萧世钊无所谓地一笑，接过酒盏，一饮而尽：“好好对待薛家表妹，虽说她从前痴恋于我，毕竟现在是你的妻子。”
“你——”
萧世钊坐上了离京的马车。
而大皇子在原地站了很久才回宫。
他脑海中反反复复回响着二弟的话。
历来规矩都是，有嫡立嫡，无嫡立长。陈皇后无子，他是最该被立为储君的。
可是这么多年了，父皇对他并不曾有过丝毫的亲近信任。
父皇在所有子嗣中，最偏疼老三。所有妃嫔中，最宠爱老二的生母薛贵妃。
他只顶着一个皇长子的名头，年前才开始做事。
而且负责围猎那一次，父皇还对他失望，说他远不如晋王。
大皇子萧世钧隐隐感觉老二的话未必能信，可不知怎么，竟有恐惧自心底一点一点滋生出来。
万一是真的呢？万一老二说的是真的呢？
二皇子萧世钊刚被流放，请求立大皇子为储君的奏折就如雪花一般飞到皇帝案前。
如今皇后受伤未愈，据太医所说，那簪子好巧不巧，伤到了陈皇后的肺。
皇帝此刻哪有心情忙立储的事情？在他看来，基本就是板上钉钉了。
——他已经为长子扫清了障碍，还帮其选好了辅臣。
正式立储之事，完全可以先放一放。
大皇子刚刚放下的心，再次悬了起来。
他不是非要那个位置不可，只是他身为长子，若不继位，新君真的能容得下他吗？
大皇子并不想死，尤其是再过几个月，他会成为父亲。
陈皇后受伤，大皇子身为人子，也多次探视。
偶尔皇帝会让他处理一些政务。
但他之前并未接触过这些，一时之间，难免应付不来。
“蠢材！这点事都办不好！”皇帝神情不悦，继而又勉强忍耐，“算了，等你皇叔回来再说。”
他对自己说，也不能只怪这个儿子，是他以前没好好培养。
可惜他时日不多，不然慢慢教起，未必很差。
大皇子心中一凛，诺诺称是。
一出殿门，他就忍不住举起袖子擦拭额上汗珠，惊慌愈重。
——
听闻皇帝遇刺一事后，晋王一行赶路越发急了。
他们还未回到京中，就听说二皇子已被贬为庶民，发配黔州。
沈纤纤暗暗咂舌，心想，莫非将来是大皇子继位？
不过谁当皇帝，跟她关系不大。
从宛城到京师，原本路程不短，但晋王一行赶得急，二月初三就回到了京城。
一进城，刘云就同他们告辞：“咱们就此别过吧，我就不和你们一起去王府了。”
沈纤纤掀开车帘的一角：“刘大哥……”
“别下车送我。”刘云摆了摆手，“后会有期。”
他也不回头，直接驱马离去。
沈纤纤轻笑着摆一摆手：“后会有期。”
待刘云的背影消失不见，她才慢慢放下车帘。
晋王瞥了她一眼：“怎么？不舍得？”
“嗯，是有点。”沈纤纤老实点头。
刘云以镖师的身份，陪伴她长达五个月之久，乍然分开，的确会有不舍。
见晋王神情古怪，她伸腿蹭了蹭他的膝盖：“你不高兴？”
萧晟似笑非笑：“你说呢？”
也没见她不舍得他。
沈纤纤掩口而笑，轻轻推他，复又抓住了他的手：“我跟他是同乡好友，和你不一样……”
至于哪里不一样，不用说，他们心知肚明。
车马一路疾行，很快到了晋王府的门口。
管家福伯等人早在门外等候了。
马车刚一停下，福伯就迎了上去。
车帘掀开，晋王当先跳了下来。
随后，他自车上抱下一个女子。
福伯霎时间眼睛一亮，心潮澎湃。
王爷果然把王妃给带回来了！
“恭，恭迎王爷王妃回府……”福伯激动得语无伦次，话还没说完，眼眶就湿了。
总算是找回来了。他还以为，这辈子都见不到王妃了呢。
沈纤纤颇觉不好意思，她冲福伯点头致意：“福伯。”
随后她便将脑袋埋在了萧晟怀中。
萧晟一路抱着她，径直走回正房，才放下她。
离开王府数月，这里一直有人打扫，干干净净，纤尘不染。
忍冬眼眶通红：“王妃！”
初一脸上也罕见地露出一些欢喜之色：“王妃。”
看见她们这般模样，沈纤纤本想笑一笑，可眼睛莫名地发涩。
房中摆设和她走时一模一样，仿佛她只是短暂地离开了几天。
忍冬叽叽喳喳，有许多问题要问。
而晋王，刚回到王府没多久，就被皇帝传召入宫。
第79章 皇位 你想要那个位置吗？
一见到皇帝, 萧晟就暗暗吃了一惊。
与年前他离京时相比，皇兄明显消瘦虚弱了许多。
“咳咳咳……”皇帝咳嗽不止，毫无血色的脸颊渐渐发红, 甚至连脖颈都变成了红色。
“皇兄——”萧晟伸手欲轻拍其后背，刚一扬手，就生生止住了。
皇帝终于不再咳嗽：“朕没事。”
这次他并不避讳, 而是直接让弟弟看见自己沾染了血丝的手帕。
萧晟瞳孔骤缩：“皇兄！”
他知道皇帝近几年身体不好, 不想竟到了这种地步。
“怎么不传召太医？！”
皇帝缓缓摇头：“太医看过了, 没用。朕召你回来, 就是为此。”
他早屏退了宫女内监，此时暖阁中唯有他们兄弟二人。
“来，坐。”皇帝今日格外的和善。
两人坐下之后，皇帝语速极缓：“小九，朕知道, 你一直想去就藩，朕本该答应的。可现在, 咳咳……朕有个不情之请。”
“皇兄有何吩咐？还请直言。”
皇帝露出了一个极其虚弱的笑容：“朕想让你留在京中，效仿周公, 辅佐新君。”
“皇兄——”
皇帝摆手, 制止晋王说下去，自顾自道：“朕自知时日无多, 可你那几个侄子，你也清楚。咳咳……”
思及此, 他心内隐隐懊悔。早知如此，他应该提前培养储君，也不至于事到临头托孤。
“这世上，朕最信任的, 就是你和皇后。钧儿本性不坏，可惜从不曾涉足政事。朕怕百年之后，咳咳咳，他难担大任。”皇帝拽住了兄弟的手腕，“所以，朕想要你，竭尽全力地辅佐他。”
他半是命令，半是恳求。
这些年，他不止一次地利用过这个弟弟，但他从未怀疑过小九对自己的忠心。
萧晟双目微阖，心中天人交战。
比起留在京城辅佐新君，他更想同王妃一起去封地。
“皇兄好好养身体，来日方长。”
“小九，你是朕唯一的同胞兄弟，是朕的肱骨手足。你也姓萧，难道你忍心看着朕死之后，江山社稷不稳？”皇帝的语气不自觉急切了几分。
萧晟心里一沉，起身行礼：“皇上有命，臣焉敢不从？”
看来只能回去之后，慢慢同纤纤解释了。
见他终于应下，皇帝长舒了一口气，笑道：“朕就知道，江山社稷，还得赖你。”
皇帝起身，稍后取出一物：“萧晟接旨。”
晋王闻言立刻下跪领旨。
这是一道密旨，言明皇帝宴驾归西之后，由大皇子萧世钧继位，晋王萧晟辅政。
“好生收着。”皇帝轻轻拍了一下弟弟的肩膀。