顾柔一颗心往下坠，但也心知这是最好的结果，是以咬紧牙关道：“是，多谢老爷，妾必定在别庄自省思过。”
林婵却不乐意这个结果，都说斩草不除根，春风吹又生，旬儿虽才两岁大，由她抚养长大正好能培养母子情谊，可他到底是顾柔的孩子，到时年岁大了，难保不会有将生母接回府里的想法。
林婵可不想留这种后患，她道：“做出残害嫡女这样的恶事，便是报官也得吃几年牢饭，送去庄子里闭门思过岂不是高拿轻放了？我看倒不如将她发卖出去一了百了。”
姬崇望头疼地抿了口茶，“你还嫌事情不够大，非要闹得满城风雨，叫人笑话！”
林婵憋闷地不说话，心道罢了，即便是去了别庄，她也有法子好好治治顾柔，叫她往后几十年也过不好！
这事终于是这么悄无声息地定了，只是依姬崇望的脾气，家丑不可外扬，何况这件丑事真闹出去，一桩印子钱，一桩买'凶杀人，桩桩都要惹来官司，他如今正逢乱事，本就和霍显牵扯不清，再多几个丑事傍身，很难不让人抓着大做文章，届时翻出什么乱子就未可知了，于是顾柔的事除了在场几人，并没有太多人知晓，只说姨娘染了恶疾，连夜送去了别庄，而二小姐在房中哭得昏天黑地，也不过是担忧娘亲罢了。
姬府好似又回到了风平浪静之初。
碧梧唠嗑似的道：“顾姨娘大门不出二门不迈，也不知究竟染上了什么恶疾……听人说二小姐哭晕过去两回，这病竟然这般严重么。”
姬玉落不抬头，道：“谁知道呢。”
少女垂眸绣着成亲时要亲自赠予夫君的荷包，看起来格外认真，乍看之下那穿针引线的手法更是分外娴熟，可仔细瞧绣面上那两朵不知是荷花还是锦鲤的样式，碧梧不由深深拧起了眉头。
在她的印象里，她家小姐虽不似别家小姐那样受过先生的专门指导，可琴棋书画却样样都拿得出手，女红更是堪称一绝！
从前在角苑时，多是倚仗小姐绣的一手好香囊换钱过活呢。
眼下这个实在是……
但碧梧很快又想明白了，掰着手指头算算，离成亲的日子不足半月，教习嬷嬷疯了似的教导训练，前两日便让小姐顶着碗在廊下站了好几个时辰，可直到小姐绣出这样难看的绣品时，嬷嬷便不再让她顶碗而立，改成加练女红了。
然坐着刺绣可比站着晒太阳好太多了！
这么想着，碧梧便觉得姬玉落这是有意为之，故意绣丑呢。
只是这丑得也太自然了些，险些连她都糊弄过去了。
碧梧盯着盯着，不自觉便将心里的感慨说了出来，哪知面前的人顿了一下，手里的动作停了，抬眸看向她，眼里有笑意，道：“糕饼做好了吗？”
呃，就是这笑容看久了让人头皮有点麻，碧梧愣愣地应了声，“就好了，奴婢去厨房看看……”
也是稀奇，小姐近来胃口很好，每日都要向厨房多讨一碟糕点，好在有三小姐在，这事也并不难。
碧梧走后，姬玉落便丢掉了针线，视线落在荷包绣面上，神情有些古怪，随后眉梢轻轻下压，又瞥向四周散乱的一些大红绸缎。
她就快要离开姬府了。
有些事不做，是要来不及了。
窗外乌云潮涌，天边那一簇光变幻莫测，时明时暗，最后被残云吞噬至消失，气温骤降，像是要下雨的样子。
朝露已经填饱了肚子，落了一桌的糕饼碎屑，撑着脑袋百无聊赖地趴在桌上，姬玉落铺开信纸，执笔迅速落了几行字，随后折好塞进信封里交给朝露，“一炷香后把这封信放到林婵床头——再给我备匹马。”
朝露依言照做，在房檐上蹲了半响，趁林婵哄睡旬哥儿时将信放了进去。
