过了一会儿，江无舟匆匆忙忙地来禀告，说董侯看见妹妹独自一人跪着，也随她跪在一起，求见陛下。
一听董无邪果真也去给董昭昭撑腰了，申姜莫名心慌。
贺兰粼却犹自不疾不徐，“愿跪便叫跪着，朕唤他是来议事的，不是和董昭昭一块无理取闹的。”
无理取闹？
申姜右眼皮跳了一下，敏觉地捕捉到了贺兰粼话中的字眼。
他仿佛存心晾着董昭昭，好挫一挫她的娇气，就连董无邪求情都不管用。
申姜犹豫了一下，问，“你怎么忽然向着……嗯，不理会董昭昭了？”
她本想说“你怎么忽然向着我了”，随即想到贺兰粼晾着董昭昭可能并不是因为她的缘故，可能他单纯想给董家一点下马威，自己莫要自作多情，才临时改了口。
贺兰粼却已看透她的意思，轻嗤了下，“也是为了你，也是为了其他的，但大部分为了你。”
申姜浅懵。他今日已经第二次这般柔和地对她说情话了。
贺兰粼见她这般痴痴的样子，只觉得甚是可爱。她怎么不晓得，人心都是歪着长的，他一直都是偏向她的。方才他和她说话的语气冲了些，此刻说几句轻快的话，逗她一笑，也好叫她别那么恨自己。
不过，这董家，确实该挫一挫锐气。
且不说董昭昭任性妄为在建林城中横行的事，光凭董无邪藏心眼，意图私自篡改史书，已是令他心头十分不快。
他其实清楚地晓得，董无邪帮着妹妹董昭昭逼婚路不病，不过是在排挤路不病。
路不病如今空有第一侯的名声，却因双腿残废，大权都在董无邪的手中。董无邪逼迫路不病尚公主，也是因为历朝历代的驸马都无实权，他想以此进一步架空路不病。
贺兰粼对路董二人暗中的勾心斗角佯装不知，一碗水端平，既是顾念着从前的兄弟情分，也是不想刚登基就杀功臣。
但他对董家并非毫无芥蒂。
这般意思，得让董无邪知道。
他希望董无邪能自己明白过来，拎清身份。
贺兰粼心肠硬下来，回到正殿中又与群臣议事良久，闻得董昭昭的哭声渐小，才发话叫他兄妹二人进来。
董昭昭一瘸一拐的，已经在寒风中冻得说不出话来了，半边面颊上更是红肿不堪。董无邪一声不吭地低着头。
贺兰粼睨了他二人一眼，一边翻阅着奏折一边道，“为何叫你二人在外面呆着，想明白了？”
董昭昭又开始细细地啜涕起来。
董无邪替她答道，“回陛下，昭昭不该……”
贺兰粼凉凉道，“让她自己说。”
董无邪立即住口。董昭昭哭得发噎，上气不接下气地说，“臣……臣妹不该到勤政殿前来闹。”
贺兰粼漠然嗯了一声。
他锐利的目光扫向她，“你方才说朕不惩罚申姜，就在外面长跪不起，是在威胁朕吗？”
董无邪眉心一紧，又想替妹妹申辩，碍于贺兰粼的威严，给生生憋了回去。
董昭昭也有些害怕了，“臣妹不敢，臣妹不敢！臣妹绝无此意，求皇兄宽恕！”
贺兰粼依旧不置可否。
董无邪再也忍不住，叩首道，“陛下，念在昭昭年岁尚轻，口无遮拦，并无冒犯之意，求陛下宽恕她这一次吧……”
贺兰粼打断道，“董无邪，你编写史书有误，朕罚你俸禄三个月，关门禁足一个月，静思己过，且不准再碰史书之事，你可心服？”
董无邪面色一白，方才和群臣议事时，陛下虽也斥责了他私改史料一事，却并未有什么实质的惩罚。此刻忽然降罪，定是因为昭昭太不懂事，惹了陛下生气，牵连于他……董无邪对自己这胡闹的妹妹多了几分责怪。
