刚说完，便听见约翰威尔斯的声音：“菲尼克斯军校！”

　　作为击败威尔斯的学校，菲尼克斯第三个上台抽签。许多人都用玩味的目光在两者之间逡巡。

　　约翰威尔斯脸色从容，麦穗则表情平静。

　　瞧不出任何异常。

　　只有摸出纸片交给约翰威尔斯宣布答案后，他们才对视了一眼。

　　也就是这一眼，针尖对麦芒。

　　麦穗眼睛本来是浑圆的，许是因为刺目的太阳灯，许是因为别的什么，而稍稍眯起半分，线条拉长，薄而迤逦，竟锋利如刀。

　　从那淡色瞳孔中倒映出的男人的眼睛，也一如阿瑞斯长矛之尖，带着刺穿心脏的阴冷。

　　——我会解决掉你。

　　两人都心知肚明交锋与敌视。

　　片刻过后，约翰威尔斯收了纸片，层层展开。

　　卓玲咽了下口水：“我没有别的意思，就是问问，哪个据点最差？”

　　谢知危摇头。

　　李序：“2号。”

　　周婷：“麦穗不会抽到2号吧？”

　　卓玲：“人不能，至少不应该……”

　　话没说完，就听约翰威尔斯念到：“2号据点！”

　　“啪！”卓玲一只手盖住脸。

　　周婷、谢知危：……

　　李序：噗。

　　麦穗带着二号据点的结果光荣归位。

　　队伍极其安静，安静到让人不自在的诡异。

　　麦穗：“说点什么吧。”

　　卓玲：“你甚至能抽出扎卡里威尔斯的手办。”

　　麦穗：“闭嘴。从现在开始，没有指挥命令，谁也不许说话。”

　　“……”

　　最后4号、5号据点分别由荒坂和诺德军校抽走。

　　晨八点半，星际联合曲奏响，海水波光翻涌，无数人起身伫立，目送战士们身姿笔挺，迎着未知，去向舱门。

　　联邦大赛战地赛正式开始。

　　“我算是体会了梅尼亚老师当初送你我参赛的心情。”路易主裁判笑道。

　　一颗颗球艇逐一亮起，宛如日后被少年少女们守护的群星。

　　师弥也笑笑，看向地图。

　　“我们当初第一场比赛是在翠绿星进行的。这些孩子第一场却抽到瀚海星，实在是个不小的挑战。”

　　“强大的适应能力，也是战士必备的基本素养。”威尔斯的副裁判道。

　　球艇并不会直接将学生们直接送达据点。

　　没过多久，直播画面显示球艇在不同地区停下，战士们彻底离开安全区。

　　媒体们的注意力瞬间被拉满——

　　开始了。

　　各个校队都在第一时间派出侦察兵，如蜘蛛网般迅速铺开。

　　“侦察兵几乎全由双剑机甲和铳枪机甲组成，作为轻型机甲，他们有远比其它机甲更强的机动性。”

　　有记者对着话筒解释道。

　　“可以看见，康陶和菲尼克斯的侦察兵行动更为迅疾。也许得益于他们钩爪的帮助。先一步探明地图，就能先一步排兵布阵。”

　　珊瑚缤纷，暗礁嶙峋。

　　无数双眼睛盯着少年少女们在黑色海底穿梭。

　　“康陶兵分两路了。”师弥忽而道。

　　的确，其中一队战士突然分了岔，这个迹象让众人都提起了心脏。

　　“康陶现在一队朝着据点继续出发，另一队是……？”

　　地图上两支队伍越靠越近。

　　终于，在他们交汇的一瞬间，各校总指挥同时收到消息。

　　“康陶和菲尼克斯对上了！”

　　……

　　开赛两个小时整，坐标（103，76），第一次遭遇。

　　这条消息无疑让所有人绷紧了神经，心脏高悬。

　　上官净关掉帝国价值不菲的全息通讯仪，面色莫名，片刻后抬眸。

　　“侦察兵继续盯着，其他人全速前进，今天之内必须抵达据点。”

