薛岑也没想到琴濯会跟张九澄认识，对琴濯的身世也多了一分好奇。
“看来孟夫人的父亲身家不小呢，能跟张九澄这等富豪认识，当年必然也是富甲一方。”
听着黄鹤风的话，薛岑垂了下眼，私心并不想对琴濯探究太多。他已起意，如果了解得越深，那真是自找苦吃了。
“张九澄当年也并非有如今的钱财地位，琴家也就是钱州一份子吧。”不过看张九澄对待琴濯的态度，也许这次的事也可以多一分胜算。
薛岑如是想罢，又觉得如此利用琴濯不妥，几番思量后暂且搁下了念头。
小红庄里有天然的溪流穿庭而过，午间的宴席便绕溪而置，曲水流觞别具风格。
孟之微不禁道：“我以为做商人都是铜臭味多一些，没想到这位张九爷雅兴颇多，比那些文人墨客还讲究。”
“当年钱州的才子里可是还有张九爷一份呢，不过张家世代经商，好像有祖训子孙不入朝堂为官，所以张九爷最后还是选择经商了。”
那会儿孟之微年纪也小，对人们口中乐道的事情并不感兴趣，琴濯也是因为爹娘的原因才耳濡目染。
孟之微一边听着琴濯讲述，一边细细打量张九澄，逐渐品出味儿来，“你还别说，透过张九爷的胡子，我发现长得还真不赖。”
“亏你还是状元呢，光看人长相。”琴濯觉得自己白说了半天，夹了一筷子菜放到她碗里，“别看了，再看也是年过半百的老人，你既注重皮相，还不如看看你们皇上。”
“皇上天天看，不也会腻。”孟之微抬了下眉，把目光调回菜品上，觉得味道不错后边专注吃起来。
琴濯从不会辜负美食，所以吃东西的时候从不会心不在焉，尝过两道菜便夸厨子，“这芙蓉肉做得真不错，肉质很鲜嫩，不知道张九爷哪里找来的厨子，我倒想去讨教一下。”
“这不是虾么哪里来的芙蓉？”孟之微从饭间抬起头，看着筷子尖上色如芙蓉的肉片道。
“我现在发现给你吃好东西就是暴殄天物，吃过的东西你也不会记着。”琴濯摇摇头，又不厌其烦地说起菜名，“这菜是猪肉跟虾肉做的，因为形状跟颜色故有此名，并不是真的芙蓉花。”
“这不是跟那道荔枝肉有异曲同工之妙？”
“这你倒还说对了。”琴濯终于露出一个满意的表情，顺便夹了一筷子芙蓉肉到她碗里。
“你要早说我也就明白了，我这门外汉哪里知道这些，皇上也不一定知道呢。”孟之微朝着对面扬了下下巴。
“不知道都要比，你还挺骄傲。”琴濯也看去对面一眼，见薛岑这半天只是喝酒，菜并未动几口，暗道此人不懂养生之道，如此空腹饮酒必然伤身，当皇帝的日理万机还不懂得保重自己，实在是任性。
琴濯和孟之微都不擅饮酒，每个桌上都摆着一小坛酒，瓶身青翠，瞧着也喜人。琴濯把酒倒在一样青翠的玉杯中，闻了闻又看了看，却没有入口。
孟之微道：“想喝就喝两口，醉了不还有我带你回去。”
琴濯的酒量很不好，往常家里酿的果酒她也只是抿小半杯，多了便上脸，晕晕乎乎一整日都不精神。
她闻着这酒味醇香，又见薛岑一杯接一杯好似喝凉水一般，以为味道必然不会太烈，哪知一入口差点从鼻子里呛出来，掩着帕子咳了好半天。
孟之微帮她拍着背，也闻到了浓郁的酒味，打消了尝一口的念头，亦道：“皇上的酒量真好，我看他喝这酒面不改色的，还以为不这么烈呢。”
不得不说琴濯也是被薛岑给迷惑了，抬起头来不禁有些埋怨，这人也太会迷惑人了。
大事儿在宴席上谈不下来，小事儿也不必谈，作为张九澄的座上宾，当晚琴濯薛岑一行人便留在了小红庄。
朝廷的事情是琴濯管不了的，不过因为她父亲跟张九澄的关系，夜晚的茶桌上便有了她一席之地。
