在这十几天内，萧观几近都将她带在身边，且又能与她保持适当的距离，从不违于礼数。
而淮流本就是寄人篱下，对这些事情不甚在意，更何况如萧观所说，萧凝顽劣，若自己不用与她接触，也算得上是一件幸事。
她自由得近乎忘却了一切，也在萧观身上窥见了许多，以往所接触的大家公子没有的品质。
他待人永远谦和有礼，可行商手段却又雷厉风行。
淮流想，一个人怎能有两副全然不同的面孔，而偏偏这两张面孔，她都喜欢得紧。
于是她不愿再瞒萧观，向他直说了自己的身世，也恳请他不要这么快将自己送回家。
出乎她的意料，萧观竟然应允了。
而因着他的应允，另一边的萧凝，更是对她是恨得咬牙切齿。
那日她一如往常地回到自己的院落，却见门前门外竟都被臭鸡蛋与烂菜叶砸的乱七八糟，而房内的锦被，也被剪子绞得破破烂烂的。
淮流自小也是被宠着长大的，就算吃得了苦，没被惯出什么大小姐脾气，也忍不了被人这么欺负，更何况她并没有招惹萧凝。
登时，一股气“噌”地烧上了心头，她三步并作两步，冲进了萧凝的院子。
“萧凝！你给我出来！”
不过片刻，一个身穿盘金彩绣罗裙的少女缓缓推门而出。
她约莫只有十五六岁，然看着她时，眉眼间却皆是厌恶。
“哪来的山野泼妇，敢在本姑娘门口乱嚎。”
淮流那时也不过是小孩子心性，哪能容得别人这样说她，一时不知如何回嘴，抬手就要向萧凝打去。
但她的手才刚举起来，便被萧凝身边的婢女牢牢攥住了。
那婢女恶狠狠地瞪着她，轻蔑道：“不过是大少爷捡回来的野女人，也配冲我家姑娘瞎嚷嚷？”
淮流的一张脸憋得通红，杏眸瞪得浑圆。
她自懂事来，何时受过这样的气，且手腕在那婢女手中紧紧抓着，一股钻心的痛在刹那间便涌了上来。
小姑娘终究是小姑娘脾性，斗不过，眼眶霎时就沁出了泪珠，眼看着就要滑落脸颊。
然，一声训斥却在此刻传入了三人的耳畔。
“凝儿，你又在胡闹什么？”
小径边是一丛翠竹，萧观自小径走来。
不知为何，看着萧观前来的身影，淮流的心底竟冒出了几分心虚。
虽然是萧凝欺负她在先，可她毕竟寄人篱下，有求于萧观，更何况她还向萧观再三保证会对萧凝处处忍让……
可萧观却径直略过了她，盯着萧凝，呵斥道：“你当这几日你暗中做的那些荒唐事，我不知道吗？回房去，三日不许出来。”
“萧观！你竟然为了这个女人罚我！”
因着萧观的这句斥责，萧凝满目皆是难以置信，一双秋眸被泪水浸湿，显出的哀婉模样竟叫淮流觉得，自己才是那个恶人。
淮流哑然地看着二人争锋相对的模样，一时惊讶于萧凝竟然直呼萧观其名，而不是叫他兄长。
而她也能隐隐地察觉到，两人这番争吵的真正原因，并不是她。
萧凝对她的恨意，并没有因时间消减，但奈何每每想出什么整蛊她的方法时，萧观总是能第一时间出现阻止她。
而让两兄妹关系越来越恶劣的罪魁祸首——淮流，却乐得自在，放心地让萧观给她收拾烂摊子。
那时的她还尚且单纯，只当萧观是看不惯萧凝飞扬跋扈的模样。
——毕竟他初见时便对她说过，家妹顽劣。
直到那一天，淮流心血来潮，偷偷溜去城中的酒楼逛了两圈，从华灯初上一直玩到灯火阑珊，才酒阑兴尽，醉醺醺地往回走。
等她回到萧府之时，时辰刚至丑时。
她的头有些晕，凭着记忆走到了自己的院落，却看到另一侧萧观的房内还亮着灯火。
许是因为还剩五分的酒意，她心中突然浮现出萧观以往对她的千万种好。想着这更深夜重的，他竟然还未入眠，许是有什么烦心事。
一股热血冲上脑子，她摇晃着朝萧观的院落走去，想着定要好好开解开解他。
但才刚踏入萧观的院落，她却看到了让她瞠目结舌的一幕。
萧凝穿着丝质的纯白寝衣，紧紧抱着萧观。
她踮着脚尖，朱唇紧紧贴着萧观的薄唇，青涩地吻着萧观。
淮流吓得五分的酒意全醒了，忙躲到一颗歪脖子树后边，想着难道萧观收留她至自己院落边，就是为了掩饰他与萧凝的不伦之恋吗？
那也难怪萧凝会如此厌恶她。
如今自己撞破他们的好事，若被发现会不会被灭口？
更何况她还将自己的真实身份告知了萧观！
最初对萧观的爱慕之意早就被她抛到了九霄云外去，她只觉得身躯一片冰凉，而整个人就似被钉在了原处一般，难以动弹。
正当她心跳凌乱，不知如何是好时，却被萧观的一声怒喝吓得一个激灵。
“胡闹！”
她定睛一看，是萧观推开了萧凝。
他的眼中翻涌着太多情绪，有怜惜、有愤怒、有无奈……还有更多她看不懂的隐忍。
“我怎么胡闹了！你与我又没有血缘关系！你只是萧家的养子，我们自小一起长大，青梅竹马，为何不可以在一起！”
听到萧凝的话，淮流的心才放下了三分，亏得他们不是亲兄妹，这段恋情也不算太糟。但接下来萧观的话，却让她宛若五雷轰顶。