　　诺德指挥常星恒则盯着屏幕上消息：“康陶往年就喜欢先下手为强，不知道今年会怎么做。”

　　他弟弟常星行也难得没有嬉皮笑脸，反而皱眉不解：“他们两个学校不是关系不错么？我怎么听说，他们并没有结盟。”

　　常星恒摇头，抿唇不语。

　　荒坂机甲内，温璐静端端抱着胳膊。

　　“目前尚不知晓康陶意图，不过我们继续朝着菲尼克斯前进，绝对不是明智的选择。如果康陶真的动手，下一个遭殃的就会是我们。”

　　荒坂拓也沉默一会儿：“你是指挥，你安排。”

　　温璐静诧异：“真意外。”

　　“什么？”

　　“您居然知道我才是指挥。”

　　“……”

　　无论众人反应如何，都无法掩盖那涟漪般扩散的不安。

　　从入场到据点这段路是最难熬的。

　　——因为他们还没到达据点。

　　据点，虽然是需要他们守护的水晶，但也是传递安心的灯塔。如今的他们就像尚未扎根的浮萍，风浪一卷就消失得无声无息。如果还没抵达目的地就被击败，那种中道崩殂的抱憾与耻辱过于强烈。

　　康陶和菲尼克斯的对峙好比某种信号弹，就等着对天空鸣响引发混乱的一枪。

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　　然而，处于舆论中心的菲尼克斯和康陶，却意外的和谐。

　　乔红砂收了武器，略略打量一遍。

　　谢知危和周婷立于队伍两侧，卓玲殿后，李序和麦穗在最前方，一个能立刻拉开阵列的队形。

　　虽然都没有祭出武器，但就像薄闸遮掩的深湖，打开的一瞬间就能倾泻爆发。

　　她之前的想法没有错。

　　菲尼克斯侦察兵行动迅速，康陶转向的事第一时间就能传达到他们耳里。但菲尼克斯没有选择避让，而是正面迎敌。

　　这不是赌，是不惧不畏。

　　乔红砂两指并在眉骨边，小行一礼：“又见面了，朋友。”

　　麦穗也道：“好久不见。”

　　“恭喜你们进入战地赛，和威尔斯那一场，你们打得很漂亮。”

　　“谢谢。”

　　乔红砂挠挠头：“决赛结束后，其实大家商量过要不要和菲尼克斯结盟，不过——被我一票否决了。”

　　麦穗：“……”

　　她差不多已经猜到了乔红砂下一句要说什么。

　　也如她所想，对面红发少女放下手，声音突然沉稳犀利：“既然不是盟友，下次见面，我们就必须交手了。”

　　“我明白。”麦穗语气平平。

　　两个人安静片刻，乔红砂忽然笑了，一扫刚才浓烈战意：“我就过来和你打个招呼。现在我们要走了。”

　　麦穗没阻拦，点头让行。

　　乔红砂正要穿过，又想起什么，顿了顿：“无论如何，我衷心祝愿菲尼克斯走得更远，站得更高。”

　　“谢谢。”

　　交流结束，康陶学生没有逗留，立即转身离开。

　　卓玲目送他们背影：“这个乔红砂，不喜欢我们？”

　　她还以为康陶和菲尼克斯属于交好关系。

　　“不。”麦穗指挥队伍继续朝着据点出发，“恰恰相反。”

　　她透过追踪器，看着康陶逐渐隐没在黑暗中的机甲灯光。

　　“她只是认为，菲尼克斯并非需要他们庇护的幼鸟。”

　　这也和麦穗的想法不谋而合。

　　赛场外他们可以是朋友，但在这里——

　　“菲尼克斯是能站在康陶同等位置上，公平角逐奖杯的，势均力敌的对手。”