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知否，知否 第一章 夏初
天色昏暗，山峰插云。山下铁索桥两端分别站立两位剑客。
少年穿白衣，老人罩黑袍。长风中白衣猎猎，一身说不尽的风流气度。
梦境戛然而止，少年无端抬起脸，愣愣望向四周，不顾抚平脑袋上几道酣睡压出的红痕，却只见学堂书声琅琅，同窗男女摇头晃脑背诵诗文。窗棂外朗朗晴天，好像先生佩玉的水头一般摇曳。
“早课也就两个时辰，睡成这幅死猪相，云仲，你也是乙宅独一份了。”
名为云仲的少年伸个懒腰，斜睨一眼边上挤眉弄眼的精瘦同窗，撇撇嘴没反驳什么，只是默默把书本向自己这边拢了拢，腾了块不大不小的地方。
他其实想说，你自己不也像个瘦猴嘛。但是想了想，又把这句话囫囵吞下肚子，闭目养神去了。
精瘦得像个猴儿似的同窗名叫李大快，想当初取名字还是他爷爷把自个关在屋里捣鼓了三天诌出来的，意为“大快人心”，可李大快并未觉得大快人心，心里反而十分厌恶，总嘀咕着迟早改个响当当的大名。
见到云仲挪窝，李大快面露喜色，把桌上小玩意拾掇拾掇，一股脑铺到云仲腾出的空桌上。这李大快虽说咬文嚼字的本事稀松平常，但手下的功夫真不赖。不需一炷香功夫，会蹦哒的田鸡，至多可以飞一巴掌远的麻雀儿，只要他手里有一团河边坚韧的水草芦苇，便能利利索索编将出来。
交了这么个心灵手巧的好友，云仲在乙宅的身份地位跟着就比往常高出半头。少年贪玩，对于李大快捣鼓的新奇物件相当感兴趣，不少同窗都用崭新毛笔同李大快交换过芦苇编的麻雀，活灵活现，宝贝似的护着，别人想看一眼都要矫情半晌。
别看李大快平常好说话，真与他做朋友算不得简单，心气不顺倔脾气发作，管你什么邻居叔婶的孩子，照样一句话噎得下不来台，这时想同他求个小玩意简直是痴人说梦。学堂里镇得住他的除了先生，也就数云仲能勉强压住这个倔驴。大家心里也有数，跟云仲交朋友，就等若与李大快交朋友，故而纷纷和云仲凑近乎。
至于云仲为何压得住李大快，大概是因为这两个懒货本就对脾气，所以颇为惺惺相惜。
放课时候，云仲手上多了一只精致的芦苇麻雀，用指头逗弄着麻雀，少年悠哉悠哉往家走去。路边馄饨摊摊主笑眯眯和少年打声招呼，说昨儿个刚来的大站白面，要不要来一碗热腾熨帖的馄饨。云仲摇摇头，娘亲已经备好饭在家等着了，花那冤枉钱不合适。
天色已晚，西方天边儿已经擦着点红，稚童赤脚拽着半新不旧的纸鸢，银铃一样的笑声在小巷传开，跟着几声妇女的训斥。云仲嘴角带笑，摸摸饥肠辘辘的肚子，家已经近在眼前。
有时候，无需好奇少年为何毫无理由的眉开眼笑，可能只是因为闻见了自家烟囱冒出的饭香。
云仲娘亲算是大地方嫁过来的，相比小镇上的妇女，多了几分知书达理，只是身子骨颇弱，后来和他爹一商量，也不再去做什么纺织女红，干脆在家全心照顾云仲起居。好在云仲父亲有个不错的差事，虽说常年在外，家底不说过分殷实，不过也算勉强温饱。
论收拾家务，云仲娘亲提起来便头大，毕竟大户人家的子女，终究比不得穷苦孩子从小耳濡目染。但衣食方面照顾云仲，那是远近邻居都晓得的，所以云仲虽岁数不大却已经七尺有余，面皮白净，周围妇女大娘总是夸云仲他娘真会养孩子，无论是客气还是发自内心，这时娘亲总是笑得合不拢嘴，说上一句这孩子像他外公，个子高随根儿。
吃过了饭，云仲贼头贼脑的打量娘亲，顽皮模样，不出意外引来几句笑骂和轻飘飘的巴掌，可娘亲依旧塞给云仲一枚铜钱。少年乐得合不拢嘴，紧紧攥着耍赖要来的铜钱飞奔出门，到南边书摊买画册去了。
