众混混：“哦！”
艾伯：“…………”
天太黑有点看不真切……可那特么不就是块碳吗？！
守卫队长也听不下去了，用力咳了两声。
坎蒂丝与众混混齐齐回头。
一个眼前一亮，其余的拔腿就跑。
守卫们一齐上前，把他们都堵在暗巷里，一个都没放过。
混混头子自知不妙，赶忙大声争辩：“我们只是来听这位女士讲学！你们凭什么抓我！”
其他人：“就是就是！”
他们一顿呜哇乱叫，引得周围房屋的灯亮了一片。
队长被他们吵得脑仁痛，转向坎蒂丝求证：“您的同伴说，您是被这帮人劫持了，是否属实？”
众混混纷纷转头看向她，眼神希冀。
坎蒂丝扔掉那块碳，拍拍自己的衣角：“没错，他们要打劫我。”
众混混：“…………”
这、这不对呀。
刚刚不是还在友好地教学吗？！
混混头子反过劲，看看艾伯又看看坎蒂丝，突然悟了：“你骗我们！你就是想拖延时间对不对！”
坎蒂丝摸摸头发。
她只是想缓和下双方关系，以便对方拿完钱也不会伤害她。
当然，之后她肯定也会通知守卫。
毕竟她那么穷，可没钱接济街头小流氓。
只是没想到，有人会来救她。
坎蒂丝看向金发青年，青年笑着对她颔首。
混混们被带走了。
虽然他们的抢劫失败了，但还是要吃牢饭。
“你们就知足吧！这里还是帕欧拉男爵的领地，相对应的法律只是让你们做点劳役。”队长看他们一副要死不活的样子就来气，照着其中一人的屁股踹了一脚，“真想让你们去南大陆看看，那里的军阀可没有规矩！你们这样的，早就被他们一根绳子吊死了！”
被踹的小混混也没敢反抗，只是回头看了眼坎蒂丝，怀抱着最后一丝希望道：“你……您刚刚说得那些，都是真的吗？”
那无本万利的主意着实让人心动，守卫里居然也有人回头看坎蒂丝的反应。
坎蒂丝遗憾摇头，在冷风下打了个喷嚏。
这要是有实操性，她早就暴富了。还会为了二十学分跑到这里挨冻吗？
混混怀着碎了一地的心走了，只剩下那个小男孩。
当地法律没有针对孩童犯罪的处置条例。
但出于动物对同类幼崽的爱护，他们一般是睁只眼闭只眼的。
队长看向艾伯，艾伯看向坎蒂丝。
坎蒂丝走到男孩身前伸出手：“把我的耳坠还回来。”
男孩不情不愿地将它们放到坎蒂丝的手心。可怜巴巴地看她一眼，又快速收回视线，像只受惊的小兽：“我……我也是被迫的……如果我不帮他们，他们就要打死我……”
坎蒂丝平静地看着他的发顶，过了许久才问道：“你今年多大了。”
“十……”男孩慌忙改口，“我今年八岁！”
坎蒂丝点点头，对队长摆手：“带他走吧。”
男孩面上一喜，就听坎蒂丝继续道：“劳役可以减但不能全免。还有，别把他跟成年人关到一块。”
男孩脸色一白，直到被人抓住双臂时才反应过来，随即破口大骂：“你这个口口！该下地狱的口口！连小孩子都不放过，大地女神不会宽恕你这种畜生！”
艾伯震惊于这出口成脏的水平，连忙让守卫加快动作
坎蒂丝做出一个停止的手势，走到他面前平静道：“我是畜生？那你什么？”
男孩满脸愤恨：“都是你们！都是你们这群贵族，我才会变成孤儿，才会变成现在这副样子！都下地狱去吧！”
坎蒂丝不悦地皱眉，并不想跟他讨论自己的阶级问题，语气依然很平静：“你的身世，你的遭遇，都不是你犯罪的理由。既然做了，就要有付出代价的觉悟。”
她的眼睛是纯然的黑色，一直盯着看，会有种被吸入的感觉。
男孩浑身一颤，触电般避开她的视线。
“十岁不小了，已经可以独立思考并决定自己今后要做什么。”坎蒂丝直起身，不再看他的反应，“如果你想做一辈子混混，就该进去提前体验一下，好好看看里面的人。”
“他们就是你的未来。”
第8章 艾伯 走出象牙城的少女8
失魂落魄的男孩被拖走了，这次没有再挣扎。
坎蒂丝拍拍手上的灰，转身往旅馆走。
