芳婆一怔，不明白姑奶奶的意思，再想问清晰，姑奶奶已然站起身，回房去了。
这一头，斜月山房里升斗小民的忧虑，只在明日今朝；而那一厢掌管天下刑名的刑部衙门里，却关乎民生世情。
刑部新上任的直隶清吏司郎中杨维舟负手站在廊下，只望着院外那两列刀枪剑戟的铁架。
昨夜凌晨，巡夜的衙司来报，有人连夜将一名案犯送入了直隶清吏司的衙门，杨维舟将将从登瀛知县的位子升任直隶府清吏司郎中，又没什么家累，自是第一时间赶至到了衙门。
只是乍一见那名摘去黑布的案犯，整个直隶府清吏司衙门都面面相觑，怔在了当场。
案犯肩背及臀，都受了棍伤，口鼻也肿胀不堪，好在伤口被处理的很好，故而虽整个人形容狼狈，仍能看出大概样貌。
饶是如此形状，此人却仍凶恶着神情，唔哝不清地说着话，时不时大喊大叫。
将此案犯押送而来之人，黑衣黑面，面对这一位杨维舟杨大人，不卑不亢，吐口清晰。
“此人名叫程务青，乃是刑部上个月下发缉捕令里的案犯。还请杨大人审度。”
一句话交代清晰，杨维舟登时明了。
这宗案子很棘手，棘手到上一任直隶清吏司郑严律告病致仕，他杨维舟临危受命，实则赶鸭子上架。
程务青是当朝一品大员的亲外孙。
“行首案”一出，直隶清吏司的人以为抓了几个纨绔定罪便能结案，岂料那两名投河自尽的行首的至交好友，同为秦淮行馆的暮云姑娘，在朱雀门大街敲登闻鼓，以柔弱女儿身生受了金陵府衙门里的三十杀威棒，状告程务青为此案首恶。
此事在金陵闹的朝野上下，人尽皆知，金陵府衙的官员们束手无措，最终只能上报刑部审复。
程阁老明面上笑说一派胡言，老夫家小行事磊落，尽可去查。背地里却将程务青藏匿半月之久，又因刑部、大理寺、都察院都有他湖阜一党的同僚及门生，只要刑部衙门捉不到程务青之人，此案便会一拖再拖，最终不了了之。
谁也不曾料到，今夜会有这等棘手的收获。
杨维舟在地方上，名声极好。
他任登瀛知县时，当地官僚勾结倭寇，纵倭寇上岸侵扰。杨维舟到任后，不计生死，捉一人解不了倭寇之苦，那便全捉。到末了，那登瀛府衙衙门里能站着的，竟只剩下几名官员，其余的全部押解进京受审。
他能被调任京城掌管直隶府清吏司的郎中，泰半是因了他秉公的执法手段。
“行首案”里两名受害的行首，虽是投河自尽，可尸首被打捞上来时，浑身布满伤痕，鞭痕、灼伤的痕迹、身体更是遭到非人的侵犯，在生前遭遇了什么，难以想象。
偏这些纨绔，第一日被捕归案时，他们的爹娘竟还轻飘飘地托人来递话，左不过就是那些。
“两个妓子，饮酒作乐时失足跌入秦淮河，还能牵扯到我们家孩儿？”
“若当真有人状告，赔几个钱结案便是，何至于兴师动众的，把孩子拘进衙门里？”
纨绔们归案的第一日，有家里权势滔天的，便被领了回去，那程务青就是那一日被保了回去，到今夜才归案。
杨维舟陷入了深深的沉思里。
清吏司的衙役将程务青关入了刑部大牢，专派人守着，杨维舟下令万不可泄露此人消息，第二日的晚间才收拾齐整，从刑部衙门踱出，慢慢地往太平堤后的官邸而去。
朝廷的重要衙门大多设在正阳门左近，唯有三法司皆在太平门外，其旁便是钟山，大抵是因着刑部大牢里常有嚎叫之声，在城中的话怕会惊扰街巷。
杨维舟今年不过而立。他是山东人，有着一张英武的面容，和高大的身躯，此时缓缓踏上太平堤上，身影伟岸地像一座山。
此时钟阜烟晞，玄武湖的夏荷初开，湖堤有一段向上的高岗，杨维舟慢慢向前行，心头萦绕“行首案”的细枝末节。
此案人证、物证、乃至两名行首的遗体都已剖验取证，桩桩件件都指向此案的首恶程务青，若是寻常纨绔犯案，怕是早已被缉拿问斩，可此人是程务青，当朝一品大员、太子太师程增寿的亲外孙。
此时，程家一点动静都无，怕是还不知晓程务青的下落，而黑衣人能将程务青送来直隶清吏司，怕也是相信公权法律。
倘或抛却良心、攀炎附热，那便将人往太师府送去，讨一个升官发财路，未来前程似锦，即便不能，似乎也好过来日被人秋后算账。
