几百年长久地活下来，血族被时间抛弃、被故土抛弃、被情感抛弃。
哪怕再怎么怀念，都抵不过时间的步伐，抵不过沧海桑田、世事变迁。
吸血伯爵，他唯有将那些回不去的情感寄托在搜寻故土的古物上，以此来缅怀一二。
“反过来说，能不断跟进时代步伐的血族才是可怕，”瑠歌一针见血，“因为他们感情冷漠，拥有强大的内心，不会被过去绊住脚步。他们的血液无时不刻都在躁动，为新时代躁动、为新世界躁动、为一切的变故躁动。艾肯，你就是这一类型，你的野心很大。”
“是么？承蒙夸奖，但我觉得我还是有些不一样的呢。你看我只身一人前来，任挨任打，我觉得这足够表现我的诚意。”眼角瞥见身侧的冰球再次蠢蠢欲动，艾肯很快切换了话题。
“伯爵后来告诉我说，吸血鬼的天赋除了可以寻找天然精魄融合血脉外，其实还有一个方法。只是成功的人少之又少，因此没有广为流传。他告诉我，除了天然精魄外，人类产生的‘情绪’、‘恶意’、‘精神祷告’，诸如此类的东西，在由一小团变成一大团后，也能够融合血脉成为天赋。”
“我回答说不明白，您是在逗我吗？伯爵说，就比如一个人向上帝祷告的力量是很微弱的，但如果是一群人祷告，这个力量就很强大。同样，恶意和诅咒也是。当强大到一定程度之后，这些黑暗能量会产生某种自主意识，因此一样能与血脉进行融合。但关键点在于，因为这些东西大多属于人类负面情绪，因此在融合血脉的时候，除了要遭受身体上的折磨外，精神上也要遭受极大的痛苦。”
“我说，融合天然精魄就已经是九死一生了，真的有人能融合这种类似‘人类恶意集合体’的东西吗？伯爵说，血族的世界据说有两个成功案例。”
“一个，就是梅尔维尔亲王。因为伯爵没有与亲王对阵过，所以并不知道他的天赋究竟是什么，有什么能力。况且与梅尔维尔亲王对战的血族都死绝了，因此整个血族根本没人知道他的天赋究竟是什么玩意儿。”
“另一个，伯爵说他也是看来的。他说那会儿，在大航海时代，日不落帝国还没夺取西班牙海上霸主权的时候，西班牙的一座城市被人们誉为‘新罗马’，因为美洲回来的船只第一个靠岸的港口就是那座城市。”
“那座城市叫做塞利维亚，所有新到的货物，比如可可、番茄，在那里都是一手交易圣地，塞利维亚当时盛极一时。”
“可惜好景不长的是，塞利维亚后来爆发了大规模的黑死病。当时城内的血族领主刚好与西班牙都城的领主对峙。如果他的领区出事，恐怕整片土地都会被对方趁虚而入。当时教会束手无措，市政厅也急得团团转，因此血族领主在考虑甚久后，想出了一个办法。”
“他的情妇很多，子嗣不少。他推出了一个平时最看不顺眼的孩子，让那个孩子去吸收人们因病产生的负面情绪，以及猖狂流窜的诅咒，还有疫病衍生的黑暗能量。”
“这么说不知道瑠歌小姐你是否能理解。小到地方，大到国家，每一个地方都是有所谓的气运的。这种东西玄之又玄，我们血族也不能干涉，但是塞利维亚领主让自己的孩子吸收了全部的负面气运，上面我说的三种例子，他们的集合体就是这种庞大的坏气运。”
“孩子年龄小，当然承受不了这么多痛苦的负面能量。据说那个领主害怕孩子爆体而亡，疫病又重新扩散开来，于是他命马上将要出航的船只带上那个孩子，让他远远离开这片土地。”
他这句话说完，也陷入了沉默，仿佛在感慨些什么。
“那个孩子是去美洲了吗？”瑠歌打破寂静问道。
“这个伯爵并不清楚，他说没有记载。不过这么多年，血族世界都没出现过与传说匹配的人物，多半是死了吧，有可能被扔进了海里也说不定。”艾肯语气惋惜。
“他说第一个例子的时候我没什么感觉，但说第二个例子的时候，我觉得毛骨悚然。我忽然意识到他想做什么。”
“市中心从前那个巨大的尸坑，影响到了地下水导致了更多人死去。哪怕我后来打造了地下宫殿，那块地方依然凝聚着许多被人类称为‘不祥的气息’，这种负面能量。”
“我以为他是想吸收那些能量，结果伯爵告诉我不是。他说，木乃伊已经吃了足够多的尸体了。木乃伊本身拥有他的源血，在啖食了无数血肉后，又产生了某种意识，因此是融合血脉的最好对象。”
