大街上金风熙熙，人来人往，店铺的招牌鳞次栉比，大红灯笼成串挂在屋檐下。放眼望去，到处都是好吃的、好玩的，食物的香气、小贩的叫卖声和孩子们嬉闹的声音融合在一起，让人的心情一畅，比闷在屋里好多了。
街上的百姓都安居乐业的，好像已经把前天夜里的动静忘却了。反正这些帮会争来夺去的，谁做主都差不多。大家觉得这些事跟自己没什么关系，日子能照常过就行了。
徐怀山走在街上，感觉城东这种祥和的气氛很适合生活，住在这里应该挺舒服的。
前边街口往右转有个飞白书画坊，老板不知道是什么来历，很有些本事，时常能搜罗到一些名人的真迹展出。不光本地的人常来光顾，就连外地都有不少名士慕名前来，俨然形成了个爱书画之人的小圈子，十分出名。
朱剑屏对这间书画店早就有所耳闻了，这次是特地来逛的。他走到街口停下来道：“你们一起来么？”
徐怀山也没什么事，正想一起去看一看。旁边当铺的老板拄着拐杖走了出来，一见徐怀山，顿时睁大了眼，行礼道：“主人，您怎么来了。”
这间当铺是业力司的产业，之前金刀门的人抢占了人和堂，把这些铺子都换了人管。原本的掌柜的挨了他们一顿毒打，腿一瘸一拐的养了半个月。后来听说教主带着人把金刀门的人赶走了，他还不相信，结果今天一大早就有人接他回来了，其他的铺子也都是如此。
申平安昨天就拖着病体，把自家的产业一间间交接回来了，让他们恢复了正常经营。
掌柜的回头大声喊道：“快出来，教主来看咱们了！”
大伙儿听见了，放下了手上的活儿一涌而出，人人都十分喜悦。大家还以为他是来看生意的，连忙请他进屋坐。
徐怀山今天就是想上街看一看恢复的情况，没想进去。架不住大伙儿太激动，见了他就像见到了主心骨。一群伙计簇拥着他，人人眼里都带着光，仿佛围着一个大英雄。
一人道：“多亏了教主把金刀门的人赶跑了，要不然咱们就没生计了。”
又一人道：“教主英明神武，那下山虎再横，也不是咱们教主的对手！”
众人轰然道：“就是，教主武功盖世！有他保护，咱们什么都不用怕！”
朱剑屏见他被热情的人群围住了，生怕自己也被拽进去，笑道：“那我先去买笔砚，等会儿回来找你。”
他说着迈步先走了，李清露犹豫了一下，觉得人家崇拜他是他的事，自己不如趁这个功夫出去转一转。
她道：“我去买东西，一会儿就回来。”
徐怀山陪她出来就是要付账的，下意识道：“钱够么？”
李清露摆了摆手道：“有钱，你就不用操心了。”
沿着街走到头，便是飞白书画坊。朱剑屏走到门前一望，见匾额上的字写得银钩铁画的，颇有气势。
他迈步走了进去，店里的人不多，只有两个客人，一个伙计和一个掌柜的，各自忙自己的事。伙计见有人来了，招呼道：“客官里头请，随便看看。”
店里的两面墙上挂着装裱好的字画。正中有个书画台，上头放着些客人留下的墨宝，一旁又有现成的笔墨纸砚，供客人写字作画。书桌旁边摆着几个红酸枝的架子，上头放着些纸张、砚台、大小材质不一的毛笔，印泥。另一个架子上放着些寿山石、青田玉，篆刻刀。
屋里弥漫着淡淡的墨香味，掌柜的拨了几下算盘珠，偶尔翻一页纸，声音轻轻的，显得店里更加宁静。来这里的人都是雅客，不喜欢被打扰，看到喜欢的自己会出声询问。
店里除了卖字画和纸笔，也接装裱、帮客人刻印。这些小活儿也不赚钱，就是卖字画挣得多，卖出一张名家的作品就够吃一年的。朱剑屏在店里转了一圈，在一幅画前停了许久。
画上是一片浅浅的池水，水中有几支枯荷。残破的荷叶耷拉在池中，莲蓬外垂着一片枯萎的花瓣，将坠未坠。池边垒着几块石头，墨色干枯，一股萧瑟的秋意扑面而来。
朱剑屏的心中有所感触，觉得作画之人心中似有一腔壮志，只是时局不利，难以施展。画上的落款是一叶舟，他没听说过这个名号，道：“这是谁画的？”
伙计走过来，道：“客官看上这一幅了么，这是常来店里的一位朋友画的。”
朱剑屏道：“这画不错，多少钱？”
那伙计道：“二十两银子。”
旁边一名客人探头过来，看了一眼便皱起了眉头，道：“就这还二十两银子，你抢钱呢？这枯荷也太丧气了吧，挂在家里看着不难受？”
朱剑屏倒是觉得这花虽然枯了，却有种待时而放的心志，不是一般人的手笔。
他道：“包起来吧，我要了。”