杨维舟自嘲一笑，忽听得高岗之上有脚步声，因这太平堤又叫做孤凄埂，若非三法司之官员，很少会有人出现在此地，杨维舟警觉起来，慢下脚步，往那高岗处望去。
清荷莲叶开上了长堤，有烟水气氤氲在低处，来人一袭长衫，身形清瘦颀秀，月色落在他的肩背，像是负载了一整个夜色，显出芒寒色正的况味。
他道了一声杨大人，嗓音清冽，自有一番清雅意味。杨维舟早已认出此人，心生疑虑之外，又凭白起了一股向往之心。
有的人就是这样，他站在那里，就能让人无端想起建安风骨、魏晋风流，令人心生仰慕。
杨维舟快步上前，恭谨垂首，还礼道：“阁臣大人。”他顿了顿，“太平堤尽头是三法司的官寓，下官方才下了衙。不知大人为何来此。”
“乾定六年的殿试，御试策题有一道，”顾以宁微颔首，“如保赤子，心诚求之。（2）彼时杨大人的答卷虽只点了第十九，我却品读许久，有一些不解，还请杨大人释疑。”
杨维舟为之一震，他从前自诩策问很好，却只在殿试得了第十九，一直为心中大憾，此时听得顾以宁这般说，颇有伯牙子期之感。
“不敢，阁臣大人请问。”
“杨大人明知文贵简洁，无取冗长，为何却执意那般直指时事、批判汰侈？”顾以宁轻缓出言，脚步慢慢向前。
杨维舟心中只觉平生知音不过如此，脚步追随上去。
“当年不过弱冠，年轻气盛，秉性倔强。”他遥遥想起当年的热血和热切，“说起来可笑，不过是想以笔杆之微力，坚秉世间之公理。”
年轻的阁臣认真地听着，忽而一笑，“若非此策问，杨大人或许可问鼎殿试一二，如今可后悔？”
这个假如，杨维舟也曾在心中问过自己，他自嘲一笑，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔①”
顾以宁停下了脚步，月色漫卷在他的眉眼间，他笑的澹宁，无端令人心安。
“多谢杨大人。”他拱手，“我同你有一样的志向。”
千百年来，读书人的最高理想又何止一样相同？
杨维舟拱手道别，那位年轻的阁臣大人负手而去，背影犹如修竹森森，在月色中渐渐走远。
他无暇去思虑顾以宁的来意，只觉得十多年前的热切又重回心头，又惊觉那场与登瀛倭贼的战斗，不过才过去三年，他无家累，父母早已过世，如今他又有何惧？
思及此，他转身，撩起官府，径自向刑部衙门跑去。
太平堤上期太平。顾以宁信步走下太平堤，往那烟栗色车轿而去。
石中涧迎上了他，目光相接，已知大人心中所思所想，这便随侍在侧，同他说起了太主回府的事。
“太主回府时，在门口特意叫白嬷嬷送表姑娘回家。”石中涧不知道公子是不是想问这个，但还是说出了口，“大老爷、二老爷带着东府的人都在门口站着，应是把这些话都听入了耳，往后……”
他纠结了一下，声音渐渐不确定起来，“往后表姑娘，就是正儿八经的顾家人了。”
轿中久久未有声音传出，石中涧不敢妄自揣度公子的心，只默默想着：不知道当初四姑奶奶当初收养姑娘，有没有过金陵府衙的手，若是上了金陵府的户籍，公子同姑娘之间……
他默默地朝着轿子看了一眼，又否定了自己的想法：公子待姑娘，也许没有那一层意思，是自己想多了吧。
车轿一路驶进了顾府西门，再往书房而去。
石中涧素来知晓公子之脾性，若是心中有事，便会在书房阅览群书，以求解答。
到得深夜，石中涧换值，在书房前望那窗子上看了看，公子颀秀得身影映在窗纸，捧卷在读。
第二日晓起，石中涧来为公子收拾桌案，却见那整整齐齐的书案上，正中摆了一本《大梁律法疏议》，想是公子昨夜认真研读之书。
天光穿过支摘窗，映在书卷打开的那一页，光亮变幻成窗纹的形状，落在那一页，将那一列字照的尤为明亮清晰。
“……父母若许，可分家析产。”
第42章 .春山爱笑小时候您也不爱读书？也在地……
从狮子岭公主别业回来的当晚,烟雨拥着软被，一夜好眠，以至于第二日晓起，鸟雀都在窗下吵嘴了,她还睡得呼呼。
顾南音今儿要出门,打开烟雨卧房的门悄悄瞧了一眼,笑着给她掩上了门。
