“死。”
天师老祖的声音分外无情，道：“凡事皆有代价，他迎我来，就已将自己作为容器成为置命幻术中的祭品。”
时九柔抿住嘴，嘴角轻颤弯下，她垂落眼睫，瞥见纪少瑜亦是紧紧握拳。
寂静了片刻。
天师老祖又说：“莘烨，你们这些后生学到的，该是昭曦神君如何杀死缳焱的吧。既然已经被杀死，又如何还会未死呢？”
莘烨绷紧唇，不知如何作答。
“因为那年，我们没有杀他。”
“不！你们杀了！”莘烨的容颜停滞在他死去时的模样，仍旧保持着俊美的青年面孔，苍白泛青，稀薄透明。
随着他尖锐的声音，漆黑的魔气从莘烨的五官七窍中丝丝拉拉地钻出，他痛苦地捂着耳朵，像是在对抗利刃剥皮的疼痛。
不，不是像。
时九柔贝齿已经将唇咬出了血丝，她还未反应过来，莘烨像要融化一般，整张面孔被魔气笼罩，苍白的肌肤“怦”地一声开始碎裂，裂口处没有半分血气，反而愈加透明，像皮子被无限拉扯出的薄膜。
“他，他入魔了？”
天师老祖喟叹一声，“他赖以生存的那口气，散了。”
老祖微微侧首，看着惊愕的时九柔，“缳焱自己也不过苟延残喘，并不能随心所欲地使死人复生。”
“唔…我知道。”时九柔指尖捻动袖口，“缳焱要这么厉害，把死人都复活了，早起身出来祸乱人间了。”
“呵，你这小姑娘。”老祖轻笑一声，道，“不错，莘烨是枉死的鬼，身上血气深重，牵挂深厚，连天地都避而不收，被缳焱的神识恰好遇见，勾动了莘烨的怨恨。”
“未免也太巧了。偏偏就是莘烨遇上了缳焱，再没有比他更适合缳焱的人选了。”纪少瑜道。
“是啊……莘烨若不信缳焱的，缳焱就无法将他复活。我明白了，莘烨只有笃信缳焱的道，奉之以神，才得以活着，才能获得缳焱的力量。”
“因老祖你点破了缳焱未死的真相，所以莘烨笃信的道破了，他也就不得不‘身死道消’了。”时九柔喃喃道。
“嗯。”天师老祖颔首，“自莘烨与缳焱交易之初始，莘烨便被缳焱的魔性蛊惑，纵然他生前是如何宽厚仁慈的人，此后都只有满腔忿懑与怨怼。莘烨早已被篡改了个性，如今不过是批了皮的缳焱的魔性。”
“啊——”
莘烨已经快要融化成了一滩软烂的胶泥，天师老祖上前展开一只印满白鹤的画卷，半死不死的莘烨一下子被画卷吸入，回荡的惨烈的叫声破碎消失，归于宁静。
“便这样结束了。”纪少瑜轻声道，“可我心中仍有疑云未解。”
“敢问老祖，缳焱罪孽深重，当年为何不杀缳焱？我纪氏，可否真的曾亏欠过他，缳焱如今，又在哪里？”
天师老祖的老眼轻轻扫过纪少瑜与时九柔不知觉间十指相扣的双手，展开白鹤画卷。
时九柔两人看去，但画卷上已然不见白鹤，而是七个人举杯欢畅的场景。
“老祖，这是……”
“正是如今这里。”天师老祖撩开宽阔袖子，点上其中一个白衣少年，道，“那是我。”
“这座灵矿石铸成的山中宫殿曾是我们七人庇佑苍生的处所，因这里是魔物无法寻到的一处桃源。厅堂中这张巨大的铸铁长桌是我们七人的议事桌。”
天师老祖徐徐道来，而白鹤画卷上流云变幻，千年往事历历在目。
苍流大陆是一个神弃之地，传闻远古时诸神行走地面，黎民安乐，宛如天上人间，后来有一个名为幡荒的凡人神徒企图盗取神的血脉，惹怒诸神，诸神渐隐，并放下一把天火要惩戒凡人。