其他人像看傻子似的看他，朱剑屏一副无所谓的态度。伙计听多了人说这画丧气、丑，还是头一次遇上识货的。朱剑屏买了画，又挑了几支笔。他见桌上有试用的纸笔，一时技痒，便写下了几个字。
他笔走龙蛇，一幅墨色淋漓的字写下来，颇有气势。
掌柜的看了那幅字，忍不住从柜台后走了出来，称赞道：“公子这幅字实在漂亮！你若是愿意，我为你装裱了挂在店里，帮你代卖。”
朱剑屏也不缺钱，但有个地方展示书法，以字会友也是件好事。他一向醉心于此道，微微一笑道：“好，那就有劳了。”
掌柜的道：“请问尊驾府上何处，若是卖出去了，我派人送钱过去。”
朱剑屏道：“不用，过段时间我自己来看就是了。”
他提笔在下方落款，写了惊鸿客三个字。这一会儿功夫，天色已经有些暗了。他买了笔砚和纸张，告辞出来。
店铺后的竹帘动了一下，一个穿青袍的中年文士从隔间走了出来。掌柜的过来道：“老爷，您的画卖出去了。”
那青袍文士嗯了一声，方才已经隔着帘子看到了外头的情形。掌柜的含笑道：“那位公子虽然年轻，却极有眼光，一眼就看中了您的画，跟您还真有些缘分。”
青袍人没有回答，信步走到桌前，低头看着上头铺展的那幅字。
“病树前头万木春。”
字写的酣畅淋漓，又带着些恢弘的气势。他微微一笑，道：“他这是回我的画呢。裱好了挂在后面厢房里，留三十两银子等他来拿。”
掌柜的没想到自家主子跟那位公子倒是志趣相投，还没打过照面，就已经这样互相欣赏了。
他道：“那他下回来，主子若是不在铺子里，我叫人去通知您。”
青袍人微微一笑，道：“倒也不必，我若是想见，随时都能见他。”
掌柜的道：“主人认识他？”
青袍人淡淡道：“他是业力司的军师，前两天刚带人打了一场胜仗。这人心中颇有筹谋，难得的是他还能写一笔好字，是我的知音。”
他手指轻轻描摹着朱剑屏的字，越看越是喜欢。他道：“让人帮我详细查查他的经历。”
掌柜的还没见过老爷对谁这样看重，看来这位公子确实与一般人不同，连忙道：“是。”
朱剑屏拿着画回到了当铺中，徐怀山依旧被人围着，茶已经喝了一壶。天都快黑了，李清露还没回来。他道：“你的心肝呢？”
徐怀山也有点不放心，起身道：“出去看看。”
两人起身往外走，一路到处张望，不知道那丫头去了什么地方。
李清露过了一条街，往前走了一阵子，找到了一间胭脂铺子。她买了梳头用的桂花油，想自己有时候气色不好，又买了茉莉粉和几盒胭脂。除了自己用，还多买了一点打算回去送给蛛红和云姝。
新月斋的胭脂包的十分好看，半透明的蜡纸包在红色的盒子外头，用金线勾勒出牡丹和一轮新月的花纹，一看就是上等货。彼时长安城中的夫人小姐，都以用新月斋的东西为荣。李清露也不关心这些，只是身边的女孩子都用这些东西，时间久了她也习惯了。
李清露走出铺子大门，打算去前头买点丝线。迎面走来了几个道姑，都穿着水蓝色的道袍，头上戴着黑色的纱冠，竟是玉虚观的人。李清露十分诧异，没想到会在这里遇见她们，登时就红了眼圈。她上前一步，道：“师父，大师姐，你们怎么在这儿？”
她穿着一身淡粉色的衣裙，身上的绣花十分精致。她腰上挂着玉璧，头上戴着金钗，俨然是一副大户人家小姐的模样。秦招娣等人一时间都没敢认她，怔了片刻才道：“清露，怎么是你？”
李清露道：“我跟业力司的人来的，你们呢？”
秦招娣跟她分别了这么久，一直很担心她。如今见她没事，渐渐高兴起来，道：“师父来这边访友，就是城南的那位姓刘的居士婆婆，从前她给咱们观里供了不少香火。最近她身体不好，师父放心不下，便来瞧一瞧她。”
李清露记得那位居士婆婆，以前她住在宜昌时，经常去玉虚观烧香。后来她儿子将她接到了长安奉养，便没再见过她。
能在这里跟她们遇上，实在是缘分。李清露心中十分高兴，望着秋云师太道：“师父最近好么，观里怎么样？”
秋云师太道：“我一切都好，你呢？”
李清露笑了一下，道：“弟子很好，我给观里写了信，你们收到了么？”
秋云师太淡淡道：“收到了，以后不必寄钱回来。你既然在外面生活，还是得存一点，多为自己打算。”
李清露不知道徐怀山在信里放银票的事，有点疑惑。然而师父的态度有些生分，好像已经不再把她当成自己养大的孩子来看待了。李清露心里十分难受，道：“师父，弟子虽然身在业力司，心里却一直没有忘了你们。”
