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翌日，因为华内侍伤病了，有两个大太监来到长华宫主事，还带了好几个小太监，他们都是华内侍的心腹。
他们一来，便给众秀女下马威，站规矩，学礼仪，罚跪罚膳，弄得这群姑娘苦不堪言。
许多在长华宫中做杂役的下人都被削减了，另换了一批新的。
之前那个帮李温直做长寿面的厨房伙夫小夏也被换掉了，李温直十分不舍，小夏一走，意味着她也不能在厨房躲闲了。
李温直问申姜能不能求求贺兰大人，把小夏留下。
申姜正自怅惘，不愿提及那人的名字，只说那人不管这事，求了也没用。
李温直无法，只好拉着申姜一起送别小夏。
小夏道，“两位女郎，我不日就要被发到南阳去，恐与两位女郎再无会面之日，还望你们好好珍重。”
李温直对南阳二字很是敏觉，追问道，“南阳何处？”
小夏道，“奴才贱婢，还能有什么好去处了？能被发落到世家去最好，否则，也就只有流落普通酒楼当个掌勺的了。”
李温直道，“南阳有叶氏老宅，是也不是？”
小夏点头，“是。那是最大的世族。”
李温直心念电转，戳了戳申姜。申姜矗在一旁，有些愣神，“怎了？”
李温直帮申姜介绍道，“这一位是叶家嫡公子的未婚妻，因与家族走失，才流落成了秀女。若是小夏你能入叶宅门，烦请告知她就在此处，叶家定会派人来赎。”
小夏挢舌难下，连连拜道，“女郎竟有如此来头，是叶氏的亲眷！”
申姜顿时皱眉，小声责怪道，“……温直，你做甚么？”
李温直急躁地伏在申姜耳边说，“阿姜，你别难为情了。无论叶家来不来救，总归是一条路不是？难不成咱们在贺兰粼一棵树上吊死？”
申姜仍觉不妥，李温直又道，“你别忘了，咱们已经得罪了华莲舟了，若是不逃出去，他迟早要咱们的命。就算华莲舟放过咱，待它日咱们一被送进宫，那狗皇帝定要把咱和虎豹豺狼关一块，生生折磨死！”
申姜一时难以决断，小夏觉得这事有利可图，却已率先答应了下来，“两位女郎放心，我若能入叶家门，定然把您的话带给叶家主人。”
李温直补充道，“一定要亲口告诉嫡大公子才好，姓叶名君撷的。”
申姜无奈地纠正，“是嫡次公子。”
小夏连连答应，“是是，小人记下了。不知……”
小夏还没问完，李温直忽然表情怪异地垂下头来，申姜回头一看，但见贺兰粼信步往这边走来。
他恍若没看见其他人似的，径直走到申姜身边，微凉的双手将她的手腕握住，亲近之意丝毫未加掩饰。
“说什么呢？”
小夏早已没影了，李温直见此也知谈话无法再继续进行，对申姜暗道了一句好运，转身也逃了。
申姜不动声色地挣了挣，想从他的十指中把手腕抽出来，却是徒劳的。
她只好有些心虚地说，“没，没说什么啊。就是小夏要走，我和李温直送他一送。”
贺兰粼道，“只是送小夏？”
申姜点头。
贺兰粼沉默，他眼中有冷冷的微亮，虽一如既往地柔和温润，却多了几分刺人的感觉，难掩其中的暗流汹涌。
他顿了顿，状若无事地问起，“叶君撷，是谁？”
第10章 冷落
申姜被他问得眼皮一跳。
她低沉地垂下头，“没谁，就一个不认识的远房亲眷而已。”
贺兰粼的目光，从她身上一寸寸地滑过。
她此刻说话多是敷衍之意，与方才那般兴致高涨的样子全然不同……而方才的兴致高涨，是因为她在谈论另一个男子。
他悄立半晌，静静地说，“你有什么事拜托我就好，何必舍近求远，去找厨房的人？”
申姜轻咳了一声，将自己的手腕抽了回去。
“没什么麻烦的。”
见她这般，贺兰粼神色雪冷，心间更如灌满了黑醋。
她的骤然疏远，叫他有种隐藏不住的挫败感，他已经习惯了她如小太阳一般热烈地围在他跟前，肆意随性地说话。
申姜见他沉默，适时地说，“那个……一会儿公公们还要教导规矩，我要先走了。”
说完也不等他回答，转身而去。
贺兰粼一人伫立在原地，太阳斜斜地将他浓黑的影子映在青砖地上，沉默得像具雕像。
似有股难以抗拒的扭力侵袭着他的神经，他那清削的五指轻轻地垂着，一点点地收紧，最终冷沉地攥在了一起。
她托人去找叶君撷，是因为她想和他断？
贺兰粼眼中黑洞无光，缓缓地、缓缓地嗤了一声。
