申姜被他捞到了火红的床榻上，陷入松软的锦缎间。那熟悉得令人恐怖的感觉又铺天盖地袭来，像极了这几日的梦境。虽然今日她才见到贺兰粼的面，他却像从未离开过一般，夜夜都在纠缠于她。
贺兰粼居高临下地将女子笼罩住，见她面无表情如木头一般的模样，心下更是恨恼。她一丝悔意都没有，即便他用死来威胁她，她还是不知悔改。
她是拿定了他不忍杀她吗？
不，他怎么会不忍，他这些日子以来不知咽下了多少次想杀她的念头。那日他倒在地上，眼睁睁地看着她灵巧的身影消失在他眼前，却无能为力，恨得犹如毒火焚身，恨不得把她抓住撕碎。
还从没有人敢这般耍弄欺骗过他。
可一遇见她，那满心的怒火就像被一盆冷水浇灭似的，别说杀她了，宁愿为她死。爱恨如此颠倒，让他时时痛恨自己的没出息，不争气，沉迷女色，明明她把他弃如敝履，欺骗折辱，他却还能为她的一颦一笑发疯。
喜榻之上的两个新人心中各自悲哀，表面上却一个比一个强硬，谁也不肯先向对方低头。
一阵疾风暴雨之后，贺兰粼抱着申姜来到浴房，一寸寸地帮她擦拭她柔腻的肌肤。
他将一段红绳缠在申姜细嫩的手腕上，缠了好几圈，仿佛这样就能将她给拴住。
申姜木然闭上眼睛，任他摆弄。反正他暂时不会杀她，他想怎么摆弄她都随便了。她已经太累了，把所有筹码都赌出去却还是输了，她懒得再和他斗下去了。
浴池甚大，是个长方形的凹槽。里面放满了热腾腾的汤水，细细密密的各色花瓣将水色掩蔽。
贺兰粼亦身着单薄的衣襟，湿漉漉的发丝贴着他的耳畔，显得他本就俊朗的面颊如水玉雕出来的一般。他从后面横过手臂，揽过她的瘦削肩膀，痴痴地吻着她。
申姜的双手有气无力地耷拉在水中，仿佛被他做成了一尊木偶，他想要怎么做都无所谓了。
他反复捏着她的脸颊，似乎不想用残暴的方式伤害她，只能以此泄愤。同时，他的嗓音又很呜咽，可怜，像是刺猬被拔光了所有的刺一般，什么令人畏惧的攻击力都没有了，只会这般安安静静地抱着她，如获至宝地抱着她。
申姜道，“你要把我困到什么时候？”
她已经在水池子里泡了许久了。
贺兰粼似乎错会了她的意思，沉浸在自己的世界中，一字一顿地吐出两个字，“永远。”
就这样被他抱着，干巴巴地泡澡，什么事也不能做，什么话也不能说，真跟坐牢一般。
申姜恍然晓得了，他软磨的功夫远比刚硬的手段更令人恐惧，就像此刻她的骨头，已经渐渐地被暖烘烘的水花泡软了。
贺兰粼平静地跟她说，“我明日带你回皇宫。”
申姜怔了怔，低低地嗯了一声。
事情到了这般地步，她已经落在了他的手里，她没法说不。
申姜乏累地闭上眼睛。
绷了这么多日的弦，终于松下来了。
不是因为得救了，而是彻底绷断了。
·
风波远不止这么就结束。
申姜换好了干净的衣衫，被贺兰粼攥着从屋里出来时，正好撞见叶君撷被董无邪等人收押。
被抓的不止叶君撷一个，还有他好多个属下。几乎所有曾在叶氏老宅出现过的叶氏旧臣都没有幸免，偌大的一个叶宅，全军覆没。
叶君撷还自一身新郎官的打扮，见了贺兰粼，目眦欲裂。又见申姜被贺兰粼揽着，更是怒发如狂，差点就挣脱了两侧的卫兵。
“贺兰粼！你放开她！你不是人！我要杀了你！”
申姜心头一紧，贺兰粼却掐住她的掌心。
你再敢看他一眼，试试。
无声的威胁。
那种狠厉的眼神，不是温和时他对她的那种，而是蕴含着绝然的杀戮，仿佛下一刻只要她敢看，他就敢把叶君撷的脑袋削下来。
申姜急忙抽回了眼。
叶君撷被押走了。
骂声回荡在空气中，很快烟消云散了。
申姜愣愣站在原地。
救他吗？她已自身难保。她怕她一开口，更会引起贺兰粼的恼怒，更会直接要了叶君撷的性命。
马车来了，将要把她再次送回到深不见底的皇宫之中。
申姜紧攥拳头，迟迟没有上车。
贺兰粼敲了敲马车，凛冽的眼波将她笼住，“怎么，还需要我请你吗？”
申姜隐忍着，心想这一趟回宫肯定再无出头之日，便鼓足了勇气，恳求贺兰粼道，“你让我再见一面李温直吧，我以后好好跟着你，再也不动歪心思了。”
他蹙了蹙眉，顿时黑了脸，微含讽意地道，“申姜，到这时候了，你还跟我玩这些小把戏，有意思吗？”
申姜知自己在他面前已无任何信任可言，只得咬牙道，“李大仁死了，我真的只是去安慰安慰李温直罢了。”
举起手来发誓道，“……我若耍小动作，叫我不得好死。你若还有半点良心，就答应我这一次。”
她潜意识里以为李大仁是被贺兰粼害死的，所以才提了良心二字。
贺兰粼低低地嗤一声，情绪说不清道不明。
申姜拽住他的袖子，含泪再次道，“求你了。”
她忍着性子，将自己最柔弱的一面都给贺兰粼看，希望可以赢得他的一丝怜悯。李大仁不明不白地死了，李温直这几日一定快要崩溃了，她一定得去看看她。
