贺词一直静静站在小皇储身后，自然看到了小皇储是如何兴高采烈地观赏表演。
她的眼睛里，像是盛满了光。
走过了最热闹的一段路，前面是灯会猜灯谜的地方，附近也有可以坐下来吃元宵的小摊。
迟迟走得有点累，宫人连忙替她擦干净凳子，让迟迟坐了下来。
这里比较安静，男男女女或是提着花灯走来走去，或是驻足在灯笼前猜灯谜。迟迟问：“我也可以过去吗？”
贺词站在她旁边，对小皇储说：“小殿下稍等。”
说完他就朝着猜灯谜的地方走去，看起来似乎在和看守的人交谈。等他回来，又叫了几个宫人过去，把人家的摊子整个搬了过来。
迟迟：“……”
贺词语气温和：“小殿下现在可以猜了。”
*
迟迟趴在桌子上，宫人就把灯一盏一盏拿到她面前。
第一盏灯写的是：“画时圆，写时方，有它暖，没它凉。打一字。”
迟迟动也不动，轻轻松松就说出了谜底：“是‘日’字。”
宫人翻出谜底，果然是一个“日”字。
第二盏灯猜的是：“雨打灯难灭，风吹色更明。若非天上去，定作月边星。”
迟迟想了想，问：“是流萤吗？”
宫人翻开谜底，正是流萤。
一连猜了几个，迟迟次次都答对，她很是高兴，嘱咐宫人把这些灯都收起来，等一下可以让皇祖父和皇祖母看一看。
最后一盏灯被呈了上来。这盏灯上贴了许多绢做的桃花上去，花蕊则是用细珠穿成的，映在灯影里，栩栩如生，好像灯笼上真的开出了桃花。
这次的谜面是：“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不通。打一用物。”
迟迟慢慢皱起了眉。
她没有猜出来，身边站着的一直没有说话的贺词，突然出声替她答道：“是算盘。”
摊子上大半的灯笼都被迟迟猜走了。贺词出手大方，给了摊子主人一锭一两的金子。摊子主人诚惶诚恐，他一早看出来这两位贵客不是寻常人家的公子小姐，于是立刻千恩万谢地收下了。
离开了猜灯谜的地方，迟迟提起桃花灯，仔细摸了摸上面的花瓣，然后对贺词说：“这是你猜对的，这个灯是你的。”
看着小皇储恋恋不舍把桃花灯递了过来，粉色的桃花衬着粉衣的美人，贺词就在这朦胧的灯火中轻声开口：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。这盏桃花灯自然也是小殿下的。”
两个人正在说话，不远处，几个聚在一起游玩的贵女，却突然发现了这里的小皇储。
是一个圆圆脸的贵女先开的口，她语气疑惑：“咦？那边站着的是小殿下吗？我怎么觉得看起来有点眼熟。”
她一说话，旁边几个人的注意马上就被吸引了过去。
站着的果然是小皇储，身边还有宫人寸步不离地跟着。又有人眼尖地说：“小殿下身边的人好像也有点眼熟。”
“那不是贺府的贺小公子吗？”
果真是贺词。虽然贺词很少参加宴席，但他丰采高雅，只要在宴席上出现过一次，就能让人永远也忘不了他。
这句话一出口，大家纷纷交头接耳。小皇储和贺丞相的嫡孙出现在元宵节会上，总不能是来这里讨论国家大事的吧？看来十有八.九，贺小公子是要被小皇储收入囊中了。
有人忍不住偷偷笑出了声。
边上的人问她：“你笑什么？”
笑出来的是一位一直没有说话的贵女，她替自己辩解：“我才没笑。不过就是突然想起了以柔姐姐，有点担心她。”
她当然在撒谎。
自从上次在王皇后的宴会上分别，很快各府里就听到陈国公府的嫡子生了怪病，连夜被送到乡下去养病的消息。
陈国公府人丁凋零，本来就靠着祖上余荫，再加上出了一位太子妃，才能在各位王公大臣中有点地位。没想到唯一的嫡子却出了这种事，有消息说，周以谦大概是没机会再继承陈国公的爵位了。