林婵这两日心情很是畅快，可以说是她这十多年来最畅快的日子，连带着哄着那不是自己亲生的旬哥儿都格外有耐心。
她满面春风回到内室，万嬷嬷伺候她褪掉鞋袜，这时林婵才看到那封信。
“这是哪儿来……”林婵拆开后脸色骤变，指尖下意识将那信纸边缘攥皱，“顾柔……她怎么会知道这事儿？！”
第9章
信上墨字寥寥，首行那句“千芳阁”就让林婵瞳孔一震，下意识便想藏起来不与人看，可她塞进袖口一会儿，又拿出来仔细看过。
写信之人自称“妾”，只言片语又是要林婵独自去别庄相见，林婵自然以为这信是顾柔所写，她惶恐怔忪之际想到这些年顾柔常无意间说的那句“大小姐模样却不像夫人呢”，这话总引她不快，可她那时未曾多想，只能暗暗憋闷，现在再揣摩，只怕顾柔早就知道内情！
可她怎么会知道，甚至她还知道——千芳阁的事。
林婵噌地起身，将万嬷嬷吓了一跳。万嬷嬷惊疑道：“夫人怎的？这信是……”
林婵拧着眉，催她说：“你快去，去备辆马车。”
万嬷嬷接过信，眉眼亦是变得凝重，但却不如林婵慌张，道：“顾姨娘眼下拿这事来做文章，恐怕也是破罐子破摔想胁迫夫人放她回府，可夫人，当年那事最不想人提起的当属老爷，若是老爷知道，只怕要将她牢牢拘在别庄，哪里轮得上她说话，您又何必去受她要挟？”
林婵摇头，蹙眉说：“一码归一码，千芳阁的事……怎好告与老爷听，我是太平日子过太久了么？何况当年这事只你我知晓，顾柔究竟上哪得知，还有没有别人，我得去问个清楚！”
林婵说罢，不顾万嬷嬷阻拦匆匆就走。
万嬷嬷追到一半，抬头看暮色沉沉的天乌云密布，怕是要下雨，她在原地挣扎思忖了片刻，只好叹气跟上林婵。
而就在姬府的马车途径东直门大街时，篱阳打马正从街边奔过，两边擦肩而过，篱阳直奔镇抚府邸。
他浑身乱糟糟的，胡茬也纷纷冒出来，看样子像是好几日没捯饬过自己。南月就守在书房外，见篱阳这样来免不得一惊，上下打量他：“近来有什么大案子，你怎么成这样了？”
篱阳还喘着气，他手里拿着从刑部抄誉来的一沓卷宗，就要往书房去，“主子呢，歇下了？”
南月“欸”了声拦住他，朝他摇了摇头。篱阳顿时僵住了要叩门的手，听到门缝里传来极其低微的隐忍的痛声，神色变得异常难看。
到月末了……
他敛着眉眼低骂：“姓赵的那个畜牲。”
南月抿唇，这话他适才在门外已经骂了千遍万遍，已然倦了，于是只耷拉着脑袋不吭声。
两人一时都默不作声地立在长廊下，于是屋里的喘息就更清晰了，那一呼一吸间的气息让人听得连骨头都在疼，南月不得不转移注意力，问道：“你手里拿的什么？你最近查什么要紧案子都查到刑部去了，主子另外给你派任务了？”
篱阳摇头，瞥了眼南月脖子上伤口所在的位置，说：“一桩旧案。上回你提到那刺客伤人的手法，我突然想起三年前，你可记得云阳府衙遇刺一案。”
闻言，南月一怔。
三年之久，若是个普通案件他恐怕早就忘了，何况他身在京都，哪有闲心去关心远在云阳的案子，可篱阳这么一提，他几乎是立即就想起来了。
缘由无他，这案子可真是太大，也太离谱了。
据说当时的云阳府衙上下，上至知府下至吏员，一夜之间纷纷死于非命，有死于自家房中的，也有死于秦楼楚馆、街巷酒肆的，但只有一个共同点，致命伤在颈侧，利器当是女子佩戴的簪子步摇一类的首饰，下手十分干脆，几乎是一招毙命。