贺兰粼沉吟片刻，见她抱着他的腰哭，哭得那样可怜，本来冷硬的心肠微微一软。
他道，“最后一次。”
于是马车中途改道，来到了扶桑镇。
因为前几日的那场灾祸，扶桑镇现在并不景气，处处皆是一片萧条。屹立在镇口的李氏武馆，被炸成了一片废墟。冬日寒风之中，无限凄凉。
李温直连同李氏武馆的其他人一起，都穿上了一袭白色的丧服，正在临时搭建的帐篷里度日。
申姜下了马车，径直找到了李温直。这才短短几日不见，李温直似全然失去了活气一般，白衣缟素，发髻间上也戴了一朵白花。
她虽还未与李大仁成亲，心底却早已把李大仁当成夫婿。头上这朵白花，也是为李大仁而簪的。
李温直见了申姜，沉闷的瞳孔中多了一丝转瞬即逝的亮色，欲语还休，最终还是哭了出来。申姜知她心中难过，将她紧紧地抱住，也不说话，就默默地听她哭。
隔了一会儿，李温直才哽咽着问她，“你不是走了吗……你怎么又回来了？”
申姜轻瞥了眼身后的贺兰粼。
李温直刹那间什么都明白了，想她二人算计了这么大一场，最终还是徒然无功，甚至害死了大仁哥，思之真是让人灰心丧气。
申姜长长地叹了口气，安慰李温直道，“你大仁哥是个好哥哥，不过终究，终究逝者已矣，还请你好好活着，节哀顺变。”
李温直猛然瞪着眼球，眼球中满是血丝。
“申姜，你知道大仁哥是怎么死的吗？”
申姜以为她伤心疯了，黯然道，“听说是以为一场火，是贺兰粼的意思。”
李温直红着眼尾，却沉沉摇摇头。
“不，不是贺兰粼，我知道是谁。”
她脸上的肌肉拧成一团，青筋暴起，涌动着无比的狠意，似是要把谁一口咬碎。
“……是叶君撷，是他想要偷袭我们，大仁哥为了护我，才被炸成焦炭的！”
申姜一怔。
叶君撷？
她有些接受不了，“怎么……怎么会是他？你确定吗？”
李温直闭上眼睛，痛然说，“所有人都被蒙在鼓里，我却不会。这几日路不病在我身边，我借着煎药的工夫，偷听他们说话，才知道是叶君撷引燃了那些炸药。申姜，他才是害死大仁哥的凶手，我若找到机会，一定要亲手了结他，替大仁哥报仇。即便他是你的未婚夫，我也顾不得了。”
申姜很难过，“他不是我的未婚夫，他现在已经在贺兰粼手里了。”
顿一顿，又说，“若真是他害死李大仁，我也会帮你杀他。只是他骗我说是贺兰粼杀了李大仁，这些话，我须得亲自问他。”
李温直咬牙道，“我也得亲自问他，把他的心掏出来，看看是不是黑的。”
申姜骤然得知了这消息，心下烦恶不堪。她明明恳求叶君撷去救一救李大仁一家的，如今李温直却反而说他害死了李大仁，可是真的吗？
叶君撷这么做，难道就是为了骗自己，难道就是为了嫁祸给贺兰粼？
两人正说着话，躺在床上的李壮忽然剧烈咳嗽。李温直大惊，连忙给父亲递水，帮他拍打后背。原来这几日一连串的重创已让李壮的身子不堪重负，缠绵病榻咳嗽不止，似是肺里得了毛病。
路不病虽为李壮请了大夫，也煎了药，作用却不是甚大。
再过几日，连路不病也要从扶桑镇撤走，这断壁残垣，真的就只剩下李温直一家居住了。
申姜见此，更加不是滋味。
她比任何时候都想留下来，陪着李温直度过眼前这道难关，可贺兰粼却并不容她。
眼见一炷香的时间已过，申姜无可奈何，只得给李温直留下一些散碎的银两，回到了贺兰粼的面前。
二人上了马车，马蹄飞起，在落日中驶向了建林城的皇宫。
·
回到皇宫，申姜被单独安排在了一个小宫殿。
皇宫还是一如既往的模样，人也都是从前那些人。
申姜终于结束了逃亡的日子，她心中希望既失去，便困乏下来，整整睡了一天一夜，精神才稍稍恢复些。
枯居在皇宫中的不只有她，还有永安公主董昭昭。
董昭昭因为前几日助了申姜两人逃跑，受到了禁足十五日的惩罚。她本是金枝玉叶，连一句重话都没听过，乍然被禁了足，简直比申姜还要委屈。
申姜心想，皇宫就这么大，若是再和董昭昭碰上面，免不得又是一番口角。最尴尬的是，她满心以为这辈子都会告别皇宫永远不再回来，如今却狼狈地被抓回来，实在不想再见故人，徒惹耻笑。
好在贺兰粼也并不让她出去。
因着上次的教训，他对她格外关怀，除了上朝批奏折，一有空就会来陪伴她，对之前的龌龊也不再提及，似也不再恨她。
申姜一整日一整日都懒洋洋的，除了吃东西就是睡觉，白天睡着，晚上也睡着，也不会再梦见贺兰粼。
直到那一天，她拉了被子刚要阖眼，贺兰粼就幽幽过来。
申姜假装没看见，也不拜见，也不理会。
贺兰粼沉然走到她面前，站了一会儿，不怿道，“你整天装睡，是在跟我对着干吗？”
说着，已将她从被子中揪出来。