天火中精怪成魔，祸乱人间，几乎达到了覆灭全部人族与妖族的程度。
幸而人族与妖族中的先驱学会了从天地中汲取能量，创五行幻术修习之道，让凡人也能够与魔物一战。
创国时代的七名义士揭竿而起，占领了山中宫殿，庇佑流民与妖族，团结一心，和魔物战得不死不休。
那七人其中，有后世敬仰的昭曦神君纪氏、天师老祖、土老翁、有臣氏、谷沧氏、莘国水君，还有谷沧氏的孪生兄弟缳焱，谷沧缳焱。
莘国水君、有臣氏和谷沧两兄弟原是苍流北端来的，是以四人亲如一家，尤其是莘国水君与缳焱的交情最深。
魔乱在七位人族青俊的带领下，经年累月终有了平息的态势。
直到……
直到有一日缳焱在剿魔中遇见了一个女人，那个女人是他的亲生母亲。
谷沧氏和缳焱是同父异母的兄弟，同父，父亲是幡荒的长孙，而异母，则大为迥异。谷沧氏的生母是人族美人，而缳焱的母亲则是一位堕魔的半神。
缳焱的外祖母是被神君抛弃的凡女，缳焱的母亲有一半古神的血脉，那种半人半神的血脉在神走之后成了诅咒，远较常人容易魔变千万倍。
缳焱的母亲蛊惑了他，使他的屠魔刀停住。
“吾儿，吾儿，母亲好想你……”
其余六人拼命拉住缳焱，劝他不能去，他听了。可当晚夜里，缳焱听见小儿时母亲哄睡他的歌谣，他悄悄离去，又在黎明即起时分返回。
昭曦神君却挡在山中宫殿的门口，以刀指他。
“缳焱，你堕魔了。”
缳焱面色苍白，谷沧氏等人却察觉不到半分他身上的魔气，劝昭曦神君，“缳焱是我们的手足啊。”
“他，堕魔了。”
任他人如何言说，昭曦神君半步不让，刀尖笔直。
“我没有堕魔。”缳焱咬着牙，苍白着脸，用胸口抵住昭曦的刀尖。
“我不能放你进去，我也不能放你离开。”
昭曦的声音冰冷无情，执掌正义。
刀尖几乎要刺入血肉，谷沧氏与莘国水君挺身而出，一个推开缳焱，一个将缳焱拢在身后。
“昭曦，魔妖未灭，我们七人亲如一体，若此刻你要逼死缳焱，人心必然惶惶，我们随即分崩离析。”
“昭曦，求你……”
谷沧氏低语道。
最终，昭曦还是未能杀死缳焱，在漫长的僵持中，昭曦敛住冷漠的眸光，默许了缳焱的离去，正当谷沧氏望着弟弟的背影松口气时，昭曦忽然发难。
忽然，所有人感受到一股窜天的压抑的黑气。
缳焱身后生出六片黑白羽翼，瞳孔竖起，生挨下昭曦的那一道熘火，回首怒目而视，口中舌瓣分岔，从喉咙处发出低哑的“嘶嘶”声，而后逃了。
昭曦收回手，面容不见一丝讶然。
“他堕魔了。”
说罢，昭曦转身离去，留下谷沧氏和莘国水君面面相觑。
他们没有说话，但眼神交换中，不免留下愕然而悲愤的揣测——缳焱本未堕魔，是昭曦将他的魔种逼了出来。
……
“自那之后，余下六人虽仍旧以除魔为任，但彼此亲密无间的关系却已经崩溃。缳焱堕魔后回到他生母身边，才被当成后来的古妖魔之主。他既堕魔，即便谷沧氏和莘国水君再如何不满，却也无奈同缳焱敌对。”
“那么……”时九柔思索道，“缳焱真的是昭曦神君逼迫堕魔的吗？”
天师老祖盖棺定论，道：“昭曦是一个没有感情的人，他的心冷酷如磐石。从他最初见到缳焱的时候，就知道他半神血脉极易堕魔，也一直防备着缳焱。因而，一旦缳焱与魔妖接触，昭曦为着多数人的安危，也必然要除去缳焱。”
