翠屏见状，哭得更凶了，抽搭得上气不接下气，万家凰也紧紧闭了眼睛，牙关狠咬了口中的手帕，自觉着像是在黑夜里走钢索，除了紧跟着前方的厉紫廷，再没别的选择。
忽然斜刺里伸来了一只手，在她脸上摸了一把：“兄弟，哪儿弄来的娘们儿？”
她吓得睁了眼睛要躲，走在前方的厉紫廷这时回了头，单手举起步枪一顶对方的胸口：“老子弄回来的，你别他妈乱动！”
那手立刻缩了回去：“这他妈又不是你老婆！”
厉紫廷把步枪收了回去：“那你还跟我废什么话？别耽误我找地方讨老婆。”
那手遥遥的一指：“那边有空屋子，好几间呢，够你们几个玩的了。”
厉紫廷没言语，而万家凰只觉身下一震，正是驴车继续上了路。厉紫廷和那士兵的对话，在她的脑海里又回响了一遍，那两人的一问一答是如此的流畅，让她忽然犯了嘀咕：厉紫廷——如果这回打了胜仗的是他，率兵进城了的也是他——那么他会不会也像毕声威和毕声威的兵一样，满城的杀人放火、抢男霸女呢？
反正有一点是可以确认了的：他当真是杀人不眨眼。
她感激他的救命之恩，但也怕了他。
驴车颠颠簸簸的前行，片刻之后就到了城门口。城门口的景象堪称凄惨，首先城墙就已经坍塌了一大片，城门内外也没了往昔的繁华车马。一队士兵拄着步枪，懒洋洋的守门，远远见了厉紫廷这一行人，因为不明就里，所以就单是呆呆的看。
等驴车走到城门口了，厉紫廷不等人问，先开了口：“两个娘们儿，给城外兄弟送的！”
守城士兵来了精神：“就送俩？”
“后头还有，我们是打头阵的。”
守城士兵笑嘻嘻的让了路，因为城外确实是还驻扎着一个营，城里抢得热火朝天，城外眼巴巴的干看着，实在是不公道。所以城里往外送酒肉送女人，乃是合情合理之行为，不值得怀疑盘查。
于是，万家的所有人，就这么像做梦一样，一步迈出那个活地狱，走到城外去了。
在一处小山坳子里，驴车停了。
车上的芦席卷子被解了开，万家凰和翠屏重获了自由。车上胡乱堆了些柴草，柴草下面还藏着一只手提箱和一包衣物。万里遥手忙脚乱的先脱了外面的军装——活到这么大，没沾过这么脏臭的衣服，以至于他这一路上是强忍着泪水和午饭，生怕自己一张嘴就会呕出来。
转向厉紫廷，他开了口：“厉司令——”
厉紫廷截断了他的话：“万先生，叫我紫廷就好。”
“好好好，紫廷，我们接下来要怎么办？还得坐驴车吗？我受不了了，这驴车硌得我尾巴骨生疼啊！”
万家凰刚用手帕蘸水擦净了脸，这时就一边用手指梳拢头发，一边瞪了父亲一眼。然后面对了厉紫廷，她说道：“谢谢你，你这回是救了我全家人的性命。”
他微微的一笑，没看她，自顾自的低头去脱那军裤：“应该的。”
万家凰盯着他的腿，发现那血迹已经渗透了军裤。他自己也看出来了，便走去那一包衣物跟前，翻出了一条黑裤子套了上。
万家凰说道：“你到车上坐着去吧，该往哪个方向走，你发话就是，让张顺和二顺赶车。”
他将两卷子芦席展开了铺在驴车上，然后对着万里遥一点头：“万先生先上来吧。”
万里遥苦了一张面孔：“还坐？屁股疼啊。”
万家凰来了脾气：“爸爸！不许挑三拣四，疼也给我忍着！”
厉紫廷这时望向了她：“你也上来。如果遇到关卡盘查，你我算是一对夫妇，万先生就是家里的老太爷。丫头还是丫头，二顺还是二顺。”
