孟云献匆忙令人将倪素送出鼓院去救治， 堵在门外的百姓们不约而同地让出一条道来，无数双眼睛看见她濡湿的氅衣底下，霜白的裙袂是触目惊心的红。
青穹背着倪素， 一步步往前走，哪怕关节僵硬， 咯吱作响，他也咬着牙尽最大的努力，步履飞快， “倪姑娘，倪姑娘……”
他一边跑， 一边哭。
老槐树底下停着一架马车， 那是黄宗玉的， 他特地叮嘱将马车给他们用， 夤夜司的亲从官们一路拨开人群，护着他们往马车那里去。
“青穹，你别哭。”
倪素眼皮颤动一下， “我们赢了。”
上一次敲登闻鼓，她是一介草民，一个孤女， 身在云京， 只能作为被人利用的棋子，告御状， 以期上达天听。
这一回，她还是一介草民， 一个孤女， 但主动之权却攥握在她的手里，她是受刑的人， 却也是下棋的人。
她所求，也不再是上达天听，而是要每一个听见登闻鼓声的人，都能重新审视身负污名十六年的玉节将军与三万靖安军。
潘有芳死了，死得轻易，最难的是，因为其中牵扯着权贵宗亲，他本应该担负的罪责仍然有人肯为他掩盖。
一个肮脏的人就是死了，也依旧有人在为他粉饰。
可倪素，却偏要这个为潘有芳粉饰身后名的人，成为玉节将军与靖安军的人证。
“我知道，我知道……”
青穹哭着回应她。
登闻院内，周挺招来晁一松，令他带着亲从官们将鲁国公请出鼓院，往地乾门外的夤夜司去。
“我是赵氏宗亲，尔等怎敢如此待我？”鲁国公脸色铁青。
“国公爷这是哪里话，曹栋在夤夜司而不在登闻院，下官不过是请国公爷入夤夜司中与其对质罢了，并不敢有其它用意。”
周挺低首，一番话有礼有节，不见丝毫不敬。
“大胆！大胆！”
鲁国公被亲从官们簇拥着不得不往外走，他心中生寒，正欲唤自己带来的家仆，然而夤夜司的亲从官们个个摸着刀柄，气势逼人。
“国公爷若不放心，您的这些家仆，也可以一并入夤夜司中服侍您。”周挺抬手，立时便有亲从官们将那些家仆团团围住。
“国公爷，只是对质而已，他们如何敢对您不敬啊？您就放心吧，”黄宗玉拄着拐往前走了两步，“毕竟牵涉太大，那曹栋若真诬陷您与南康王，朝廷必是要重重地治他的罪的！”
天又小雪，鲁国公被夤夜司众人极为恭谨地请走，登闻鼓院外面聚集的百姓也开始散去，谭判院额上是豆大的汗珠往下淌，他一句话也不敢开口。
孟云献看着地上那片斑驳的血迹，“谭兆，你这个人，是真糊涂。”
“孟相公……”
谭判院心头一惊，冷汗涔涔。
孟云献却什么也不再多说，他走出正堂，黄宗玉拄着拐看那谭兆战战兢兢的模样，“她就不是个你使手段就会屈服的女子，谭兆，你说，这世上有多少人敢二敲登闻鼓？”
闻所未闻。
谭兆心中浮出这四字来，莫说是在他做判院的这些年，就是再往前数多少年，也从没有过这样的先例。
孟云献走出登闻院，叫住周挺，“你我都清楚，如今只有让鲁国公开口，让他成为玉节将军叛国案的证人，我们才能名正言顺地翻案。”
“是。”
周挺颔首。
“但要让他开口，你就必须要刑讯他。”
“我知道。”
“刑讯宗亲，是重罪。”
“我也知道。”
请鲁国公入夤夜司中与曹栋对质，不过是明面上的托辞，只要鲁国公入了夤夜司，周挺便要抓住这个机会，用尽他作为夤夜司中人这么多年来的刑讯手段，逼他开口。
若不能成，鲁国公再有翻身之机，他便会丢官，甚至丢命。
孟云献点头，“去吧。”
