戚氏在后头笑了声，“就知道你这丫头是哄我。”
戚寸心没听到戚氏的话，她只顾跑，一路跑回了拱月桥后面，打开那道隔绝了荒芜废墟的木门，跑回那个荒芜的院落。
少年倚靠在栏杆上，手里握着一卷书，那是昨日戚寸心买回来给他打发时间的一本游记，他漫不经心地翻看着，或听到推门的声音，他随即抬头一望。
那个姑娘站在太阳底下，或因跑得太急，她白皙的脸颊添了些红晕，直到她喘着气跑上木廊来，他又看清她鼻梁的小痣似乎也更为殷红了些。
她双手扶着膝盖，弯腰喘气的当口，忽然连名带姓的唤了他一声。
少年眼睫微动，有些惊诧。
“这个给你吃。”
她把犹如琥珀般晶莹的糖葫芦递到他面前。
她拿了一路，表面的糖衣被烤得有些化了，谢缈瞥了一眼，才接过来，轻声问，“你怎么了？”
“我今天去看柳公子了。”
她扶着腰站直身体。
“我知道。”
他拿着糖葫芦，迟迟没吃。
“可是他长得也没有很好看，身量也不算高，还把小孩打进医馆了，还只听他娘的话。”
她说。
他应了一声，等她的下文。
“你说你没有家，那你还有什么别的打算吗？”她却忽然转了话题。
谢缈微顿，一双清澈的眸子望向她，“你是想我走？”
戚寸心连忙摇头，“不是不是。”
她有些踌躇，在他的目光注视下，脸颊又添了些温度，好一会儿才鼓起勇气说，“我是说如果，如果你没有别的打算，如果你愿意的话，可以和我成亲吗？”
“我姑母她待我很好，她总想我能早些成亲，可是我又不想就这么跟生人成亲，即便今天搅黄了个柳公子，明天也不知道还会有谁，”说出这些话她已经很不好意思，但此刻她也没什么退路了，“你不用考虑别的，不用考虑我救你的那件事，我知道成亲对一个姑娘很重要，对男子应该也很重要，所以我想问问你，你如果觉得我不好，那么就不要答应我。”
她说得很真诚，且并不希望他因为她救过他的这件事而影响了他的判断。
但她等了片刻，却迟迟没等到他开口。
周遭很安静，她变得有点懊恼，“你就当我没……”
“若你嫁给柳公子，你会死吗？”
他忽然打断她。
戚寸心不明白他为什么忽然问这个，但她也认真想了一下，想起那老板娘字字句句里透露的嫌弃，想起那个被柳希文揍进医馆的小孩，还有他那副唯母是从的模样……她不由郑重地点了点头，“可能会吧。”
可能会憋屈死。
她又听到他轻声问，“你觉得和我在一起，你就不会死吗？”
戚寸心摇头。
他又没有家人，当然也不可能有那些家长里短的糟心事折磨人。
可谢缈垂眼看她，一双眼睛弯起漂亮的弧度，却藏了几分耐人寻味。
他的声音很轻，几乎要碾碎入风里：
“那好啊。”
第8章
“要不你再想想吧，不用这么快做决定。”
戚寸心坐在木廊的台阶上，认真地说，“这个真的很重要的，不能草率。”
“有多重要？”
谢缈坐在她身畔，将被太阳烤得微化的糖葫芦递到她眼前。
“你不吃吗？”戚寸心看着他。
谢缈摇头，将糖葫芦塞入她手中。
“成亲不能作假，想着骗过我姑母肯定是不能的，但若是真的成亲，那就是两个人一辈子的事了，”戚寸心咬了一口糖葫芦，又偏头看他，“缈缈，一辈子是很长的，成了亲，我们就要永远在一块儿的。”
她年纪还轻，本也说不清成亲到底是多重要的事，只能仅凭着些许印象对他郑重其事地解释。
“做夫妻，就要永远在一起？”他好似半点不通人情世故的白纸，听她说这样的话也觉得有趣。
“嗯，”戚寸心点了点头，随即有些疑惑地问他，“你父亲和母亲不是这样吗？”
“他们？”
他垂下眼帘，似乎也尽力翻找了某些久远的记忆，母亲是什么模样他已经忘得干净，仅有的印象，不过是她临终前紧紧地抓着他手腕，指甲嵌进他的皮肉里，嘶哑难听的声音充满怜悯，“我这一走，也不知你还能不能活……”
“他们从来不在一起。”
他的嗓音清淡了些。
戚寸心愣了一下。
“一辈子是很长的，”他却揉捻着她说过的这句话，于这般大盛的日光里回望她，他的眸子清淩淩的，温柔又天真，“那你知不知道‘永远’是很可怕的。”
“为什么可怕？”十六岁的小姑娘不知畏惮，反问道。
