叮铃——
风铃打断了她模糊的思维，那一点似乎并不够，她的身体想要坐起，却被那只微凉的手掌不分由说地按下。
来人一只手按住她，另一只手凭空操控着刀，将手腕的伤口割得更深，兀自停留在她的唇边。
瑠歌呜咽了一声，颤抖地舔舐了一口充满血液香气的手腕，随后害怕似的小口吮吸起来。
“乖，”来人再次叹息了一声，仿佛心中蕴藏着无限的哀伤，“慢慢喝，不急。”
瑠歌抖了抖耳朵，如同表示听懂了。
来人遮住她双眸的掌心也跟着微微颤抖了一下。
他张了张口，似乎有许多东西想要倾诉出口，却又顾忌着什么似的没有说话。待瑠歌进食完毕后，他施加了一个幻术，好让她沉沉睡去。
平复了焦躁的吸血欲望后，少女的表情也重新归于宁静。来人缓缓抚摸着她的头发，最终弯下腰，轻轻在她额上落下一吻。
“睡吧，我的宝贝。”
第12章
天光朦朦亮，浓重的雾气悄无声息地笼罩了整个街道。窗外偶有马蹄踏过积水的声音响起，又很快重新恢复宁静。
瑠歌翻了个身，缓缓睁开双眼。
白色的窗帘轻缓地飘动着，窗外雾气很大，是一个看起来能够放心做梦的天气。
她挠了挠睡得翘起的头发，隐约记得昨晚似乎有人来过。然而脑海里人影幢幢，那模糊的身影如同不断扫动的白色窗帘，伴随着悠长的铃铛声，竟让人分辨不清是真有其事还是幻觉显现。
体内血液流转充沛，瑠歌活动了一下四肢，率先打开了窗户。
清晨的空气并不清新，巨大的烟囱如同永动机一般昼夜不停地工作着，雾气与烟雾阻隔了她的视线。窗户外并没有什么想象中的风铃，倒是阳台上躺着一支奇怪的花朵。
瑠歌朝窗外探出半边身体，弯腰拾起了那支花。她举起绿色的枝干细细打量，只见花朵形似火焰，白色的花瓣中若泼墨般晕染了层次分明的血色。那血色犹如枝蔓缠绕般细细铺着，延伸到白色花瓣的每一个细枝末节，如同血脉诅咒。
——这是一枝非常符合血族审美的花朵。
她轻轻朝花瓣吹了一口气，吹掉了沾在花瓣上的尘埃，随手将花朵插在桌上的盒子里，顺便丢了几块冰块进去。
休息了整整三天，瑠歌只觉得精力充沛，适合行动。
她哼着小调在储物戒指中挑选了几件衣服，随后慢悠悠地开始穿戴。
虽然吸血鬼动用能力后可以瞬间换装，但这种能力瑠歌并不喜欢，总觉得错过了生活的趣味。
她喜欢动手慢慢穿衣服。
指尖摩挲柔软的衣物，让她有一种妥帖的踏实感。
她挑选了一件白色立领衬衫，扣子利落地扣上完毕后，衬衫外罩了一件女式马术马甲。
这件马术马甲并不是专业骑马而用——仅仅延用了款式。马甲采用桑蚕丝内衬，外部使用了羊毛呢等混纺面料。整件马甲呈深沉的藏蓝色，上面隐约闪烁着如星辰般绵密的银光。
除此之外，马甲的边位门襟处还使用了软呢编织的元素。银质圆扣上雕刻了细密精致的花纹，整个扣列并非死板地延中缝对齐，而是少见的使用了三七斜对，令人显得英气挺拔的同时，不会古板刻意。
这是吸血鬼的设计与工艺。
当年，梅尔维尔亲王发现她整个衣橱全是黑色的服饰后，当即感到了不满。他连夜招来了管家，带了整整几大箱衣服上至雪山之巅，直到现在，瑠歌也没把这么多衣服一一穿过。
她穿上裤子，套上侧面镶嵌了三颗珍珠的黑色羊皮靴子。她用法术将蓬松的卷发打理成时下流行的发型，戴上一顶刺有黑色蕾丝面纱的贝雷帽，随后披上了一件黑色大衣。
帝国这个地方，还是全身穿黑比较耐脏。
整装完毕后，瑠歌出了门。她打算先在附近逛一逛，晚上再去探查尸坑。
清晨五点，街道上十分安静。瑠歌住宿的这条街属于贫民商业街，往后多走几个街区，便是工人们的住所。