以前周以柔自持身份，从来不愿意跟那些小官的女儿来往。上次王皇后为了热闹，请了京中各位大臣的儿女一同进宫玩乐，周以柔为了展示自己的大方，像主人一样领着她们到各处观赏。又为了显示自己的地位，叫来了小皇储与她们玩游戏，最后还说了什么她的哥哥认识贺丞相嫡孙的事。
谁不知道她话里暗示的意思？大家虽然表面上附和她恭维她，但暗地里也有不少看不惯她的人。
现在周以谦没了继承人的资格，以后陈国公府不知道要落到谁的手里。周以柔嘴里的贺小公子这会儿正跟着小皇储一起夜游灯会。一时之间，真是天翻地覆。
最开始发现贺词与迟迟的圆圆脸贵女，听了解释之后目露担忧：“你说的也对。以柔以前最爱热闹的，今天却没有答应和我们出来玩。我也有点担心，不如下次找个时间，我们一起去陈国公府看看她吧。”
马上有人附和她：“月莲说得对，以柔从前对我们那么好，我们也该去关心关心她。”
被称作月莲的贵女柔柔一笑，跟着点了点头。
有奖竞猜！
迟迟跟贺词逛灯会的时候，魔尊正在——
*灯会上的谜面来自网络，算盘的那个出自《红楼梦》贾迎春的灯谜。
第21章 桃花灯
迟迟如愿以偿拿到了那盏桃花灯。岳思亭说话算数，也为她带回来好多形态不一的花灯。不过她没有多留，送迟迟上了轿子就带着自己家里的仆人回岳府去了。她和迟迟约好，下次再去宫里跟迟迟玩。
于是迟迟就跟贺词一起回了明月台，她还把之前猜谜赢来的花灯给明帝和王皇后看了。明帝龙心大悦，当场赏赐了许多金银珠宝，夸小孙女夸个不停。王皇后也搂着迟迟说了许多夸赞的话，最后迟迟自己困了，说想回宫去。
王皇后揉揉她的小脑袋，叫宫人先把小皇储送回宫。
因为帝后都出宫去了，今天宫里就没有之前两天热闹。迟迟坐在轿子里昏昏欲睡，轿子外挂了贺词帮忙赢回来的桃花灯，正跟着往前走的轿子一路微微摇晃。
忽然间轿子停了，桃花灯也跟着不晃了。
迟迟迷迷糊糊睁开眼，揉了揉眼睛问：“到了吗？”
轿子外的宫人小心翼翼地禀报：“小殿下，前面的路被太子妃娘娘挡住了。”
宫人的话说完，迟迟清醒了几分。
*
正是因为明帝和王皇后都出宫去了，周宴筠才敢离开东宫。出来之前，她已经吩咐贴身宫女打探好了，确定了小皇储是单独回来的。于是周宴筠借着看花灯的机会，偷偷拐了个弯，到路上碰见了刚刚回宫的小皇储。
宫人不敢开口让懿文太子妃让出路来，只好停下轿子，禀报给里面坐着的小皇储，让小皇储来决断。
迟迟坐在轿子里，一颗心一跳一跳得很用力。她从来没有单独见过懿文太子妃，就算懿文太子妃是她的生母，但迟迟从四岁之后就一直由明帝和王皇后亲自教养了，所以她跟太子妃一点也不亲。至于跟着懿文太子妃度过的那四年，迟迟早就忘了。
可能是那个时候她太小了，跟太子妃的相处，迟迟竟然一点事情也没有记住。
从四岁之后，迟迟就只在几年前的中秋节上见过懿文太子妃一次。那天的太子妃穿了很淡很淡的竹篁绿，她身体不好，很少露面见人。她自己整个人也像是被病气缠绕着，没什么精神。
但迟迟目不转睛看了她很久很久。这就是她的母亲，也是明帝与王皇后都不愿意让她接近的人。
要不要见一见太子妃呢？迟迟心里的疑问又被勾了上来。为什么皇祖父与皇祖母都不在她面前提起太子妃？迟迟问的时候也常常被王皇后转移到别的事情上去。或许当面见一见懿文太子妃，这些事就都能明白了。
迟迟坐在轿子里胡思乱想的时候，轿子外的懿文太子妃忽然问：“里面坐着的，是迟迟吗？”
她的声音温温柔柔，还带着一点明显的虚弱。