他看着她，看她的眼睛，也看她鼻梁上那颗小小的红痣，他又忽然摇头，眼眉含笑，“没什么可怕。”
她不知道他为什么笑。
不知道他是在想象日后，或许某一天，她再也不能像此刻这样天真，她会害怕，会哭得满脸是泪，然后后悔今日对他所说的一切。
那多有趣啊。
谢缈轻抬下颌，看向院子里被太阳照得凝润泛光的繁茂枝叶，疏影里的蝉鸣声渐疲，连风都带了些灼人的温度。
“他真的愿意？”
小九坐在自家的小院儿里，听了戚寸心的一番话，便被惊得目瞪口呆。
“嗯，”
戚寸心抓了一个炸果子喂进嘴里，“我和他说清楚了的，不要记着我救他的事，我不要他因为这个来还我的恩，我还特地问了好几遍，他都说好。”
“……可你怎么就找上他了呢？”小九想起那日在笼子里锁着的少年，他那张面庞上沾着些血污，但也不难看出他过分出挑的五官，“他不就是长了一副好皮相？戚寸心，你总不能看着他的脸过一辈子吧？”
“你前些天还和我说他生火差点烧了袖子，煮茶摔了茶碗，他连那些个琐事也不会，活像个大户人家的少爷，偏他对你笑一笑，你就不心疼你那些摔碎的物件了。”
“那是我生病了，他也是为了照顾我呀。”
戚寸心声音越来越小。
“他也不是什么都不会，他识文断字，很有学问的，字也写得很好看，我可羡慕他的字了。”
“是吗？”小九家里小孩多，他只在学堂里上过两三年的学便去外头找事做了，如今也只算认得字，并没读过多少书，乍听戚寸心这么说，他还有些意外，“他难不成还真是个家道中落的少爷？”
“不过就算是他愿意，那你姑母那儿你怎么说？他总不能还住在府里头吧？”小九说着剥了颗花生吃。
“所以……我有事请你，不，是请你们家帮忙。”戚寸心有点不好意思。
“……”
小九眉心一跳，看着桌子上已经被弟弟妹妹拿得不剩多少的炸果子，“我就知道，吃人嘴短。”
戚寸心是趁着午后厨房没事的时候出来的，也没在小九这儿多待，她匆匆赶回去便在厨房忙了一下午，直到天擦黑，府尊用过了晚饭，厨房里也都收拾干净了，才又提着一盏灯，在各处院门落锁前回到了拱月桥后头的院子。
谢缈坐在桌前慢条斯理地吃饭，偶尔看一眼坐在对面的姑娘低头扒饭的模样，如果她抬头看他，那么他便会朝她笑笑。
他笑起来时眉眼生动，戚寸心有点晃神，闷头扒了几口饭，她才说，“我让小九帮你找了个院子，离他们家不远。”
“他有个举人舅舅，早年入赘了通城的沈家，沈家原先是酿酒的，虽不算大富户，但家底也还算殷实，只是前两年惹了官司，家产也被官府收了，他舅舅重病死了，剩下舅母和表哥离开了通城，和他们断了联系，也不知道去哪儿了。我跟小九说好了，到时候就说你是他通城的表哥，来东陵投奔他们。”
“以后在外头，你就说你叫沈缈。”
“你呢？”
少年静默地听她说完，却是轻轻放下筷子，问了声。
戚寸心抬头，对上他的目光。
“你还要在这儿？”
他的眼睛剔透清澈，带着几分疑惑。
戚寸心也放下筷子，她认真地说，“我想，我们就先定亲好了，我身上的活契还有一年，我在府里做满一年多攒一些钱，然后跟你去南黎看看。”
谢缈或是未料她会这么说，他随即抬眼定定地看着她那样一张白皙的面庞，“你不是说，你姑母不许你回南黎？”
小姑娘听见他的话，有点烦恼地皱了皱鼻子，“反正是一年后的事，到时候再说吧。”
他忽然不说话了，她看了他会儿，说，“我会常去看你的。”
“每天都来吗？”
他堪堪回神，轻抬眼帘。
“……嗯，”
戚寸心忽然有点脸热，她低头没再看他，小声答应，“每天。”
他好像有点黏人。
她心想。
夜里外头下起了雨，噼里啪啦地拍打在木廊的声音不绝于耳，屋子里烛火早灭了，但戚寸心迟迟睡不着，在黑暗里睁着眼，翻来覆去。
“缈缈？”她试探着唤了一声。
“嗯？”
隔了一会儿，她听见少年轻应一声。
“明天学堂的温老先生就要考你了，你紧张吗？”
温老先生是东巷学堂的主人，日前辞了打小孩的柳希文，现今学堂正缺先生，戚寸心和谢缈说好，让他明天去试试。
“还好。”
他的声音带了几分朦胧的睡意，有点软乎乎的。
“缈缈，”