阮茉还处于惊吓之中，到今天她才知道，自己那些小九九跟哥哥的手段比起来，那真的就是小巫见大巫了。阮茉深深呼吸了几口气，踩着阶梯，一节节也跟着上了楼去。
六楼是阮茉居住的楼层，小客厅正前方的墙壁上立着高大的壁炉，冬天会生火，有时候周子珩喜欢下六楼来看书，就让阮茉坐在旁边，像是一只小猫咪那样，安安静静乖乖巧巧陪伴着他。
那几只金丝雀，由于过于不听话了，已经被他送去了专业的调/教室里，进行调/教，好生磨一磨那顽劣的性子。
他总是觉得阮茉不应该是这样的，因为不应该这样。周子珩双手抄兜，抬着头仰望着壁炉顶上那架空了的白色画框，也不知道当初将里面的东西抽出来这一决策究竟对不对，是不是因为过于担忧，才让原本应该开得烂漫的茉莉花，直接长成了狼毒株。
楼梯口悉悉索索皮鞋声，周子珩瞥了一眼，小姑娘一脸可怜兮兮又害怕极了的模样，避在墙后方，用一只大眼睛那么看着他。
周子珩指了指放在壁炉前的那块淡色的毯子，正对空白画框下。
开口道，
“跪下。”
“……”
第14章
森严的力量。
不容置疑的语气, 原本小客厅的光线就十分暗淡，冥冥之中带着些许压抑。周子珩站在那里，什么都不用拿, 就那么站着，表情淡淡的。这里的气压就变得极低，像是下一秒钟墙板就会承受不住高压的力量，轰然而塌。
那块软毯就平铺在那里，周子珩盯着壁炉上的空白画框, 时间在往前走, 钟表分针每走一个格子似乎都在提醒着阮茉过去。
最终阮茉走了过去，先是一条腿弯曲, 膝盖跪在了毯子上。她的动作极为缓慢, 却没有看周子珩，像是电影镜头放慢了速度。
另一条腿也跪了下去。
周子珩在壁炉前站了一会儿，并没有离开，他转身坐在了沙发之中, 目光紧锁跪在那里的阮茉。阮茉跪下去后就没再说一句话, 就那么倔强地跪着，腰板挺得笔直, 不看哥哥。
就仿佛, 她不愿意承认她做错了。
周子珩皱了皱眉。
闭上眼睛，还是那天小茉莉被送往医院的血淋淋场景。那个从救护车上抬下来阮茉, 洁白的长裙上沾满了鲜血的画面这些日子就在他脑海中挥之不去，夜里做梦都是。周子珩忽然就感觉胸口一阵的蹿火，手指抓着沙发扶手, 用力往下压。
如果再这样放过，他的小茉莉是不是就好上天了？
周子珩在那儿坐了半天, 阮茉就在那儿跪了半天。两个人你比我我比你，就是没有先开口说话的。
半晌，周子珩拿起沙发旁边的座机，拨了个号码过去。
留下来的管家听到周先生要的东西，先是一怔。因为那个东西先生从来都没有用过。管家在周府多年，是从老一辈跟下来的人。那个东西在老一辈那里，他只见过老先生用过一回。
属于禁忌了。
但管家还是应了声，来到六楼小客厅时，他的胳膊间抱着一只红色的木盒。
木盒狭长，窄细。他将盒子放在了周子珩面前，便退了下去。离开时还是瞟了眼跪在那里的阮小姐，那细皮嫩肉的。
成年人两指宽的藤条，被用绳索禁锢，锁在木盒之中。
那一看就是用来惩罚的工具，没有人会拿着一根用火烤过表面的藤条去做其他事情。这根藤条是周子珩的祖父留下，惩戒过家族寄托最高希望的未来掌权人。一般周家的小孩犯了错误都没有资格用它，周子珩小的时候只被用它惩戒过一次，那滋味，多少年之后回忆起来都还能记得那酸楚的痛觉。
阮茉对着空白画框的玻璃板，透过反光，清晰看到了身后周子珩右手执鞭。
光滑的藤条身，抵在他的左手。
那一刻，阮茉忽然心脏骤缩！
周子珩眯着眼，也不知道是不是发现了阮茉在透过反光看着他。他手里的藤条稍微抬起，在掌心一下又一下嗑着，发出轻微又清脆的拍打声。
阮茉恐惧极了。
可她还是在很倔强地跪在那里，很倔强地透过玻璃反光看着那根“啪啪”的戒律。两个人之间仿佛绷紧了一条线，若周子珩抽出那第一下，线就会颓然崩断，接下来将要发生什么完全无从预料。
开着的茶水间的窗户外，几只春天的鸟儿沿着树枝的弧度飞过去了。
周子珩最终还是长长输出一口气，闭了一下眼睛。他将那藤条顶端指向茶几边缘，阮茉就跪在旁边，余光就能看到被火烤过漆黑的藤蔓压在了红木色。
“阮茉。”
“……”
“跪好了。”
“……”
“……”
“……”
是要开始了吗？
阮茉绷紧了身子，感受到了脊背上突然抵住了一个尖端，那是藤条顶端，小小的一个圆点，压在她的后腰往上，蝴蝶骨之下。仿佛转了一个旋，慢慢的，那藤条的尖端贴着她的后背脊柱。
一点一点，向下顺。
她穿的是宽松的卫衣，可依旧能看得出腰肢的纤细、蝴蝶骨的深邃。周子珩拿着那戒鞭，沿着阮茉的脊椎一路向下，最终到达了尾巴骨处。
