叶青棠什么性格，贪玩，唯恐天下不乱。他既这样说，她便从橱柜里拿出一只干净的白瓷盘子，涮了涮，再将平底锅里四个煎得半熟的鸡蛋夹起来，盛在盘子里。
叶青棠给应如寄递了双筷子，“来吧？”
“来吧。”应如寄拿筷子尖挑下一块鸡蛋，“食物中毒套餐。”
叶青棠托腮吃吃地笑出声。
应如寄说：“你竟然会下厨。”
“下厨这个词就言重了，我只会烤面包，煎鸡蛋和火腿，还有就是炒半成品的番茄意面。”
“足够了，已经掌握了在美国念书的基本求生技能。”
“这么说你和我半斤八两？”
“多少比你强一点。”应如寄煞有介事。
“强在哪里？”
“我还会拌沙拉。”
叶青棠笑得肩膀都颤抖。
应如寄看着她。
她是他见过笑起来最不顾及形象的女孩子，偏偏又笑得那样明媚好看。
好像昨晚的阴霾已经彻底过去，没有对她造成丁点影响。
他于是没有再问“心情已经好了吗”这种答案显而易见的废话。
吃完了“食物中毒”套餐，应如寄放下筷子，认真地说：“多谢款待。”
叶青棠于是又笑起来。
应如寄洗漱过后，出来见叶青棠已经换回了昨天那条黑色连衣裙，正斜倚在沙发扶手那儿刷手机。
他说：“我先换身衣服，等会儿送你。”
叶青棠点点头。
过了片刻，应如寄从衣帽间出来了。
叶青棠抬眼，原是习惯性地随意一瞥，却不由地定住目光。
应如寄今天仍是一身偏于商务的正装，白色衬衫，灰色西裤，外套挽在手臂里，他两手抬起，正在调整领带的结。
这一身衬得他肩宽腰细，气质清正，似乎只可远观不可亵玩。
叶青棠手肘撑在沙发扶手上，手掌托住脑袋，饶有兴致地瞧着他。
“应如寄。”
“嗯？”应如寄掀眼看她。
“你可不可以过来帮我看下，我脚后跟磨破的地方结痂没有。”
应如寄不疑有他地走了过来，将西装外套往另一边的扶手上一搭。
他刚坐下来，正准备去拿她的脚，她已倾身而来，猛地将他往后一推。
他往后靠去，她一个翻身，在他膝头坐下，手指勾住了他刚刚打好的领带。
混杂一点果木甜香的气息拂面而来，缠住呼吸，应如寄脑袋又往后靠了两分，借以躲避。
“你着急去工作室吗？”她笑着，涂了暗红色指甲油的手指，缓缓用力，领带分寸地松解。
“看情况。”
应如寄的语气听不出来情绪。
“看什么情况？紧急情况么？”叶青棠面颊凑近到只余咫尺，她眨着眼睛，似乎认真求教的模样，长而卷翘的睫毛低垂又抬起，显得无辜极了。
她对如何施展自己的魅力了如指掌，并毫无保留地在他身上实践，不矫造也不忸怩。
看他似乎仍旧无动于衷，她放出大招，凑拢到他耳畔，轻声地说，应老师，已经这样了，还不是紧急情况么？
应如寄眼眸深黯，语气却显得更是严肃，“是吗？我得先确认。”
“好呀。”她脑袋伏倒在他肩头，呼吸已不再平静，捉住他的手，“……你来确认。”
出门的时间，足足延后的一个小时，宣告这一个上午，彻底浪费。
末了，叶青棠还能无辜笑说，哎呀，应老师的西装都弄脏了诶，我赔你干洗费吧？
迎着烈日当空，他们终于出门。
叶青棠没穿着那血滴子似的高跟鞋，就赤脚踩在座椅边缘，跟着电台里一首烂俗的情歌轻轻哼唱。
这才是他熟悉的叶青棠。
肆意、热烈、轻快又自由。
车先开到了观澜公寓，叶青棠让应如寄稍等，她上去换身衣服马上下来。
她没耽误太久，十五分钟不到就赶紧下来了。
拉开车门时，应如寄正轻敲着方向盘，看似有些百无聊赖。
“抱歉久等了。”
“没事。”
应如寄转头看一眼，叶青棠通勤的服装一贯是以athflow风格为主，今日也不例外。白色竖螺纹内搭上衣，浅亚麻色的薄西装外套和休闲裤，搭配白色老爹鞋，再提一只牛皮纸纹路的大号托特包。
“青棠。”
叶青棠正在扣安全带，听闻如此语气郑重的称呼，停顿一下，抬头看去，“怎么啦？”
应如寄轻敲方向盘的动作终于停下。
伸手，打开了右手边合上的储物格，从那里面拿出一只长条形的，墨绿底色的礼品盒。
他语气淡淡的，“生日礼物。”
“哇，你还给我准备了生日礼物？ ”
应如寄瞧出来她的惊喜不是伪装。
她并不是被优渥生活宠坏，因而对善意失去感知和珍重的大小姐。
这惊喜叫送礼的人觉得受用。