说到这里，他望向了张顺：“小子，贪生怕死是人之常情，我替万先生原谅你。不过你得将功补过，再别闹出纰漏来。”
张顺用力的点了点头，又对着万里遥，扑通一声跪了下去：“老爷，我对不起您，您白养活我一场了。”
万里遥连连摆手：“快赶驴上路吧，等回到北京了，我再骂你。”
趁着天还亮，张顺赶了驴车，向着邻县的方向出了发。二顺和翠屏在车下跟着走，车上坐着万家父女和厉紫廷。车上就是那么大的一点地方，万家凰抱着膝盖，背对了厉紫廷，万里遥忍着尾骨疼痛，倒是开了话匣子：“我说紫廷老弟啊——”
“不敢，我在您面前，算是晚辈。”
“是么？请问老弟今年贵庚？”
厉紫廷答道：“我二十八，比令嫒要大上几岁吧？”
“大得不多，小女今年二十五。”
“那您看，我可不是您的晚辈吗？”
“这么一算，还真是。”
“您说您要回北京家里，那么这一回，是要长住，还是办事？”
“我是打算回去就不回来了，办事倒是没什么可办的，我家里就是我们父女二人相依为命，日子清静得很。”
“哦……”
扯了这么一声意味深长的“哦……”之后，厉紫廷又问了话：“令嫒还未婚配吗？”
“唉，紫廷贤侄，你是有所不知。我家这位小女，处处都随了我这个父亲，眼光志气全高得很，一般的凡夫俗子，哪里能入她的眼？结果一年复一年，就这么耽误下来了。说起来啊，这也是我万某人的一桩心病。令尊有着紫廷贤侄这样的好儿子，定然就没有我这样的烦恼了。”
说完这话，万里遥无意间和厉紫廷对视了，忽然发现厉紫廷在笑——在他的印象中，这小子要么是面无表情，要么是似笑非笑，然而这回他是真笑了：“哪里。我也还是光棍一条。”
随后，他扭头对着万家凰的后脑勺低声说道：“我和万小姐同命相怜，真是有缘。”
万家凰心里别别扭扭的，正后悔自己先前待他太冷酷，结果冷不丁的听了这么一句话，那份悔意登时烟消云散：“哼，不敢当。”
厉紫廷含笑转回了头，结果也是一怔，因为那万里遥以手托腮，微皱了眉头，正饶有兴味的盯着他看，一边看，一边嘴唇微动，挤出了两个字：“光——棍——？”
第九章 9父亲的心事
自从得知了厉紫廷的光棍身份之后，万里遥似乎就把方才所受的大惊吓全忘怀了。
话，他是没有多说半句，所以万家凰不回头，也不知道她父亲的所作所为——她父亲将胳膊肘支在膝盖上，歪着脑袋托着腮，替他女儿报了个淋漓尽致的仇。目光在厉紫廷的脸上身上来回打了无数个转，他甚至还特意看了看对方的双手，确认了这位司令不是六指儿。
“紫廷贤侄啊。”他开了腔：“你不到三十岁，就已经做了司令，说起来也是一位大好的青年，又是这么一表人才，怎么会尚未娶妻呢？”
厉紫廷正色答道：“我与令嫒情形相似，也是眼光和志气太高。”
万家凰背对着这些人，清了清喉咙，意思是让父亲闭嘴。然而他父亲现在眼里就只装了一个厉紫廷，耳朵已经听不见女儿的声音。
“紫廷贤侄，你家里除了令尊令堂，还有些什么人呀？”
“我幼时双亲早逝，由家里二叔抚养长大，可惜，二叔他老人家也故去了。”
“兄弟姐妹也没有？”
“没有。”
万里遥一拍大腿：“太好了！”