镇南边常年有家书摊，摊主使一张油布铺在道边，将发黄的旧书整整齐齐码在上面，一本书一个铜钱，厚薄不论。别处书摊可随意翻看，摊主不会多计较，但小镇人家囊中羞涩，若是允许免费翻看，只怕几个月都做不成买卖。少年这两年痴迷于画本，巧的是这书摊有整一套《豪侠传》，人物画得相当传神，故事环环相扣跌宕起伏，一上手，少年就沉浸其中难以自拔。
可惜家中实在无余钱可用，往往数月有余才能买一本解馋，云仲明白娘亲每每从荷包挤出一文钱的艰辛，几乎从来不主动伸手，买回的画册都呵护备至，看前仔细洗干净双
手，以免弄脏了书页。
少年心头欢欣雀跃，几乎要跳出喉咙，这样一来，脚下生风，跑的尘土飞扬。正碰上邻居安婶出门找云仲娘亲唠家常，眼前尘土掠过，呛得安婶紧咳嗽两声，哭笑不得的骂句小崽子，还不忘喊少年让他慢着点。
书取到手中使布包包好，云仲一颗心也就落回胸膛里，趁着月色正好，家里也无事发生，少年颠颠跑到镇口附近马寡妇晾腌菜的土墙头，胡乱抓了几把破茅草垫着屁股，小心翼翼摊开了布包里那本发黄的豪侠传。他可不在乎爬寡妇墙头，被人见到说三道四，一来是马寡妇相貌长得一言难尽辟邪驱鬼，二来是此处住户不多，没有房屋遮挡，初夏凉风畅通无阻，十分的清爽。
月色当空，清风徐来。
少年眉目清清，借来月色翻看旧书
看侠客一路斩贼寇，看仙人一剑破宗门。
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知否，知否 第二章 幼时知理如梦深
今日学堂早早开了门，早有等候的学子熙熙攘攘呼朋引伴，鱼贯而入。学堂分甲乙丙丁四斋，甲斋中学子最为灵犀聪慧，都是有望及第高中的好苗子，乙斋则是略次，以此类推。
天晓得云仲和李大快这等疲懒货色如何混进的乙斋。二人早就沦为了先生的眼中钉，屡教不改之后索性另设了两张雅座，远远的扔在书斋最后，眼不见心不烦。
今天乃是例行检查课业的日子，同窗都窸窸窣窣翻出了摘录与练笔，等候先生翻阅，只有云仲和李大快这对难兄难弟，吭哧半天也没翻出什么来。对比先生早已经习以为常，只是默默掏出竹板，唤两人上前吃手板。
想起手板的滋味，少年额头沁出一层汗水，走上前去细若蚊虫的说道:“学生昨日清理书囊，将写罢的功课落在家中了，明日一早准能带来，恳请先生暂且饶一顿手板，待到明日再打也不迟。”这话看似老实诚恳，实则无比滑头。若明日将功课带来，再打手板，情理上肯定难以说通，辅以软磨硬泡半晌，不厌其烦之下，稍稍训斥两句空话，逃过一顿责罚也不无可能。
先生也不恼怒，只是让他当即回家拿来便是。
朝夕相处几载，任谁都能猜到，这乃是少年惯用伎俩，他若是功课一字不差写好，定不会忘带，而是吵嚷着请先生批阅，巴不得乙宅人尽皆知，今儿日头不走东方，他云仲也写功课了。
少年垂头丧气向家走去，路过茶馆突然心思电转，跑去掌柜那要来了笔墨，趴在桌子上笔走龙蛇。正是日出三杆，茶馆还未有什么贩夫走卒，清闲得很。
茶馆掌柜的是个富态的胖子，据说是早年间从东岭关逃难来的小镇，虽说是逃难，但任凭谁也不知，一个瘦骨嶙峋的逃难人，怀里怎会揣着二十两白花花的雪花纹银。仗着这些本钱和几分做生意的天赋，在市井处立起茶摊，一碗茶水卖价两个铜子，就这么安顿下来。
小镇上多数男丁谋生的手段，大抵都是靠隔着几座穿云高山之外的青柴县招工。青柴乃是方圆几百里最阔气的县城，倒不是县里家家门户殷实富裕，可在小镇人看来，青石的院墙紫泥的瓦，家家户户都是土皇帝。每逢修葺牌坊开造新居，便习惯从小镇招些壮工，一来是镇上多是庄稼汉子，大字不识脊梁朝天，浑身疙瘩肉，干活也勤快肯卖力气；二来便是民风淳朴，即使少给几个铜子，也没有人真张嘴讨要，长此以往，也就自然而然习惯了，破土动工第一个想到的便是招小镇壮工。