“叫她睡。”她往外走,仔细嘱咐青缇，“这孩子昨儿缠着我说话,直说到深夜去，你瞧我这两个乌眼圈儿。一时醒了哄姑娘用早点，可别空着肚子出门。”
青缇笑着应下,送着姑奶奶并云檀出门，又问道：“方才瑾大奶奶打发人来说的事，您看……”
顾南音想起来了，哦了一声，笑着说：“倒忘了这一茬。从前都是我这个三脚猫教濛濛，也教不出什么子丑寅卯来，既然瑾大奶奶发话了,自然要去的。”
她抱怨着出了门子，“指不定昨儿夜里她们有多伤脑筋呢，闹的今早上才打发人来说,可叫我忙了一早晨。”
青缇嗯了一声,笑着将姑奶奶送出了门子。
长房的瑾大奶奶出身如皋名门闵氏,如皋乃是我朝最为崇文重教之地，千百年来绵绵文脉不绝。瑾大奶奶饱读诗书，眼界深远,嫁至金陵顾家，诞下二子二女后，便在东府开设了小学堂，专门教授东府的几位姑娘。
其后这间学堂在闺阁间有了名气，客居顾家的几位表姑娘、与顾家交好的世家都将女儿送至这里学习。
顾南音同女儿在顾家无人问津，便是去“烟外月”学习制艺，都是托芩夫子的私心。今日一大早，瑾大奶奶便打发人来请表姑娘去学堂，倒叫斜月山房里一片喜忧。
姑娘还不晓得这个事儿，青缇提了裙子回了卧房，将将打开门，便见自家姑娘正揉着眼睛窝在被窝里望呆。
十五岁的小姑娘正对着窗，一头乌发逶迤在肩背，晨光温软地亲吻着她的额头鼻尖，勾勒出柔软的眉眼。
她见青缇来了，揉了揉乱蓬蓬的头，喊了一声饿，“娘亲呢？”
青缇就笑着去侍候姑娘起身，为她把衣衫鞋袜穿戴好，又引着她去洗漱，一边儿同她说着话。
“您先别管姑奶奶。今儿要去长房的学堂听讲，您可得动作快些。”
烟雨觉得这个消息不啻于耳边炸了个雷，她吓的吞了口青盐水，惶惑道：“做什么要我去上学？我认识的字儿够多了……”
“光认识字儿可不行啊，总要出口成章才好。”青缇绞尽脑汁地哄她，“往后要是开了制艺铺子，您也要记账呀。”
烟雨木怔怔地坐在了桌前，食不知味地咬了一口蒸儿糕，芝麻糖的香气在唇齿间散开来，她才觉得耳边的雷走远了些。
“能不去吗？”她试探，“我想去烟外月做小玩意儿。”
青缇把小馄饨往姑娘手边而推了推，笑着劝她打消这个主意，“您还记得七岁时，姑奶奶教您认字，您在地上打滚，姑奶奶说什么了么？”
烟雨默默地把视线移开，企图不接她的话头儿，可青缇还是掩口取笑道：“姑奶奶说呀，您不识字儿，就去山上打猎去。”
说罢，青缇就去为她收拾行囊，哄她快些吃：“横竖今日第一日，您去瞧一瞧，若是不想上……”她顿了顿，就听自家姑娘默默地接口道：“……我就在地上打滚？”
青缇差点没笑喷出来，“我的好姑娘，您可千万别打滚。您若是不想上，就同姑奶奶好好说说，明儿不去了呗。再者说了，瑁姑娘也在呀，您同她一道儿上学，不高兴么？”
烟雨听到顾瑁也在，眼睛里便冒出了光，将碟儿碗儿里的蒸儿糕吃完，站起了身。
“芳婆，散了学我要吃五色糕团儿。”
灶房里应了一声，青缇见哄好了姑娘，这便拿绵帕子为姑娘拭了拭唇边的芝麻粒，同姑娘一道下山去了。
长房的园子叫做东皋园，同西府离的就远了些，烟雨走在山下，遥遥地往“烟外月”的方向看了过去，飞檐翘角在一片茂绿里隐现，饶是千里眼也瞧不见其间的人影。
小舅舅在做什么呢？这会儿该下朝了吧？前几回都是在烟外月的门前，撞上了正下朝的小舅舅，今儿去东皋园了，离得这样远，怕是再也撞不见小舅舅了。
想到这儿，烟雨就有些失落，好在在东皋园门口，就看见顾瑁拿手遮着日头正等她，见她来了，跳起来唤她。
烟雨自打踏进了东皋园，心头就生了怯意，这一眼看见了顾瑁，登时像见了救星。
两个小姑娘接上了头，搂搂抱抱地进了学堂。
今儿听说只上半日，学堂里只来了顾家的几位姑娘，见烟雨同顾瑁来了，又碍着顾瑁，又不想搭理烟雨，面上都有些讪讪的。
烟雨同几位姐姐见了礼，顾瑁敷衍地拉她在角落里坐下，急切切地把嘴巴凑上了烟雨的耳朵。
“今儿程知幼告了假你可知道为什么？”
顾瑁说话的时候直吹气，烟雨的耳朵就痒痒的，她大概知道些什么，也凑上了顾瑁的耳朵。
“可是因着前晚的事？”