四周窸窸窣窣声不断，好在瑠歌也听不懂。种完树后，她又把多余的两棵树苗分给了仍旧双手空空的血族，权当帮衬同族。
瑠歌不知道，沈雁月挑的位置恰好是赤目谷风沙较大的方位，帝室与门阀等人都在另一个方向，因此她没有见到熟悉的身影。
全部完成后，她拍了拍手上的灰尘，询问道：“哥哥，这一关我们是要做什么？”
“峡谷内凶兽众多，分布着不同族群，应该是与猎杀凶兽有关。”沈雁月答道，“等时间到了就会公布了。”
瑠歌嗯了一声，由于他们所选的位置实在风沙太大，因此驻扎于此地的多是没什么势头的修士，或是故意避人耳目的。
她走到那两位正在种树的血族边，颇为好奇地问道：“请问你们从哪里来？”
这两位双手空空的血族有着巧克力般的肤色，瑠歌读到过关于黑奴运输的航海家日记，因此第一次见到真人，虽然陌生，却也有着一定的了解。
“尊贵的殿下，我们来自海地，”黑人血族操着一口既有法国口音又有他们种族特有口音的英语说道，“我的父亲得了重病，巫医说只有来自东陆的一种药草可以拯救他的生命。感谢您的恩赐，让我们获得了继续参加比赛的机会。”
按照人数比例，血族参加天演赛的本就不多，更别说黑人血族。东陆的商人不愿意将火棘树卖给这些长得与猿猴相似的野蛮种族。
“沈雁月，海地在哪里？你知道吗？”瑠歌转头询问。
“海地位于合众国下方，是加勒比海北方的一个岛国，殿下。”黑人解释道，“我的祖先被贩卖于此地，日夜不停地为那些贵族们种植着甘蔗与可可。”
“原来是这样，请问你们叫什么名字？我叫瑠歌，”瑠歌站在两位黑人边，大方地伸出了掌心，“很高兴认识你们。”
黑人血族们不卑不亢地在裤子上分别擦了擦沾满泥土的手掌，热情地与瑠歌握了握手，“我叫奥塞斯，他是纳瓦，很高兴认识你，瑠歌小姐。”
“那个，恕我冒昧，请问你们是怎么变为血族的？”瑠歌悄悄攥紧了身侧的衣角，不太好意思道，“我就是纯粹的好奇……不用回答也可以。”
“哦没关系，我可爱的小姐。海地曾经是多个国家的殖民地，但是我的同胞们经过不懈的起义，已经完全获得了自由。在战争时期，有一种‘不死者’在战场上的威力极大，后来我们也转变为了这种不死者，吸食着同胞的血液奋力顽抗，最终从那些利欲熏心的资本家手中重新夺取了自由。”
奥塞斯说出这些话的时候铿锵有力，瑠歌能够感受到他话语中的怒火与坚定的意志。
意识到自己好像吓唬到了小姑娘，奥塞斯抱歉道：“瑠歌小姐，当时只有最强壮的一批黑人转变为了不死者，剩下的人主动成为了我们的食物，我的父亲也是其中的一员。现在他年岁已高，因为早年生活艰苦，身体落下了许多病根。他不愿意转变为血族，所以我们只好出来寻找草药。”
“你们要找的草叫什么名字，有无描述？”始终做着听客的沈雁月忽然出声了。
“很惭愧，我们也不清楚名字。巫医是在法国人带来的东陆异志上看到这种药草描述的。”奥塞斯说着，自裤子口袋中取出了一张皱皱巴巴接近破碎边缘的纸张，“您看。”
沈雁月取过折叠的纸片，将之展开——只见画面上是一株白色的花朵，花朵长相奇异，像是人体内胸腔那块弧形向内弯折的骨头，肋骨。
“炼骨草，”沈雁月若有所思，“据说这种植物吸食无数尸体的养分才能生长，你们是不是听说了这个传闻？”
