“不好吗？”纪景同勾勾嘴角，“晒晒太阳，吃喝不愁。”
纪景兰不知他是不是当真这样想的，两人站在堂前，纪景同见她冷了眉眼，一错不错地盯着自己，忽然开口道：“你若真想吃喝不愁，为何不干脆娶了明家小姐？”
纪景同眉眼间的神情也冷了下来，二人便这么一言不发地站在堂上，对峙似的，过了许久，他忽又换上了原先那副漫不经心的神色，似笑非笑地说：“好啊，她要是愿意，我自然想娶。”
“你！”纪景兰气得脸色发白，还来不及说什么，后院的帘布又叫人撩开来，一个白发苍苍的老妇人站在帘子前，面对着这对剑拔弩张的兄妹，讶异道：“我听见景兰回来了，你们又吵架了？”
听见纪氏的声音，纪景兰这才勉强压下了怒火，纪景同却已先一步迎上去搀住了她：“景兰嫌我在家不好好干活哪。”他的声音同他这张脸一般具有欺骗性，叫谁听了都不忍苛责。纪氏闻言果然轻轻拍了拍他的手，笑眯眯道：“哪有不干活，我看医馆里天天人来人往，不少姑娘都是来看我家景同来的。”
这叫什么话，纪景兰闻言哭笑不得：“娘！”
“好啦好啦，这两日过年干什么活，你也该好好在家休息几天。”纪老太太叫身旁的男子搀着往屋里走，“我看你啊，哪儿都不许去，就跟你哥哥一块，在家陪着我这个瞎老太婆！”她一边说一边又嘱咐纪景同，“你一会儿也去厨房把菜热一热，你妹妹在外忙了一天，在家就别叫她干活了……”
两个人的声音转进屋里，渐渐弱了。纪景兰独自一人站在堂中，眼底的暖意转冷，终于叹出一口气来。
明湛搬了把凳子站在房门口，她踮着脚，手里拿着浆糊往房檐上刷。廊下不知什么时候走过来一个人，抬头看了一会儿忽然出声问：“你在干什么？”明湛吓了一跳，差点从凳子上摔下来，才发现站在身后不远处的人。
大概是因为过年的缘故，谢敛今天穿了件绛红色的立领，衬得他在身后一片茫茫雪色中，越发显得唇红齿白。明湛第一次见他穿红色，不由多看了他几眼，叫廊下的人看见了，眯着眼轻轻笑起来。
明湛转过头不理他，继续刷自己的浆，等刷完了想从凳子上跳下来，已经有人将地上的“福”字捡了起来递给她。凳子上的人伸手接过来，喉咙里含含糊糊地滚出一个“谢”字，转头又专心致志地往门上贴福字。
谢敛手上接着她递回来的浆糊，站在她身后左左右右地指挥她：“再高一点。”女孩踮着脚，使劲又将手往上举了举，头也不回地问他：“好了吗？”半晌没听见回应，她费力地侧了侧头，却看见他嘴角掩不住的笑意，气得“啪”一声，将纸拍在了刷过浆的房檐上。
谢敛伸手替她压平了底下翘起来的褶皱，余光还能看见她憋着气地一下下将纸给抹平了。
“姐姐让我过来叫你吃饭。”他解释了一句，又怕她摔下来，伸手扶住了她。明湛一低头才发现他站得离自己这么近，目光往下都能看见他立领上纽扣的花样。这叫她一时间忘了刚刚的事情，只呐呐地应了一声：“哦。”
她答完，谢敛却没有放开她的意思：“你来这么久，忘了问你住得还好吗？”
“好。”
“长安好玩吗？”
明湛莫名其妙地看了他一眼，还是答道：“好玩。”
谢敛还在随口问她：“今天下了雪，明宜说明天想去城外游湖，你一起去吗？”明湛想了想：“你去吗？”谢敛抬眼看过来：“去。”明湛便说：“那就去吧。”
男子好像低头笑了笑：“年后我回九宗，你跟我一块回去吗？”明湛一愣，他才不紧不慢道：“不是说要和我成亲吗？”
“啊。”凳子上的人没料到他会忽然提起这个，显得坐立难安起来。谢敛见她颈后好似红了一片，也不知是热的还是不好意思，于是又慢慢道：“这也是骗我的？”
“没有。”明湛下意识辩驳道，这回连耳朵都红了，还要故作镇定地反咬一口，“我什么时候骗过你，你怎么瞎说？”