路不病四处寻贺兰粼也找不到，奔至厨房附近，才看见自家殿下在水塘边站着，毫无血色的唇抿在一起，颇有些失落之感，也不知是在看水中的鱼还是在看自己。
“郎君怎么不先去包扎一下，就来这里了？”
路不病奔过去，下意识望向贺兰粼的手，“唉，咱来本来要成功了，谁料叶家那些御林军忽然冒出来，伤了您……您的手没事吧？”
贺兰粼摇了摇头。
他手上还带着黑漆漆的手套，从外面看来，既看不见伤痕，也闻不见血腥味。
“还是先包扎一下吧，不然容易留后患。属下带来了咱们之前用的那种药。”
路不病劝道。
贺兰粼嗯了声，褪下手套，拿过路不病的药，漫不经心地倒了些粉末在上面。粉末虽多，却难以掩盖那一长条深入肌肤寸余的大伤痕，猩红淋漓，还淌着血。
路不病愧疚不已，他和殿下、董无邪本来是去皇城踩点的，谁料那狗皇帝忽然出现，正蒙着眼睛和一个姬妾在花下嬉闹。
路不病想起兄长被屠之仇，青筋暴起，一个没忍住，暗箭就朝那狗皇帝的脑壳放了出去，差一点就钉在了狗皇帝的太阳穴上。
谁料这时候御林军忽然冒了出来，统领是南阳叶氏的当家人叶武之。
叶武之已年近五十，却仍威风凛凛，雄风不减当年。叶武之当即命人拿杀刺客，和他儿子联手，父子二人将皇城围得密不透风。
这下惹祸了。三人自是寡不敌众，贺兰粼为了帮路不病挡下穿胸的一箭，这才受了这般入骨的伤。
“都是属下不好，冲动的老毛病又犯了。”
路不病沮丧地捶着自己的脑袋，在贺兰粼面前跪下，“郎君要打要罚，属下绝无怨言，甘愿领受！”
贺兰粼挥挥手叫他起来，却没责怪。
“习惯了。下次注意便好。”
路不病知殿下不会罚他们这些做兄弟的，心下更是内疚，只恨这伤不在自己手上。将来便是叫他肝脑涂地，也一定要帮殿下完成复国大业。
贺兰粼长叹了一口气，从水边幽幽走开。
“这几日叶武之父子定然在到处捉拿刺客，你们没事就呆在长华宫，别轻易出去了。”
路不病点头称是，“属下明白。”
顿一顿，又说，“董无邪特意为郎君准备了养身的药膳，用桂花做的，吃了延年益寿、养精补颜，郎君脸色不好，一会儿多少去吃些吧。”
贺兰粼散淡说，“不必了。你们用吧。”
路不病劝道，“殿下……”
贺兰粼阖了阖眼，示意不用再劝。
路不病仍忍不住道，“那桂花药膳金贵得很，专门帮郎君疗伤的，我等怎么能用？如今夏日炎炎，若是不吃，也会白白坏掉。”
贺兰粼并不在乎这些，用纱布在手掌伤口处系了个结，淡漠着说，“你们既不用，那便给她送去吧。我没事，不必为我留着。”
路不病自然知道“她”是谁，心想这矜贵的药膳白白便宜了那个乡野秀女，着实可惜。
……
申姜别了贺兰粼，匆匆回到自己的寝房，关上房门，心脏犹噗噗直跳。
她靠在门上静默了一会儿，想起贺兰粼那略带失落的目光，忽然觉得有点对不起他。
她真要和他断吗？
和他断了，在这深宫之中，她又能依靠谁？
可她仍然记得贺兰粼昨晚拒绝她的事，跟他耗下去，如同对着聋人弹琴，全无用处。
一念起要和贺兰粼相处，申姜的一颗心就像被揉皱成一团纸，窝窝囊囊的，无任何欢喜之意。
她本不是真心爱慕于他，也不喜欢他那闷闷的性子。
从前能和他和睦相处，全靠着她一味地装腔作势、虚与委蛇，如今既得知他不肯帮她，这戏自然也做不成了。
申姜嘘叹了口气，挠挠头发，只觉得乱纷纷。
走到矮桌边，蓦然看到一匣膳，散发着淡淡的中药清香，夹杂着桂花的味道，色泽金黄，很是精致。
申姜不明所以，问了个秀女，才知道这是路大人送来的。
“路大人待你可真好啊，申姜。”
那秀女浓浓的满是艳羡。
申姜嘴角沉下去。
路不病和她非亲非故，前几日又传出了那样的谣言，避嫌还来不及，怎会巴巴地送来这样的食盒给她？
思忖片刻，又觉得是贺兰粼假借路不病的名头给自己送来的，心里更跟被堵了一块的，一筷子也动不下。
左右她以后要更换目标了，不该和贺兰粼这样不清不楚地下去。当断不断，忧愁烦乱，她该快刀斩乱麻。
过往他是对她有诸多恩惠的，可她也把自己献给了他，算是两清了。
申姜拿不定主意，难以处理这个食匣。
若是路大人送来的，她还可以当做是长官对秀女们的恩惠，吃上一吃。
若真是贺兰粼送来的，她自该纹丝不动地搁着，或者退回去才好。
……