“胡说八道！萧凝你真是越来越不可理喻了！我喜欢的人是淮流，我早与她的父兄通过信，得到了他们的应允。如今你倒是好，这样一闹，若她误会于我，你又将我置于何处？”
淮流惊得差点眼前一黑昏过去，自己虽的确对萧观抱着女儿家的爱慕，但平日里与他分明是君子之交，清白得很，哪有他说的这般不堪。
正当她在心底暗骂萧观竟然如此不义，如此利用她之时，一股力量径直将她扯出了树后。
萧观深情款款地拥住了她，柔声道：“流儿，舍妹胡闹，望你不要记挂于心。”
接着，他冰凉的唇便覆在了她还含着酒意的唇上。
淮流脑中一片空白，任萧观吻着她，只觉得全身的血液都倒流至了面颊之上。
这个吻很长，待萧凝抹着泪冲出院落之时，萧观才放开了她，对她轻声道：“对不起。”
淮流尴尬地抹了抹被吻红的嘴唇，干笑着说：“无妨，就当是还你这些日子对我的好了。”
“可是……”她揣度着萧观的心意，小心开口：“你和萧凝是怎么回事，还有你说的，与我父兄通信又是……”
萧观长吁一口气，原本清亮的眸子竟是暗淡了下来。
“我自小被养父带回，虽是养子，但养父却给了我姓名和萧家大少爷的名号，并与所有人都说，我是他遗失在外的亲生子，从不曾亏待于我。”
“待到年岁渐长，我才逐渐明白，原来爹爹收留我，是因为娘亲生凝儿时伤了身体，不能再孕。但爹爹对娘亲一往情深，不愿续弦，所以才将我带回，以弥补萧家无长子的遗憾。”
“那你对萧凝……”
“凝儿啊……”提到萧凝时，萧观那原先暗淡的眸子，竟是一点一点地亮了起来，眼里尽是温柔的神色。
“虽然她娇蛮不羁，但在我眼里，她就是最好的女子。幼时，但凡她得到了什么喜欢的东西，总会分我一份，若有仆役因我是养子而欺辱于我，她也总是护在我的身前……”
“那你们……”
“不可能的。”
说到此，萧观神色一滞，继而垂下了眼睛。
“爹爹将萧家托付于我，在天下众人的眼中，我是萧家长子，凝儿的兄长，我不能让她背负天下人的非议。更何况，若要与凝儿在一起，我必当先抛弃萧家长子的身份。可若我这样做了，萧家那些虎视眈眈的外戚便会趁虚而入，爹爹一生的基业也会毁在我的手中，而我，又怎能以此来报答爹爹的收留养育之恩？”
淮流看着他，心中万千思绪，一时竟不知从何开始说起，抿了抿唇，又垂下了头。
萧观看着垂下眼眸似在思索的淮流，双膝一屈，竟突然跪于了她的身前。
眼前的男子身长如玉，就算是跪着，也不显低微，仍有如竹风骨。
淮流被他的举动一惊，慌忙想扶他起身，可男人的身躯竟如此沉重，让她难以拉起。
“淮姑娘，我想先请你原谅我对你的利用。”
萧观垂着头，淮流看不清他真正的神色，但依着他的语气，她却能感受到，无论他做了什么，都并非他的本意。
月色如霜，灯火冰冷。
淮流看着萧观，唇边凝起了一抹苦笑：“我不怪你。”
萧观依旧垂着头，声音又轻了许多：“我利用了你的身份，也的确得到了你父兄在生意上的相助。不过……”
“无妨，毕竟你也从未伤害到我。”
“我……”萧观默了片刻，终是狠心开口，“我知道淮姑娘对我有意，而我想求淮姑娘嫁与我，以断凝儿之情。”
原来一个人真的能说出这样残忍的话，可为何时至今日，她却依旧没有办法怪他分毫？
此刻的淮流只觉得自己头昏脑涨，心底如结了冰的湖面一般，泛着雾白的寒意。
“萧观自知所求无理，淮姑娘可以拒绝于我，毕竟我已然在未曾通知淮姑娘的情况下，与淮老爷与淮公子通信，利用了淮姑娘。”
“我不答应。”淮流没有扶起萧观，强行敛去了面上讽刺的神情，同时也压抑住了心底一闪而过，那抹可笑的妥协。
“萧公子，我承认我心悦于你，也从不否认你对我的吸引力，但我绝不是一个委曲求全之人。你的心中只有你的凝儿，你的萧家，但你却从未顾及过我的感受。我淮流，从来不愿做任人摆布的棋子。”
清寒的月色洒在两人身上，皎洁却凄寒。淮流勉强勾起一个笑容，用手拍了拍萧观的肩，阖上双眸，转身离去。
无论她如何爱慕萧观，至少她做出了一个不会令自己后悔的决定。
然她却从未想过，今日一别，便是永别。
第二日她便随父兄遣来的马车，离开了东洲长停，回到了西洲。
她原以为，萧观与她，此生再不会有交集了，可现实却生生将她，送上了无可回头之路。
可是她也认真地想过，若这一切重新来过，她的选择依旧不会有变。
无论结局如何，她还是不愿意做那个委曲求全的人。
直至今日，留在她记忆中最深的画面，依旧是萧凝面容枯槁、衣衫褴褛冲到她面前质问她的场景。
就算以前的萧凝骄纵，但终归还是有些大家闺秀模样的。
但那日的她，发若路边干枯的蓬草，面颊凹陷，那双盛着一汪秋水的眼瞳也已然干涸，布满了红色的血丝。
她问她为什么要走，为什么要让萧观伤心；问她走便走了，为什么要让萧观牵挂于心，最后变为他人威胁萧观的筹码。