谢敛盯着她看，眼底藏着笑还要故意说：“你最好是不要想起来。”明湛莫名其妙地觉得遭到了威胁，但又有点心虚，终于英雄气短地从鼻子里“哼”了一声，扶着他从凳子上跳下来，梗着脖子还不看他：“我不知道你在说什么。”
晚上家里准备了年夜饭，明和破天荒地在家喝了点酒，明孺同明乐又吵了起来，明宜爬到谢敛膝盖上，要他用筷子沾一点酒让他尝尝。今日连小明修都显得兴高采烈，谢谨抱着他坐在桌前，烛火映照在他眼里流光溢彩，对着吵吵闹闹的明乐和明孺在半空中拍着手笑。
明湛许多年不曾过过这样的年了，或者说打从她出生以后，就从没有过。到后来明和有些醉了，他坐在明湛左手边，一手还握着酒杯，一手却拉着她不松手，絮絮说：“阿湛回来了……我们阿湛，是哥哥对不起你……”
“没有，大哥很好。”明湛挨着他，也小声说，“是我不好。”
明和摇摇头，他眼神已不大清明了，还执拗地说：“哥哥对不起你……我回家，他们才告诉我，你跟着外公走了……你还那么小……”说这些的时候，他眼底似有水光，话到后来，只反复说着那句“对不起”。
明湛从不知道这么多年，他竟一直这样自责，觉得是因为他的缘故，才叫她在外漂泊多年。她眼底也忽然酸涩起来，微微咬牙才勉力镇定道：“不怪你，这么多年，我从没怪过你。”
席散以后，她独自一人走到祠堂。外头雪已停了，月光融融地落在雪地里。她坐在祠堂外的廊椅上，望着里头的牌位微微有些出神。
过了一会儿转角有亮光闪过，她听着脚步声，便看见谢敛提着灯笼走了过来。
“你怎么知道我在这儿？”她哑着嗓子问他。对方一本正经地说：“这儿比凤鸣寺后山还是小得多。”她便笑起来，不过很快又恢复了先前的样子。
两人坐在这廊椅上，久久不说一句话。夜已深了，更衬得这处僻静。过了一会儿，身旁的人才若无其事地问起：“今晚怎么想到这儿来？”
“之前不敢来。” 明湛望着那里头的牌位，小声道，“怕来了就忍不住将这儿砸了。”谢敛侧头看了过来，对上她的目光时，对方狡黠地一笑，也不知这话里有几分玩笑的意思。
“现在不想了？”
“你不来可能就动手了。”明湛故意道。
“我来了也可以。”
明湛一愣，侧过脸古怪地看着他：“这可真不像你会说的话。”谢敛看着她问：“我会说什么？”
“说——他们毕竟是你父母，这么做天理不容，是大不敬。”她一边说一边自己先笑起来，随即又叹了口气。
“你当真砸了这儿，明和也不会怪你。”
明湛却一僵，过了一会儿才自嘲道：“不错，他不会怪我，他顶多就是怪他自己。”
“他一边觉得他们对不起我，一边又不希望我记恨他们。”明湛望着雪地里的月光喃喃道，“所以这么多年，他只能怪自己。”
谢敛：“你怪他吗？”
明湛摇摇头。
谢敛：“他们哪？”
她沉默片刻，才说：“……我也不想怪了。”
最后她释然道：“我这个人，运气实在不好。不过好在，遇见的人都很好。”
谢敛静静地看着她，过了一会儿才问：“包括我吗？”
她笑起来：“你是最好的那一个。”
那一刻，谢敛感觉胸腔里那颗心脏剧烈地跳动起来。他专注地一错不错地望着眼前的人，他想起那年初见她踏着月色而来，也想起初春的窗下她伏案誊写的侧脸，还有雾江的竹筏上叫烟火映亮了的惊鸿一瞥。他提醒自己眼前这个人的信誉早就不值一文，她最擅长的就是一次次地往湖心投掷石子，然后若无其事地翩然而去。
但是那一刻，他还是忍不住伸手拢住她的侧脸，将她拉近身侧，再近一点，近到呼吸可闻的地步，在她满是诧异的目光里，极为克制地在她额头落在一个温热的吻。
“你要记得这句话。”他声音沙哑，低低地在她耳边说，“因为不会有反悔的机会了。”
作者有话要说：
