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周流宗的掌门大殿内，安静得落针可闻。
白发半老的戴长老，仍然美得惊人，饮茶的姿态，随意而优雅。
她搁下茶杯，看着四个盯着自己的无衰强者，笑了：“诸位很吃惊？”
萧芸缓缓点头。周流宗的无衰中，她辈分最高，年纪最长，且与戴长老同为女性，出面最合适。
“戴长老说要助我们，究竟是何意？”
戴长老笑道：“不是你们先联络各派的吗？怎么，我主动前来，你们倒不欢迎？”
一旁侍奉的凤瑛在内心吐槽，欢迎个鬼啊！联络各派已经是百余年前的事了，那个时候你不出现，现在突然现身，任谁都会惊讶的吧？再说了，四位尊上联系的都是各家好友，话也没说透，你一来就说什么“我知道你们在做什么，我可以帮忙”，谁不警觉？
萧芸没有接话，但脸上透露的也是这个意思。
戴长老叹了口气，幽幽道：“千年了，我终于等到了这个时候。”
在四位无衰惊讶的目光中，她取出一物，放在案上。
这是一块玉石，生机盎然，其气息令人通体舒泰。
“补天石？”广灵居士喃喃念出这个名字。
“对。”戴长老道，“这是补天石的碎片。”
补天石是原夏国的宝物，出现在她手中并不奇怪，但在这个时候，拿出来是什么意思？
戴长老继续说道：“整个九州，想必有八成以上的无衰感到奇怪，我这个老太婆，怎么进入无衰的。”
“戴长老……”
她没理会萧芸，继续说道：“今日，我便能告诉你们答案。”
四位无衰交换了一下眼神，从戴长老平静的语气中，感觉到一丝不同寻常。
戴长老看着桌上这块补天石碎片，目光悠远，好像回到了久远的过去。
“千年前，我还是夏国的一个妃子，对修炼一窍不通，靠着服用灵物到了融合境，也不过为了维持容貌。后来，夏国动乱，王位被人所夺。那夜王宫大乱，所有王室成员被砍杀，我借着密道逃出，到了放置补天石之处……”
戴姝从来没想过会遇到这样的事。她只是个普通的贵族小姐，只因长了一副好相貌而选入宫中，得到皇帝的宠爱，继而成为贵妃。
夏国大乱，她一个没有子女的宠妃，无非就想保住性命。
可当她通过密道，逃进禁地，却看到了漫天的灵光，那块夏国重宝补天石的上面，悬着一个没有实体的虚影。
对方似乎在进行某个秘密的仪式，她的到来冲散了聚拢而成的灵光。
她听到了愤怒的嚎叫，想退出却已经无能为力。
“可恶的女人！本尊即将复生，竟叫你打断！啊！我的肉身，我的修为！不，我不想死，我不想死！”
“好吧！既然你送上门来，本尊就借用你的身体！虽然是女子，但若有补天石修复，也勉强堪用了……”
戴姝晕了过去。
她做了一个梦，梦里的她，在无尽的黑暗之海中的窜逃，后面有一个怪物，一直追着她。她逃了很久很久，终于被怪物追上了。
恐惧中，对生的渴望，让她奋力反击。
没想到猎物竟然敢反扑，怪物怒不可遏，一口将她吞噬。
她与怪物融为一体，初时怪物为主，后来有一股源源不断的力量注入她的身体，终于将怪物完全制服。
怪物消失了，她清醒过来。
那一刻开始，戴姝知道，自己再也不是曾经的戴贵妃了。
她得到了怪物一部分。
“我醒来时，手里握着这块补天石碎片。幸而那时抓到了此物，不然，现在你们看到的戴姝，就会是另一个人。”
戴姝逃出宫廷，被玄阳派的人救回去。
没多少年，夏国分崩离析，玄阳派称霸灵珂州。
成为戴长老的她，将那块补天石移到了玄阳派的禁地。
补天石救了她一命，等于她受了夏国皇族的恩泽。
多年后，有两个冒冒失失的小辈闯进了禁地，曾经的夏国三皇子现身，她决定物归原主，偿还这段因果。
第836章
一听罢她的故事，萧芸目光微动：“你说的怪物究竟是……”
“一个来自异界的追杀者。”戴长老平静地说，“这世间，有一些天选之人。既是天选，必要受尽磨难，便有了这些追杀者的存在。”
对上了！
萧芸按下激动，又问：“你为何要助我们？”
