柔止望着母亲似乎什么都明白的目光，再也说不出反驳的话。
半晌，她垂下了小脑袋，支支吾吾地说：“我也弄不懂我自己的念头。我一直将阿徵哥哥只当做我的哥哥，都快十年了，阿娘，人难道会去喜欢自己的哥哥么？”
林含瑛叹了口气，见着女儿患得患失的模样，头一回觉得自己眼拙。
是啊，太子殿下那般华茂春松的人物，放在一个情窦初开的少女跟前，还待她那样好，那样温和，柔止又怎么可能逃得过？
偏偏林含瑛还一直没往这方面去想。
她不舍得责怪女儿，而且男女情爱，本就是最不讲道理的，也没什么好责怪。
她只是摸了摸女儿有些垂头丧气的头，温然道：“你不必担忧，阿娘不怪你。”
柔止松了口气，伏身下去，趴到她腿上，闷闷地道：“阿娘，我真的不知道。我听说哥哥要娶妻的时候，心里实在是很难受，想着他以后同旁人举案齐眉，那我不知道要被丢到哪里去……他说他是最喜欢我的，可是我才不信，谁会喜欢自己的妹妹，胜过喜欢自己的妻子呢？”
“那自然不会。”林含瑛说。
柔止止不住地叹气，小脸紧皱，像是忧愁极了，“……而且，我也不知道怎么去同阿徵哥哥说。”
“不必去说，”林含瑛教导女儿，“且不说你如今还分不清自己的念头，便是分清了，也不可主动去说。”
柔止仰起头，一脸求贤若渴地瞧着自家阿娘。
林含瑛便笑了笑，只是说起了自己的事情：“我同你阿爹，乃是两家大人定下的婚姻，婚后只能算相敬如宾，彼此之间，也并不喜欢对方。”
柔止嘟囔说：“可是现在阿爹死活都不肯纳妾呢。我才不信阿爹不喜欢你。”
“……那是以前，”林含瑛笑了笑，“后来，也就是约莫八九年前，他回宣宁任职之后，我同他许是太久不见，便有些好转。我先前一直觉得自己有没有丈夫不要紧，守好女儿过日子便是了。可等他回来，日日为我遮风挡雨，万事万物都为我考虑……我便有些动容了。”
柔止笑眯眯地说：“那阿娘是喜欢上阿爹了？那阿爹知道么？”
“傻孩子，”林含瑛笑道，“女子哪怕是喜欢，也不能轻易宣之于口。否则便是落了下风。后来啊，你阿爹自个儿憋不住了，同我认真说，自己以前只觉得婚姻累赘，唯独在我这头，才明白了婚约应当是爱情的见证，而非是两个人搭伙过日子。你可见你阿爹除了对咱们外，还在谁那儿有这样的好脾气？”
柔止缓缓地张大了嘴。
“感情这种事情呢，就是个推拉的过程，”林含瑛又说，“你轻轻地拉他一把，他便被你吸引了，你再推他一推，他反而食髓知味，不需要你再主动，便会靠过来对你好。可在这过程中，谁先认命了，谁便输了，要被吃定一辈子的。男子也就罢了，咱们女子总归是要在后宅之中安身立命，若是棋差一招，便是满盘皆输……”
柔止品着母亲的话，若有所思，半晌才点了点头，同她母亲道：“阿娘，你这样一说，我觉得阿徵哥哥也不会不喜欢我。”
他对自己，可比阿爹对阿娘还好呢！
林含瑛失笑道：“我说了半天，你就只想到这个？”
柔止吐了吐舌头：“我都听明白了。”
“明白了就好，”林含瑛感慨道，“世道对女子不友好，阿娘虽希望你同心上人坦诚相对，却也更怕你受到伤害……不过扇扇，你喜欢谁，都只管大胆地去喜欢就是了。咱们家能够为你承担后果。”
她的女儿，她把她教得天真明媚，知书达理，可却也希望她能够去追寻自己喜欢的东西。人这一辈子，若是什么都压着忍着，又有什么意思呢？
横竖，只要他们夫妇两人一日还在，便绝不会叫旁人欺负了她去。
