“嗯，大家先吃饭吧。”
饭菜刚下肚几分，隔壁桌坐下了两名肥头大耳的男子，交谈过程中时不时还锤了下桌子，这个动静不得不引来四人的侧耳。
“晦气，真是晦气！”较为高大的男子喝了口闷酒后，还是依依不饶的骂着。
一旁个子稍矮的男子边给他倒酒边问道：“大哥，怎么了！”
“还不是花娘说今天有个小雏儿，让爷去勾栏院寻个痛快，却没想到碰了一鼻子的不自在。”
“此话怎讲？”
高胖子嘴里果然没吐出好话：“啧啧啧，看着清秀的一个小姑娘，没想到身上都烂了！”
祈钰听到这里，心头一惊。
矮胖子惊呼：“怎么会！不是雏儿吗，怎么会得了脏病！”
“看样子不像脏病！那身上感觉都开始腐烂了！花娘身边的打手给她打一顿就扔出去了！”
腐烂！
四人面面相觑，这一词将他们的思绪与瘟疫牢牢地牵在一起。
祈钰放下碗筷，站起身来到这两名男子身边。
“两位大哥，可否告知你们说的勾栏院在哪里？”
“哟，没想到这么漂亮的小妞儿竟然还会偷听别人谈话！”高胖子胆子肥，他斟了一杯酒，递到了祈钰的面前，一脸奸笑，“小妞儿，陪我饮了这杯酒，我就告诉你。”
祈钰面露愠色，这二人本就轻薄于姑娘，她如今已是好言相说，可这人反而未曾有一丝收敛。
还未等祈钰有下一步动作，一道刀光闪过，出鞘的银剑横在了那名男子的脖颈处，时解怿冷冷的声音荡在空气中：“现在，你是能说还是不能说！”
祈钰知道修道之人不能杀凡人，否则会得到反噬，灵魂不得安息。但时解怿这个作威的剑势却足以将这个人怔住。
高胖子从椅子上跌落在地，刚才趾高气昂的样子不再，口中忙慌道：“说说说！我说！在城西！往后三条街有家花梦楼！不关我事啊！我可没碰那名姑娘！”
时解怿收了剑，对其他三人说道：“走！”
半个时辰后，花梦楼。
“什么姑娘，我可没见过！”门口站着揽客的花娘瞥了他们一眼后，便扭着腰肢转身准备离开。
时解怿见状握着腰间的佩剑又要上前，祈钰连忙压住时解怿的手腕，这里人多，她怕他还像刚才那样拔剑相向，引起不必要的骚乱就不好了。
祈钰喊住花娘走上前，将身上的银钱给了花娘，好言道：“那位姑娘是我的小妹，刚才离开花梦楼的那两名男子都已经把故事的经过都说与我们几人听了。还请花娘告知那名姑娘的去处，否则若是扯到官府面前，就都不好说了。”
花娘上下打量着祈钰，犹豫不决。
祈钰见状又道：“若花娘告诉我小妹在何处，只要她无恙，此前之事我可以不与你计较。”
“这……她啊，她身上像是得了什么病，这可不关我的事！我也是害怕啊，我们这客人多，要是传染了客人那就不好了……现在嘛，应该是在往西的城郊……”花娘说完赶紧拿了钱就往楼内走去，这四人看上去并不是好招惹的样子。
四人连忙赶往城郊，果然在城郊的一棵树下，发现了一名衣衫褴褛的小女孩。祈钰掀开她手臂上的残破衣物，上面的肌肤与先前在苍兰城见到的男子身上一样，已经开始腐烂。
头顶下方素的声音响起：“我有一个方法，不知你们觉得可否一试。”
祈钰侧首抬头，她感觉方素口中的方法与她想说的应是同一个：“不知方素姑娘说的是不是用溯洄之法？”
方素颔首，道：“嗯，我们可以通过溯洄看下为何会得瘟疫，以及她来永安城时有无和其他人一起。”
四人都一致认为此法在理。
祈钰拦下想要施法的方素，道：“我来吧，我现在与凡人的脉息最为接近，更能进入溯洄。”说罢，她看向时解怿，“师弟，你来帮我。”
祈钰现在的灵力不足以施展此法，只能由时解怿助她进行溯洄。
祈钰坐在小女孩的身旁，时解怿也靠着祈钰坐了下来，一切准备就绪后，他温声道：“我开始了师姐。”
祈钰轻轻“嗯”了一声。
片刻之后，她感受到脑海内灵力涌动，渐渐地有一座桥梁将她与小女孩的记忆连接在了一起。
而脑海中这名孩子的记忆从模糊也变得越来越清晰，时间倒回了苍兰城三月三那一天。
那是几日前的苍兰城庙会，如祈钰在浔阳城见到的那般一样，热闹至极。
“爹爹，娘亲，你看这条大金龙多神气呀！”
一旁和蔼的妇女揉了揉小女孩的头，道：“是啊，小兰，快向龙王祈福！”
“龙王，龙王，保佑我们一家人平平安安，无痛无灾！”原来这位小女孩叫小兰。
小兰闭上了双眼，朝着街上游行的金龙雕像虔心许愿。
金龙口中衔着一朵艳丽的红花，与浔阳城金龙口中那朵如出一辙。
“好香。”小兰口中念叨着。
好香？什么好香？
“娘亲，娘亲，是大金龙嘴里那朵花散发出来的香味吗？”
妇女嗅了嗅，确是有一阵异香在空中弥散着，可那朵花怎么远，怎么会飘得到处是香味？可她也没有多想，朝着小兰笑道：“这是龙王听到小兰的祈福了！”
“真的吗？太好啦！”小兰蹦蹦跳跳地，嘴里不停念叨着，“龙王听到啦！龙王听到啦！”
