一无所知的姜贞娘走进葳蕤堂内室，大夫人穿着万字符的锦缎，闭目坐在罗汉炕上，她年逾五十，但是平时保养得当，看起来仍然精神矍铄。
姜贞娘给大夫人行礼时，大夫人才缓缓睁开长满细纹的眼皮，她的一双眼睛没有年轻时的清透，却锐利无比，以一种探究的眼神把姜贞娘打量了遍。
姜贞娘被大夫人锐利得目光压得有些喘不过气，外人都说忠勤伯府夫人温柔贤淑不仅把跌落谷底的伯府打理的仅仅有条，还培养了秦锦芙这样的大家闺秀，被先皇聘给当时还是太子的新皇为太子妃，先皇如此荒唐的人都对秦锦芙赞不绝口。
太子是最不得先皇宠爱的皇子，以至于一直有传言说太子是因为有一个好贤妻才保住太子之位。
当然这个说法忠勤伯府明面上是不认可的，但心中未尝不是因此而自得几分，其他府邸也因为这点高看了忠勤伯府一眼。
但终日与大夫人打交道的姜贞娘知道，她这个婆婆与贤良淑德沾不上半点关系，反而因为年岁上去了手段越发狠辣。
在她这样阴冷的目光下，想起过往她惩罚自己的手段，也有示弱也有害怕，姜贞娘的身体忍不住打着轻颤。
见姜贞娘的动作，大夫人轻嗤一声，上不了台面的东西，量她也没有胆子撺掇姜家的人找她儿子的麻烦。
“起来吧，我就是身子不舒服让你来给我侍疾，你做出这幅样子做什么？不知情的人看了，还以为我们伯府薄待你了。”大夫人的声音带着不悦。
姜贞娘刚刚起身，又重新跪下，嘴里认错：“儿媳不敢，是儿媳错了，母亲息怒。”认错的话八年来姜贞娘已经颠来倒去念了无数次了，所有的委屈不解已经在漫长的岁月中变为一滩死水，她已经能平静无波的把这些话说出来了。
大夫人重重的把茶盏搁下，她是故意找姜贞娘的麻烦，但是见她唯唯诺诺认错的模样，她心里反而有些刺得慌。
“跟个木头一样，难怪楠哥不喜欢去你房里！”姜贞娘认错的太干脆，大夫人挑不出错，就把话题转到秦寿楠身上，“谁不喜欢自家妻子温柔小意，就你这呆头呆脑的性子，不要说楠哥，就是我看着都觉得丧气！”
姜贞娘就保持认错的的姿态，沉默的听着大夫人的指责一句一句咂在她的身上，她也没有什么可辩驳的，她确实不讨秦寿楠的喜欢，她有些恍惚的想，或许她的性子就是惹人讨厌的性子吧。
大夫人训了一堆话，嗓子有些干了，她喝了一口茶，才收了训斥，只是过了会儿突然问道：“你最近和姜家大郎有联系？”
冷不防听到自己哥哥，姜贞娘抬起了脸，面上总有了波动的情绪：“母亲我身在内院，已经很久没见过我哥哥了，是他出了什么事吗？”
大夫人冷哼一声，虽然知道不是姜贞娘撺掇姜文玉去找楠哥麻烦，但总归是因为她的原因。
“你还好意思问出了什么事？你那个好哥哥把楠哥打了！”大夫人冷冷说道。
第三章 找不到姜氏这么柔顺的妻子……
姜贞娘心下一紧，没有人比她更清楚大夫人对秦寿楠的溺爱，不要看大夫人对她动辄得咎，但是不论秦寿楠在外面如何混账，姜贞娘都没见过大夫人罚过秦寿楠一次。
谁不知道秦寿楠就是大夫人的眼珠子，连身为伯府世子的大爷对着荒唐的幼弟都不敢过分责骂。
哥哥性子温和文弱一门心思在学问上，怎么可能去打秦寿楠呢？
姜贞娘不相信姜文玉会无缘无故去殴打秦寿楠，但大夫人质问的语气让她太慌乱了，姜家与圣眷正浓的忠勤伯府相比，大夫人想要拿捏姜家，就和捏死一只蚂蚁一样容易。
明知道其实肯定有隐情，姜贞娘却来不及细想了，连忙问道：“夫君有没有什么大碍？”
她心里都是慌乱，背上也汗涔涔的，好在还有最后一丝理智让她询问哥哥的话，变成了询问秦寿楠的情况。
她是真心希望秦寿楠不要出事，不然忠勤伯府无论如何都不会放过她哥哥的。
姜贞娘脱口而出的话，让大夫人脸上的神色缓和了几分，还知道关心自己夫君，可见还分得清亲疏里外。
