迟迟板着脸，努力冷哼一声，可惜太吵了，她们都没听到。
宫女开始击鼓了。周以柔的那块帕子在不同的手中飞快地抛来抛去，最后回到周以柔手上的时候，她慢了一步，递给迟迟的时候，急促的鼓声正好停下。
迟迟当然想不到这是故意的，她从不与人作对，也想不到会有人要跟她作对。
既然花在她手上，迟迟就问：“要做什么？”
底下有人插嘴：“小殿下讲个故事吧？”
周以柔斜了插嘴的人一眼，这么好的机会，讲什么故事？她对着迟迟道：“故事太长了，要是讲故事，一个一个的，也玩不了几轮。不如我们向小殿下问一个问题，请小殿下回答好不好？”
迟迟随意点了点头。
周以柔的声音缓缓响起：“小殿下最喜欢的人，是谁呢？”
自然是明帝和王皇后。
迟迟也这样说了。
听完迟迟的回答，周以柔好像很满意的样子：“那就继续往下传吧。”
下一个，轮到了周以柔。
也有人问她，最喜欢的人是谁。
迟迟有点无语，什么意思？要把在座所有人喜欢的人都问出来吗？
但是周以柔先是一笑，然后说：“我最喜欢的，自然是我的母亲。她生我养我，是我生命中最重要的人。”
有人忽然说：“我最喜欢的人，也是我的母亲。母亲为了养育我，花了那么多心思，要是听到我说最喜欢的人是别的人，一定很伤心吧。”
“是呀，就是如此。”
迟迟突然觉得奇怪，好像所有人的目光，都若有似无朝着她身上来了。她于是问：“还玩吗？”
周以柔拿着那块帕子，正要说话，忽然有人走了过来。
“以柔。”
周以柔眼睛一亮：“哥哥。”
来的人是个相貌温润的年轻男人，长得和周以柔有几分相似。因为皇储在这里，周以柔就拉着他向迟迟介绍：“这是民女的哥哥，比我年长四岁。”
迟迟总算烦了。她平时看上去乖乖巧巧好说话，但也是有脾气的，周以柔说话做事让她觉得不喜欢，迟迟就不想再待着了。况且老树精还在等着她。
她站起身：“不用向我介绍，年后我就会跟着皇祖父去上朝听政，要是你哥哥有功名官位，到时候我自然能在朝堂上认识他。”
迟迟只是说了实话，周以柔和周以谦的脸却猛地烧了起来。
就是因为陈国公府的男人读书不好，考不上功名，所以才一直靠家里的女人吃饭。如今局势变化，原本留着送进皇储后宫的周以柔用不上了，周以谦才只好自己上阵，想用皮相来勾得皇储的恩宠。
迟迟这样一说，不但打了周以柔的脸，还狠狠打了他的脸。
兄妹俩心思百转千回，迟迟没耐心陪他们，起身走了。
贵女们又慌忙行礼。
“对了。”迟迟突然回身，认真提醒满场的贵女，“以前我是公主，现在我是皇储，不过不论什么时候，你们要是朝我行礼，就该行大礼。”
下跪的那种。
于是贵女们的脸也烧了起来。
迟迟才不在乎这个，她离开周以柔的小圈子，就连忙提起裙摆朝着自己原先坐着的位置走去。
她走得太快，所以没有看见，角亭高高的飞檐上，垂下的一片黑墨色绣金线的衣角。
薛惊在夜风中盘腿坐着，他单手托腮，看着小公主急急忙忙的背影，突然嘴角一勾。
还挺厉害。
还挺厉害的小公主，在见到桌子上晕过去一动不动的老树精之后，两行泪珠倏地掉了下来。
“疏疏，疏疏？”
老树精浑身僵直，好像只是一个普通的树枝小人。迟迟吓坏了，又不知道怎么办，她几下抹掉脸上的泪水，把老树精揣进怀里，就朝着御花园跑去。
她要找守护神。
于是不过片刻，前脚还觉得小公主厉害的守护神，后脚就看到一个满面泪水朝自己跑来的迟迟。
薛惊扶住一旁的树，这么不禁夸的吗？
前一秒
迟迟（叉腰）：哼！欺负我的人，通通都要跪在我脚下。
后一秒
迟迟：55555我把疏疏弄坏了。
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第8章 好厉害
清平殿下走了，留下一地脸烧得通红的贵女，和一个浑身上下都透着不适与尴尬的周以谦。
周以柔还在想如何挽回面子，忽然有人阴阳怪气说了一句：“什么皇储殿下，不知回报生母恩，以后肯定也不是什么——”
身边的人急忙捂住了她的嘴。
但周围的人都听到了，一个圆圆脸的贵女安慰周以柔：“以柔，你别往心里去，小殿下年纪还小，所以才不知道如何好好与人相处。”
“是呀。”周以柔顺着她给的台阶往下走，“小殿下年纪小，所以脾气嚣张一点，也没什么奇怪的。”
“都是十五岁，我家里十五岁的妹妹可比她谨慎懂事多了。”
“真是好笑，难道你十五岁的妹妹也跟清平殿下一样，是大齐的皇储吗？人家可是以后要君临天下的人。”
“我可没见过有女人能当皇帝的。之前不是一直在说，是相王世子来……”
“嘘……你才真是不要命了。”