柔止忽然觉得鼻子有些涩涩的，用力地埋进母亲温暖熟悉的怀抱中，“嗯”了一声。
第46章 云颐在她脸上亲了一口……
元宵佳节刚过，云颐便要回云朝去了。
这位云朝公主在豊朝待了一些时日，心满意足地同豊朝达成了联盟，更是愈发对皇位志得意满，唯一有些不太满意的，便是没法把华家姑娘给拐回去。
柔止抿了唇，微微笑道：“姐姐又打趣我，姐姐带了柳公子，已经很高兴了，并不缺我一个。”
云颐撇了撇嘴，只是说：“那你可要答应我，以后成婚了，务必要给我送帖子，你既然叫我一声姐姐，我可是要给你添妆的。”
柔止失笑道：“好，届时我必定狠狠地敲一笔竹杠。”
“哼，”云颐看出她打趣，略做沉思，娇俏的面上忽然又浮现了一些奇奇怪怪的神情，她同柔止招手道，“你凑过来一些。”
柔止本就是来见她的，如今后头跟着豊朝许多皇室，听她呼唤，倒是有些迟疑。
她看了文琢光一眼。
“你看文太子作甚，”云颐不满，“大军当前，我还能真把你拐走不成么？云朝才休养生息了几年，可不打算与周边国家开战。”
柔止失笑，旋即便驱马上前，走得近了一些。
文琢光盯着她，手指无意识地抓紧了缰绳。边上的皇帝回过头去，瞧了儿子一眼，只是若有所思：“你很在意华家姑娘。”
文琢光回神，抬起眼去，与他对视道：“很奇怪么？”
皇帝诧异，注视着自己的儿子，仿佛是第一次认识他。当年那个指挥跟在许青筠背后的沉默少年，如今已然出落得芝兰玉树般，光是一个抬眼动作，便是锋芒毕露了。
也难怪，孙贵妃一党在他手上接连吃亏。
皇帝笑了笑，只是说：“不，朕只是惊讶。”
边上燕王则道：“陛下兴许忘了，自己昔日待孝懿皇后，这是这样热忱的，孝懿皇后在场的场合，您的眼睛从来不从她身上离开……太子不过是像陛下罢了。”
皇帝不由有些恍惚：“……是么？”
文琢光没有再接他的话，只是转过头去，盯着到了云颐身边的柔止。
云颐替她拢好了披风，二人的马匹靠得极近，在文琢光的角度看去，柔止几乎是靠到了云颐身上去。她眼睛有些红红的，亲密地与云颐说着话，似是不舍。
云颐轻声说：“……喜欢太子殿下，是不是很辛苦？”
她诧异地抬起头去，看到云颐俏皮地对自己眨了眨眼。柔止忽地就明白了她的用心良苦，她摇了摇头，只是说：“公主，你喜欢一个人，会觉得辛苦么？”
云颐轻轻笑了笑，淡淡道：“我不会喜欢一个叫我辛苦的人。”
这是她作为云朝公主的底气。
她看出柔止对文琢光的情愫，只觉得实在是替这美丽的少女而不平。她这些时日在豊朝，见着了皇宫的后宫佳丽，总觉得有其父必有其子，不太忍心叫柔止也去宫里受苦。
可柔止却说：“我不会觉得辛苦。”
云颐笑着摇摇头，忽地抬起手，摸了摸她的脑袋。她凑过去，到柔止耳边，说：“那若是他以后欺负你了，你就叫人来跟我讲，我一定帮你出气。”
柔止笑着应了，不意忽地觉得面颊上一软，是云颐在她脸上亲了一口。
柔止捂着脸，几乎惊呆了。
云颐看她这样呆呆的，只是觉得愈发可爱，心说原来她的脸不只是瞧着软，亲起来更软。
旋即，她便接到了一股几乎冷得出了实意的目光。
文琢光面色冷得吓人，一把将云颐跟前的柔止拽了回来，他声音低低，隐含怒意：“云颐公主何必这样欺负她一个小姑娘？”
云颐自然不怕他，只是懒洋洋地背对着柔止，挥手道别：“好了，我走了，你别忘了我们的约定哦～”
柔止用力地“嗯”了一声。