“幸好楠哥福大命大没什么大碍。”大夫人淡淡说道。
姜贞娘想问姜文玉如何了，但也知道这不是什么好时机，而且大夫人一副只能兴师问罪的模样，她哥应该没什么大事。为了防止伯府事后的报复，姜贞娘只能跪着地上替她哥哥认错，让大夫人宽恕她哥哥。
要是放在平常人家，秦寿楠的姜文玉的妹夫，只要不是把人伤得太狠，看在亲戚的情分上，都不会闹得太厉害，抬抬手当场闹剧就放过去了。
但是姜贞娘清楚的知道她身为伯府的二少奶奶，实际上秦家对她却没有丝毫情分，不要说看在她的面子上放过姜文玉，以秦家人对她的不喜，恐怕更不会轻易放过姜文玉。
大夫人不喜的看了一眼唯唯诺诺的姜贞娘，她抬手止住姜贞娘求情的声音：“行了！好在楠哥没有大碍，这次就不再与姜文玉追究了。不过你记住了出嫁从夫，你少往你娘家传些不着调的话。要有下次，姜文玉和你都没有这么好的运气了。”
姜贞娘没想到这次大夫人这么好说话，她松了一口气，因为大夫人对她哥哥的宽容，她竟也生出几分真心的感激。
姜贞娘是来侍疾的，她按照往常一样给大夫人捏肩捶背。
大夫人本来是听着秦寿楠和姜文玉的冲突，心头火起就想找姜贞娘撒气，伯府对她不薄，她竟然敢当白眼狼让姜文玉去打秦寿楠，不过等秦寿楠回府后，知道事情始末后，她心里的火气慢慢消了下去。
“今儿楠哥要回府，你好好准备下，这就不要你伺候了，你要真为你娘家着想，就争气些。”敲打姜贞娘几句后，大夫人就不耐烦得让她回去。
听到秦寿楠要回府，姜贞娘垂下眼帘，手掌攥紧，圆润的指甲掐进掌心，留下一道深深的红痕。
姜贞娘离开后，大夫人的声音柔和下来：“出来吧，”
话音刚落，一个二十多岁的锦衣公子从屏风后面走出来，他面色偏白，五官端正，相貌算得上清俊文质彬彬，唯独一双眼过于活泛多情，破坏了他浑身举止有礼的气度。
“娘——”秦寿楠在大夫人面前一贯放得下身段，他拖长了声音装傻卖乖。
偏身大夫人对谁都吹毛求疵，唯独吃秦寿楠这套，她拍了拍说秦寿楠的手：“你刚才也听到了，以姜氏的胆子，她是绝对不可能撺掇姜文玉来找你麻烦的。”
“知人知面不知心，谁知道她是不是装得好！娘，你让我的手臂，上面都是姜文玉这个疯子给我抓得印子。”秦寿楠掀开衣袖，露出被抓住血印子的手臂，“你要是继续放任姜氏上去，指不定哪天儿子就被她杀了！”
“胡说！”大夫人看着秦寿楠身上的伤还是有些心疼，不过她到底不是会被秦寿楠三言两语唬住的人，“姜氏是什么性子，我比你更清楚，你就是借她几个胆子她都不敢动你一根毫毛。再说，你不是把姜文玉的腿给废了吗？难道你还不满意？”
秦寿楠半点都不心虚，提到姜文玉还是有些狠狠：“谁让他多管闲事坏了爷的好事！”
大夫人的眉心微蹙，秦寿楠提得好事是他看上了一个国子监的学生打算下手，她能容忍秦寿楠胡闹，但是这种胡闹是有限度的！
“混账！”大夫人重重的扔下茶盏，“看来我真的是把你给宠坏了，之前你在外面厮混，我想着勋贵子弟谁没有荒唐过，睁一只眼闭一只眼就放过去了，没想到你现在竟然大胆妄为到这种地步了？国子监的学生都是有功名在身，和青楼楚馆里的小倌儿能一样吗！”
秦寿楠辩解道：“我和他是两相情愿的，都怪姜文玉这个书呆子多管闲事——”
秦寿楠的话还没有说完，就被大夫人重重拍案的声音震住，大夫人气得发抖：“好，你既然觉得自己没错，我就让你大哥来处理这件事。”
秦寿楠终于知道怕了，连忙认错：“娘，我知错了，你知道大哥下手有多狠，儿子要落在大哥手里，半条命都要没有了。”