到了翌日清晨，偌大州府剩下能主事之人竟只寥寥。
南月至今还记得那知府好似姓王，他不仅是自己死了，府邸还被一把火烧了，一家数口，没一个活的。
这案子当即惊动了朝廷，那时先帝的身子已经快不行了，听闻震怒，还在早朝时咳了血，而后派了中央大臣，勒令严查。
这事在京都疯传了一阵，只是锦衣卫经手的案子实在太多，南月也没再探听过后续，竟不知凶手究竟缉拿归案没有。
篱阳将卷宗递给他，“拿是拿了，但——”
这时“吱呀”一声，房门被从里推开，霍显倚在门旁慢条斯理擦着手，除却鬓角密密麻麻的湿汗外看不出丝毫异样，神色如常道：“看什么好东西呢，进来说。”
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山上雾重，本就被乌云削减了几分的月色更显朦胧，那点黯淡的光亮将顾柔衬得十分柔弱可怜。
她这回可不是装的可怜了。
不过短短数日，顾柔面如土色，脸颊凹进去了一圈，原本合身的衣裳也变得宽松起来，但她神情倒也还算平静，她落在林婵手里，免不了受磋磨，
只是她意外于姬玉落的到来。
女子一身竹青色锦缎薄裙，上身甚至没外搭一件抵风的小袄，整个人显得轻便又不怕冷。她提着食盒来，拿出几样吃食和小菜，温柔道：“姨娘这几日受苦了，快吃吧。”
顾柔确实饿了几日，眼下看到这些馋得很，只是她如今十分警惕，生怕林婵想要斩草除根下毒害她。
是以顾柔并不动筷，问道：“大小姐这个时辰，怎会来这儿，夫人可知晓？”
姬玉落布好小菜便落座，湖边的冷风将她鬓边的发吹得飞起，她伸手别到耳后，摇头道：“母亲不知，我是背着母亲来的，往日姨娘待我多有和善，如今姨娘有难，我心中难安，尤难入眠，知母亲这人心胸狭隘，必不肯善待姨娘，才来探望一二。”
她这番话说得实在诚恳，顾柔险些就要信了自己往日是不是真的待她很好了，但转念一想，她在明面上确实给过姬玉瑶体面，不似旁人那样落井下石，偶尔蔻儿欺负人时，她也会斥责蔻儿几句……
但这些可不是她善良，她不过是要维持在姬崇望面前温柔小意的形象罢了，实际她可没少拿姬玉瑶去膈应林婵，累得姬玉落也受了不少无妄之灾。
不过这些，这个心性单纯的大小姐恐难知晓。
顾柔神情几多变，道：“你……”
姬玉落眨眼，道：“姨娘心中在想我蠢吧。”
许是被人揣摩到心思的惶恐尴尬，又或是姬玉落适才流露出的俏皮之色得与她一向寡言少语的形象有些违和，顾柔怔了许久，蹙眉道：“大小姐究竟想说什么？”
姬玉落望着顾柔笑了，缓缓叹了声气，说：“姨娘想必是知晓母亲亏待我的缘由吧，否则怎敢一而再再而三冒险取我性命，不就是笃定母亲对我没有半点情谊，甚至还有怨怼，不会轻易为我做主么。”
顾柔惊得起身，“你、你知道……”
姬玉落没起身，反而单手支起托着脸颊，道：“我也不怪姨娘，深宅大院总该有点手段，人不为己天诛地灭么，姨娘想要更好的，这又有什么错呢。”
顾柔双眸瞪大盯着她，竟一时吓得不知说什么好。
姬玉落在这时起身朝顾柔走去，顺带理了理顾柔被风吹乱的发，口吻到动作都温柔至极，可就是太温柔了，反而让顾柔起了一身鸡皮疙瘩，她转身就要离开：“我不知道你在说什么，夜深了，大小姐请回吧，以免夫人知晓后动怒。”