可那日在浔阳城，根本没有闻到过什么香味啊……
祈钰嘴中呢喃道：“红花……”
她的声音虽然不大，但身旁的时解怿听得一清二楚。少年的眼中闪过一丝凌厉，但很快这点不同寻常便如同他手中一晃而过的红光藏匿于夜色之下。
“啊！我的糖葫芦！”小兰手中本来拿着的糖葫芦被一个突然闯过来的男子撞倒在地。
那个男人带着兜帽，神色慌张，他看见把小姑娘手上的糖葫芦撞在了地上，连忙想要给他捡起来。
可当小兰看到那名男子的手背时，一阵大哭尖叫道：“你……你的手……糖葫芦我不要了！”
男子匆忙把手收了回来，不敢朝周围的人细看，他垂着头，慌忙找着离开的路。可游行的队伍本就围得水泄不通，再加上小兰的哭喊声更是把周围的人都吸引了过来。
推搡之下，男子的兜帽掉了下来，他的脸暴露在了阳光之下。
只见他的脸上皮肤腐烂，有几处生了蛆虫在往皮肤里面钻，已然看不出完整的样貌，这种惊悚的样貌比祈钰见到过的所有染上瘟疫的人都要严重！
尖叫声此起彼伏，人群中一阵动乱。男子把兜帽又严严实实地将自己捂住，像是不能暴露在阳光下的恶鬼般逃离了这条街。
不知人群中是谁说了一句“是瘟疫！”
苍兰城的百姓们四散而逃，掉落的糖葫芦被踩烂在地里，小兰的爹娘也连忙抱起吓楞在原地的小兰离开了游行街道。
只剩下衔着红花的金龙雕像停驻在原本热闹的街头。
难道这名男子就是给苍兰城带来瘟疫的人吗？
那他的瘟疫又是从何而来？
而他现在又跑到了哪里？
-完-
第14章 溯洄（续）
◎祈钰脑海中的场景又倒回了苍兰城庙会后的第一天。◎
祈钰脑海中的场景又倒回了苍兰城庙会后的第一天。
小兰因为被那个兜帽男子吓得不轻，回来后神情呆滞，没过过久发起了高烧。
“郎中，小兰她怎么样了？”
郎中收拾着药箱，叹了口气道：“孩子惊吓受得不轻，我开了这几贴药，你按时让她服下，过几日就会好了。”
小兰娘亲道谢后送郎中离开，可推门的手悬在半空中，道：“郎中，你说那男子真的是瘟疫吗……瘟疫可是会传染的。”
郎中瞧见她欲言又止的样子，安慰道：“我没见到那男子的样子，也不好妄下推论，我们医馆也没接诊过这样的病人，是游街那天突然冒出来的吗？”
小兰娘亲没有回答郎中的话，而是自顾自地说了另外的话：“郎中……你看看我的手吧。”
她撩起自己的袖子，粗糙的手腕上牵出一根泛红的细线，有着零星个红斑缀在两侧，她小心问道：“郎中你看……这是疫病吗？”
见到小兰娘亲这个样子，郎中捂住口鼻，不敢凑近，后退两步伸头看了看，道：“像又不像，三娘你还是别出门了，再观察观察，我先走了……”
看着郎中小步跑离院子的背影，三娘眉间愁云难舒，叹了口气后放下袖子，去了一旁给小兰煎药。
几贴下去，小兰的病也渐渐好转起来，可三娘手上的红斑越来越严重，已经开始慢慢有了溃烂的势头。
这一夜，她思前想后唤来了小兰的爹爹：“小兰爹，你过来一下……”
小兰爹爹放下了手中的活，走到了三娘的身边：“怎么了三娘？”
三娘卷起袖子给小兰爹看了自己手臂上的样子，可小兰爹没有大惊失色，而是也将自己的袖管撸起。
二人的症状一模一样！
“我起初还以为被什么虫子咬了呢，怎么突然会这样……小兰……小兰有没有？”
三娘摇摇头，道：“小兰没有，也不知道是不是她吃了郎中药的缘故。”
在听到三娘的回答后，小兰爹悬着的心放了半颗，他思考了片刻，道：“三娘，如果这是疫病，我们就不能把小兰留在身边了。”
三娘望着一旁玩着布偶的小兰，眼里泛起的泪光模糊了她的视线，连小兰朝她笑都看不真切了。她别过头抹去还未掉下的泪水，对着小兰爹道：“那你说，该怎么办……”
“送出城吧，让她去永安城寻我的堂哥。”
再多的不舍也只能化为无声的难过，三娘同意了小兰爹爹说的办法。
只是一旁的小兰也不知道发生了什么，只知道爹爹与娘亲要带自己去找堂伯伯玩。
翌日，一家三口带上面罩送小兰出城。经过一家医馆前，竟是人山人海，嘈杂拥乱。
一位带着面纱的胖妇女挤在前头，喊道：“我先来的！让我先看！”
一个高瘦的男子举着扇子往前拥：“郎中，我钱多！我有钱！先救我！”
前排隐约有人问：“郎中！你之前开的药没有任何用啊！我们是不是都要等死了！”
此话一出，后排的人往前又挤了挤，“我才不要死！我才不要死！”
突然有个人被绊倒在地，但恶疾的阴霾让在场的所有人都没有心思去管这个人，更是有人直接踩踏在他的身上。
地下那人叫天天不应，叫地地不灵，惨叫声被淹没在人群中。
三娘捂住小兰的眼睛，道：“别看，乖。我们快走！”
看见这副景象，一旁的小兰爹爹拦住了三娘，道：“三娘，我们出去，可能只会害更多的人。”
他垂着眼帘，紧紧地攥着拳头，下了很大的决心才能说出这样的一句话。