迟迟的手忍不住放在了帘子上。但是过了一会儿，她又慢慢收了回来，然后敲了敲轿子，对宫人说：“我困了。太子妃娘娘身体不好，不用她让路，我们绕路走吧。”
宫人连忙答应，让抬轿子的宫人转了个弯，一行人朝着另一条路走了。
等在路上的周宴筠，绝对没有想到会是这样的结果。她今天来，是想着能和迟迟说上话，然后顺理成章与这个女儿重修旧好。迟迟可不是当初那个突然间没了父亲的小女孩了，现在她是大齐的皇储，以后是大齐的帝王，是这世上身份最尊贵的人。
前几天，陈国公府的事传到了东宫里，周以谦竟然已经疯到不能继承爵位了。虽然陈国公府日渐衰微，但好歹是大齐先祖赐的爵位，多少能给周宴筠一点依仗。
可是没想到连这点依仗也快没有了。失去了周以谦这个继承人，陈国公就只能在陈家的旁支里找一个男子袭爵。那些人和陈国公府的血缘远而又远，以后对她这个已故太子的太子妃，想必也不会好到哪里去。
所以周宴筠才铤而走险，想靠着迟迟翻身。明帝和王皇后不喜欢她没关系，只要迟迟喜欢她，日子久了，帝后二人也没办法不接受她。
等到哪天明帝宫车晏驾，那她就会被迟迟奉为皇太后，从此扬眉吐气，再也不用像见不得光的老鼠一样，整天躲在东宫里不敢现身。
谁知道迟迟居然见都没有见她，甚至连她的问候也没有回答，直接就叫人绕路离开了。
周宴筠站在石子路上，一阵寒风吹来，刮得她的脸生疼，像是被人用力打了一巴掌。
她突然握紧拳头，猛地转身走了。
*
因为在路上碰到了懿文太子妃，迟迟回到柔仪殿之后，就一直有些恍惚。宫人替她沐浴更衣，还端了点心上来。迟迟的晚膳吃得早，宫人们怕她现在饿了。
迟迟摆了摆手：“你们都下去吧，我马上就睡了。”
等宫人们都走了，迟迟才趴在床上开始出神。过了一会儿，又忽然轻轻叹了口气。
“内疚了？”
“嗯……”迟迟跟着应了一声，突然反应过来，一骨碌从床上爬了起来。
真的是守护神。
他还是穿着那身黑衣，靠在迟迟的椅子里，姿势懒散。看迟迟惊讶地望向他，薛惊避开了与她对视的目光，然后低下头对着自己的袖子说：“你的心肝回来了。还不快滚出来。”
迟迟明白了他的意思，连忙跑下了床。
“呜呜呜呜呜……”老树精一边哭，一边从薛惊的袖子里探出一颗小小的圆脑袋。
“疏疏。”迟迟伸开手，装着老树精五感的树枝小人就跳到了她手上。
它抱着迟迟的手哭个不停：“我还以为你不见了。”
迟迟记起自己让守护神转告老树精，说晚上都可以来找她。刚才在明月台的时候，她也是记着老树精可能会来柔仪殿，所以才提早回来的。不过被路上的太子妃一打扰，迟迟差点忘了这件事。
“对不起呀，疏疏。”迟迟不好意思地摸着老树精的圆脑袋，“都是我不好，答应了你却没有等着你。”
老树精呜呜了一会儿之后就停了。看到迟迟平平安安回来，老树精就已经好了，它问迟迟：“迟迟，你今天怎么突然去了皇宫外面？我来找你的时候你都不在。”
迟迟察觉到老树精问的话有点奇怪，她疑惑地说：“你怎么知道我去了宫外？是宫人们说的吗？”
“不是呀。”老树精语气轻快，“是——”
“哒。”
旁边一声不发的守护神，忽然抬起一根手指，敲了一下椅子扶手。
老树精立马缩到迟迟手心里：“就是宫人说的，我不小心听到的。”
迟迟也听见守护神敲椅子的声音了，她犹豫地抬起头，看向了守护神。但守护神面色平静，什么也看不出来。
于是迟迟换了话题，她又摸了摸老树精的手和脚，发现比守护神上次做的那个树枝小人精致多了，连脑袋都圆了不少。
“是尊上专门用法术帮我做的呀。尊上做得可好了，你瞧。”老树精张开拳头，让迟迟看他小小的树枝手指，“不过我不会用。”
迟迟把自己的手指伸出去，老树精就抓住了她的一点点指头。