叶青棠接过，问：“ 我能现在打开看吗？”
应如寄迟疑了一秒钟，“可以。”
叶青棠打开纸盒，那里面的东西一霎折射阳光，流光溢彩。
是条项链，吊坠食指指甲盖那么大，一粒绿宝石镶嵌在眼眶形状的银色外框里，浓郁翠色，像异域美人神秘的眼睛。
“是祖母绿？”
应如寄点头，“赞比亚祖母绿。喜欢就拿着玩。”
“叫助理帮忙买的，我拿到了才知道是项链。”他转过目光，启动车子，不再看她，状似随意地补充一句，“……你似乎有，可能用不上。”
“哦，那个。”叶青棠眸光微垂，紧接着笑了一下，“那条被我弄丢了。谢谢，我正好缺一条这样的项链搭配复古风格的衣服。”
应如寄嘴角微扬，“喜欢就好。”
叶青棠拿起链子，将绿宝石摊在掌心里，迎着光细细地看了会儿，便将项链的锁扣解开，两手捉住两端，绕到脖子后方。
试了试，到底没有挑战成功，就转过身，后背朝向应如寄，“帮我扣一下可以吗？”
她的特殊口癖，请求句式“可以吗”三个字总要放在句末说，请求的语气弱化，反倒更让人难以拒绝。
应如寄踩下刹车，车子在路边临停。
他抬手按下双闪灯，随即倾身低头，从叶青棠手里接过了链子的两端，将锁扣对准圈环，指甲松开，扣牢。
“谢谢。”叶青棠抬手轻抚锁骨之间的宝石吊坠，刚准备转身，却觉应如寄手掌在她肩头轻轻按了一下。
声音也自耳后落下，他问：“一直有个问题。”
“什么？”
“追你的优秀的人应当不少。怎么不考虑好好谈恋爱？”
没有太多情绪，似不过就随口一提的语气。
第16章 -16- 到时候告诉你
“如果说, 我不擅长谈恋爱你相信吗？”叶青棠笑说。
应如寄收回手，坐正身体，拨档启动车子, 一边问道：“怎么说？”
“我谈过的恋爱没有超过半年的。”叶青棠从包里拿出那柄背后是画报女郎的复古小镜子，对镜观察脖子上的项链, 那浓绿的宝石, 衬得她皮肤似更白了一个度。
她说：“除掉那些只date过一两次的，正式的关系, 短的就一到两周，长的可能三个月。唯一接近半年的那段, 仅仅是因为我在洛杉矶他在亚特兰大, 距离限制了我们见面的频率, 也稍微延缓了我厌倦的速度。”
应如寄抓住重点, “你很容易厌倦？”
“是。”叶青棠坦然说道。收起镜子, 丢回包里，“我是上头很快下头也很快的人，上头的时候, 可以大半夜搭飞机赶到对方的城市跟他见面；下头的时候, 也会很快切割清楚毫不留恋。”
“会因为什么原因对人下头？”应如寄知道“上头”、“下头”这说法是因为孙苗也常说。
“不好说。各种方面的原因, 比如某次一起出去吃饭, 对方对服务员吆三喝四的态度让我不喜欢，比如因为念的是藤校就有莫名其妙的优越感, 比如展现出对白人的讨好倾向……还有一些则非常琐碎，比如穿着背心运动衫刚打完球一身汗就来抱我，我会觉得好恶心；再比如，腿毛太旺盛……”
应如寄听得笑出声，“似乎是因为你对对方不够了解。为什么不多接触, 深入了解再在一起？”
“因为我上头很快。特别是遇到crush，没办法忍耐，可能第一天见面，第二天就会直接告白。我接受不了延迟满足，我觉得感情只有满足和不满足两种状态。延迟的满足还是满足吗？夏天炎热的中午特别想喝冰汽水，而到了晚上才喝到，那个强烈渴望的瞬间已经过去了，即便我喝到了汽水，也已经不是我想要的那一瓶了。”
应如寄一时沉默。
叶青棠继续说道：“虽然我也渴望长期而牢固的亲密关系，但似乎很难克服新鲜感衰退后的平淡。如果还有更多的口味等待我去尝试，我不会一直嚼着已经没有甜味的口香糖。”
应如寄转头看她一眼，“你是否想过，或许，真正的爱情不是口香糖。”
“我知道不是，我知道。”叶青棠微微敛下目光，很淡地笑了笑，“……所以我说我不擅长谈恋爱。我谈过的，都是好像是恋爱的假象。”
应如寄手指轻点着方向盘，片刻，顺着这话题换了一个角度，又问道：“你设想过理想爱情中另一半是什么样吗？”
叶青棠忽有所觉，转头朝应如寄瞥去一眼，好在他表情十分平淡，且语气也很随意。
她抬手轻轻摸了一下鼻尖，笑说：“没有很仔细想过。”
应如寄余光瞥见了她的动作。