虽然没有穿旗袍。
但跪着依旧会看到很安分的脚丫，左右对称轻轻垫在臀骨下。很多次学校里的老师都说，阮茉真的是一个太适合学习古典舞的女孩呀，身段太好了太有韵味了。就往那儿一站，就是亭亭玉立，楚楚仙人儿。
阮茉闭紧了眼睛，攥着的拳头压在前方的膝盖上。藤条突然腾空，那一刻阮茉忽然就有那么一丁点儿的难过。
为什么会难过呢？
阮茉很少思考这种让她不快乐的情绪，但这一刻她感受到了委屈。仿佛若周子珩的教条真的抽下去了。
她好像，是不是，就不是哥哥最疼爱的人了。
周子珩给了她承诺，说会永生永世不伤害她。阮茉就抓着这一点，也的的确确做过很多不伦不类的事情。似乎之前每一次没底线的去做，哥哥总是会把底线再往下兜一兜。
让她安安心心躺在打破了的底线上。
阮茉一直都不知道周子珩为什么这般对她好。可能有那么一天，这份好突然就消失了。
“啪！”藤条抽下，用了极大的力气。那一刻，哥哥的愤怒、哥哥的生气，都随着藤条在空气中抽出的弧度、随着那炸裂了的声音涌出。空气静了三秒。那三秒，阮茉的眼圈一点一点浸红了。
旁边的红木茶几桌板炸裂。藤条落在了上面，据说是清代古董的木头碎了，从击碎点开始，像是树根，向着四周蜿蜒。
阮茉睁开眼，
怔怔地看着那抽在了旁边茶几上的藤条。
阮茉忽然就绷不住了，红了的眼圈被泪水泡透，一大颗一大颗眼泪就滚落下来。害怕和委屈交错往外涌，尽管那藤条并没有抽在她的身体上。
周子珩叹了口气，语气仍旧是苛刻的严厉。
“为什么要伤害自己。”
“……”
周子珩怒火往上窜着，阮茉好像从来没见过这样的哥哥，就连她去世了的父母，都没有见到过这样的生气。
周子珩：“你雇佣混混、暴打自己的身体，让自己受到了伤害。”
“阮茉，你有没有想过，万一出了什么事，该怎么办！”
“……”
周子珩：“你有没有想过，哥哥要急疯了！”
……
阮茉愣愣地跪在那里，哭。
眼泪都不知道往哪个方向掉。
她没想到周子珩生气的是这个，只是这个。那些问话后，周子珩便不再开口，他盯着阮茉回过头来的双眼，其余的算计的手段残忍也好，处理程舒瑜的方式不近人情也罢，那似乎通通都不入周子珩的眼。
周子珩见阮茉不说话。
忽然又重重地抽了茶几一鞭。
依旧是那么的愤怒、用力，却依旧是抽在了茶几上，没有刮到阮茉一分一毫。
斥道，
“说话！”
“这种事情，还要再发生多少次！”
那一刻，阮茉忽然也绷不住了。
“因为我不知道哥哥为什么对我好！”
“……”
阮茉转过身来，凝视着周子珩的眼。
眼泪啪啦啪啦往下掉，
“我没有底，哥哥说对我好，这份好好像就莫名呆在那里了。哥哥让我安安心心承受着你对我一切的纵容，我和周子川一起犯错误，按照家法，我也应该受罚的。”
“可哥哥惩罚了周子川，却为我处理膝盖上的伤。”
“得到别人的好，必定要付出些什么，一物换一物。外人都说我是哥哥养的金丝雀，起初我也觉得是这样的，总有一天我会成为哥哥枕边的女人。”
“可哥哥又告诉我不是这样，又否定了这一条定律。我又不知道哥哥对我好的缘由了。我在意味的接受着哥哥对我的纵容，我却不知道哥哥对我好的究竟理由。我不知道哪天这份好就会突然被收回去，就像爸爸妈妈突然那么一天就消失在了我的世界。”
“我无依无靠，如果我善良，那么等到你不再对我好的那一天，善良便会被反噬。善良不能当饭吃，周子琪那一圈的人明着暗着有多少人都巴不得我去死啊！”
“……”
“哥哥，”阮茉说道，
“你没有任何理由对我好，我父母也未曾对你有过任何救命之类的帮助。可有时候你已经搞到了，让我都误以为你是有其余的心思，才会对我好！”
那份其余的心思，其实让阮茉惴惴不安了很久。同龄的女孩都在暗恋着天之骄子、拼了命对喜欢的人好的时候，阮茉也何曾没有想过那个对她好的人。她的的确确有时候会荒唐以为周子珩是不是喜欢她的，尽管觉得那绝对不可能，周子珩是谁啊？他怎么可能会喜欢她！
阮茉很贪恋周子珩对她的好，甚至都希望周子珩只会对她一个人这么好。然而为什么对她好，她却连建筑施工前的打地基是什么原理都无从知晓。
终于，阮茉被自己给纠结的又开始掉起了眼泪。这些话她第一次说，往后可能也不会再说了。她几乎是不过大脑，还跪在那里，膝盖好像跪的都有些泛红。
桌子上被抽裂了的木板，已经裂解开一枝完完整整的纹路花。
“周先生，”
“你会让我浪费时光去误以为——”
“你是喜欢我的！”
“……”
“……”