“等等，”瑠歌提问道，“所以伯爵是想把木乃伊融合进血脉成为天赋为己用？这要怎么融合？这有什么用？”
正常融合血脉，都是融合天然精魄。比如若是她当初融合了风雪精魄，成功之后，随手便能挥出风雪，成为杀招。但是……融合木乃伊？他是想随手挥出一个木乃伊吗？
瑠歌无法想象那究竟是什么天赋，该如何使用。
艾肯讲到这里，语气也愈发无奈，“我当时也没办法想象。但是伯爵的意志很坚定。他说，木乃伊是一个古物，能够与他的其他藏品产生某种共鸣。在啖食了无数血肉后，这种共鸣变得更为强大。他想融合木乃伊这股神奇力量，未来说不定能够与所有藏品产生共鸣，甚至心灵交流。”
瑠歌：“……”
她艰难地评论道，“以一线生机换取与古物交流的力量，的确是伯爵会做出的选择。在自己喜欢的领域走到疯魔，甚至为此耗费生命，我想这也许是他所期待的结局。”
“大概是吧，”艾肯苦笑，“你知道这件事我并不赞同，因为一旦他出事，我们这个弱小的私人领区就没有了武力保障。当然出于私心而言，找到伯爵这样一个身份自由并且好说话的血族非常不容易。”
“可惜，不管我怎么劝解，伯爵都铁定了心思。他十分自信地认为，如今木乃伊不过是一个融合了无数能量的壳子，他只需要从壳子中吸收那些能量转为己用就好。除此之外，他觉得那具木乃伊体内有他的源血，融合起来成功的可能性很大。”
“显而易见，他失败了。所以你可以讲到重点了吗？”瑠歌从储物戒指中拿出一条毯子铺在地面，干脆地坐了下去，翘首以盼故事高|潮。
第16章
“我先声明一下，接下来我说的话，有不少是在伯爵出事后才调查到的东西。”艾肯瞄了好几眼身侧的冰球，举起双手保证道，“当初我建地下排水宫殿有两个用处。第一，是安置那些不能见光的低级血族，也就是我的私人大本营。”
“第二，索弗朗城堡地下的那个空间，是用来堆放伯爵的藏品的。至于木乃伊需要食用的尸体，被我手下储存在两者互通长达十公里的甬道内。”
“伯爵融合血脉的时候，我怕波及到我自己，所以站在索弗朗城堡的外围。我虽然被纯血种初拥，但我忙于赚钱，从来没有淬炼过血脉，基本没什么战斗力。”说到这里，他停顿了一下，求生欲很强道，“这也是为什么刚才我只能挨揍的原因。”
“所以，请瑠歌小姐您想象一下——当时，手无缚鸡之力的我站在城堡附近的树上，使用血族的瞳术观察内部情况。”
……
天色昏暗，远处的云层剧烈翻卷着，像是风雨欲来的前兆。城堡花园内新安装的电灯准时亮起了暖黄的灯光，这令心中总有些惴惴不安的艾肯松了一口气。
晚风拂过，树叶婆娑作响。微凉的风在草坪上带过水一样的波纹，掀起他头发一角。
平地而视让艾肯没有把控全局的稳操胜券感。他仰头，打量了一下头顶粗壮的枝干，拍了拍掌心，呵了一口气，随后迅速握住树干的凸起部分尝试着攀爬了上去。
城堡空旷，伯爵早已遣散了所有的员工。广袤的大地上，晨昏线交际处晦暗不明。半明半暗的光影交织中，唯有一个西装革履的男人正在哼哧哼哧费力地爬树。他爬树的动作很快，像是以前这么爬过光秃秃的水管，一会儿便跃上了枝头。
男人气喘吁吁地伏趴在枝干上，喘了会儿气，才又重新站起来。他褐色的眼眸闪过一丝血光，眯着眼慢悠悠地靠在树的主干边，仿佛这样能多增加点儿安全感似的。
“我站在树上见证了全过程，一开始所有的一切都是正常的，可是当伯爵融合了木乃伊体内一半能量的时候……意外发生了。他先前吸收的所有能量，都被木乃伊倒吸了回去，甚至……他自己的能量也被倒吸走了！”
……
扶着树干的青年定了定心神，使用血瞳将视野放大。目光所及之处，先是由花园缩进到城堡的轮廓，再由整个轮廓聚焦到某个没有拉上窗帘的房间内。
那是一间带着壁炉的起居室，因为天气并不寒冷，壁炉内没有火焰。房间内端正地摆放着两把椅子，鲜花瓷器等琐碎物品都已经被移开。一个正襟危坐的男人正与一个裹着纱布绘着可怖假面的木乃伊微妙地四目相对。