周挺没说话，俯身作揖，随即便翻身上马，追着夤夜司众人而去。
黄宗玉的马车给了倪素，他便与孟云献同乘一驾马车，“真是瞌睡来了就有人送枕头，咱们两个谁此时对鲁国公动手，都有党争之嫌，那倪小娘子只是一介草民，徐景安为大齐守雍州国土而战死，她为其守节，又为其鸣冤，这实在是再顺当不过，分毫没有可让人诟病之处。”
说着，黄宗玉不禁叹了口气，“如此女子，只可惜与我家二郎的亲事不成。”
“你家二郎如何能配她？！”
孟云献登时像被点着了的炮仗，“三十多了也没个正行！偏不害臊！她这样的小娘子，只有……”
他忽然止住声音。
黄宗玉却被他这样剧烈的反应吓了一大跳，“孟琢！你跟我这儿急什么？！”
孟云献沉着脸，又一言不发。
黄宗玉懒得跟他一般见识，正色道，“只要周副使能将鲁国公的嘴撬开，朝廷里那些旧党官员没了靠山，自然不敢再跟咱们鱼死网破，至于王恭那儿，他对官家再是忠心，也得要考虑清楚自己的后路不是？只要咱们趁着鲁国公在夤夜司里的这个当口，多使使力，朝局一变，他再不变，那就是他居心叵测了。”
二敲登闻鼓，可谓奇闻。
倪素这个名字响彻云京，而伴随着她的名字，则是玉节大将军徐鹤雪与死在牧神山的三万靖安军将士反复被人提及。
朝堂之上，市井之间，越来越多的人跳出此前的强权威慑，止不住民意沸腾。
正元二十年十二月廿六，到正元二十一年元月初五，孟云献、黄宗玉二位相公顶住朝中各方压力，令鲁国公在夤夜司中受讯十日。
翰林侍读学士郑坚等人无法，只得接连多日在庆和殿外跪请官家主持公道，然而官家病势越发沉重，朝臣们只见嘉王频繁出入庆和殿，而他们却只能在心里干着急。
鲁国公那个在殿前司兵案里任职的二儿子为将父亲鲁国公从夤夜司中救出，他到处使力，使得朝堂之上，旧党官员对孟、黄二位相公口诛笔伐，二位相公若不立请鲁国公从夤夜司中出来，便是谋害宗亲，危及社稷。
文官的口舌与笔墨，是没有硝烟的战场之上，最杀人不见血的刀。
鲁国公在夤夜司中到底不能使力，那些依附于他的官员没了主心骨，已是惶惶不安，孟云献以雷霆手段，或施压，或拉拢，越来越多的人开始动摇，开始向孟、黄二位相公示好，到最后，庆和殿外跪着的朝臣，便只剩下郑坚等十几人。
开春的雨一下，雪就开始融了。
元月十六，宫中传出消息，官家已喂不进汤药，而鲁国公还未能从夤夜司中出来，朝局风云变幻，贵妃的内侄女吴清茹始终没有现身，殿前司都指挥使王恭深陷欲为爻县太祖一脉铺路，图谋大事的流言之中，他终于抵不住黄宗玉与葛让，苗天照等人的好言相劝，心生动摇。
雨夜淋漓，湿润的雾气缭绕。
嘉王临着栏杆，在连廊里观雨，那厢亲卫袁罡守在阶下，一见来人，便伸手阻拦，“王大人，殿下说，只见您一个人。”
王恭身上淋了雨水，他闻言，视线越过袁罡望向那道银灰色的背影，他指了指自己的嘴。
袁罡依旧道，“大人，您去就好。”
王恭无法，只得留下那名年轻班直，自己撩起衣摆，走上阶去。
嘉王的手指拨弄着栏杆外浓绿的松针，指腹上沾着雨露，王恭走近，俯身作揖，却迟迟未见嘉王有丝毫反应，他心中打鼓，半晌，慢慢地抬起头，却发现嘉王的一双眼睛正盯着他。
这位嘉王殿下，是出了名的懦弱温吞，但王恭此时面对着他如此目光，竟也如芒在背，不知如何是好。
“王大人，你终于肯来见我了。”