秋云师太叹了口气，神色有些惋惜，道：“没忘么？你看看你的样子。”
李清露低头看自己，她身上戴着环佩，手里提着水粉胭脂，仿佛已经抛却了修行之心。
她十分惭愧，低声道：“师父，弟子一直想回到你们身边。我不是贪恋荣华富贵的人，也从来没有忘记师父对我的教导，没做过一件对不起师门的事。”
秦招娣有些不忍，小声道：“师父，清露她也是不得已，她是为了咱们才跟那魔头走的啊。”
秋云师太心中明白，叹了口气，道：“你好好珍重自己。若是守得住本心，玉虚观的大门会为你敞着。”
李清露心头一动，泪水蓄在眼眶里，恨不能这就舍下一切，跟师父离开。
秦招娣牵了牵她的手，温声道：“别哭了，我们在居士婆婆的宅子里暂住，就是城南的周府。你要是想我们，随时来就行。”
李清露点了点头，秦招娣张开双臂，跟她拥抱了一下。大师姐的怀抱温柔，身上带着檀香的气息，让她有种怀念的感觉。两人依偎了片刻，大师姐退开一步，道：“我们走了，你好好的，有事写信回来。”
一行人走远了，李清露还站在原地，望着她们的背影出神，不觉间泪水已经淌下来了。
这时候街对面有几个人大声说笑着从酒楼里走出来，都是十六七岁的少年人，带着醉意从她身边走过。一个身穿灰色锦袍的少年脚步蹒跚，重重地撞了她一下，把李清露手里提着的东西撞到了地上。
“哎呦……对不住，小姐姐，我不是故意的。”
李清露这才回过了神，那灰衣少年弯腰帮她把盒子捡了起来。他举起盒子晃了晃，听着里头没有粉碎的声音，带着醉意道：“应该没碎，要不你打开看看。摔坏了……我赔你！”
李清露心烦意乱的，若不是拿着这些东西，师父也不会这么生气。她淡淡道：“没事。”
她举步要走，那少年却一把拉住了她的胳膊，醉醺醺地道：“别呀，你打开看看，新月斋的东西可不便宜呢。我常给姐姐妹妹们买，知道价格。”
其他少年起哄道：“那是一般的姐姐妹妹吗，不是你相好的？”
灰衣少年道：“边去，我可是个正经人……对于漂亮姑娘，一向只有敬重，不敢亵渎！小姐姐的气质像荷花一样，我一看就喜欢！”
他说着一指旁边的人，道：“你，把爱莲说背一遍，夸夸小姐姐。”
这些人都是他的跟班，十分听话，当即朗声背道：“世人甚爱牡丹，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
李清露：“……”
灰衣少年拍着胸膛道：“看见没有，小姐姐，我们都是读书人……有文化，又有钱。关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
他打了个酒嗝，往前走了一步，低头看着她道：“小姐姐，你叫什么名字，多大了……许人家了没有？”
李清露被他们围着，有种不舒服的感觉。天色渐渐黑了，这些少年对她拉拉扯扯的，不怀好意。李清露攥紧了拳头，想要动手了。
这时候身后有人喊道：“清露——”
是徐怀山的声音，李清露回头一望，却见他和朱剑屏都来了。她松了口气，大声道：“我在这里！”
那群少年人见两个男人来了，觉得十分扫兴，一人道：“嗐，原来是有主的，早说啊。”
灰袍少年道：“没意思，咱们走吧。”
他一摆手，一群人前呼后拥地走了。徐怀山快步赶了过来，道：“找你半天了，那些人围着你干什么？”
李清露想多一事不如少一事，道：“他们不小心撞掉了我的胭脂，说要赔钱。我说不用，就让他们走了。”
徐怀山看着她道：“眼睛怎么红了？”
李清露眨了眨眼，道：“被沙子迷眼了，没事。你们买了什么东西？”
朱剑屏道：“买了幅不错的画，回去给你看看。”
那两人与她往回走去，路边的灯笼渐次点起来了，光芒照亮了前方的街道。李清露想着刚才与师父的见面，心里空落落的，还是有些惆怅。
拐过街角，那群纨绔走的慢了下来。灰袍少年敛去了脸上的醉意，回头看着走远了的李清露，眯起了眼。
他方才听信报说徐怀山带着他相好的出来逛街，便带了七八个兄弟等在这里，就为了瞧他们一眼。屠烈这几天为了丢堂口的事发了好大的脾气，闹的家里鸡犬不宁的。他方才看过了，那徐怀山也没长着三头六臂，没什么可怕的。