纳瓦急切道：“没错！船上的那些人说只有参加天演赛才有机会获取炼骨草，因为比赛到了最后会尸横遍野，您知道这种药草吗？！”
“你们被骗了，”沈雁月沉声道，“这种植物其实就是腐生植物。往那些潮湿阴暗的洞穴去找很容易找到，具体分布于西南方向靖泉城附近的万溪观那里。”
沈雁月说完，两位黑人血族立刻对视了一眼，随后用他们听不懂的语言破口大骂起来。结束之后，他们纷纷朝瑠歌与沈雁月道谢。
“其实你们可以参加完这一场比赛再走，”沈雁月眼神锐利地打量着两人，“你们的天资不错，峡谷里有一种凶兽叫做黑麟兽，传说是神兽麒麟的后裔。谢家的传承宝剑麟朔剑就是取材于这种野兽。”
奥塞斯谢过道：“感谢您珍贵的消息，其实除了父亲外，海地还有无数我们的同胞正在忍受病魔的折磨。我们已经没有时间可以消耗了，实在感谢二位的指点。若是日后有任何需要，只要来海地报上我们的名字就好！”
黑人血族们说完，正正经经朝瑠歌和沈雁月鞠了个躬，立刻上马离开。
第83章
瑠歌望着荒野上随风飘摇的火棘树苗，不免有些唏嘘，长长地叹了口气。
“哥哥，有时候我觉得世界真是好大啊。除了东陆这边的人类，原来生活在美洲的人类也有那么大的不同吗？”
“你还很年轻，有漫长的几百年可以慢慢周游那些大陆，领略不同的风情。”
“也是啦，”瑠歌颇为惆怅，“不过你真厉害，居然立刻就能报出炼骨草在哪里。血族无法瞬移到没有去过的地方。我们从高婺城到这里，哥哥你中间几乎一直在使用瞬移，恐怕这片大陆都被你走遍了吧。”
“等天演赛结束后，你要是想，也可以周游这片土地。波伊尔亲王常驻于此，他正好缺少能够担当血族外交的副手。”
“唔，”瑠歌停顿了一下，继而问道，“那你会陪我吗？”
沈雁月沉默。
接这一次任务完全是偶然，东陆已经没有他感兴趣的赏金任务了。按照计划，结束完天演赛后他该启程前往合众国。
然而瑠歌这样问他，他却罕见地觉得那样回答她……不是很好。
沈雁月向来不会敷衍人，也不会回答模棱两可的答案，此刻，他却突然无法开口给出一个全然拒绝的回答。
通过他的沉默，瑠歌立刻领悟了他的意思。她心中早就明白结局，不过还是笑道：“我听说哥哥是东陆赏金团最贵的猎手，雇用你想必很贵吧。等我赚到很多钱了，一定要来长期雇佣你。”
“好，”他道，“我等你。”
她刚想说些什么，远处平地激起一片纷扬的尘土。马蹄声渐近，伴随着明亮的马鸣声，瑠歌望向了沈雁月的身后。
只见由四匹烈马拉着的，赫然是一顶以紫色帐面为底的精致马车。通过马车上的纹路、女人掀起的帘幕还有她一双充斥着轻蔑神色的眼眸，瑠歌心道：来了。
沈秋茗坐于轿中，赤目峡谷风沙太大，她不喜欢那些小石子擦过脸庞的灼烧感，于是选择了以马代步。方才得到沈雁月抵达的消息，她就一直在用神识搜寻沈雁月的方位，没想到刚来这里，她就看到了这样的一幕——
迷蒙的日光下，荒凉的红土边，历来矜贵神秘的少年竟然微微弯下腰与少女平视，模样看上去颇为郑重，两人还亲密无间地窃窃私语着什么。
沈秋茗耳力极好，那句应答听得她气得指尖发力，直接撕碎了手中的丝帕。
她特意留长打磨完美的指甲因为这个动作折断了三四根，殷红的血液自甲片蔓延。
随行的侍女惊惶地劝道：“殿下……”
“闭嘴！”沈秋茗怒声斥道。
她出生于沈家，年少时因为成绩并不出挑所以过过一段时间的艰苦日子。后来，她在游猎会上逐渐大放异彩，每次总能带回最好的猎物，因此被沈家众星捧月地供着。
