他突然停住步伐，使得走在后方的加雷斯·戴维斯一个踉跄。身经百战的游侠险些失去平衡，他连连后退几步：“你小心——”
切利奥猛然抬起手臂。
余下的话被加雷斯自觉吞进肚子里。
他们已经走得很深了，绿意越发茂密，数不清的参天巨树拼命向上生长、散开枝叶，在竞争极其强烈的半空中相互盖过彼此好获得更多的阳光。
这也致使明明是白日，地面上因密度极大的枝叶遮住日光，显得分外昏暗。
从一个小时之前，四周便时不时有小虫和植物在林间幽幽发光，最初的警惕过后，连从树林中成长的游侠都放松了警惕。
而现在……
切利奥只觉得脊背后方的符文发出细微刺痛。
莉可不在身边，这不可能与欲望有关。
不是因她产生的痛楚，那只能是邪恶魔法对周遭的环境产生了反应。
加雷斯也很快意识到了情况不对。
他环视四周，灰色眼眸闪了闪，而后昔日的游侠勾起一抹不羁的笑容。
“别这么警惕，亲爱的，”加雷斯主动举起双手，“来的是朋友——若非如此，我们也不会这么轻易踏入你们的领地。”
窸窣声从四周靠近，却不见人影。
直至那声响听起来相距不过几步之遥，切利奥甚至已然握紧了腰间剑柄，巨大的树干之后，才传来一道凛冽的声音。
“朋友？”
一名有着绿色皮肤的精灵走了出来，她身穿皮毛、乌黑的头发紧紧绑成辫子垂在脑后。
女性精灵手持弓箭，随着她解除武装，茂密的绿意之后，数不清的箭簇与绿色皮肤悉数出现在切利奥与加雷斯的视野当中。
光是看得到的，就有几十人之多。
而他们甚至不知道自己被跟踪了多久。
切利奥感到心惊，打头的女性精灵始终用箭头对准他的方向：“我可不觉得一身污秽气息的人类，会成为我们的朋友。”
作者有话说：
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第41章 043
◎忏悔。◎
43
一身污秽？
切利奥当然明白她指的是萦绕在自己周身的魔法契约。
但女性木精灵嫌恶的态度和直白的言辞, 仍然让切利奥·席尔瓦本能地产生了抵触。圣骑士微微蹙眉：“我不认为——”
“——请不要攻击，女士。”
加雷斯·戴维斯轻描淡写地打断了切利奥的回呛。
游侠高举双手，越过切利奥的身躯。经过之时, 他还用肩膀不轻不重地撞了切利奥一下, 以示警告。
意思就是：闭嘴, 交涉让我来。
切利奥自觉停下话语。
“这着实不是个合适的开场，”加雷斯无奈地笑了笑, “能容许我们重新来过么？我会放下双手向您行礼, 请您与您的同伴不要因此而攻击，好吗？”
女性木精灵眯了眯眼, 没有开口。
加雷斯：“您不说话, 我就当默许了。”
说着, 游侠缓缓放下双臂。
他恪守诺言，并未将双手放到腰际——那是加雷斯的双刃放置的地方。加雷斯·戴维斯的手臂反而横在胸口, 掌心向上，流畅地朝着木精灵所在的方向推了推。
“初次见面，女士。”
加雷斯亲切地开口：“我们有求而来, 并没有恶意。”
对面的女性精灵身形微顿, 她看上去有些吃惊：“你是……”
他做出的问候，完全属于木精灵的礼仪！
盘踞在黑夜森林的木精灵, 鲜少会踏出自己的领地。他们与世无争，更遑论与人类交流。
怎么会有人类懂得木精灵的问候方式？
加雷斯则趁机抬头, 他的视线在对方的腰饰上扫了一眼，顿时了然。
“这木雕的狐狸头，”游侠笃定道, “你是族长西塞莉的女儿……我记得你叫洛伊斯, 是吗？你刚出生时, 我尚未离开黑夜森林。”
“……”
洛伊斯的神态由震惊转为审视。