艾伯来回望了一圈，摸了下鼻子，也快步跟上去。
“小孩子而已，你那么较真干嘛？”艾伯的视线并没有落到她身上，反而看着路边的野草，小声说道，“他可能都听不懂你的意思。再说，能被关进监狱里的人可都不怎么样。他一个小孩进去，说不定学坏地更快……”
坎蒂丝停下脚步，头一次正眼看他。
“不要小看小孩子，他们是年纪小又不是智障。”坎蒂丝直视着艾伯的眼睛，没有丝毫退让的意思，“有些事，他们只是想不到，并不意味他们听不懂。”
艾伯被她那种犀利的眼神刺到，连忙举手投降：“你说的没错，我道歉。”
坎蒂丝倒也没多纠缠，偏过头嘟囔一句：“我都说让他们把他和成年人分开关了……”
视线下移，正好瞥到艾伯手里拎的箱子。
坎蒂丝一指：“这是我的。”
艾伯哭笑不得地递给她：“差点被那个小鬼拿走，是我帮你抢回来的。”
坎蒂丝这才反应过来似的，仔细看了看他的脸，惊道：“啊，是你！之前遇到劫匪时的那个……”乱抛媚眼的傻子。
所幸艾伯听不到她的心里话，美滋滋地一撩刘海：“这么多天，你终于认出来了。”
坎蒂丝狐疑地看着他：“你怎么还跟着商队？”
是个人都看得出来，这商队明显有问题。这人见义勇为就算了，还跟着走了这么多天……
不是傻就是有所图谋。
艾伯被她的问题一梗，不知道是气得还是没想出理由，半张着嘴却什么都说不出来。
天空已经完全暗下来，只剩下月光能勉强照明。
夜晚的风有些冷，坎蒂丝被这么一吹再次打了个喷嚏。
这声音终于唤回艾伯的神智，握拳轻咳一声：“看在我救你两次的份上，是否有荣幸请你喝一杯呢？”
坎蒂丝吸了下鼻子，觉得这主意还不错。两人便一同回到旅馆。
旅馆一楼兼职酒吧。
如今刚入夜，正是酒鬼最闹腾的时候。
艾伯带着她一一绕过，走到角落里比较安静的座位坐下。
他给自己点了一杯葡萄酒，抬手示意坎蒂丝自便。
坎蒂丝左右看了看：“你们这里有姜汤吗？”
负责点单的年轻人翻了个白眼：“苹果、蜂蜜、葡萄酒。想要别的自己出去找。”
坎蒂丝有些失望：“拿给我杯水吧。”
艾伯忙拦住欲走的年轻人，转头跟坎蒂丝解释：“这里的水不是很干净，还是点杯酒吧。”
坎蒂丝不解：“这里什么水？烧开了都不干净？”
年轻人像看神经病似的看她：“还烧开？你付柴火钱吗？”
说罢，甩来艾伯的手走了。没过一会儿就端来两只杯子。
坎蒂丝看了看自己杯中漂浮的未知残渣，有些还有点生命迹象，礼貌又果断地将杯子推回去：“我也要一杯葡萄酒，谢谢。”
年轻人嘟囔了句“有病”，拿着杯子走了。
无缘无故被怼了一句，坎蒂丝难得露出迷茫的表情，里面还带着一丝疑惑和委屈。
终于有点她这个年纪该有的表情了。
艾伯手撑着下巴，这样想着。
两人面对面坐着，一时谁都没说话。
“不喝开水是这边的习俗吗？”还是坎蒂丝率先打破平静，皱着眉头不解道，“可他们这里的水也不干净，直接喝会生病的。”
艾伯有些好奇了：“你平时喝水都要烧开？”
据他所知，坎蒂丝和薇娜的寝室里并没有壁炉或其他取暖设施。
毕竟阿鲁布姆城离黑洞较远，虽然土地没有西弗朗斯大陆肥沃，但温度宜人，根本不需要那些。
她还能在寝室搭个灶台不成？
坎蒂丝打开自己的手提箱，双手捧出自己的炼金小炉。
艾伯一开始还没反应过来。等看到她开始往上面的凹槽里安魔法结晶时，整个人都不好了。
一米八的男人虎扑到桌面，直接用身子盖住了小炉。
返回来送酒的年轻人被他突如其来的动作吓到，差点把手里的酒盖到他头上。
年轻人：果然，神经病的朋友也是神经病：）
还好，除了这位脾气不太好的服务生，其他人都没注意他们这个角落发生了什么。
艾伯大松口气，保持一个遮挡的姿势，咬着牙压低声音道：“把你的东西收起来！”