阮茉被他这么看着，忽然腿就一软。
她是一个女孩子，从小到大都是被父母宠爱养大的，连一根手指都没有被动过。她十分怕疼，皮肤比寻常人更加容易起红。周子川是脱了上衣打的，整个人赤条条趴在那宽厚的红木长凳上，上半身早已被暗红的血液浸染。
纵使阮茉再如何可以自我调节情绪、保持事事镇定自若冷静判断。
这一刻，她也都吓破了胆。
噗通——
阮茉跪坐在了地面上。
大理石坚硬冰凉，地暖驱散不了衔接着屋外的严寒。阮茉跪的仓促，膝盖撞击，猝不及防地磕破了一片骨头上的肌肤。
雪白的过膝袜晕染出一朵殷红的花。
周子珩皱了皱眉，周围想开口道人瞬间掩了声。很快便有人过来搀扶起阮茉，阮茉站直了身子，僵硬地站在那里。
提着皮鞭的人，还立在周子川的背后。
周子珩抬了抬手，对着持鞭人，听不出什么情绪，
“继续。”
……
最后那十下，周子川几乎是咬着木凳边缘，才让自己不要嚎啕出声。阮茉僵硬地站在那里僵硬地看着他，脑海里一瞬间就浮现着前些日子周子川还穿着把领子立起来的校服，过来跟她开心地说，实验又成功了。
膝盖上的血液什么时候顺着那白丝绒流到了脚腕处，都不知道。
感受着呼吸一下一下，撞击着胸腔。
周子川可能真的要打废了，最后一下收尾，他趴在长凳上，几乎是一动不动。要不是鼻前的血被轻微吹起一段段波痕，阮茉真的会以为周子川已经被打死了。
下人将二少爷拖了下去。
整间大堂鸦雀无声，没有人敢说一个字。他们有人看阮茉，有人看周子川。大概是在猜测周子珩究竟会不会惩罚阮茉。
也没人有胆再出口问了。
忽然，周子珩用手按压了一下太阳穴，他闭上眼睛，再次睁开时，淡淡地道，
“阮茉，过来。”
“……”
霎那间，周子琪便坐不住了，她到底是小孩子，她觉得阮茉应该受到更严厉的责罚的！
周子川本本分分这么多年，阮茉一来两个人就“纠缠”在一起，苍蝇不叮无缝的蛋，能抓拍到那么多的亲昵镜头，谁又能去责怪爆料这件事的偷拍者？
大小姐全然忘记了以前因此而遭的苦难，脱口而出，
“阮茉凭什么不受到惩罚！”
周二叔想抓住她，但还是没来得及。周子琪手腕被人用力捏住，她才回过神，自己刚刚又冲动了。
她开始紧张，腾腾地望着周子珩。可当着这么多人，周子珩真的要包庇阮茉吗？
良久，周子珩放下按着额角的手。
阮茉的害怕与慌乱全部收入他的眼底，小姑娘走了一半就被大小姐的声音给吓住了，看样子是真的吓到了，往日跟他相处时那些掩藏着的心计与冷静都纷纷瓦解，她是真的害怕挨打吧？特别还是在看到周子川被打的那么惨烈。
终于又有长辈开口，
“是啊，大少爷。”
“确实是两方都有错，罚了周子川，为何不同样惩罚阮小姐？”
那是一个拥有极高威望的长辈。
一方权威开口，多方一瞬间也都动了声音。此起彼伏的谈论声霎时响起，都在说着这些绯闻会对周家有多么大的影响。
“自然不会。”
混乱间，周子珩突然道了一声。
那一声沉稳，像是下发的镇令，一下子就压住了全部的声疑。大家都看向周子珩，大小姐都有些不可置信，他们都以为怎么着周子珩会给阮茉开脱一点儿。
他没有，他说道，
“我从头到尾没说过，不惩罚。”
“……”
“……”
“……”
阮茉连连后退，看着周子珩站起身，矜贵西服，垂在腰线两侧。
皮带扣系着，反着银光。