“知道你大哥下手狠，你就安分些，现在府中都在为昭姐儿接她姑姑的位置铺路，要是你现在出了岔子，不要说你大哥，首先你嫂子就不会放过你。”大夫人没什么情绪的说道。
秦寿楠知道大夫人是想到去世的妹妹伤心了，他连忙把自己的小心思掩下，耐心的安慰大夫人。
想起秦锦芙秦寿楠也有几分难过，他清楚他能有现在的富贵荣华，多亏他这个妹妹嫁入皇家成为太子妃。只是他这个妹妹确实福薄了几分，眼见就要熬出头了，竟然在皇帝登基前一场大病就去世了。
不仅没留下一儿半女，连皇后的份位都没挣到，不然现在忠勤伯府就能再多一个承恩侯的爵位了，伯府就他和大哥两个嫡子，说不准他也能分到一个爵位。
秦寿楠真情实意的伤感让大夫人欣慰了许多，只觉得还是小儿子和她贴心，还记挂着自己苦命的妹妹，不像大房一家，一门心思想着当皇帝的岳丈，完全没有考虑过尸骨未寒的嫡亲妹妹。
秦寿楠是最了解大夫人心意的人，他说道：“不然我去联络些人，上书为妹妹求个名份。”
这是大夫人的一块心病，女儿陪着新帝熬过了最难八年，死前女儿没登上后位，死后要是能得皇后的追封也算是安慰。
大夫人有些心动，但也清楚这件事的阻力有多大，不管是生前加封后位还是死后追封，这都是元后的位置，现在各世家都盯着后位，继后虽然也是皇后，但总低人了一头如同白玉微瑕少了些完美。不要说外面的世家不同意，恐怕就是大房心里都有意见。
“这件事你就不要提了，”大夫人摆了摆手，打消秦寿楠的念头，然后她话锋一转说道，“你在外面如何荒唐我不管，但你必须要有个孩子。”
秦寿楠一僵，他不满道：“我是真不喜欢姜氏，看着她的样子都觉得伤眼。”
“好，你嫌姜氏太丑，那你告诉我你喜欢上什么样的女子，我去给你寻来。”大夫人这次没有让他轻易蒙混过关。
秦寿楠心里烦躁，他根本就不喜欢女子，不管是再花容月貌的女子他都没有兴趣，甚至还觉得恶心。孩子，孩子，他又没有爵位要继承，不明白他娘为什么总要让他生子！
这样想着，秦寿楠对大夫人也有些不满了，不过他也聪明的知道，这次情况不能对大夫人实话实说，于是他委屈道：“娘，我再怎么说也是嫡子，我的长子不能是从那些低贱婢妾肚子里爬出来的庶孽。”
大夫人对庶子态度倒是和秦寿楠一致，只是儿子和孙子到底不一样，她瞥了秦寿楠一眼，淡淡说道：“你想要换个正妻？正好，我也觉得姜氏的地位低了，有几家勋贵都想与我家结亲。”
“不行，勋贵家的女儿不行。”秦寿楠断然拒绝。他清楚，要是他敢把勋贵人家的女儿晾着独守空房几年，他早都被岳家削掉层皮了。
大夫人接着道：“好，就算不与勋贵结亲，那你应该知道没有姜氏，除非是商贾庶民家，不然你再也找不到如同姜氏这么柔顺的妻子了。”
大夫人说得话秦寿楠当然知道，他身边的同道中人，许多成亲后都不如之前自在了，难缠的妻子，强势的岳家，让他们寻欢作乐也只敢偷偷摸摸的。若是让他寻一个商贾平民，伯府是能把人拿捏对，但这不就是对整个勋贵圈明言他有问题吗？
想来想去，姜氏竟然是他妻子最好的选择了。
大夫人看秦寿楠脸上的神情变化，她缓缓问道：“想明白了？”姜贞娘是她当年精挑细选的儿媳，除了身份低了些，也是最适合的，只要她儿子冷静下来，就会明白过来。
秦寿楠不情不愿的应了一声。
“明白就好，你难得回府一躺，也去她房里看看吧，你刚才也听到了姜氏还是很关心的你的身体。”大夫人很明白该如何安抚秦寿楠的情绪。
“你放心，只要她生下嫡子，母亲就把她撵到庙里，不让她碍了你的眼，往后你想如何就如何，我再也不拦着你。”大夫人看着秦寿楠的眼，沉声说道。
秦寿楠一喜：“娘，你是说？”
大夫人闭上眼：“往后都随你。”
秦寿楠兴高采烈的走后，大夫人问身边的嬷嬷：“都准备好了吗？”