她熟知关于血脉的理论，母亲经常告诉她，她是这一代四大门阀中唯一诞下的女孩儿。所以另外三门阀中的混血种她可以随意挑选联姻对象，这是他们猎人族群约定俗成的保留血脉的方法。
但是……沈秋茗不喜欢那些混血种。
萧家的剑君太过冷清冷心，更别说拥有一头和伊维特相似的银发。她讨厌那些淡色的头发，总是很容易让她想到伊维特嘲讽的哼笑。
谢家的谢衡庭纵然得到了传承的麟朔剑也没有什么用处，谢衡庭醉心于玄学清谈，张口就是什么妖魔鬼怪。他排斥吸食血液，认为那是走尸厉鬼才能做出来的事情，沈秋茗见到他就头疼，更别说情爱。
至于白家的白争渡，继承了那一族特有的“隐息”后，根本无人知晓他的踪迹。传说他与杀手情报组织交好，常年行走于江湖中以四海为家，这样的人……干着那些暗卫下属才会做的事情，在沈秋茗眼中根本就没有一个门阀子弟该有的气度。
唯有沈雁月，他既是纯血种，又杀伐果决战绩卓越。沈秋茗从小就倾心于他，送夜宵点心绣手帕做鞋子等示好的事情她没少干过，可沈雁月永远不领情。
原本这还可以说是不解风情，毕竟他从来没有过女人。偏偏——她恰好看到了沈雁月对着那个红发少女时的神情。
常年漠然的眼眸中居然变得那样温和，好像生怕刺痛了她，那种神色她从来没有得到过、也没有见到过。
沈秋茗气得几乎要咬碎一口银牙。
她冷笑道：“呵……原先是查不出那个黄毛丫头的身份背景，现在不用查，她就自己送到我手上了。”
“通知十六，所有人在赤目峡谷的首要目标——把她就地给我杀了，再把心脏给我挖出来。”
“我倒要尝尝，纯血种的血液味道究竟如何，能让沈雁月如此沉迷，呵呵……”
……
距离正午开始第二场比赛的时间已经很近了，没过多久，只听空中响起了浑厚的内力男音。那人叽里咕噜地说了一大串瑠歌听不懂的话，待话音落下后，一众修士纷纷抛剑而起，咻地一声蹿入了峡谷间。
沈秋茗踏着一把如柳叶般翠绿的轻薄长剑嗡地一声跃出马车，经过瑠歌时趾高气扬地瞪了她一眼。
原地候命默默观察的侍女不禁害怕起来——她虽然是沈秋茗的贴身侍女，但她是夫人派来侍奉沈秋茗的。沈秋茗若是不高兴了当场把脾气发出来倒也还好，就怕这种明明气到极致却强自压抑的模样。
前两次沈秋茗这样生气，有不下百条人命因为她个人的怒火葬送了性命——其中包括她的未婚夫，一个到了年纪本该下一年解甲归田结婚生子的暗卫。
侍女远远地望了眼仍旧停留在原地的沈雁月，不到决赛帝室门阀是不会派人出来观战的。此次的第二场比赛，沈家除了来了些说不上话的管事，便也只有……
沈妄离小姐了。
侍女双手握拳，回忆起未婚夫尸体四分五裂需要用针线缝补的残破模样。她温柔无害的面容上骤然浮现了憎恶的神色。侍女跺了跺脚，如厉鬼般捂唇幽怨地笑了笑。她与看马的马夫小声说了几句，提着裙子飞速离开了。
——若是沈妄离小姐愿意出手，哪怕她死，或许也能耗到沈秋茗的死讯。
修士们一个接一个离开，生怕被他人抢了头筹。人差不多走光后，沈雁月这才淡定地开始给瑠歌翻译。
“这场比赛是计分制，猎杀不同的凶兽能够得到不同的分数。简单来说，越难杀的野兽得到的分数越高，并且野兽身上能用的甲片内脏等修士全部可以自行带走。”
