想想也知道。矮人族是仅次于莫丹人能生的种族，人口自然要比精灵和魔人高很多。

　　有人就需要生活，而生活总不会一帆风顺。

　　家具坏了都是常有的事，一旦路上遇到凶猛的野兽，一般人也是很难处理的。

　　因此，冒险者协会的功能对小家族和没有家族的游民非常友好。

　　封恩斯这个小镇很特别，事实上它并不是一个传统的矮人部落。

　　豪提史洛可火山上一次大爆发是在黄金时代，距今已经过去上千年。

　　火山爆发使这片土地变得肥沃。那些从南边逃来的、没有家族的游民慢慢聚集到一起，世世代代靠耕种生活，这才有了封恩斯这个小镇。

　　可从大崩坏后，这附近的环境和气候发生了很大变化。

　　最明显的是降水量，几乎是断崖式的下跌。没几年封恩斯附近的农田就荒废大半。

　　鲁比尼对自家领地里的游民和小家族很友好，并不会强迫他们交税。但相对的，他们也不会对这些散落的村子做慈善。

　　终于在某个临界点，居住在封恩斯的居民决定接受协会入驻，情况发生了改变。

　　协会的人详细勘察了当地的现状，帮助他们在附近的港口或矿镇宣传，将这里打造成附近有名的温泉乡。

　　渐渐的，每年来火山口探险的旅人增加了，同时也有不少人慕名来泡温泉，流动人口相比起其他地区算是比较多的。

　　而且那时候丹萨森林还没有封禁，他们也经常看到精灵和魔人关顾，一度非常热闹。

　　但后来，一切都变了。

　　首先是鲁比尼家被灭门，导致北方部落的实力被重新瓜分。

　　很不幸，封恩斯的新任领主并不是一个开明的人，也并不是很重视这个不起眼的小镇。

　　他原先就对鲁比尼家族很不满，现在从对方身上咬下一块肉，自然要兴高采烈地宣誓自己对领地的主权。

　　其中最过分的，就是新版规章制度。

　　新版制度明确写道：不允许外族人随意进入他的领地，就算是精灵和魔人也要持有相应的文书才可以。

　　还说这里的温泉是火神弗拉玛的恩赐，绝对不允许人们到里面洗澡云云……

　　那一串读下来，差不多把协会之前的努力全部抹去，极为无耻加无脑。

　　好不容易开起来的温泉馆纷纷关门，旅人也知道这里的领主是个神经病。口口相传后，便是连走商的矮人都很少来了。

　　村中的年轻人都觉得留在家中看不到希望，渐渐选择离开。

　　到附近的矿场工作还能养活一家人，死守在这里只能全家一起饿死。

　　如此一番操作，原本还算热闹的小镇几乎在两年内立刻萧条下去。

　　那时候的派恩先生还是个性格暴躁的小伙子，这从他经常以下犯上的举动中就能看出来。

　　可想而知，当他看到那张张贴在门口的新规，内心有多恼火。

　　他不顾杰洛的阻拦，执意与新领主发生冲突，一气之下向协会报告了这边的情况，最后拿着调任信离开了封恩斯。

　　“派恩和协会觉得这里没有希望了，但我不能抛下那些人不管。”老人看看围在身边的孩子们，牵起男孩的手，“毕竟是一起生活了十多年的人，我没办法那么果断地离开……拖着拖着，居然就拖到了现在。”

第296章 小小的喜悦 温泉乡4

　　冲动、易怒、行事果断又不留情面……这与坎蒂丝所知道的派恩老爷子完全不同。

　　…………不。

　　坎蒂丝想起对方明明什么都没干就坑了商会五十万金币的事, 嘴角不由抽了抽。

　　虽然棱角被磨平，但从处事上看还是能看出些本性的。

　　杰洛自认没有弟弟那样的果决。

　　他性格温吞，不论做什么都容易左右摇摆不定。

　　说好听点是温和, 说难听点就是优柔寡断。

　　两人矛盾的爆发点在于村中人的态度。

　　他们都没想到, 小镇中的人真的会因为新领主的几句威胁就乖乖听话，简直就像没有思考能力的木偶。

　　那一阵，派恩几乎是挨家挨户地敲门做思想工作，试图证明就算没有新领主派来的那几个混吃等死的卫兵，冒险者协会也能保证他们的日常安全。

　　可就算他把口水说干，还是没有人相信他的承诺。

　　他们根本不信任自己。

　　即使在过去的十多年里, 是协会帮助他们从贫困中走出, 也是协会负责村中的日常治安。但在面对新领主那完全不合理的安排时, 他们连反抗都不反抗一下, 直接全盘接受。

　　那些人宁可相信一个他们毫不了解的人, 仅仅因为对方的身份就完全将自己的未来交给他，也不愿意听自己多解释一句……这个发现让派恩很绝望。

　　他一直努力想让村中人接触外界，希望他们能看到更广阔的世界，而不是从生到死一直困在一块土地上。

　　但一切仅仅因为一点变动就回到原点，让他觉得自己十几年来的努力简直是喂了狗。

　　一双双冷漠的眼睛让他感受到他们之间的隔阂并不能用时间来弥补……或者说，他已经耗不起那么多的时光了。

　　即使是矮人，他没有那么多十年去挥霍。

　　这个世界上需要帮助的人也不只这一处。既然这里不再接受他, 那他就换一个地方继续，没什么大不了的。

　　只是他可能没想到, 一直陪伴在自己身边、支持他的兄长却选择了另一条路。

　　派恩对矮人族彻底失望, 但杰洛没有。

　　他认为改变并不能只看一朝一夕，何况是祖祖辈辈养成的习惯。

　　十几年对人类来说是段不短的时间，但对于一个“习惯”来说就像一个眨眼, 一个刹那。

　　也许那能改变点什么，但还不足以动摇其根本。

　　“派恩……可能是对我很失望吧？因为我没有跟他一起走。”老人叹声道，“也许是因为这个，这么多年他再也没跟我联系过。”