拥有绿色皮肤的精灵，上下打量加雷斯片刻：“你就是那个半精灵之子，加雷斯·戴维斯。”
加雷斯故作谦逊地低头：“承蒙您惦记，洛伊斯小姐。”
切利奥在后方微微挑眉。
他知道加雷斯·戴维斯是半人半精灵的混血，也知道他曾经在黑夜森林活跃。但切利奥并不了解加雷斯的过往，这还是他第一次听说，昔日的游侠竟然是在木精灵的部落中长大的。
看来，与他同行是正确的选择。
远处的洛伊斯，因为加雷斯的身份，眉眼之间的警惕已然消散了大半。
但她凌厉的眉眼往切利奥的方向一瞥，仍然带着几分轻慢：“你可以来，但这满身污秽的骑士是来做什么的？”
“我想这其中有些误会，洛伊斯小姐。”
加雷斯忍俊不禁：“他可是一名圣骑士，怎会满身污秽？”
洛伊斯顿时拧起眉头：“开什么玩笑？”
木精灵二话不说，举弓搭箭。
她的动作行云流水，高举的手臂充满着力量。洛伊斯的箭头精准无误地瞄准切利奥·席尔瓦的面门，而后蓦然松手！
弓弦上的箭直至朝着切利奥飞了过去！
幸而，他们离得很近。
在看清洛伊斯的动作时，切利奥就做出了反应。圣骑士并未躲避，而是直接抬手。
箭头破空声转瞬即逝。
切利奥竟是徒手接住了袭来的羽箭。
但紧接着，箭头附着的魔法波动猛然爆发开来。
圣骑士瞳孔骤缩，此时松手为时已晚——
神圣魔法在他的面前迸发四溅。
什么事都没发生。
白色的光芒闪过，除却切利奥被猝不及防闪到了双目、进而向后踉跄几步之外，他没有受到任何伤害。
洛伊斯：“……”
木精灵见他毫发无伤，陷入了沉默。
她从巨树后方跳了下来，停在了加雷斯的面前。
“他的身上明明散发着邪恶魔法的气息，却没有受到神圣魔法的伤害。”洛伊斯看上去有些困惑。
“那是自然。”
加雷斯赶忙开口：“容我为你介绍，洛伊斯小姐——切利奥·席尔瓦，大陆上唯一一名接受了神明祝福的圣骑士，他怎么会为女神的魔力而受到伤害？”
“你是——你是席尔瓦？！”
就连远离是非和文明的木精灵部落，也听说过切利奥·席尔瓦的名字。
到底是部族的太阳神与人类的光明女神为同一人，即使是对木精灵而言，“接受女神祝福”也是一件非同小可的事情。
这下，洛伊斯的脸上只余震惊。
“什么情况，切利奥·席尔瓦的身上有邪恶魔法的气息，”她很是茫然，“你被人陷害了？！”
“此事说来话长。”
加雷斯低了低头，语气中带上几分无奈：“洛伊斯小姐，你我能进入营地后再说吗？”
一名原本就属于木精灵营地的游侠，一名受过神明祝福的圣骑士，二人共同到来。就连闭塞的木精灵部落，也办不到继续保持敌意、将其拒之门外。
“……跟我来。”
洛伊斯侧过身躯，让开了眼前的道路：“我带你们去见我的母亲。”
此话落地，周遭幽幽闪烁着光芒的痕迹，犹如午夜城堡中的蜡烛一般，一盏一盏熄灭了。
森林里威压肃杀的气息一扫而空。
加雷斯松了口气，他看了切利奥一眼，低声开口：“走吧。”
但切利奥·席尔瓦并没有因此而放松警惕。
木精灵对邪恶魔法的敏感名不虚传。
初次见面，对方就已经察觉出切利奥身上的魅魔之吻，他不觉得接下来进行交涉会有多容易。
紧跟着洛伊斯深入树林，绕过几块巨大的岩石，明明眼见已是绝路，而三拐两拐，却别有洞天。
切利奥的视野一下子变得开阔起来。
仍然是绿荫环绕，仍然是芳草萋萋，但眼前的树林之间，还穿插搭建着木制栈道和房屋。洛伊斯走在前方，几乎是所有正在劳作、行动的木精灵，因外来者的到来而放下了手中的行当。
“别管他们。”
洛伊斯对着无数好奇的目光摆了摆手：“是客人，我会带他们去见族长。”