他不知道申姜方才来过，否则还要记恨申姜。
董无邪只得遵命。
“微臣领旨。”
兄妹两人在皇宫闹得个铩羽而归，董无邪心中埋怨董昭昭，出宫的一路上也不理会她，也不和她说话。
申姜见贺兰粼三言两语便打发了董氏兄妹，惊叹佩服，从屏风后面挪了出来。
她沉吟了片刻，哑着嗓子对贺兰粼道，“谢谢陛下。”
他幽幽问，“谢我做什么？”
申姜嗫嚅说，“你帮我罚了董昭昭，出了我一口恶气。还帮我把阿耶的史书改过来了，我……感激你。”
这么多时日以来，她还是第一次发自内心地感激他，觉得他仿佛没那么不堪，还不错。
贺兰粼淡淡微笑了下。
他柔声对她说，“阿姜，去换一件衣服，我带你去一个地方。”
申姜略略愕然，“哪里？”
他颇有些神秘地道，“出宫。”
半晌申姜换好了衣服，却不是女子穿的罗裙，而是一身灰扑扑的男人装束。贺兰粼帮她卸下珠环，简单地将她的长发挽成了一个髻，用一支朴素的木簪别住。
申姜虽不知贺兰粼要做什么，但能出宫总不是什么坏事。她自从上次与贺兰粼生了隔阂后，根本就不奢望能再次出宫了，却不想今日贺兰粼又主动提出来。
有贺兰粼的引领，出宫之路自然畅通无阻。申姜浑有种腾云驾雾直接从皇宫飞出去的感觉，不禁要感慨——自己觉得难如登天的事，对贺兰粼来说只如家常便饭那么简单，说出宫就出了。
他见她这般惴惴的模样，玩笑道，“你若是肯给我做皇后，以后你便也有如此权利，想出宫便出宫。”
真假难辨。
申姜疑道，“你不阻拦？”
他不屑，“前朝的事已叫我无暇分-身，谁会约束你这个。”
申姜偷偷吐舌，假的，当然是假的。到时候她若是敢远走高飞，他照样会把她给追回来，嘴上说不管，其实还是管的。而且，这其中还有一个条件，那便是做他的皇后，正正经经地嫁了他才行。
知他又在用些条件来诱惑她，申姜便不接他的话茬儿。
两人一路出了皇宫，到了宫外，贺兰粼与她手挽手，并肩而行，很像是一对并肩出游的少年夫妻。
此时正逢冬季，虽万物肃杀，草木凋零，却没有夏日那般燥热黏腻之感。两人独行在建林城外的古道上，空气清新，久行之下浑身发热，倒也不觉得寒冷了。
申姜又问，“你到底要带我去哪里啊？”
贺兰粼卖关子，仍然不肯说。申姜猜不出来，他总不会是带她去赏荒野景色的吧？亦或者大发慈悲带她去探望住在建林城中的李温直？可这路线却也不像。
他领她接着又走了一阵，前方草木渐密，植了许多一年四季都不枯荣的松柏，环境也显得清幽肃穆起来。
那是一条小小的甬道，被人以崭新的砖石铺就，直通往一座白色石碑。申姜这才明白，他这是要带她去凭吊什么人。
待看清了碑上所刻之文字，申姜不由得怔忡了。
她神情复杂，缓了半晌才慨然说，“你……竟单独为我父亲立了碑。”
贺兰粼点了下头，道，“你父亲刘嵇，本来就是追随先帝的忠臣。我在登基之前就已看过史料，这些事焉能不知？你担心我受董无邪蒙蔽，却是担心多余了。”顿一顿，语意恳然地说，“阿姜，我只盼着还你父清白名声，也还你清白名声。你若愿意嫁我，必得是风风光光的。”
申姜见周围砖石整洁如新，鲜花遍地，显然是贺兰粼命人刚刚修葺的。他从前做过许多讨好她的事，她都拒绝甚至反感，唯独这件事，打心底里暖人。