嘉王忽然开口。
王恭喉咙一动，他嘴唇紧抿。
“殿前司都指挥使总领三衙禁军，在你之前坐上这个位置的那四人，无不是爹爹看重之人，但很遗憾的是，他们都未能善终。”
嘉王看着他，“我知道你对爹爹一片忠心，可是光有忠心还不够，在你之前的那四人被爹爹处死，是因为他们不忠心吗？”
说着，嘉王摇头，“不，是因为他们坐上了这个位置，便从爹爹心中看重之人，变成了爹爹心中忌惮之人。”
“那么王大人，为何你不一样？为何你在这殿前司都指挥使的位置上，可以安然无恙？”
王恭心中一凛，他急忙比划着手势，但意识到班直不在身边，嘉王看不懂他的手势，他便一下顿住，俯下身。
“爹爹已经喂不进汤药了，今日你也在庆和殿中见过他，你此时来见我，想必也已经有了自己的考量，我们索性便将话都摊开来说。”
嘉王抬手将他虚扶了一把，“我虽是爹爹的养子，却与爹爹同出太宗一脉，若非如此，爹爹当初也不会封我为亲王，我知道你在等爹爹的亲骨肉，可娘娘若心中无鬼，又何必加害爹爹与我？再者，爹爹只怕也等不到娘娘腹中的孩儿出世，但国不可一日无君，你说，是不是？”
王恭张张嘴，没有声音。
“我知道你忠心于爹爹，也知道你的这份忠心里，还有你的惧怕，”雨声淅沥，嘉王说着顿了一下，才又道，“但你知道我，我不是爹爹，我不用你十年如一日地装哑巴。”
装哑一事倏尔被点破。
王恭立时低下头去。
“还不肯说话吗？”
嘉王审视着他，“王恭，我说，我准许你，往后在我的面前开口说话。”
此话既出，王恭心头一震，他一下迎上面前这位嘉王殿下的目光，他嘴唇颤动。
这个秘密，从他得知自己即将升任殿前司都指挥使之前就开始了，他受重伤是真的，失语之症，却是假的。
正是因为他知道在他之前，这殿前司都指挥使的任上已经死了四人，所以他忧惧之下，才想出了这么一个办法。
只要他是一个哑巴，官家就不必担心他凭借自己的口舌号令三衙禁军谋反。
为此，他十年不敢在人前说话。
黄宗玉此前在庆和殿外的那番话，就令他十分警觉，他知道这天底下没有不透风的墙，也知道黄宗玉在三衙里的人脉。
王恭在家中也不敢开口说话，但他有一个说梦话的毛病。
思来想去，应当是在五六年前，黄宗玉奉官家敕令巡检禁军之时，正逢他旧伤复发，在营中卧床养病。
那时他发起了高热，人事不知，身边亲近的班直慌了神，出去喊医工的功夫，回来就见黄宗玉在帐中。
班直见黄宗玉神色如常，而榻上的王恭气息平顺，没有什么声响，便没当回事。
但如今看来，
黄宗玉那时就已经发觉了。
但这么多年，他却一直按着此事，没有上禀官家。
“黄相公也知道你的不易，都是为臣的人，他做什么要为难于你？”嘉王仿佛察觉出他此时心中所想似的，“王恭，我也不会为难于你，你，明白吗？”
早春的雨露不断冲刷着松枝，满庭噼啪的声音如碎珠一般落在王恭的耳畔，他望着面前这位嘉王殿下，半晌，他低首：
“臣，明白了。”
许久没有开口说过话，王恭的声音嘶哑难听，但嘉王闻声，却扬起眉，伸手轻拍他的肩：“如此，甚好。”
鲁国公在夤夜司中备受掣肘，朝堂之上的风云几度变换，官家病笃，以呈无力回天之势，元月廿三，东府西府两位相公令百官入朝天殿，共议储君。
旧党眼看着官家撑不到娘娘产子，而贵妃腹中的血脉究竟有没有疑，他们到如今也没有拿出实在的证据。