“不说这个了。以柔，进宫之前，你不是一直说想要瞧瞧你姑母吗？她一个人住在宫里，也不和其他人走动，一定很寂寥。这会儿正好这么多人，不如我们一起去看看懿文太子妃吧？”
提到懿文太子妃，周以柔完美的温柔笑容有些僵硬：“前几日我见过姑母，她伤了风正在养病，今天应该不会来。”
“是么？”
提起这个话的人有些失望，本来还想着，清平成了皇储，以后懿文太子妃就是顺理成章的皇太后，要是她们能和懿文太子妃相处愉快，说不定能为自己还有家里争一分另眼相待的机会。
周以柔哪里不明白这些贵女的心思？只是她虽然说是太子妃的侄女，但太子早死了，没了太子依仗，一名不值的太子妃又有几个用处？况且王皇后一直不喜欢他们陈国公府，也不知道当初懿文太子妃做了什么事，让王皇后这么针对他们家。
以前一直说着明帝会过继相王世子，周以柔也暗暗憧憬过，她容貌过人，身世背景也有几分，要是拼一拼，说不定她就是下一个太子妃，甚至皇后，皇太后。谁知道明帝出其不意，竟然顶着众人的压力，封了迟迟那个小丫头当皇储，周以柔的美梦就这样轻而易举破碎。
况且这个迟迟，一定是被王皇后教坏了，连她自己的生母都不来往，对陈国公府也是一样的不冷不热。
想到这里，周以柔的表情微微有些扭曲。不过想起这时候的场合，她又很快恢复原样，对着众人说：“大家也别扫兴。刚才来的时候，我瞧见那里有对诗作画的，不如咱们去那儿玩。”
然后转身对着一直不说话的周以谦：“刚刚似乎有人在找哥哥，不如哥哥找个宫人去问问，是不是贺公子在找你？”
有人竖起了耳朵：“咦？哪位贺公子？”
周以柔自然而然地解释：“是贺府贺丞相家的公子。”
“哇，原来以柔你还认识贺公子啊？”
周以柔有些不好意思：“是我哥哥认识，他们一道读过书的。”
贺丞相是明帝倚重的老臣，他的孙子也是满京城闻名的贵公子。没想到周以柔的哥哥居然认识他。之前还以为周以柔当太子妃的希望没了，谁知道她还有这一手，要是以后周以柔成了贺丞相的孙媳，那地位也不容小觑。
一时间，众人都安静了下来，不少人偷偷打量周以柔，又是嫉妒又是羡慕。
只有周以谦听见妹妹说的话，笑得脸都僵了。
什么贺丞相的公子在找他？贺公子都不知道有他这个人，怎么会找他？还有什么一道读过书。贺公子从小由他祖父手把手教导，周以谦不过是在贺丞相门生那里认字启蒙而已，最多也就碰见过一两回来请教学问的贺公子，根本算不上“一道”读过书。
自己这个妹妹睁眼说胡话的本领也太厉害了点，周以谦只能假笑着敷衍过去：“那我就去瞧瞧。你和其他小姐们玩得开心些。”
等和众位贵女分别，周以谦才松了口气。
他漫无目的地到处闲逛，周以谦有资格来王皇后的宴会，但他那些狐朋狗友可没资格。陈国公府不如从前了，也没人来讨好他这个陈国公府的嫡少爷，因此走了一会儿，还是一个人。
乱逛了一会儿，周以谦忽然脚步一顿，然后往旁边的树下走了几步，悄悄将自己藏了起来。
前面的树林里，一高一矮有两个人，正头挨着头，不知道在做什么。其中一个娇小的人影，正是片刻前他才见过的，清平小皇储。另外一个隐在树影里，周以谦一时间认不出来。
但那绝对是个男人。
还以为今天要无功而返，没想到老天爷这就给他送了份大礼。
周以谦猫着腰，贼头贼脑朝着二人张望。
*
提早离开众位贵女的迟迟，一见到树下抱着手站着的守护神，就呜呜哭着跑了上去。
迟迟哭得很伤心，老树精忘记跟她说，就算一直附灵在别的东西上也没有关系。看见老树精这样，迟迟以为是自己在周以柔那里耽误了太多时间，所以才害得老树精回不去了，要枯死了。
她原本还努力憋着眼泪，知道这时候要马上找守护神才对，但一看见树底下闲闲站着的守护神，迟迟鼻子一酸，泪珠啪嗒啪嗒止不住地往下掉。
薛惊无力扶树。这小公主真不能夸。
他问：“没给你吃饱吗？”
哭这么厉害。
迟迟摇摇头，把怀里的老树精捧出来：“我把、把疏疏弄坏了。”
不久前还活蹦乱跳吃着迟迟桌上菜肴点心的老树精，这会儿一动不动，毫无反应瘫在迟迟的手心上。
薛惊抱着手臂，只低头看了一眼就知道是怎么回事。
“你是不是喂它喝酒了？”
迟迟吸吸哭得红红的小鼻子，抬起头，神情有点懵懵的：“我没有呀……”她还特地叮嘱过老树精，不要碰酒杯里的东西的。
但是迟迟走之后，她就不知道了。
这样一想，迟迟连忙捏起老树精的小“手”嗅了嗅。果然，除了各种菜肴的味道，还有一点点淡淡的酒味。
迟迟懂了，正要说话，守护神忽然微微倾身，语气很是温和：“别哭了，它只是醉倒了。”
还没有听过守护神这样温柔地说话，迟迟有些迟钝，她捧着手上的没动静的老树精，眼睛一眨不眨盯着面前的守护神，倒是真的没哭了。
小公主原来吃这种套路的吗？
薛惊用指尖蹭了蹭脸，若有所思。