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下午，正高山迎来了一位客人。
猎户阿叔很远就看见了一个轻巧的身影，他揉揉眼睛，差点没认出来。
“老婆子，”他和猎户阿婶说：“你看，琼娘可真是……”
两个人都不通文墨，不知道该说什么词，可鹿琼的变化是所有人都能看出来的，她皮肤白了不少，也细腻了不少，愈发显出来那头乌云一样的长发，脸上的皲裂和手上的冻疮都好了，只有那双杏仁眼依然显眼，鹿琼高挑地站在那里，居然非常好看。
“琼娘好俊啊，”阿婶说，她想不到更好的词，但她能看出来，鹿琼是越来越好看的。
好看的琼娘很快来到他们面前，把筐子里的东西给了猎户阿叔阿婶。
“阿叔，你们的盐。”
这些日子里，虽然搬去了县城，但鹿琼还是会时不时来正高山，给猎户阿叔阿婶带东西，今天也是一样。
猎户阿叔有个儿子，现在在汴京城做小买卖，已经很多年没有回来过了，阿婶是个细心人，握着鹿琼的手，细细问她。
“琼娘，你可是有什么心事？”
他们把门打开，让鹿琼坐进来，家里是没有茶的，阿叔去烧了热水，说要让琼娘捂捂手。
看着一脸关切的阿婶，鹿琼忽然感觉没那么害怕了。
她说：“阿婶，我有些怕……”
她不知道怎么形容，谢秀才是让鹿琼信任的，信任于他的光风霁月，也信任于他的品行高洁，这一点直到现在都没有变。
谢秀才是个好人，鹿琼相信，可是，今天她直觉里的谢秀才好像心机更深沉了，但敏锐不是错，有城府更该是好事，甚至这不过是一场权宜之计的婚事，她在怕什么呢？
她所想的一切，也不过是她自己的推测而已，她才读了几日书，甚至她能想到这些，还是因为谢秀才最近在给她讲史。
她忽然不知道说什么好。
一碗热水递到她手上。
是猎户阿叔。
他冲鹿琼笑，要她暖着手，和耐心倾听的阿婶不一样，阿叔说的很干脆：“琼娘不知道说什么就别问了。”
他很慈和地看着鹿琼：“琼娘，你可还记得你在鹿三家的日子，你做得打算？”
她那时候已经做好了打算，最坏就是从正高山一路南下，逃去南边。
“那时候你都不害怕，现在你在怕什么？”
是啊，她在怕什么？
鹿琼忽然冷静了，她现在在读书，还认了字，不会有人打算要她性命，她怎么反而更害怕了呢？
她想到了谢子介说的“我都护着你”。
她相信谢子介说的是真话。
可鹿琼也迸了另一种勇气，她不能只靠谢秀才护着，她得做些什么。
更何况如果是之前，鹿琼还不知道谢秀才要在宝丰县呆多久，那么今日，她隐隐有了预感。
能知道这么多的谢秀才，不会放任自己在县城呆太久的。
她也该早点为自己打算的。
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谢过了猎户阿叔阿婶，鹿琼回到了谢家。
谢子介今天回来的很早，见了鹿琼，很自如道：“鹿琼今晚可有空？今晚可能要耽误你一会儿。县尊开宴，我也在列，邀请的是你我。”
县令找谢子介有什么事？
她现在身份都是谢子介的妻子，自然是要一起去的，陆妈妈已经给他俩挑好了衣裳，谢子介也租好了车。
车夫是个少年，自称叫做阿六，他驾车稳且快，鹿琼都不知道谢子介是从哪找的人。
映着朦胧的夕阳，在车厢里半垂着眼睛的谢子介似乎也显着年轻了，鹿琼知道他好看，可今日仔细打量，又发现了一些之前没发现的地方。