“目前参加第二场比赛的人数有6000余人，积分到达前2500名的，可以进入下一关比赛。”沈雁月继续说道，“因为是筛选人的初级比赛，且赤目谷中的野兽没有天敌常年泛滥，加上那些野兽喜欢刨土打洞，经常会造成附近的山体塌陷和洪灾，所以这场比赛有人身保护机制。”
“人身保护？”瑠歌疑惑，“什么意思？”
“通常在后续的比赛中，计分制也是一个非常重要的评估项目，不过这个分值是可以转移的。我们假设一个人杀死了另外一个人，那么被杀死的那个人的分数会转移到杀人者的身上。因此在决赛中，杀人得分的速度往往更快。”
“但是目前这场比赛的初衷是为了号召人群消灭泛滥的凶兽，所以修士们能够随时退出比赛，并且杀人也不会转让分值，相反会倒扣分值。”
虽然沈雁月这么说，瑠歌还是听出了他的言下之意——只要猎杀的凶兽足够多，保证自己不掉出前2500名的范围，那么杀人其实也是不犯法的。
人成长至今，哪怕行得再怎么端正，总会招来妒忌误会等一系列出乎意料的发展，谁能保证自己在比赛时不会被人背后捅一刀呢？
仿佛知道瑠歌在思考什么，沈雁月解释道：“运气其实也是天演赛一个格外看重的因素。那些修士修炼的是一个命、一个机缘，所以运气占了很大的加分项。他们认为哪怕人死也是命中该有这一劫。”
“我不喜欢这个观点，”瑠歌斟酌了一下，小声道，“听天由命什么的，这种观点很奇怪啊。”
“我觉得……”她刚刚开口，就被一道蓦然出现的鬼魅身影打断。
“打扰了，请问雇用你要多少钱？”
乍然现身的鬼魅身影披着一个包裹着全身的披风，他的面色十分苍白，几乎让人感觉不到活着的气息。他瘦削的脸庞与暗色的瞳仁径自看向沈雁月，一个眼神都不分给瑠歌。
“我已经有委托人了，”沈雁月道，“阁下不如另寻高明。”
“高明……呵，天演赛场里能有谁比你经验还丰富？你们的火棘树是在附近的高坡挖的吧？鲜少有人知道这种火棘树的分布。”兜帽人轻嘲地笑着，“沈雁月，你帮我这一次，我也帮你一个忙。”
“阁下是听不懂人话吗，”沈雁月无动于衷道，“我无法同时接受两个委托。”
“啧，”兜帽人这才嫌弃般的将视线移到瑠歌的身上，“我还以为这是你的暖……不，侍女。”
瑠歌听不懂兜帽人的话语，不过用脚指头想想，配上这种审度的眼神，说出来的话一定不是什么好话。
就像看舞女表演时那些男人的目光一样。
“我的需求很简单，我想猎杀最大的那头黑麟兽，你只需出刀。作为交换，我会给你一个非常重要的情报。”
“如果不接受的话会怎样？”瑠歌问道。
“这里没你说话的份——”兜帽人话音刚落，就被身边男子的眼刀杀地住了口。
“不好意思，我徒弟在交际上有点缺陷，刚才说的话我代他赔个不是。”灰衣人开口道，“徒弟，还不给人家姑娘赔个礼？”
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作者有话要说:
目前天演赛的进行是在1830年，瑠妹出生于1814年。（这一年刚好英国人发明了铁路）
1831年，这一年瑠歌去了曼彻斯特，遇到了艾肯，正好历史上伦敦第一次霍乱爆发于1831年，有6336人死亡。
而之后瑠歌隐居，沈雁月抵达了合众国遇到了蓝道尔，两人参加了合众国的南北战争（1861年-1865年）
东陆时间线全架空，哥哥的年龄我们以后见分晓（
第84章