于小镇而言，的确是件好事，家家日子比以往都好过了不少，大夏天闲暇时候，赤膊爷们儿也愿意出俩铜子，三五成群在胖子的茶摊上喝碗凉茶缓解暑气，再到镇外的小河塘里扑腾半晌，日子也还滋润。于是七八年的功夫，昔日逃难的人竟然盘下一间不大不小的铺子，把茶摊挪到里面，时不时还请来说书先生，摇头晃脑说上几段书，不过茶水依旧是两个铜子，从未变过。
掌柜本来瘦高的体型也渐渐发福，一来二去反而没人知道他本来姓名，只知道东边街口有个茶馆胖掌柜。
胖掌柜拎着茶壶坐在少年对面，瞅瞅少年手中下笔如飞，便笑的有些不怀好意问到:“没写功课？”显然小镇很小，同窗无意中说漏嘴的小事，在小镇流传甚广，难谈家喻户晓，不过也算小有名气。
少年轻咳一声，有些不好意思的点点头，咧嘴笑了，继而又奋笔疾书。少年的字横竖撇捺都极狭长，收笔处劲道亦尚可，所以虽然通篇格局杂乱无章，放眼望去犹如野草横陈，但却不失锐气，如果将字单独拎出来，别有一番韵味在内。
胖掌柜默然看了一阵，似乎想到什么，神色登时古怪起来，说到:“你家先生上午时分，是不是常出去半个时辰，让你们自己自行背诵诗词文章？”
少年不解皱眉，旋即点头，仰头问道:“难不成先生和掌柜有些交情？从未没听先生同窗提起过。”听闻这句，胖掌柜的胖脸上，便有些蔫坏的笑容。
“不仅认识，而且你先生是我家茶馆的常客。”说着掌柜指了指门口。
少年心中隐约猜到会有不妙，脸孔轻抽，僵直回头，便撞上了先生猪肝似铁青的一张老脸。打死云仲也没想到，先生每日必定外出那半个时辰，就是来茶馆喝茶的。
直到放课，先生也没提这茬。少年没吃手板，心里却格外闹腾，屁股就没有一刻能坐住的。
等着先生提水浇园完毕，少年低头跟着先生走过学社小院，天色已经慢慢暗下来。
“补完课业再回家。”先生冷冷甩下一句话，把云仲带到书房，径自吃饭去了。先生住处不大，只有先生和先生夫人两人常年在家，还有一子在外游学，所以家中十分安静，只有碗筷女儿碰撞时的声音，和先生夫人的几句劝慰。云仲趴在先生书房中，愁眉苦脸的写着欠下的功课，心中好大的烦闷。
掌灯时分，少年终是补上了所有课业，由于不敢叫先生，于是用有些酸疼的双手撑起下巴，百无聊赖的打量这间书房。书房不大，物件摆设也寥寥无几，但干净整洁得令人咋舌，除却文房四宝以及一些儒家书籍，再无其他赘余。
门一开，原来是先生。先生留着三缕不长不短的胡子，穿一身浆洗发青的蓝布衣。身形有些瘦弱，但个子不矮，进出书房需要略微矮下身子。
懵懂中少年带着困意听了先生许多话。
“君子以诚待人，就算日后成不了君子，也不可随意扯谎。”
“晓得你怕我告知你娘亲，母子相依为命着实不容易。”
“不喜欢做功课，直接同先生讲，挨顿手板，总好过扯谎。”
“扯谎扯太多，总会让包住的火苗愈烧愈旺，以至于最终没有实话，这样很不好。”
恍惚间先生好像摸了摸他的头，先生的手很暖，也很粗糙。云仲沉沉睡去，先生摇摇头，费力的背起他，师母刚想说些什么，却被先生用眼神制止了，便蹒跚往门外走去。
锅台上给云仲留的一碗满满的红烧肉，用盘子给扣住，热气经久不散。
少年醒来时，已经在家中的床铺上了。先生正在门口和娘亲说话，借着有些昏黄的油灯，看到先生一头汗水，手撑着略微佝偻的后腰，这才想起来白天先生提水浇花时好像扭了腰腿，却还是一步一个坎把他送了回家。