平日里成熟稳重的谢秀才，懈怠下来反而更贵气了，他睫毛非常长，让人看不出来睡着了没。
看不出来……
隐藏在长睫下墨玉一样的眼珠和鹿琼对视了，谢子介微微弯眼，鹿琼能在那双眼睛里看见自己的倒影。
第19章 直截了当，灯宴
那一笑，突然把鹿琼一整天的胡思乱想都笑没了，谢子介的笑容是少年气的，甚至还有点天真，不再用庄重的仪态压下他皮相的风流，那双桃花眼简直摄人心魄。
鹿琼忽然安定了。
她想起来一件小事。
就在她焦虑白九到底是谁的那个晚上，谢子介给她讲了一个故事。
他们晚上偶尔是会聊天的，大多数都是鹿琼看到谢子介枯坐在窗边的时候，谢子介会给她讲很多风景，从西北到江南，甚至还有更远的琼州，那些地方有些是谢子介自己去过的，还有一些则来自游记。
谢子介偶尔会讲史，但从不讲大周。
那天是个例外，也许是奇怪鹿琼为什么会惧怕白九，也许是别的原因，总而言之，谢子介问她要不要听一听白九的故事。
“三年前，江南血流如注，百余世族就此覆灭，其中有人死有余辜，也有无辜被牵连者。而之后，佃户迁出，可，官府没有安排他们的去处。”
无家无业无田，于是就成了流民。
流民乱了三年，出现了无数山贼匪盗，一开始没人在意一个不肯加入山贼一起作乱的白九，直到白九收编了一群青壮，占山为王却又龟缩不出，官府才觉得麻烦大了。
这时候官府的效率变得很高，流民被迅速接纳入城，但匪首白九却没被擒获，这甚至惊动了汴京城。
“白九是肯定会死的，”谢子介淡淡道，“你猜他会死在哪里？”
普通的江南富户不会了解这些，谢秀才没有瞒着她。
他更不会害她——鹿琼信谢子介的承诺，而且若想害她，根本没必要救她，那要解决自己的惶惑，自然有更好的办法。
鹿琼下定决心，开口，她说：“谢秀才，你是不是知道所有的事？”
谢子介的确在等鹿琼问他，鹿琼并不笨，相反她很聪明，谢子介一开始只是觉得教人识字不过举手之劳，后来竟然找回谢十三郎和他人论学的感觉。
要知道，谢十三郎思路之敏捷，让族中兄弟最厌烦和他论学——他总能讲得其他人头大如斗，但鹿琼不会，她甚至还能举一反三，每每出乎谢子介意料。
这也是谢子介愿意一直教下来，越来越尽心的原因。
在那天晚上，谢子介忽然想做一件事情，他想知道鹿琼自己能猜到哪一步，他把这当做授课的一部分，而在一番交浅言深的话语后，他忽然发现自己做了一件很疯狂的事。
他居然期待鹿琼猜出来一切，尽管这不可能。
今天下午，他知道鹿琼去正高山见猎户大叔，他第一反应是鹿琼要离开了，但是很快他打消了这个想法，鹿琼只要不傻就不会选择这个时候走，更何况她能去哪呢？
果然没多久，鹿琼就回来了，眉间藏着心事，那时候他就在等着鹿琼问他，谢子介自认想到了鹿琼可能会问的所有问题，但真的没想到鹿琼会这样直接。
她一点机锋也没打，直截了当地问：“谢秀才，你是不是知道所以的事？”
谢子介会从蛛丝马迹入手，问一个能补全所有事的证据，绝不肯揭破一切。
他们果然是完全不一样的人，谢子介想，于是他笑意染进眼底：“是，我知道。”
“白九是匪首，就算可怜，就算是形势逼迫，官府也不会放过他的，”鹿琼定定看着他，“只要谢秀才好好的就好。”
她并不知道白九和谢秀才到底什么关系，但谢秀才知道这么多，肯定关系匪浅，她不在意白九，可谢秀才对她是很好的，她在意谢秀才。