我最近每天过着无稿裸奔的日子，好刺激！QAQ
第116章 棠棣之华十五
第二日明湛是叫外头的鞭炮声吵醒的。推窗一看，发现雪已停了，太阳挂在房檐上，今日是个难得的好天气。
她换了新衣裳，到饭厅的时候已经有些晚了。谢敛坐在饭桌旁，一抬头就看见她提着裙子走进来。谢谨给她做了身红色的小夹袄，里头是件月白的衫子，领口和袖口上还缝了一圈毛茸茸的兔毛，看上去喜气得不得了，衬得她粉雕玉琢好似只有十五六岁的模样。
明湛没瞧见他，她一路记着昨天谢谨说得新年第一句必须讨个好彩头，一进屋就直直走到了谢谨面前，高声道：“嫂子，新年好！”活像是憋了一路，生怕叫什么打岔了一样。
谢谨见她这样愣了愣，随即“噗嗤”一声笑起来，明和坐在一旁，也笑起来：“急什么，脸都红了。”明湛不好意思地摸摸鼻子，谢谨从一旁的桌子上取了一个红纸封递给她：“新年好，这个是我与你大哥一块给你的。”
明湛伸手接过来，外公在的时候，每年也会给她压岁钱，不过及笄后她倒还是第一次拿着，便有些犹豫：“我还能拿吗？”
“怎么不能，明孺和明乐也有。”谢谨笑眯眯地说，“只要还没嫁出去，年年都给。”明孺听了笑起来：“那我可算知道姐姐为什么不愿嫁人了！”明乐在桌子下面踢了他一脚：“你也一样。”
屋子里热热闹闹的，明湛拿了压岁钱回到饭桌旁坐下，才注意到谢敛在看自己。她摸了摸发髻，古怪地问：“你看什么？”谢敛不动声色地瞧着她：“看你还记不记得昨天说的话？”
她忽然便想起了昨晚祠堂外的那个吻，脸上立即热起来，转过头拿起桌上的筷子，板着脸小声说：“不知道你在说什么。”
谢敛看了她一会儿，直看得她坐立难安起来，才轻笑一声缓缓道：“昨天说要陪明宜去游湖，你也说一块去的，这就忘了？”明宜本是老老实实地坐在一旁，如今耳朵一动，满脸震惊地看了过来，一副可怜巴巴地样子：“姑姑又反悔了？”
“没有。”明湛噎了一下，“你舅舅骗你的。”她侧眼去看身旁的罪魁祸首，却见他若无其事地垂着眼，唇边一抹散不去的笑容。
***
用过饭后一行人本是打算出城游湖，正巧明家在城西的昆明池上有艘画舫，那块热闹今日还有庙会，明宜听了立刻缠着要去。明和同谢谨今日要去走亲访友，另安排了事情，剩下的便准备了马车，往城西去。
几人刚出门便见门外有人坐在马上。谢敛脚步一顿，就看见那人拉着马绳走了过来，翻身下马，对他恭恭敬敬道：“谢公子，我家大人有请。”
明孺坐在车上，见对方一身劲装，器宇轩昂，身姿举止都不似寻常下人，不由好奇道：“他家大人是谁？”
明湛道：“钟礼。”
明孺本是随口一问，没想到她竟当真知道，一下更是好奇起来：“你怎么知道？”这回她却不肯作声了，只面沉如水地望着不远处交谈的两人。谢敛不知说了什么，她见钟游点点头，随即谢敛走过来，对坐在车上的几人说道：“你们先去城外，我一会儿自会赶上来。”
明湛却不放下帘子，依旧盯着那边的的人轻声问：“他在哪儿等你？”
“吉兴茶庄。”他伸手替她将帘子放下来，看她一眼，“我一个时辰后就来与你们会合。”明湛抿了下嘴角，到底没说什么。
马车辚辚地沿着长街跑了起来，等走远了，谢敛才翻身上马，跟着来人往市集的方向去了。
吉兴茶庄是长安城内一家不起眼的小茶楼，唯一的特别之处大概是这家茶庄是钟家手底下的产业，不过这件事情没几个人知道。
今日大年初一，茶庄没什么客人。钟游领着谢敛到二楼，在一间雅间外头停下来，示意他单独进去。雅间里头一张屏风隔绝了视线，绕过屏风后头坐的果然便是钟礼。见他进来，雅座后的人起身迎了迎：“谢公子赏光，要不要尝尝这楼里的好茶。”