少年蒙上被子，闭紧双眼，咬牙切齿的哭了。
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知否，知否 第三章 大快人心
镇子地方小，但好在有山有水。远山连绵巍峨，如同仙人臂膀将小镇锁在怀中，水则是指北边同小镇一样无名的小河，河水很浅，水流温吞，连孩童也不必担心溺水，妇女更是欢喜有这么条还算清澈的小河，浆洗衣裳十分便利。
这条河对半大小子的诱惑不言而喻。盛夏时节从闷热的学堂放课，混小子们周身净是汗臭，嗷嗷叫着跳入河中狗刨数个来回，河水冲刷过后，三万六千个毛孔都凉爽非常。云仲不是很喜欢扎堆，与成群结队戏水纳凉相比较，他还是中意自己独身一人躺在河面，身体随水流摇摆，耳朵沉浸水中万籁俱寂的新奇体会。秉性与他相同的还有一人，手巧人懒的李大快也十分享受耳边清净的时光。
两人常搭伴在临近晚饭时去河中戏水。说是戏水，实则是躺在河水中犯懒，不得不说两人水性很好，非等快要沉底时才不情愿地扑腾几下手臂，随后继续懒洋洋的在水面漂摆，颇像产崽后无精打采的野鸭。这幅尊容，当初吓到不少到河边淘米玩耍的妇人孩童，瞅着河里赤条条两人，皆以为二人溺水，呼喊过后不见应声，魂飞魄散地回镇上送信，聚拢了一大帮老少，马不停蹄抄起扁担麻绳赶到河边，却发现这两个懒鬼在河里睡得香甜。
可以预见，两家大人大动肝火，没头锄头和秃毛笤帚齐举，第二日去学堂，两人屁股肿了一圈，坐下就是火烧火燎似的疼，便不约而同地请先生罚站。
从河里爬上来歇息片刻，当然不能径直回家，这么湿漉漉回家去，肯定又要挨顿饱揍，于是两人穿好衣服，坐在河畔草地吹风。
“云仲，你日后想干嘛？做什么营生？”李大快说话间撩开衣服，抓了抓大腿根。
云仲叼起根扯断的芦苇，没顾上搭话，而是用力吸嘬芦苇根部里的甜味。
“我想将来跟我爹一道摆弄木匠活，凭我这手艺，将来说不定十里八乡，提起我都得震三震。”精瘦少年拍拍肋条凸现的胸脯，无比豪迈。
“我说震三震兄弟，咱这带百八十年也没地动过，谁敢提你不得让官府抓进大牢去？”云仲笑得特贱。
“反正就那个意思呗。你嘞？”朝后一躺，李大快向云仲一努嘴，倒更像山里的野猴儿了。
“嘿，当大侠耍剑。”
“是挺贱的，那大侠能当饭吃？”
“劫富济贫呗，我家穷，所以劫来的我自己留着。”
“我也穷，到手记得分我点。”
“分你一半成不成？”
“成！怎么不成！”
若干年后，李大快真作了让天下震三震的木匠，而云仲却没成为劫富济贫的富贵大侠。
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知否，知否 第四章 知怨
夏夜已有几分凉意，夏去秋来，也离秋收时节不远了。农忙时节，学堂也给学子了一段不长不短的闲暇，毕竟镇上人家或多或少都有十几亩庄稼地，耽误了秋收的好时辰，遇上大风大雨，寻常人家灯油都要掂量着用，何况是让麦子白白烂在地里这等大事，实在承受不起。
往年这时候，这就是令云仲最头大的事。秋收之后让太阳烤得脱一层皮不说，麦穗戳在汗水浸透的脸上，可跟舒服没有半文钱关系，镰刀割破手划破腿更是常事。
每到割破腿或者汗进了眼，云仲总是直起腰，看着人家家里的汉子在田埂里挥汗如雨的样子，再看看娘亲发丝淌下的汗珠，便没来由的有些怨气。自家这个爹，可真是甩手掌柜，所有的活儿怎么都是我们做了，你做什么？
