“还想看？”顾言靳见阮白还立在原地似乎出了神，若有所思。
阮白闻声看了他一眼，摇摇头，“我只是想起了爹爹。往年的这时候都是我同爹爹一起赏烟火的。现在爹爹一定……很孤独吧。”
顾言靳叹了口气，哪家人又不是这样的呢。只是都无法随随便便地回去，否则又会叫一些有心人记在心里，徒增麻烦。
他瞧了瞧低着头的小姑娘。说起来小姑娘也是明年才及笄，大多数姑娘家也是及笄后方才嫁人，她原该还有一段时间能够伴在父亲身边，现在却只能压下自己的思念，懂事地不添一点麻烦。
“我们回去吧世子哥哥，今晚还要守岁呢。”阮白打起了精神，牵上他的袖子往里头走笑道。
“世子哥哥等会儿能不能继续教我骑马啊？”
“好。”顾言靳低头看着小兔子眼圈微红却仍笑盈盈地分散自己注意力，温声应着她的要求。
“之后我们晚上边吃东西边守岁好不好？我……晚上容易饿。”
“我会命厨房备好糕点的。”
“世子哥哥最好了！”
“……嗯。”
作者有话要说： 顾世子［面无表情］：为什么她好像真的只把我当哥哥？
双易［面无表情］：为什么我会那么蠢？
作者［面无表情］：不好意思，一个情商问题，一个智商问题，请在自己身上找理由。
第23章 事有蹊跷
过了除夕，再度了几日清闲时日，紧接着便又恢复了朝制。一堆积累的公务纷至沓来，顾言靳倒忙得不可开交，尤其是虎兵营之事。
自在朝堂上应下皇帝，他每日除了在府中，其余时候皆在虎兵营，今日亦不例外。
要说起虎兵营的问题，自第一日来到虎兵营正巧撞上闹事的士兵们朝皇帝指定的将领叫嚷着要阮将军操练，顾言靳便敏锐地察觉到，这事确有蹊跷。
那些喊的最凶的士兵们，面容年轻一副没有经历过风霜的洗炼，说道阮将军时眼神没有半点对阮正擎的尊敬和仰慕之情，并不像所言那般爱戴自己口中要求的阮将军。
而反倒是资历较老从战场上下来真正随同阮正擎的将领们，不住地叹气劝着他们别说了。
可毕竟他们人多势众，而那些真正爱戴阮正擎的虎兵营将领们或在战场上牺牲，或是归来后返乡，真正尚留在营内的已不足百人。其余的人员，皆是后面响应募兵而来。
可皇帝听不到他们这些人的声音便直接将阮将军撂了职，他们这些留下的人，本就无势无权，便再无法去告知阮将军。
而顾言靳之后制止那带头的年轻人，却听得年轻人振振有词：“阮将军忧国爱民，又骁勇善战，虎兵营的所有将领本就该属于他，我们想让将军回来继续率领我们保卫我大夏又何错之有？”
“就是就是！让阮将军回营，否则我们就不练了！”
“让阮将军回营！”
年轻人见身后的士兵们脸红脖子粗地也同他一起闹了起来，得意地看向顾言靳，却见顾言靳看也不看他一眼，挥手淡淡道，“带走，我亲自审问。”
到底是年轻没经历过世事，顾言靳不过在以前关押俘虏的地下牢室震慑了一通，年轻人便什么都招了。
“是有人告诉我们只要在虎兵营一直叫嚣要阮将军回来，过不久虎兵营便会被解散，我们这些人既拿到了粮食军饷，又可以回乡。”
“想的倒是挺美的，难怪没脑子。”顾言靳瞥了他一眼，见他闻言又嚷了起来，不欲同他多说起身离开。
如今事弄清楚，说简单也简单，说难其实也难。关键不在于虎兵营之事到底是真是假，而是皇帝对阮叔的态度和信任，否则今日能出个虎兵营，明日亦能出个战狼营。
再者告诉他们这样做的人究竟是哪方的人，也暂时没有摸清，不便打草惊蛇。
顾言靳思虑良多，让人传令若再起这样的叫嚣，军饷全扣断粮三天并杖责八十，第二次犯便翻倍，一群人犯便一个一个当众杖责。
语毕他又看向皇帝指定操练的将领帐子，连这种应对之策都没有办，此人亦须审查一番。
“世子，我家主子的信。”