她几乎要哭了，那一刻，她想张嘴辩解。她想跟哥哥说，她手里明明是有证据的，那些照片根本就是诬陷，她跟周子川都是冤枉的——
周子珩走到了阮茉面前，亲自伸出了手。
阮茉死咬着嘴唇。
混沌、紧张，崩塌了的防线，大脑处于竭尽崩溃之际。
……
唰——
下一秒，一个力道突然揽住了她的腰。小姑娘天旋地转，腾空起身。周子珩将阮茉抱了起来，阮茉重心乱摇，害怕到失了魂魄，惧怕又无助地凭本能去伸手环抱住那个抱起来她的那人的肩。
心脏砰砰砰跳动，胸口贴近了男人的胸腔。受了伤的膝盖被小心避开，视线昏阙。在那昏花了的世界之下，阮茉忽然就听到那胸腔在有节奏地振荡。
一字一句，每一个字音都咬的那么清晰，让在场所有人都能听得清，出口告诉所在的全部、每一个人！
“但，阮茉是我的人。”
周子珩道，
“我周子珩的人，要罚——也只能由我，亲、自、来、罚！”
第10章
上了楼。
阮茉吓坏了，从进入书房那一刻起，她浑身都僵硬着。门锁落下，发出咔哒一声。阮茉的心脏提到了嗓子眼，用手抓着旗袍的布料。
布料都快要被她捏烂。
哥哥会怎样惩罚她？
她想到了楼下的周子川，鲜血淋漓的脊背。
周子珩的手段，那可是要比楼下执行人狠一万倍，她听说过周子珩的过往，过往在英国留学时的周子珩，更狠。
所以如果哥哥下手……
周子珩换下了衣服，解开领带，去了书房的里间。
平日里的阮茉一堆心眼，可此时此刻，她却如同脱了线的风筝，摇摇欲坠。极大的恐惧让她都忘记了要解释她是无辜的，因为周子珩不是那种听了人解释就会放人一马的脾性。
周子珩一出门，就看到那小姑娘坐在书房的沙发上，小小一只，瘦弱的身子止不住地在颤抖。
那么的害怕，小脸都皱成一团。仿佛下一秒钟他若走过去，她就会害怕到“哇”的一嗓子哭出来。
周子珩迈开腿。
阮茉看着周子珩走了过来，好像还抱着一个盒子。里面是不是什么刑罚工具的乱七八糟念头滴滴咕噜全部都在她脑海里涌入。她快要把旗袍布都给捏烂了，在周子珩还未彻底走到她面前之前，忽然就用胳膊挡在了脸上。
堵着脸。
率先开始可怜巴巴掉眼泪。
“哥哥，不要打我……”
“……”
那一刻，周子珩有种真的心疼了的感觉。
阮茉的哭声很有感染力，就仿佛她真的受了天大的委屈，真的在求着周子珩不要对她下手。
周子珩叹了口气，走上前去。
小姑娘猛地往后缩身子。
男人单膝跪地，将手中被误解为盛着刑法工具的盒子打开。
里面是一些酒精碘伏消毒棉。
“右腿。”
“……”
阮茉哭得稀里哗啦的脸一愣。
隔着白花花的眼泪，朦朦胧胧看了面前脸色平静的周子珩。
周子珩见她没反应，大概率是还没转化好情绪，他干脆抬起了阮茉受伤的那条腿，然后用剪刀熟练剪开被血染成褐色的白裤袜。
膝盖处隐约还在渗血，阮茉生的实在是娇嫩，皮肤一磕就破皮。
周子珩跪在地上，用镊子夹起消毒棉。
沾了沾她那受了伤的膝盖。
……
……
……
处理伤口的时间，阮茉安静的就跟个哑巴。
也不哭了，那些害怕逐渐散去。
周子珩的手法很好，几乎感觉不到疼痛。最后一个结打好，周子珩站起身，摸摸小姑娘的脑袋。
“好了。”
“……”
男人转身又将药箱放回到里屋，出来时发现阮茉还呆坐在那里。周子珩坐到书桌后方，从下飞机回来后就一直没开电脑，他每天都有许许多多事情要处理，已经耽误一些工作了。
过了好半天，桌子对面传来很细微的脚步声。