少年最爱做的事，便是每天日头西沉，家家户户收工之后，能在田垄里抓上两只蚂蚱青蛙，或是找一根直长直长的木棍，再加一蓬枯黄长草，这时候就能学学那书中侠客，拔出“宝剑”，身披“蓑衣”，把那杂草看做江湖歹人，一剑下去，恶人倒下一大圈，心里就顿时升起点点月下杀敌的豪气。
有时隔壁田垄的孩子也跑来凑热闹，学着云仲的样子朝着不知道得罪谁的杂草一顿挥洒，美其名曰“我一剑之下，快雪时晴”。既然是江湖中人，自然有互相看不顺眼的时日，于是两边尘土飞扬，打到激烈时，剑也扔了，俩人抱成一团，不知嘴里啃了几口泥土野草，而最终的结局，一般都是以邻家孩子哭着跑开，嘴里还喊着:“云仲我告诉你娘去！让你娘把你三条腿都打断！”而第二日，两位侠客便又称兄道弟，恨不得当即拜把子做异性兄弟。
秋收结束，云仲娘亲淋了一场大雨，病了。
背着布包的镇里郎中来看过，摇摇头说这病他也没见过，古怪得很。老郎中犹豫着开了两副药，就劝少年去另请高明的大夫，切莫延误了时机。委托郎中给爹寄了一封加急家书，云仲就跑去给娘亲熬了一碗姜汤，手忙脚乱把胳膊烫出个大泡，自己却浑然不知。娘亲看着心疼，匆忙喝了口儿子煮的姜汤，便心急的下床找针。
偏方说，针在火上烤一烤，把水泡挑开，就没事了。云仲看着娘惨白的脸色，觉得针扎着真是刺疼。可是最疼的好像又不是胳膊。
次日云仲早早起了，去拍街坊安婶家的大门。
安婶是个敦实黑宽的中年妇女，前些年男人在青柴县帮工修葺佛堂，将将完工时，大殿的佛陀金身无故轰然倒塌，将他连同两个同乡埋在地下，等人来救的功夫，已经咽了气。负责监管这事的知县老爷唯恐惹出祸患，赔给三人家眷各家百两银子，丧葬棺材费用一并接下，只是嘱咐几家切莫声张，往后有何要求尽管去衙门找他就是。得知消息，安婶茶不思饭不想，哭了三天，眼睛都肿得看不清路，可日子该过还得过，将儿女送到了青柴有名的学堂，食宿皆是知县出资，算是不幸中的一点宽慰。
虽然没念过书，大字不识一个的安婶，为人相当和善热络，每逢谁家有急事都会帮着照看一二，人嘴碎了点，但确是十里八乡有名的好心肠。
闻听叩门声，安婶急急忙忙敞开门，带云仲去屋里坐下。
“婶儿，我要去一趟青柴县，去给我娘请郎中回来，这两天就麻烦您多费心了。”还没等落座，云仲就恳求道。
安婶个子不高，矮墩墩的，脸色黝黑纹路深重，一看就知道是本分的庄稼人，当下瞅着面前这个十三四岁的少年，幽幽叹了口气说道:“你一个孩子家自个儿去青柴县，当真能行？能记住去青柴的路？况且这几天刚下了一场大雨，山路崎岖，万一出了岔子又怎么同你爹娘交代？也真怪你爹，一年下来也不见个人影，把家里的担子都留给媳妇孩子，这算什么说法。”
少年抿住嘴唇，沉默了会，说道:“我能行的。”
出安婶门之前，云仲把老郎中开的两副药拿给安婶，仔细交代了熬药的种种流程，大火几个时辰、文火几个时辰、药罐盖开多大缝隙等等，又怕人家不上心，递给安婶两包药里，偷偷夹了十几枚铜钱。
云仲回到家，再三嘱咐娘亲好好吃药休养，等他把郎中请回来，一定药到病除不留隐患。娘亲自然看得出云仲那份故作轻松，也知道自己劝不动儿子，只能把话咽进肚子里，默默点了点头，让云仲一路小心些，不必非要赶那点时间。云仲点点头，一步三回头地走出了家门。
十月上旬，这等时节可与初秋不同，行走间风习习荡荡，转季的架势鲜明，一场秋雨一场寒，几场秋雨过后，天气称不上凉爽，反倒算是内蕴冷意了。少年裹裹衣裳，大步前行。
出镇口时候，少年仔细检查了身上物品:一身打了几个补丁的短褐，一双破布履，藏在腰间的一小包碎银，干粮水囊，两张药方，一小卷干硬草绳，一把肉铺刘叔那借来的剔肉匕首，三根老爹上回归家留下的火折子。