为了方便工作，工人们休憩的地点就在工厂附近。瑠歌不想惊动普通人，她干脆使用了血族的眺望术，想要仔细了解一下内部的情况。
身前的环境在她的眺望术下飞速掠过放大，直至固定了目标。
视野中，工人们的住所十分简陋，所谓的住处，用通铺形容更加恰当。灰暗的水泥板房间，排列着一排排的床铺。一些床铺被人随意地拼接在了一起，男男女女睡在一块儿，扔在地上的内衣根本分不清属于谁的。
简陋的板床上，一具具□□靠着另一具□□。因为曼城的卫生条件并不发达，仅仅透过神识，瑠歌都觉得里面的气味不会好闻。
她的神识快速跳过内部的景象，忽而，她停顿了一下。
黎明五点，正是半梦半醒的时分，她尖尖的耳朵竟然捕捉到了若有似无的呻|吟声！
她迟疑了一下，觉得不该是自己想象的那样。毕竟这还是早上，但如果是的话……
她忽然觉得，血尸会没日没夜的交|配也许是有原因的。
“请问您在找人么？”清脆的少女声音蓦然在瑠歌耳边响起，打断了她的思维。
瑠歌闻声转头，充满潮湿淤泥的街道边，出声的乃是一位棕发少女。少女形影单只地靠立在棕红色的墙边，见到她，仪态却并不畏缩。
在她望过去的刹那，少女竟然松开了胸前的绑带，半露不露地显出了半截雪白的胸脯。
“大人，您看我可以么？”她的声音里恍若藏着一把羽毛扇子般扑簌地诱惑着。
瑠歌蹙了一下眉道，“我是女子。”
“女人与女人之间，也是可以的，”少女咯咯地笑起来，“我会让您很销|魂。”
“不用了。”瑠歌道，“我没兴趣。”
“那您是对一群人在一起玩有兴趣么？”少女擅长察言观色，“通铺那边就是这样，如果您有这样的喜好……”
瑠歌略微感到了一丝郁闷，她心道：难道我的样子很像来这里玩的么？
面上依旧没什么表情。她拿出了几个硬币，放在了少女的手心，“好好买件新衣服吧。”随后快步离开。
她走时并没有注意方向，下意识顺着少女所站的那条街往里走了进去。令人意外的是越深入这条街，打量她的人越是多。而方才听到的那种若有似无的呻|吟声，则似乎放大了许多倍，无时不刻地冲击着她的神经。
瑠歌头皮发麻。
她前所未有地感到了一丝紧张的感觉——并不是害怕与害羞。她自小被教导该用最好的仪态面对世人，然而现在，她既想匆匆离去，又害怕被街上这些人看出自己的底气不足。
她该昂首挺胸，像一个真正的贵族那样，带着审视与轻蔑，傲慢地走出这条街。
手指微微蜷缩，瑠歌难得纠结起来。心里有一个声音道：反正这些人也许一辈子只会看到你那么一次，走快一点狼狈一点也没关系，他们不会认识你啊。
就在她踌躇不堪的几秒间，右前方一幢灰色小楼的大门忽然被人从内部打开了。门后大步流星地走出一个青年，青年拥有一头茶色的短发，上身只罩着一件白色内衬。
他走出大门的刹那，门后还传来了女人若有似无的咒骂声，仿佛刚刚吵闹了不愉快的事。
青年的背影相当熟悉，他单手叉着腰，单手扶着额头，似乎对门内的哭骂声感到十分头疼。
正当他准备离开时，瑠歌迟疑地唤道：“……艾肯？”
青年背上肌肉抽动了一下，仿佛被这声呼唤惊到了。
他先是手指插入发间，将凌乱的头发随意用手梳理，表情兀自抽搐了一下，随后才缓缓转过身来，自然而然地调整了一下神情与态度，“瑠歌小姐，您怎么在这里？”
“我随便走走。”瑠歌小声道，“方便一起去喝杯茶么？”
原本就落在瑠歌身上的视线在她叫住艾肯的那一刹那更加肆无忌惮了。右前方那扇刚刚打开过的门内隐约传来了女子崩溃的哭泣声。瑠歌不喜欢自己说话被人围观窥探，于是干脆叫住了眼前这个勉强算是认识的青年。