万家所有人——包括赶车的张顺——一起回头，严厉的看了老爷一眼。老爷意识到了自己的失言，立刻也清了清喉咙：“我的意思是，虽然你幼时不幸，但从今往后就会变得好了，从今往后，万家就是你家，你就和我的儿子一样，我就等于是你爹。”
万家凰垂着头，不知道父亲是只今天这么疯，还是这些年来在外一直就这么胡言乱语。厉紫廷的声音在她脑后响起来了，分明是话中藏笑：“多谢万先生，这可真是我的荣幸。”
万里遥连连摆手：“不要客气，一家人别说两家话。”
这一辆驴车虽然速度不快，但胜在片刻不停，跟车步行的几人也都是青春年少，扛得住辛苦。如此直走了大半夜，最后在凌晨时分，抵达了邻县的城门前。
这座县城，也是毕声威的地盘。毕声威的治军之道，是每攻下一座城，便要放纵部下抢掠两天，那两天里便如万鬼狂欢一般，不知有多少百姓被他们蹂躏致死。然而毕声威也不是一味的屠杀，两天过后，他用军纪将士兵们管束起来，还许幸存之人继续的生活。毕竟人若是死绝了，那么他也就无处征粮收税、养活军队了。
驴车前方的这一座城，城外地上还有大片的血迹，然而城门开了，已经有行人出出入入。这回换成了万家人救厉紫廷，因怕当兵的会瞧出他的身份，他便半闭了眼睛蜷缩在了驴车上，脑袋枕着万家凰的大腿。过城门时，士兵盘问他们的身份，万里遥长吁短叹的回答：“女婿病了，本是要去临城县的火车站赶火车，上北京看病去，哪知道临城县打仗，我们只好半路拐弯，到这边城里坐火车了。”
说完这话，他回头去看厉紫廷，却发现在天光照耀下，他的脸色当真极坏，嘴唇都是苍白的，面颊却又泛着红。”
士兵听了这话，有些狐疑：“看病带这么多人？”
万里遥继续长叹：“女婿的病……”他压低了声音：“怕是不好治，多带些人，一旦有了什么事，也能支应得开。”
他这番话说得虽是含蓄，但那士兵也是通晓些人情世故的，认定了这位女婿十有八九是得了痨病，再看其余人等，丫头小厮全是白白净净，也确实都有几分大户人家的气派，便挥挥手放了行。
在本城最大的一家旅馆里，这一行人落了脚。
这最大的一家旅馆，其实也没大到哪里去，前后两进院子，拥有十多间大小不一的客房。因以万里遥的眼光来看，哪间客房都不像是人住的，所以万家凰也没征求他老人家的意见，直接包下了最大的一间，又额外出钱，烦请掌柜的抱来了几床被褥——此地的旅馆，和京津一带的外国饭店可不一样，旅客若是没有自带铺盖卷儿，就只能睡那光溜溜的硬炕了。
再说万家凰包下的这间大客房，房内半间屋子都是炕，足够他们一行人打通铺的。到了这个时候，安全和休息第一，也说不得那男女有别的话了，张顺心中有愧，累了也不敢说累，强挣扎着让伙计送来了热水热茶，他又出门在街上买了许多包子馒头回来。
众人胡乱一吃，然后上了炕，万家凰靠了边，身旁是翠屏，翠屏挨着二顺——二顺勉强还算个孩子，翠屏挨着他躺也不算失贞。二顺旁边是万里遥，万里遥的旁边则是厉紫廷，最后一位就是张顺。
天光是越来越亮了，院子里人来人往，这间大客房里却是静悄悄，只有此起彼伏的鼻息。不知过了多久，万家凰一睁眼睛，就见房内一片黯淡，坐起来再向窗外望去，她发现自己竟是已经睡了一天。
扭过头望向其余众人，她见炕上睡成了一片乱象，父亲蜷成一团，将二顺拱进了翠屏怀里，唯有厉紫廷仰面朝天，躺得直挺挺，仿佛连睡姿都是经过训练。