戴长老轻轻一笑：“因为，我想彻底了断。”
众人一愣。
就听她继续道：“我吞了那人的残魂，有些东西留在了我的魂魄里。如果不能彻底了断，不知道什么时候会被牵连。”
广灵居士缓缓道：“那你为何现在才出现？百年前，我们就已经联系各方，希望关键时刻能够借力一二。”
戴长老的目光，投到荀子宁身上：“起初，我只是略有耳闻，并不肯定你们在做什么。后来，落天台一战，我已确定你们周流宗内有一位正在遭受追杀的天选者，但你们全无资本。而现在，他应该已经通过初步考验，有了一争的资格。”
荀子宁面上有那么一丝惊喜：“我这样算是通过考验了？还只是第一次追杀。”
“你走了捷径。”戴长老毫不留情地说，“若是单人，你现下大概还在四处逃窜。整个周流宗为你布下百年之局，这才是关键。”
荀子宁不禁庆幸，还好那时候他没有选择逃走，不然的话，岂不是要被追杀很多年？
一番深思，广灵居士起身走到戴长老面前，深深一揖：“此局到底要如何走下去，还请戴前辈指教。”
戴长老淡淡一笑：“你们已经把这个局布得很完美了，只是不知内情，找不准落点。若是找准落点，只要一步，就能进入最终的角逐……”
……
一年又一年。
苍茫大地，生灵浮沉。
一株参天大树，矗立于天地之间。
上面禽鸟飞舞，兽类奔走。
人们以此树为中心，形成庞大的聚居地。
“姑娘，您要去桑榆吗？”一位骑雕少年从天上降落，如此询问。
被他问到的女子，乌发白衣，貌如冰雪，身上并非携带兵刃，却给人一种锐利之感。
她伸手指向那株参天的巨木：“那就是桑榆？”
“是的。”少年骄傲地拍了拍胯下的大雕，“我可以送您去桑榆，只收一颗灵珠。”
女子嘴边浮出淡淡的笑，低语：“桑榆，东临界，终于找到了……”
“姑娘？”少年摸摸头，难道他看走眼了，这位姑娘实力非凡，根本不需要乘雕？
疑惑间，女子吐出四个字：“不必，多谢。”伸指一弹，一颗灵珠落在他手中，身影已然化光，飞掠而走。
果然看走眼了啊……
少年又高兴起来。虽然没招揽成生意，钱却照样收了。高人就是出手不凡，一个问题而已，问路费真丰厚。
他哼着歌继续去招揽生意，而那道清光，已投入桑榆枝叶之中。
熟悉的气息扑面而来，陆明舒在主干落下。
“小桑。”
“在。”小桑的声音在她脑海响起。
自从离开混沌，小桑不再局限于天轮之中。或者说，天轮不再局限于她的意念。
“这桑榆，可是分枝之一？”
“是。”小桑的声音还是这么冷静，没有半点激动的感觉。
陆明舒顺着主干，慢慢往树心行去。
她从混沌中孵化出来，已有数十年之久。借着混沌之力，她一举进入无衰，将玄女所学全部贯通，还融合了各界的妙法。
天轮解开束缚，与她合一。原有的若木，彻底并入天轮。
这几十年，她行遍各界，每时每刻面临着追杀。不知道多少次生死一瞬，也不知道手中落下多少人命。
无止尽的追逃中，她寻找着与天轮同源的分枝。这些分枝，存在于历史不可追的古界中，它们，就是天轮本该拥有的形态。
她缓步往下，经过的路旁，一株攀附在古木上的花朵，悄然失去踪迹。
“小桑，你的全名叫空桑，对吗？”
“是。”
“桑榆，若木，皆是古书中的神木。空桑指地亦指树，到底是你们的名字流传下来，变成了古书中的神木，还是你们特意取这些名字，与之对应？”
小桑没有回答。
“真想看看你们最初存在的那个世界……”
说话间，陆明舒已经感觉到桑榆树心的气息。
存活至今，它的生机是那般旺盛，与她体内的天轮形成共鸣。
陆明舒伸出手，掌心逸出点点绿光，便要推开那道无形的门，进入树心所在。
忽然，凛冽杀机扑面而来，无声无息袭向她的背后。
陆明舒身形未转，剑气倏然出现，凝成一面盾牌。
“咔嚓！”两者同时碎裂。
然而剑气并未收敛，反而在这瞬间张扬开来，无声无息，充斥着树内空间。
金戈之声铮铮响起，却是来人所佩武器受剑气所激，轻微地震动着。
此情此景，令来人吃惊。