正思索时，有一奴仆打扮模样走来看了看四周，低头递来信件，顾言靳捏着信封皱了下眉，见他行完礼转身抬头离开，察觉出些许不对劲，却又说不上来哪里不对。
他看向手中的信，不动声色地收入袖中。暗处看着的一人却将一切收入眼底。
——
“当真是连司的人？”
三皇子拍桌起身，盯着地上跪着的人。
“殿下，千真万确，属下亲眼所见，那递信之人就是五皇子身边伺候着的下人，错不了。”
“顾言靳竟然敢骗本殿，还说同连司没有关联，真是好样的。”
三皇子缓缓坐下，握着茶杯的手逐渐收紧，“既然是这样，顾世子，便怪不得我了。”
而此时宫中居心所内，连司见着回来复命的下人，温声问道，“和知，信可曾送到？”
“回殿下，送到了，奴才亲手交到世子手中的。”和知低下头回答。
“没叫人看见吧？”
“未曾，奴才很小心谨慎。”
连司闻言松了口气，笑言让他起来，“近来世子事务繁忙，又应下了虎兵营一事，朝堂上下诸多双眼睛都盯着他，可不能出半点岔子，免得给世子引火上身。若不是江南洪涝，难民诸多而至无家可归，而我……只能寻他，否则也不会这般冒险了。”
“奴才明白。”和知仍是低着头，没叫连司看见他眼中复杂情绪。
他略抬眸扫了一眼正为如何不引人注目地设铺施粥而为难的连司，闭了闭眼沉默着退了出去。
*
顾言靳回到府中细读了一遍连司令人送来的信件，让双易将事情下去办好后，对那送信的下人始终存了一丝疑虑，但左思右想仍是无法参透那不对之处是在哪里。
看了看天色，又到了晚膳的时辰，便不再想作罢了。
起身去向正厅，途中听见扫院的丫鬟们窃窃私语说着过几日上元节的事，见他经过忙规矩行礼，顾言靳若有所思地想了一番。
小兔子自除夕夜后到现在的十几天，每日都嘟囔着闲的发慌，甚至都去北苑看令曼如何同张嬷嬷学礼仪了。过几日上元节兴许带她出去游玩一番，也算安抚一下上蹿下跳的兔子了。
“世子哥哥怎么来的这么晚啊，我都以为你要不来了。”刚入厅便听到小姑娘小声嘟囔着抱怨了，偏每次还有理有据，叫他无法反驳，只得无奈地听着然后顺着抚毛。
“每天不是去虎兵营就是在书房里待着，两个地方我都不便去，想寻世子哥哥接着教骑马都无法。”
顾言靳发现过了近一个月，兔儿的胆子倒是肥了不少，现如今都敢来寻他了，不像以前那样对他说句话都要颤着调说。
“如何不便寻了，你若是来了，我自是不会怪你。”
闻言小兔子难得白了他一眼，娇娇气气回道，“我当然知道世子哥哥不会怪我了。”
“只是世子哥哥在书房时定然是办事或看书，我不想打扰，在虎兵营人多嘴杂的，我一去肯定容易被人看见说道，又会耽误世子哥哥办事。”
“更何况世子哥哥本就是在替爹爹处理虎兵营的事……”阮白说着便见顾言靳的脸色在听见她其中哪句话之后逐渐凝重，渐渐收了声，“世子哥哥？”
“无事。”顾言靳回过神摇了下头，脸色仍是稍许凝重。
‘虎兵营人多嘴杂’。
是了，那么多人知道他为了虎兵营的事定会常去那儿，那奴仆却仍是选择在虎兵营里递了信，且虽来时是作事小心的模样，走时却又是昂首离开。
五皇子一向行事小心，不可能犯这种低级错误。
顾言靳垂下了眸，这是有人盯上他了。
作者有话要说： 这一章仍然没有话说qwq默默走剧情qwq
第24章 上元灯会
上元节，自古以来便是少年少女们一年中最翘首以待的节日。
逛灯会、猜灯谜，燃灯放焰，亦有许多闺阁家的女子紧紧攥着绣了多日的香囊，积攒起勇气于这一日送予心仪的良人，遂成就了数不尽的良配佳缘，也因此，被卿柒列入最不喜欢的节日之一。
“又是一年上元节，那么多段佳缘，怎么就没有我家女儿的呢？柒儿啊，这已经是自你及笄后过的第三年的上元节了！你瞧瞧当年与你一起的闺阁小姐，哪个现如今不是已为人妇的？那张家的女儿都有了一个半岁大的孩子了！张夫人每次瞅见我，都要同我攀谈奚落一番问我家女儿嫁出去没有呢！”