男人先是极力克制着自己的狂喜，双手微微颤抖着安抚那具不通人性的“尸体”，随后轻咳了几声坐下。他闭上眼眸，将掌心对准了木乃伊隐约起伏的胸腔。
“我打拼商业，自诩黑白两道什么场面没有见过，但那个场面真的吓到我了。”艾肯心有余悸道，“你们见过那个木乃伊，就应该知道它的模样——整个裹着层层叠叠的纱布，头那块儿还被他们古埃及人用颜料画了假脸。本来这个东西是死的就也算了……但是，操，那玩意儿就突然活过来了啊啊啊啊！”
“它活过来，就跟突然灵魂归位了一样，倒吸了伯爵所有的能量！这还不够，能量吸到还剩最后一点儿，趁伯爵无力反抗的时候，那玩意儿把伯爵从头到脚一点一点完整地吃了下去！”
“我日！”艾肯说到这里抱着头，身体蜷缩着，好似光回忆起来便异常痛苦，“你知道那场面特么多血腥吗？！我当时我真的！我整个人吓得就从树上直接掉下去了！”
瑠歌不由自主地看向沈雁月，对方依旧没什么表情，仿佛艾肯在卖力地表演独角戏。眼前的场景略微滑稽——经历过单方面虐打的烂尾楼内部，几堵墙面被打出了一个大字人形，空荡荡地穿着风。
地面一片狼藉，承重柱倒塌了几根，场面形同废墟。一个身材高挑的男人冷冰冰地站在那儿，他的身前，另一个男人灰头土脸地抱头嚎叫。
瑠歌这一想，便笑出了声。她捂住嘴唇，迎着艾肯恍惚又难以置信的目光，连续摆着手，“你继续，继续说。”
“瑠歌小姐，你原本不是这样的，你原来很尊重人的！”艾肯可怜巴巴地瞧着瑠歌，眼神称得上是泫然欲泣了。
可惜他演技好，瑠歌演技也不差。两个人的段数都不低，对方心里有什么小心思简直是一清二楚。这回换成瑠歌了——少女摆出一副楚楚可怜的面容，“我有吗？你仔细看看，我现在是跟你平起平坐的。我都一屁股坐在地上了，你居然还说我不够尊重你？”
那声音，要多委屈有多委屈，要多控诉有多控诉。
艾肯“……”了一下，清了清嗓子道，“好了好了。刚才说到哪儿了？对，我摔下了树。我摔下了树，发出了动静，在落地的一刹那，就被一群不认识的纯血血族围住了。”
“如果你突然被一群不认识也打不过的人围住了怎么办？当然是饶命啊！我当时一口气说了好多好话，说愿意拿出我的全部资产，只求他们能放我走。可是他们二话不说，立刻提起我，要拿我继续去喂木乃伊。”
“然后么……”艾肯摊摊手，耸耸肩，“我就被吃掉啦。”
艾肯这几句话说起来轻描淡写，但只要设身处地地代入一下，便会从灵魂深处发出一种颤栗恐慌之感。
意识清醒地被吃掉，究竟是怎样的感觉？
“说起来很奇怪，我被吃掉后，意识一直都在。大概是因为伯爵能量对于它来说太过强大，没办法消化。后来，那些血族又给这个怪物喂了好多东西，有活生生的人，也有血族，总之什么都有。”
“我一般只有在它进行消化的时候才能掌控身体，这次突然出现，我觉得归功于瑠歌小姐你的猎人血脉。”
“在我艾肯本人意识清醒的时候，我也调查过一些事。后来我了解到原来一开始伯爵还活着的时候，我命人投喂它的尸体早就被人在不知不觉中换成了血尸，再是低级血族。”
“其实，在帝国军队命那群人来送死之前，我掌控身体的时候还挺多的。这也是我公司为什么能持续发展的原因。”艾肯挠了挠脑袋，“瑠歌小姐，我知道你对我并不放心。所以我们来做一个交易吧，你为我提供猎人血液，我倾尽我所有的资源来助你开创氏族。”
“我想走到血族的权力中心，找出那个把我喂木乃伊的血族……”艾肯咬牙切齿道，“以及，我想寻找办法，把我和这只鬼东西彻底分离开来。”
他说起自己的经历来抑扬顿挫、声情并茂，简直闻者流泪见者伤心。然而，沈雁月和瑠歌都对此不为所动。
“我有几个问题要问你，”灰暗的烂尾楼内，眸光狡黠的少女晃了晃食指，比了个一，“第一，你既然偶尔清醒，那你是怎么在巴士上做局套我的？”
“哦那个啊，不管你信不信，我醒来的时候就在车上了，那些被袭击过的人早就陆陆续续上车了。这个怪物很奇怪，不仅是被它咬到会变异，被它抓到、伤害到一样会变异，就像丧尸一样。”