这两人偏偏都没有理会兀自发怒的太子殿下。
文琢光：“……”
说起来，他还是第一次这样被柔止忽略。心里那种酸涩的情绪又蔓延起来，他垂着眼，握着柔止的手也愈发用力。
柔止轻轻哼哼两声，回头委屈巴巴地瞧着他：“哥哥，疼。”
文琢光这才撒手。
可这一幕，却依旧落入了不少人眼中。皇帝这会儿瞧着，俨然将文琢光与华柔止代入了昔日的自己与许青筠，叹息着，似是失落。
孙贵妃最近则正为文琢光的婚事烦心，自从先前她试图将自家的娘家侄女硬塞给文琢光，最后反而闹了出乌龙之后，她就沉寂了不少，也不敢太过于明显地算计太子，而今见着文琢光与华柔止亲密，也一副若有所觉的模样。
燕王则心道：如此瞧着，别说那个跃跃欲试的王脩之了，你连个女子都醋成这般，换了个男的来拉着你家小姑娘，你还不得拔剑砍人。
……
文琢光送了柔止到华府门前。
她下马将缰绳交给了门房，便对他道：“哥哥，那我就进去啦。”
文琢光盯着她，半晌终于没忍住问：“……云颐同你说了什么？”
柔止一怔，旋即笑道：“云颐公主说，倘或以后我的夫君欺负了我，必须要同她说，她帮我出气。”
文琢光若有所思，瞧着她笑靥，只是说：“你怎么回的？”
“我说，我的心上人，才不会欺负我。”柔止扬眉。
“……”文琢光心里很不是滋味，只觉得她竟然如此笃定地自己会有心上人。
他心绪纷乱，柔止却也注意到了，旋即，她忽地旋身过去，凑到他跟前，她愈发清艳的眉眼笑意盈盈：“哥哥你不高兴么？”
文琢光淡淡道：“没有。”
柔止心中有些想笑，她以前懵懂，不知道文琢光对自己的不同，这会儿便有些有恃无恐，忽地又踮起脚尖，轻轻在他面颊上亲了一下。
“那就是因为云颐公主亲了我，哥哥不高兴了。”她如此说。
文琢光一手捉住了少女搭在自己肩膀上的手腕，满眼无奈：“别闹了。”
柔止逗完了他，方才心满意足地打算进门，想了想又回头问：“哥哥，我明日便又要上学了。哥哥若是空闲，可否来接我呢？”
少女满眼期盼，眼中好似装满整条银河。
文琢光在自己没有回过神的瞬间，便点头应允。
她便笑着进门去了，脚步很是欢快，连一贯规规矩矩的裙摆都飘扬成了一朵花的形状。
翌日，翔鸾书院与国子监开学。
少女们经过一个年节的休养生息，彼此见着了，便都是友善地打着招呼。
可今日，书院中却少了个人——
那是昔日的京城第一美人，宁家的掌上明珠，宁秋露。
从小年夜那日的丑闻之后，宁家便对外宣称宁秋露染病，去庄子上修养……既如此，那如今在九皇子文琢熙宫中那位据说十分受宠的美人，自然不能是宁家姑娘。
她如今已然是整个宁家的弃子，也是京城中的笑柄了。
虽然平日宁秋露的清高作风惹得许多姑娘们不喜，可到底同窗一场，如今见她的座位空空的，总归叫人唏嘘。
连本来与她坐得很近的余燕景都下意识远离了那个位置。
旁人试探着去问她宁秋露的事情，余燕景只是嫌恶地皱起眉头：“那等伤风败俗之人，可别来同我提。我还要嫁人呢！”
柔止见着了，没忍住，同余燕雪道：“你这姐姐，可真是……”
真是见风使舵。
余燕雪淡淡笑了笑，只是说：“柔止，世道本是如此，若为得势，自然千万人拥挤着捧她，若是一朝零落成泥，却也有许多人上赶着踏一脚。”
所以她向来藏拙，不敢露出半点锋芒。毕竟女子在这个世上，原也比男子多些艰难了。
可宁秋露走了，却又有一人入学，她甫一入内，便叫众人惊讶——