于贺兰粼来说，今日带申姜前来，却又有另一层含义。他要娶人家的女儿，怎么都得告知人家父亲一声。
今日带申姜来此拜祭，乃是顺理应当。
当下三杯水酒奉于墓前，两人共同拜祭刘嵇。
申姜眼圈隐隐红红的，她着实没想到贺兰粼会如此有心。从前她与他针锋相对，这几日来渐渐磨合，他仿佛变得越来越能令人接受了。
两人在碑前停滞良久，回去的时候，申姜再次谢了贺兰粼。她甚至还破天荒地关怀了一句，“你的眼睛好了吗？”
贺兰粼听她关怀，忽地一阵动容，“嗯，好了。”
他将她的手牵住，抿了抿唇，祈求道，“阿姜，我知道从前我做过许多惹你伤心的事，如今你想要什么，我都为你做到，弥补从前的过错。你也给我一次机会，不要将我拒之千里之外好吗？”
他说得那样诚恳，配上他那期盼而渴望的面容，竟显得有些卑微。
申姜为难地垂下头，原来她可以毫不留情地把手抽走，冷硬地将他甩开，如今却仿佛欠了他的人情，许多拒绝的话说不出来了。
她几不可闻地道了声嗯，连她自己都没听见，随即转身淡漠地离去了。
贺兰粼惘然站在原地，望着她的背影，略微有点失落。
暗怅半晌，还是追了上去。
两人并没有马上回宫，而是沿着建林城郊外的街头缓缓踱步了片刻。
快要到岁末，街头有许多小贩在沿街叫卖糖葫芦。
申姜多看了几眼，舌头细不可察地动了动。贺兰粼便掏了几文钱，给她买了两支。
他花了钱，申姜不好吃独食，便欲分一串给他吃。贺兰粼却委婉拒绝说，“阿姜，甜的和荤的，我都是不太能沾的，你自己吃吧。”
申姜闷闷，和他对视，心照不宣。二人都不约而同地想起了前几日发生的不愉快，都知趣地没再提及。
不过申姜也真是替贺兰粼惋惜，他忌口这般严重，多少世间美食都品尝不了，着实可怜极了。
从前贺兰粼为侍卫，申姜为秀女时，两人常常偷偷幽会，偷跑出来，到市井中去吃吃喝喝。如今时过境迁，两人再度一块逛街，怎么都像隔了一层看不见的膜，不复当日那般交心相处的模样。
当时一心觉得苦的日子，如今申姜想起来，倒有些怀念。
她打内心深处总是隐隐觉得，那时的贺兰粼和现在的贺兰粼不是同一个人。
或许他们本来就不是同一个人，那时他是贺兰粼，而现在他是萧桢。
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李温直一家要离开建林城了。
李壮的病虽然还没完全好，但已经痊可了十中七-八。李氏武馆被烧了，他着急回乡去重建武馆，因此才没在路不病的别院中久留。
临走前，师徒几人来跟路不病辞行，刚巧路不病进宫去了，便没有见着他面。
李壮甚为遗憾，“路侯照顾我们这么些时日，若我们不跟他说一声就不告而别了，恐怕不合适。”
李大礼道，“师父，听说路侯爷马上就要尚公主了，近来诸事繁忙，没空见我们。我们留下一封辞别信，也就是了。”
李壮叹息，便依李大礼所言，叫李温直写下一封辞别信。
李温直拿起笔，百感交集。
想到路不病哀伤出挽留她的样子，她内心无限愧仄。
其实路不病对她，也是掏心掏肺的。
李温直有些不落忍，想今日一别，与路不病后会无期，有些恩情终究是还不了了，便用一截丝带折一朵万寿菊来，随辞别信放到了一起。
万寿菊，那是象征平安的花儿，她希望他的腿今后可以痊可。