嬷嬷低声说道：“回大夫人的话，都安排好了。”说着她有些迟疑，“不过这事，真的不和二少奶奶先通过气吗？而且这样会不会太过了，再给二少爷些时间，说不定两人就水到渠成了呢？”
八年了，大夫人心里对秦寿楠的情况早就有数了，再加上前段时间她知道两人大婚的元红是秦寿楠哄她的，心里最后一点侥幸也没有了。
大夫人冷漠说道：“告诉她做什么？要不是她太没用，怎么会需要我来帮他们一把！”
嬷嬷听出大夫人语气中的怒气，不敢再说话，她是大夫人的心腹，当然清楚有问题的是二少爷，只是这么些年大夫人一直不肯接受事实，八年了，就是自欺欺人也骗不下去了，却也不肯怪二少爷，反而把责任推到姜氏身上。
“对了，你去把大爷叫来，姜家不能留在京城了。”大夫人想了想沉声说道，秦寿楠把姜文玉打了这件事可大可小，姜家要是识趣就该懂得闭嘴。
但不论是姜贞娘的贴身丫鬟对伯府不满偷偷落泪，还是姜文玉敢对秦寿楠动手，都不是一个好的征兆。
她倒是不怕姜家闹事，只是现在家里正是紧要的时候，即使她心里心疼女儿，也清楚推孙女登上后位才是最好的选择。
总之，后位是他们秦家人的，不能在关键的时候给其他人留下可乘之机。
第四章 她不认，也不服
春兰见姜贞娘回来了，忙放下绣活迎了上去。
“二少奶奶，大夫人她没为难你吧？”春兰关切的问道。
姜贞娘神情有些恍惚，她摇了摇头说道：“没有。”
春兰也有些惊讶，大夫人不像是那么好说话的人。
“阿弥陀佛，夫人没刁难你就好，少奶奶你今天都劳累了一天，赶紧坐下歇歇。”春兰把一盅补品递给姜贞娘，“今天奴婢的运气不错，去厨房要到了一碗天麻乳鸽汤，少奶奶你太瘦了，该多补补。”
姜贞娘一整天都没怎么吃东西，她闻着鸽子汤的香味也有些胃口了，用汤勺舀起喝着，也不喝，只是在汤里搅动着，她有些神思不属。
她刚尝了一口汤，就把瓷勺放下：“春兰，我还是觉得有些不对，大夫人不像是宽容大量的人。”姜贞娘三言两语把姜文玉的事情告诉春兰，“我心里慌得很，总担心哥哥是不是出事了。”
春兰一听，也觉得有些不对劲，但她还是安慰姜贞娘道：“少奶奶你先不要自己吓自己，奴婢会偷偷向外院的奴才打探一下消息。再怎么说大公子都是二少爷的内兄，就算二少爷混账，你不要忘了大公子也是官身。”
不管姜贞娘内心深处这么想，事到如今她也只能相信春兰的说辞。也对，忠勤伯府就是不顾及她，也要顾及昭姐儿的声誉，连她都隐隐绰绰听说了昭姐儿准备入宫的事情，秦家人应该不会在这个关头闹出事来。
姜贞娘和春兰两人半分析半安慰了对方半晌，总算把心里慌慌不安的情绪压了下去。
只是那碗天麻乳鸽汤却冷了，春兰看着有些心疼，平时里大厨房总是推三阻四的，难得能得到一碗好东西，竟然放凉了。
凉了的乳鸽汤有股腥味，姜贞娘的胃口本来就不佳，折腾了一番后，再也没有胃口，她看着春兰嘴馋的模样说道：“我就沾了沾唇，春兰你跟着我很久没沾荤腥了吧，你拿下去热热，就当添个菜凑合着吃了。”
春兰哪里会嫌弃，这可是她这个做丫鬟接触不到的好东西。
春兰刚把食盒收拾好，秦寿楠就来了。
秦寿楠也不打声招呼，大步走进姜贞娘的房内，他直接坐在花厅上首的位置，没有了在大夫人面前文质彬彬，带着些怒气说道：“茶呢？没看到爷回来了吗？”
秦寿楠带得丫鬟都知道这位爷的火气是对谁发的，都没有上前去端茶沏水。
姜贞娘的头埋得更低了些，明知道秦寿楠是她的夫婿是她的天，但她其实很不喜欢和他相处。在大夫人面前她是惧，但在秦寿楠面前是深切的自卑自厌。
从和秦寿楠的相处中，她知晓了自己的相貌丑陋，没一处长相讨夫君的欢心。举止间更是带着小门小户的小家子气。