　　对于这种事，坎蒂丝也无法做出什么评判。

　　也许他们都有自己的优缺点，但他们的目标是一致的。

　　双方都想让这里的变得更好，想让所有人得到幸福……可在未来到来前，谁也不知道谁走的路才是正确的。

　　面对眼前这个明显苍老很多的矮人，坎蒂丝只能安慰道：“您现在最重要的还是保养好身体。上次见面时派恩先生的身体还很健朗，您有什么想说的，只有养好身体才有机会跟他再见面……”

　　“就是啊，这位小姐说的太对了！”

　　还没等老人说什么，围在他身边的青年们像是逮住什么了不得的机会，你一言我一语地抱怨起来。

　　“老爷子您就别逞强了，快点吃药快点好。”

　　“有时间种种花多好？我们现在也不是孩子了，再怎么说也养得活您。”

　　“是啊是啊，别天天操那么多心，多睡睡觉才好得快。”

　　“您说您年纪都这么大了，还是照顾不好自己。”为首的法基也跟着谴责，“这次也是……都说了多少遍不要湿着头发睡觉，您总是不听！”

　　嘈杂中，连年纪最小的科林都从口袋里摸出一颗糖：“爷爷你要是嫌药苦就跟我们说啊，别再倒掉了。哥哥买药花的钱挺多的……”

　　场面安静一瞬，两边同时爆发。

　　“您居然把药倒了？！”

　　“这药居然是你们买回来的？！！”

　　双方同时吼出声，作为病弱方的杰洛老爷子，声音甚至比另一边还大几分。

　　法基都要气死了：“我就说怎么总是不好……原来您一口都没喝啊！”

　　老人自知理亏，却也梗着脖子反过来质问：“你们不是说是从山上采来的，根本没花钱不是吗？”

　　一名个子稍矮的矮人抽抽嘴角：“……我们又不认识什么草药，哪敢真这么干啊？”

　　“不这么说您也不愿意喝啊……”另一个看起来像是莫丹人的少年接上同伴的话，小声嘟囔，“早说您怕苦啊，我们给您买点糖就好了……”

　　老人恼羞成怒，红着脸直拍桌子：“不要胡说！我根本不爱吃甜食！！”

　　连坎蒂丝都被双方激烈的反应吓了一跳。

　　视线在几人间转了圈，又忍不住弯起唇角。

　　桌对面，被一众孙辈讨伐到失语的老人终于受不了了，匆匆指向坎蒂丝等人，开始转移焦点。

　　“你们太失礼了！有客人在还这么吵吵嚷嚷，不像话！”他一边咳嗽一边站起身，头也不回地往柜台后移动，“快点去招待客人，我不用你们管！”

　　几名身高不一的年轻人这才反应过来，现在店里并不是只有他们。

　　“让你们看笑话了……实在不好意思。”

　　法基朝兄弟们使了个眼色，大家便自觉走到另一边，开始分配起熬药做饭等任务。他却上前一步，摆出邀请的手势：“请上二楼，我来带你们看看房间。”

　　也许是建造时考虑到种族间的体型差异，这间协会的构造要比普通矮人居住的房子大一些，长宽高都更接近莫丹人的客房。

　　为的就是方便别的种族来此休息不会感到憋屈。

　　法基是个非常豪爽的老大哥，尤其坎蒂丝他们还带来了重要讯息，干脆都没收他们定金，直接领着他们挑好房间。

　　两间空房，坎蒂丝、娜娜和露比一间，艾伯和赛门葛路什一间，分配上非常和谐。

　　“对了，还有一件事想问一下。”

　　看到矮人青年想要退出去，坎蒂丝连忙叫住他：“我们路过时发现西北方那边有很多蒸汽，还有……嗯，有些奇怪的味道……”

　　她的话里没有疑问句，但对面的矮人已经明白她的意思，笑着解释道：“你们也知道，我们这曾经也是有名的温泉乡，附近有很多天然温泉。只是有一些温度比较适宜，有一些温度非常高，西北边的那片就是温度最高的区域。”

　　他顿了顿，意有所指地补充道：“如果想泡温泉我可以带你们去，不要随便跑。西北那片经常有蒸汽突然从地缝喷出来，直接接触到是会死人的。”

　　艾伯暗自几下这些信息，转而露出好奇的神色转移话题：“哎，但刚刚不是还说过，这里的温泉馆都关门了吗？”

　　“是的，现在封恩斯没有温泉馆。但有人路过，借用一下主人家的浴池从是可以的吧？”

　　法基叉腰朗笑两声，冲他们比出一个搓拇指的手势：“尊贵的领主大人每天都有很多是要忙，像我们这种小地方，只要没人提起他也想不到……而且，守卫也是人，需要吃饭的。”

　　自从封恩斯被划分给新领主，小镇的治安权也理所应当地转移了。

　　但这个小地方既没有矿脉也没什么特产，唯一一个在附近的结晶矿也被王廷扣下了。

　　新领主在赶走烦人的冒险者协会后就对这个又热又潮小镇失去兴趣。只拨了点守卫驻守，负责治安和监视。

　　可正如法基所说，守卫也是人。

　　他们有弱点，不是没有感情的机器。

　　法基是杰洛老爷子第一个捡回来的孤儿。