姬玉落哪能让她走，她扣住了顾柔的手，顾柔被这么一攥，左脚绊右脚，踉跄了两步方才站稳，就听身后的人轻声细语地说：“你若是知道这深冬的湖泊有多冷，就该知道我在说什么了。”
夜色沉寂，这样的喃喃低语显得尤为瘆得慌，顾柔一个激灵，她当然知道她话里指的是哪一桩事！
依照她当时的计划，若无意外，那夜姬玉瑶就该溺死在湖里才对，根本不会有往后这么多乌七八糟的事儿，可顾柔至今不知究竟是哪个环节出了岔子，只以为是孙嬷嬷绑错了人也未可知。
正这么想着，她忽然被一股力道拖拽着往前，顾柔心上一骇，终于是明白过来眼前的人要作甚了！她尖叫着去攥姬玉落的手腕，破口喊：“姬玉瑶！你疯了不成？你想干什么！”
她这么破口一喊，林间哗啦啦地惊起一群鸟，姬玉落蹙眉，索性扣住了她的喉咙。
顾柔面色发青，嘴里试图发出声响引起旁人注意，可就这时乌云压顶，暮色里陡然砸下一道响雷，将她的求救声尽数湮没于长夜里。
雷电的光亮在少女脸上一闪而过，映出她分外漆黑的瞳孔，那双眼睛里藏着漫不经心的杀机，仿佛她想捏死她，就像捏死一只蚂蚁一样简单。
顾柔领悟过来这点，手脚并用拼了命地挣扎，好容易喘了口气，她忙说：“你究竟想要什么，你、你是不是想知道十几年前的事？你放了我、你放了我我便全都告诉你。”
姬玉落稍顿，眉梢轻轻挑起。
顾柔半个身子都悬在栏杆上了，她不敢轻举妄动，见姬玉落停住手，犹如抓住一线生机，说：“我不知大小姐究竟从何处得知自己身世，但想必知道的并不完整，大小姐确实并非夫人亲生，你的生母乃、乃是繁安县一个乐坊的舞姬。”
繁安县，正是姬崇望的家乡，他在进京赶考之前，在繁安县住了二十载。
姬玉落整个人沉寂下来，眼神放空地看着顾柔张张合合的唇，脑子里浮现出一抹纤细柔软的身子。
她闭了闭眼，将那身影从脑海里驱出。
顾柔见状，只当她果然不知，于是说得愈发卖力，“那舞姬与老爷并非什么露水情缘，据我所知，老爷在进京之前便同你生母拜过堂成了亲，只是后来为娶恩师之女，才想同她断了关系，可没想到你生母那时已有了身孕，偏偏夫人生了场大病，大夫说她往后再难有孕，她极度伤心之下，才在你生母诞下你之初将你给抱了回来，她对老爷提出的要求，便是要你母亲再不能出现在这世上。”
姬玉落闻言，脸色不变，只歪了下头道：“姨娘委实辛苦，藏着这么大秘密还得装作不知。”
这时朝露从小径赶来，兴奋道：“小姐！林婵和那万嬷嬷到了，正往这儿赶呢。”
姬玉落抬眸，便也不欲再同顾柔耗，当即便要松开手，顾柔似有所察觉，大喊道：“别、别松手！我还知道，我还知道你生母当初怀的是一对双生子，你本还有个孪生——”
话未尽，顾柔忽地一顿，转而看向面前的少女，忽然想起姬云蔻前些日子偶尔念叨的：
“同那霍显定亲后，姬玉瑶整个人都变了，从前那副柔柔弱弱的模样果然就是装出来的。”
可对装了十几年柔弱的顾柔来说，她太清楚姬玉瑶那副胆小怯懦，柔弱无辜的模样才是真的，那是长年累月孤立无援才养成的性子。
可眼前人从眸底便透出了一股从容不迫的气度，比从前更灵动的表情里表露出来的却是更冷漠的情绪。
而且，姬玉瑶何时能有这么大的劲儿，她那身子骨可是被人一推就倒。