“它袭击人的时候，我大多是不愿意用意识旁观的，因为那很恶心，让我觉得自己也不是个人。但是你在城堡内用血泼它的刹那，是真的把我唤醒了。从那一刻开始，我就一直用意识在旁观。”
“旁观着，伺机而动，那辆车……更像是恶趣味地与您打个友善的招呼？”
瑠歌思忖了一番，她在追索木乃伊气息的时候，那气息的确十分浑浊。而木乃伊气息削弱，像被什么东西套住时，也的确是在上车后才发生的。
关于气息上，他的确做得天衣无缝、无可指摘。
她点了点头，利落道，“好，这件事存疑，先放一边。第二个问题，你为什么要爬树？你既然是被纯血种初拥，那应该能够直接踏空才对。”
“这个么，我想您可能没有体会。”艾肯摆出一副老神在在的模样，“在您即将要见证一个前所未有的事件的时候，您肯定会感到紧张吧？当时我就是紧张，我不仅紧张，我还害怕！这种时候直接踏空，只会更加让我觉得心里空荡荡的。稍微运动一下，爬个树，会让我有种充实感……就是，不那么空得发虚的感觉。”
“这么说您可以理解吗？”他诚恳道。
“唔，”瑠歌点头，“这个我相信你。那第三个问题，你知道为什么你的意识没有消失么？”
“那句话我曾在赛德面前说过，你也听到过。人一旦转换为血族，灵魂就被固定在肉体中，会随肉体的湮灭而消逝，但是你的灵魂却保留了下来。”
“这件事我也不明白。”艾肯摇了摇头。
“哥哥，这个情况如果我没有猜错的话，是那样吗？”
始终沉默地站在一边的沈雁月略微沉吟了一下，“是那样。”
艾肯瞪大双眼露出一脸“？？？”的表情，心道：你们在打什么哑谜请大声说出来好吗？！急死个人！
“是这样的，伯爵有源血，源血给了木乃伊没错，但是源血最初是在他体内诞生的。所以，哪怕他被吃进，依然拥有操控源血的力量。他选择了你，在最后一刻催动源血保住了你的灵魂，因此你才能苟活到现在。”
“也就是说，你现在与伯爵的源血共生，你的灵魂或许储存在里面……我是说或许。我也不知道具体是怎么操作的，这倒是新鲜的案例。”
艾肯心情复杂。
他吞咽了一口口水，似乎这样做能够把心里怪异的感觉也一口吞下去似的。他的指尖无意识抓了抓地面，随后又若无其事地抬起头来，“说到这里，我也有一个问题。”
“在索弗朗城堡充当守卫的，那可是梅尔维尔氏族手下的人，”艾肯语气忽然变得玩味，“你为什么一点儿都没提到梅尔维尔氏族？瑠歌小姐，你是想包庇那个氏族么？”
“你说梅尔维尔？可能性的确很大。在赛德要杀我的时候，就是斯威特把你推下来替我挡刀的。我给你的吊坠原本也属于他们，他们确实有监察你的动机。更何况在城堡内守着的多米尼克……”
“可惜，说这些有什么用呢？你有水平和一位亲王直接杠上吗？”
“没有没有，”艾肯抹了把脸上的尘土，笑道，“我就是问问，怕您到时候临阵倒戈，那我不就完了。”
“这你恐怕想多了，我根本没有和你结盟的打算。如你所说，你与木乃伊共用一体，那你不就等于是个不定|时炸|弹吗？不知道什么时候会爆炸的那种。你怕我临阵倒戈，我还怕你背后刺刀半夜杀人呢。”瑠歌说着，轻轻“切”了一声。
……切？
瑠歌小姐居然在“切”他？
他有没有听错？
这口气也太他妈的不屑了！
艾肯咬了咬牙，强迫自己微笑，他道：“您现在口才真的很不错啊？”
“承蒙夸奖。”
“你虽然不想要，可你怎么不考虑你的沈哥哥呢？波伊尔氏族的领地位于巴尔干半岛，那里可以说是西陆经济最差最穷的地方，这离他的夙愿可有很大一截距离啊！”
“夙愿？”瑠歌如同听到了什么好笑的东西般，再次弯起了眉眼，“艾肯，你首先要搞清楚一件事情。我和沈雁月都是血族，不是商人。”
“纯血种崇尚血脉之力，不然我就不会在两百年前直接回到雪山上。我们有足够的耐心一点一点地爬到自己想要东西的位置上。商人，则注重利益、注重时间。艾肯，你有没有想过我们的思维模式在本质上就有不同？”
“血族的哪一派势力打造了你身体里的那个怪物，我根本没兴趣也不想知道。反正他们几方撕来扯去，几百年后总会有个结果，我又替他们担心什么呢？”