隔着三个人，她望着他，刚从一场沉睡中清醒过来的人，头脑向来还是有点呆的，所以她心中没有万千的思绪，对他单纯的只是看——从小到大，她身边的男子可不多，父亲和家里的仆役们不算，其余人等，回忆起来，仿佛也就是八九岁时常和三表弟在一起玩，不过当时才七八岁的三表弟，也算不得是男子。
在玛丽亚女中读书时，倒也有好些个隔壁男校的男学生慕名来追求她，玛丽亚女中里的女学生们全是千金小姐，隔壁男校的男学生们也个顶个的都是少爷。少爷们有一个算一个，言谈举止都极其类似万里遥，以至于她单是远远瞥见他们的影子，心里就已经提前的腻烦透了。
父亲那样的男人，家里有一位就足够了，她可不想再招回来一个。
这个厉紫廷，在她眼中倒是个新款式，还是怪吓人的一个新款式，单看他这个人，倒看不出他是个杀人不眨眼的活阎王。毕声威是臭名昭著的，可他的名声又是如何呢？不知道，没印象。她和父亲是来避难兼度假的，低于师长的军界人物，万家也是不屑于联络的。厉紫廷的兵力或许大于一个师长，不过北京城里没他这一号，她怀疑他充其量也就是个小型的土皇帝。
就在这时，厉紫廷忽然睁了眼睛。
万家凰冷不防的和他对视了，先是吓了一跳，随即就脸红起来——哪有大姑娘悄悄盯着男子汉出神的？
厉紫廷轻声开了口：“怎么不多睡一会儿？”
“睡醒了。”
他像是筋疲力竭了，挣扎了两下才坐起来：“你是不是饿了？”
万家凰连忙拦他：“我不饿，你别——”
她以为这厉紫廷是要下炕出门买吃的去，哪知道他转身一巴掌把张顺拍醒了：“小子，起来，让伙计给咱们开桌晚饭。”
张顺眼睛还没睁，但是下意识的答应了一声，爬起来就下了炕。而张顺开门一走，万里遥和翠屏也一起醒了，翠屏发现了怀里的二顺，当即把他狠狠的搡了开，于是二顺惊叫一声，也醒了。
大客房里立时热闹起来，这些人睡了一天，口中干渴，又要喝水，又要点灯，支使得伙计团团乱转。及至吃饱喝足了，万里遥来了精神，开始研究厉紫廷：“紫廷，你说你是二叔养大的，那你二叔家里是做什么的？”
“经商的，做点小生意。”
“那你怎么不跟着你二叔经商呢？不都是子承父业吗？”
厉紫廷是非常的耐心与和蔼：“我自小就爱舞刀弄棒，所以中学毕业之后，就从了军。”
万里遥点了点头，回头对着大炕另一头的女儿说道：“中学毕业，和你一样。”
万家凰装没听见。
万里遥转了回去，继续盘问：“你如今一败涂地，接下来有何打算呢？”
“我要回营里去。”
“回营？你不是已经成了光杆司令吗？”
“万先生，我还没有一败涂地，我的主力队伍还驻扎在平川县。”
“也不必非要等到一败涂地了再收手。我看你打仗的本事也不算大，要不然怎么会被那个毕声威堵在了临城县里呢？你看你当时那个烟熏火燎的黑样子，要不是遇到了我，恐怕现在已经没命了。”
大客房里安静下来，众人都感觉老爷此刻口才惊人，句句都是刺人心灵，简直像是故意的找打。然而厉紫廷一派平静，并没有要翻脸的意思：“这一次的确是我太轻敌了，我不该只带了一支卫队就进临城，结果被毕声威抄了后路，堵在了城里。”
“你看看，我说得没错吧？所以，我老人家有句良言要劝你，希望你能听进去。”
“万先生请讲。”