纪少瑜：“所以，缳焱那时或许真的没有堕魔。”
天师老祖缓缓点头，“不得而知了，或许真的没有。后来，缳焱回到魔族也并不是真正的领袖，只是他的母亲借着他人族的威名大肆扬威，引诱人妖堕魔，实属可恶。”
他又道：“魔妖大战的最后，当我们攻破妖魔之山的最后一道防线时，我们在魔妖的高塔中发现了缳焱，缳焱却被缚住，良知与魔□□织折磨他，他的灵魂几乎生生分裂为二，扯开他的头颅。”
“昭曦想了一个办法，将缳焱生封在圣清山下，以我们其余六人的尸骨镇压，经年将缳焱体内的魔与灵分剥出来，留下缳焱的魔性，使缳焱以人的面目在若干年后重新为人。”
“果然……昭曦神君心中有愧。”纪少瑜面色复杂。
“如今缳焱的魔是彻底死去了吗？”时九柔追问。
“缳焱的魔性蛊惑莘烨将他复活，莘烨如今是几乎将他的魔性全部唤醒，所以白鹤画卷吞噬的魔性已达十之八九，余下一二成却还残存在尸骨之中。你们随我去将他的尸骨粉碎。”
“可是……那缳焱的人性呢？”时九柔迟疑道。
天师老祖微微一笑，道：“缳焱与他人不同，他是金水双习。金为善而水为恶，莘烨提出缳焱的魔性，所以尸骨金化。”
“至于缳焱的人性，人性与魔□□织依附，几十年前魔性逐渐附着在莘烨身上那道天雷中，人性也寻到了寄宿之地。缳焱以人的存在，已然复活。”
“那，他在哪里？”
天师老祖一笑，“你认识。”
纪少瑜愕然，“我认识？”
“是车阴。”
“喔……”
“缳焱是金水双习的，他是半神与人的儿子。车阴是人海两族的共子，父为水而母为金，再没有比他更合适的复活人选了。”
纪少瑜苦涩道：“缳焱是侵占了车阴的躯体吗？”
“不，他应当是托生。缳焱的人性逃离圣清山后应随天雷落下，而后因为一些契机躲灵在车阴父母一人的身上。”
“车阴还有缳焱的记忆吗？”
“没有了，你希望他记起来吗？”
纪少瑜摇头。
许多过于巧合的事情都有了命运安排的痕迹，老国师曾救下车阴，车阴又与他曾有同袍情谊，原来都是命运的轮回。
“我以命运入道，窃天时复活一日寿数，逆转千年前犯下的错误。如今我将所有了结，该偿还的尽数偿还。”
立在缳焱的尸骨前，天师老祖挥动衣袖，面容哀悼慈悲，“缳焱，咱们的时代过去了。血偿血，牙还牙，往后岁月，你堂堂正正地以人活着吧。”
缳焱金化的尸骨化为粉末，无数金色飘入空气中，逐渐消失。
天师老祖伫立良久，笑了。
“天时将至，我要离去了。”
纪少瑜抿唇道：“老祖，我是昭曦神君的转世吗？”
“不是，你是你，你不是他。”
天师老祖的目光落在纪少瑜与时九柔十指相扣的手上，身形愈发透明浅淡，模模糊糊，周身萦绕一层神圣的白芒。
“昭曦强大而冷漠，却不是完人。他只能是乱世中短暂的火，而你不是。小后辈，你要永远握住你在人世的锚，不要偏离，不要变得像昭曦一样……纪家的人啊，往往都不像一个人，纪少瑜，你是不同的……”
随着话音愈发轻去，天师老祖消散如烟，他带着老国师的身躯一同奔赴神国，不再归来。
时九柔侧身窝进纪少瑜的怀中，任由纪少瑜宽阔的手牢牢将她拢在怀中。