“母亲，您当她们乱嚼舌根便是了，别往心里去，气着了身子不好。”
卿柒由第一年听自个母亲念叨时冷着脸固执反驳，到第二年的充耳不闻，再到现在不仅不同母亲犟气还反过来规劝母亲，一步步走的都能看出时间的磨练。
卿母恨铁不成钢地戳了下她的额间，又不忍心自个儿的心头肉痛了，只装模作样地轻戳，嘴上仍碎碎念着：“我的个好女儿啊，你可真是个好女儿，今年你都十八岁了！搁寻常人家都是三个孩子的娘了！而你现在却连个能送香囊的人都没有，我……我……”说的急了一时胸闷，卿柒忙给她顺气。
“这不是还能送给母亲嘛，女儿的一片孝心呢，就一直陪在母亲身边不好吗？”
“不好，你最好能早点醒过神来，按着母亲给你的那些公子哥们的册子挑好合心意的，也省的我操心。”卿母瞪她一眼，缓过气来，“我估摸着啊，等你嫁出去，世子妃都有孩子了。”
卿柒闻言终是绷不住脸色了，轻笑出声，见卿母又瞪来，忙端正态度低头认错。
那小姑娘自己都还是个孩子呢，哪还能再带个孩子唷。
不过上元节，白儿倒是经常喜欢去逛灯会，今年不出意外应当还是如此，这样她也能一起跟着去，省的留在家里又碍了母亲的眼被念叨了。
她面色如往常般冷脸，旁的丫鬟见了也是规规矩矩行礼便低着头不敢多言退下，哪能料到自家姑娘心里打的一手如意好算盘。
然等真等到上元节那晚同阮白会了面，卿柒方才知道，人算不如天算，天算都算不到某个无赖。
“他怎么在这？”
卿柒略过阮白身边的顾言靳再看向少年的一脸无辜相。
“我自然是来寻顾世子和白妹妹玩的，人多才热闹嘛。”
阮白上前轻拉住卿柒的手笑，“卿姐姐。”
卿柒看着小姑娘温软笑起来露出的小梨涡，才压下被秦九挑起那令她手痒的火气，朝他冷哼了一声。
“先去那边的灯会看看罢，河边烟火会还要好些时辰才起。”顾言靳出声缓解局势，见小兔子像竖起了耳朵般朝他感激看来，眸子染上些许笑意。
“也好，灯会那边挺多猜灯谜的，但卿柒就不必去了吧，看着我猜得来一个个彩头自己却解不出空着手得多伤心。”秦九立刻接上话，把缓和的局势再一起挑起战火。
“呵。”卿柒嗤笑一声，不欲同他争辩，到时用结果证明便是了。
两个人无形之间硝烟弥漫，阮白无奈一笑，悄悄走到后面攥上顾言靳的衣袖，仰头莞尔，“世子哥哥，我们去看看那边的摊铺好不好，卿姐姐他们猜灯谜一定要猜好久。”
顾言靳看了一眼她所指的方向，放眼望去一路的各式各样吃食摊，眉眼染上几丝无奈，“好。”话音刚落，便见着小姑娘欢喜地去挑着糕点，神色不由柔和了些跟上她。
……
卿柒倒没注意到身后的两个人已经去了另一个方向，待发现时估摸着小姑娘该又是寻吃食去了。
她随秦九来到各个灯谜前，互视一眼。秦九笑得漫不经心，卿柒冷着脸，像无形中达成了一致的协议，再分离视线时，便各自抢先解谜。
卿柒自小既习女子的琴棋书画，又通武艺等诸多杂物，本就聪慧，许多事情一点就通，因此过程倒也顺畅。
猜出一个便持着那纸条，等到她觉得时间差不多了，拿着纸条回头寻秦九时，秦九正好也来寻她。
而等两人一一数清后，却几近无奈地发现，纸条数目正好一样。
秦九笑吟吟地收回纸条，“既然这样，还比不比？”
“自然是要比的，只是再这样太浪费时间，没多久烟火会便开始了，我还须去同白儿碰面。”卿柒瞥他一眼轻哼，毫不示弱。
“每年上元节猜灯谜都会有个最难的灯谜，彩头却也丰盛，猜对便可拿走那挂着最高处的灯笼。灯笼是京城手最巧的秀娘扎出来的，每年只此一个。”秦九唔了一声想起来这事，倒觉得可以作为一场比试，“我们便看谁能最先解出那道题吧。”