艾肯无可奈何地笑了一下，他这一笑，冲淡了刚才冲出来时的那股烦躁之气。他揉了揉眉骨，低声道，“您可真是会挑时间，这下麻烦了……”
“这有什么麻烦？”瑠歌边走边问，“你是想赎里面的那位女孩子吗？钱不够？”
“我怎么可能会想赎她，”艾肯诧异地瞥了她一眼，“您觉得我像是那种会主动找一棵树把自己吊起来的人么？世界那么大，我还没玩够本呢。”
“哦。”那就是门内那位女子错交了真心，押错人了。
吸血鬼对正常温度的感知并不明显，走了一会儿后瑠歌才想起来，“你冷吗？要不然先去买件外套吧。”
“不用，我皮糙肉厚。”
瑠歌上下打量他，虽然艾肯身上肌肉练得不错，但离皮糙肉厚的确有些距离。
注意到少女注视的目光，青年眉眼微微挑起，显得有些戏谑。他忽然停下步伐，弯腰正对着瑠歌笑道，“您对我这么好，不怕我纠缠您吗？”
“你很聪明，不会做傻事。”瑠歌实话实说，“我还以为你和赛德住在一起。”
“他啊，”艾肯懒洋洋地将双手枕在脑后，“他不懂风情，是个性冷淡。”
“原来是这样。”瑠歌了然，“对了，你带路吧，我根本不知道要往哪里走。你自己挑要吃什么。”
艾肯再次挑眉：“哇哦，这就是被贵族包养的感觉，真不赖。”
两人叫了一辆马车，马车走了大约有20分钟的路程后便到了。瑠歌点了杯英式玫瑰红茶，单方面看着艾肯享用早餐。
“您不吃点什么吗？”绘有蓝金色边纹的餐盘被侍者端了上来，上面放着香肠、青豆与蘑菇，边上配备了新鲜的欧包。
瑠歌见状摇了摇头，“我已经吃过了。”
艾肯这次选择的餐厅比原先那家酒馆要高档得多，侍者见他衣衫不整也没有摆出不礼貌的姿态。瑠歌捧着手中的茶杯——茶杯精致，上面绘满了皇家风格的经典花纹。玫瑰红茶没有加糖加奶，但自带一股馥郁的茶香与恰到好处的玫瑰香气，喝起来仿佛有甜味一般，暖到人心深处。
日不落加工过的红茶倒是不负虚名。
艾肯兴致缺缺地吃了两口，问道，“您这两天都在观察这附近的情况吗？”
“没有，”瑠歌垂下眼睫，“我吃坏肚子了。这里的食物我不太习惯。”
“噗——”艾肯咀嚼到一半蓦地笑出声，他连忙捂住嘴唇，“我还以为您作为贵族小姐，应该换个看上去优雅点的理由。”
“没有必要，你是优雅的人吗？”
艾肯眼中笑意加深，他捂住嘴唇摇了摇头，等咽下去后才开口，“俄国的贵族都是这样不拘小节？”
“不知道，你有兴趣的话可以自行去结交一二。”瑠歌道，“对了，这两天，尸坑那边的尸体有残缺吗？”
艾肯一脸高深莫测地摇了摇头道，“您给我了这么多钱，我怎么可能再去搬尸体呢？”
“不过——”他顿了顿，“您知道的，我办事特别靠谱。所以呢，我每天都有让人去盯着。答案，是有。”
“那怪物出没的时间不固定，不过在月圆之夜，它一定会出现。”
“今日，就是月圆之夜。”
第13章
瑠歌与艾肯吃完饭后就此分别，她在市中心乱逛时顺便买了几份报纸。与之前在雪山之巅看到的报纸不同，手上的这几份报纸主要讲述了最近的霍乱有多么触目惊心，而作为抛尸地点之一的泰晤士河简直变为了怪物汤。
瑠歌仔细浏览着，心中思索道：肺结核，主要是因为工厂排放的烟雾太严重造成的，而霍乱，大抵是卫生设施不到家造成的，两者皆与吸血鬼没什么关系。既然这样的话，啃噬尸体的究竟是什么东西？她可没听说过血尸会啃尸体啊。
不，万一……血尸也因为什么病而变异了呢？
不管怎么说，她都得去走一趟。
她的源血在天演赛中给了沈雁月，沈雁月如今不在她的身边，她似乎除了这一身血，好像没什么能够拼搏的东西。
不过，仅仅只有这一腔血的话也够了吧？
只要不被刺穿心脏……