谢敛走上前坐下来时，开门见山道：“钟大人找我是为了何事？”钟礼闻言笑了起来：“谢公子如此心急，莫非是有要事在身？”谢敛道：“今日新年，家中确实早有安排。”
“话虽如此，既然来了，总要喝盏茶再走，耽误不了多少功夫。”雅座后的儒生轻袍缓带，装束闲适自在。他从炉上取下烫热了的雪水，亲自动手替他斟了盏茶，轻轻推到对面人的跟前。
谢敛顿了顿，还是伸手接了过来，浅浅尝了一口：“好茶。”
钟礼默认了他这声无甚诚意的夸赞，又给自己沏了一杯，低头闻着茶香，过了一会儿才抿了一口。茶室里烧着炉子，十分暖和，安静的时候，能听见炉子里的炭火“噼里啪啦”的声音。过了一会儿，才听他说：“我听闻谢公子前几日在帮舍弟查凤鸣寺的案子，可查到了什么？”
“这件事情大人为何不直接去问钟大人？”
钟礼摇摇头：“致儿武将出身，许多事情看得未必能有谢公子清楚。”
“大人过誉了，”谢敛淡淡转开目光，“在下也不过是一介武夫。”
钟礼还是摇头：“是谢公子过谦了，若当真是一介武夫，当初九宗怎么会让谢公子下山来皇陵助我？”
他意有所指，谢敛又将目光转了回来，二人对视片刻，他才道：“钟大人有话不妨直说。”
绕了许久，钟礼终于微微坐直了身子，缓缓道：“谢公子想必也听说过卢家闹鬼的传言。圣上也曾派术士去过英国公府相助，但这么多年来依旧流言不断，这次四小姐的及笄宴上，更是出了人命，甚至连英国公一气之下都病倒在床。如今卢家是大公子与二公子共同主事，众人心知肚明，玉碎阁是卢公多年以来一块心病，二位公子孝感动天，正是要想办法替卢公去了这桩心病。”
谢敛闻言倒有些意外：“钟大人是替卢家来的？”
“英国公于钟家有知遇之恩，我替卢家前来，应当不算意外。”
这话倒是不错。谢敛于是换了个说法：“钟大人替谁而来？”钟礼抬眼看了过来，对他这么快能抓住这当中的关键似乎颇为欣慰，于是也隐晦道：“实不相瞒，卢夫人确实曾与我提过致儿与云秀的婚事。”他说到这处停了一会儿，才继续说，“钟家也有此意。”
“那倒要提前恭贺。”谢敛语气平平道。钟礼却叹了口气：“可惜卢公如今的样子，提起此事恐怕不妥。”
“二公子尽孝，为何找我。”谢敛这句不是个问句，倒像是指摘。钟礼不以为意地勾勾嘴角：“二公子力不能及，我倒想起一个人来，或许能替卢公去了这块多年的心病。我看此人如镜中花水中月，实在看不真切，今日请谢公子来，也是想请谢公子替我一道看一看。”
“镜中花水中月皆是虚像，大人何必执着。”
“是不是虚像看过才知。”
钟礼倚栏望着楼下紫陌扬尘，远远看见一个身影朝着这边拍马而来，忽然道：“昳陵一事方家暗中施压不了了之，但不是我忌惮方家和九宗，谢公子知道是因为什么？”
谢敛低头饮茶：“昳陵一行朝野各方高手伤亡惨重，之后地宫塌陷，更是引得湖水倒灌，差点殃及周遭良田，此事于大人来说也是桩祸事。”
“不错，不过祸兮福所倚，若是我当真想在这上面做文章，未必不能再搅翻一次风浪。”钟礼施施然道，从进屋到现在，他好像在此刻终于脱下了那一身儒生的衣袍，改换了政客的朝服，步步为营地开始逐一亮出了他的底牌。
谢敛清楚自己并不会在这个角色中做得比他更好，于是也放下了茶盏，坦然同他对视道：“钟大人想要什么？”
“过了今日，此事钟某可以保证再也不提，就此揭过，谢公子以为如何？”
他这话叫谢敛的态度更为审慎了起来，钟礼却只望着窗外，轻声道：“谢公子若是难以决定，或许可以与人商量一下，听听她的意思。”
他话音刚落，外头传来一声勒马的吁声，谢敛神色猛地一变，外头钟游冷硬的声音已经隔着门缝传了进来：“大人，安姑娘到了。”
***