这一回谢子介没有说好。
他长睫下那双桃花眼还盛着笑意，可笑意又远了，车夫吆喝了一声，说县令家到了。
鹿琼没有等到回答，谢子介牵着她的手，带她进了县令府中。
宝丰县令姓俞，今年三十有七，宝丰是富县，俞县令这些年也干的不错，甚至前阵子通判出事都没牵连到他，可见升迁是迟早的事。
因此他虽然还未得意，但周身已经有了春风得意的气质。
宾客们也很懂眼色，纷纷祝俞县令有个大好前程，谢子介带着鹿琼进来时，已经不算早，自有俞家的婆子引鹿琼去女眷那边。
鹿琼忽然有点好奇，谢秀才在县尊面前会是什么样呢。
但那就要等回去才知道了。
俞家今天的宴会很别致，叫做灯宴，各色的灯笼悬在石头、花木、檐角，果然美不胜收。
前面自然是一片热闹，后院也不寂静，俞县令的老妻周氏招呼各路客人，她的两个女儿，被周氏唤做“五娘”，“六娘”的，则侍立在母亲身旁。
鹿琼听谢子介讲过，不少世家大族排名是未分家的各房一起算的，根深叶茂的世族有时候排序能排到二三十。
俞县令家应该也是这样。
谢子介带她进来前嘱咐她去找温大郎的妻子李氏，之后跟着李氏就好，因此那婆子问鹿琼要去哪的时候，她毫不犹豫：“我和温家的李姐姐交好，您送我去那儿就好。”
李氏虽然没和她见过面，但温大郎应该也交代了她，见了鹿琼很亲热地带她坐下，还安抚道：“咱们这边都是秀才娘子，一起看看灯笼，松快松快就好。”
另一个秀才娘子也极其和善道：“我夫君也是常提起你家谢郎的，他们有他们的交情，咱们也有咱们的。”
鹿琼的确是有些紧张的，她实在没见过这场面，可李氏带她见的这些人和善，并且鹿琼发现其实和秀才娘子们聊天，没她想的那么可怕。
她们谈诗赋算学，谢秀才教过她，谈针线活，陆妈妈教过她，偶尔聊几句灯笼，也很松快。
李氏还和她玩笑：“你可知今日为何要咱们都来？”
鹿琼自然摇头。
有个秀才娘子道：“咱们都是来凑数的，明面上是县尊勉励县里秀才，明年乡试奋发——”
李氏嗔她一眼：“就你多嘴。”
那秀才娘子嬉笑道：“阿李就让我说完罢！其实是老父母的两个女儿，也到相看的年纪了，若县里有未婚配，又苦学的秀才，老父母也是要相看的。”
当然，秀才们大多是成亲了的，剩下一部分踌躇满志，颇有些要等榜下捉婿的意思，但俞县令看来，他升迁已经是早晚的事，秀才们配他的女儿，不比榜下捉婿的差。
可升迁虽然是早晚的事，但多晚还不知道，女儿的大事却是不能等的，所以他不能去榜下捉婿，思来想去，女婿还是要在宝丰县这些秀才里挑。
鹿琼恍然大悟，难怪谢子介要带她来。
谢过了解释缘由的两位秀才娘子，鹿琼跟着一群秀才娘子安心欣赏灯笼，按李氏的说法，灯宴虽然没有大酒席，但各处都有婢女候着备有吃食的，等会她们找个地方歇着，等宴席结束就好。
鹿琼也觉得这样很好，没多久，一群人便指了个凉亭说要坐下，一个凉亭自然是不够这么一群人的，鹿琼就跟着李氏打算去别的地方。
她不小心踩到一段枯枝，便落在后面，秀才娘子们的喧闹声还很近，鹿琼拨开花木正要赶上，前面路上却站了个少女。
那女孩儿和鹿琼差不多大，但梳着未出阁少女的发式，天黑，看不清长相，可月光下能见她一身绫罗，此时这女孩儿正看着鹿琼。
“你就是谢秀才的娘子？”她问。