孟之微看薛岑没意见，心里松了一下。
茶桌上，如非张九澄主动询问，琴濯是不多一句嘴，一来她不知道薛岑具体想做什么，二来也是不感兴趣，若他们所求的事情上真能用得着她这段人情，她也不会吝啬开口就是了。
人对于不感兴趣的事，总是会听得昏昏欲睡。琴濯不想当着众人的面打个不合时宜的哈欠，所以一直在捡攒盒里的零嘴吃。
漆得朱红的雕花攒盒有足足十二个格子，每一格放的东西都不同，这也意味着里边盛不下多少东西。
琴濯不太喜欢里边的梨片，独独剩下又觉得怪难受的，偷偷给孟之微面前的盒子塞了进去。
孟之微一侧坐着杨大人，再往前便是薛岑。对于这类酸甜的东西，薛岑一向少碰，眼角余光看到琴濯的小动作，唇角略扬，顺手把自己面前的盒子推给了杨大人。
杨大人上了年纪也不爱这些，又顺手推给了孟之微，孟之微自然而然又给了琴濯。
于是桌上的零嘴基本都进了琴濯的肚子，唯有剩下的梨片琴濯都给归纳到了一个盒子里，孟之微趁着别人说话的时候叮嘱她：“小心牙酸。”
琴濯小声道：“都吃完了你才说。”
对她无端的指责习以为常，孟之微没有恼，默默倒了杯绿茶给她。
张九澄见状，温声道：“孟小公子不但才学好，还是个体贴人。”
虽然孟之微跟琴濯互相陪伴情同姐妹，但当着面被人夸还是有些内敛，一味颔首谦虚。
杨大人也附和道：“我这大侄女也是持家有方，家里全靠她张罗，他们小夫妻可是工部的羡慕的对象呢！”
杨大人和张九澄左一句有一句，夸得琴濯也有些坐不住。
在场唯一没有附和的便是薛岑了，他作为跟孟之微等人“不算太熟”的京城贵公子，如此表现倒也没有不妥，倒是黄鹤风感觉到他无意透露出来的情绪，忍不住有点担心。
桌上没有酒，薛岑便一杯接一杯地喝茶，琴濯无意看到，也不由看了下面前的茶杯，暗想这茶是不是也香得很，怎么这人好像喝不够似的。
她端起杯子尝了一口，还是那般略带苦涩的绿茶味，并没有不同，再一次对薛岑的品味报以嫌弃。
果然对一国之君也不能盲从。
作者有话要说：
皇上日记
十月初八夜，晴。
酒是酸的，茶也是酸的。
第27章
许是因为见到故人的原因，许久不曾触碰的记忆再度涌上来，琴濯在睡梦中依旧有些辗转。
半夜的时候，孟之微还听到她梦呓，爬起来看了好几次，后半夜就没敢再睡，一直看着她，早起也是哈欠连天。
一个没说，一个也没提，也算是一种默契。
码头的事儿琴濯没去参与，不过看杨大人胡子都快翘起来的喜色，应该是成了。
用过早饭之后，一行人就欲动身回去。
张九澄送他们出庄，罢了给了琴濯一个一尺大小的盒子。
琴濯心有所感，没有等到人后就打开了盒子，看到里边是一把短刀，刀鞘上的纹路似乎经久摩挲，陈旧的铜色也锃锃发亮。
琴濯摸了摸冷硬的刀身，眼眶却有些发热。
“这是我从别人手里得来的，原想着有朝一日遇着你爹，让他重新花大价钱买回去。”张九澄说到此处，顿了一下，稍微调整了一下神色，“你爹如果知道这把刀是我找到的，一定不会服气，你便留着可别告诉他。”
琴濯心中五味杂陈，抱着盒子向张九澄行了个大礼。
张九澄虚扶一把，道：“你爹是条光明磊落的汉子，我与他从不是敌人，往后若有需要之处，尽可来小红庄找我。”
“多谢张叔叔。”
张九澄听到琴濯变了称呼，脸上由衷露出欣喜之色。
薛岑几个都在不远处的梅林等候，薛岑看到琴濯抬手抹了下眼睛，心里牵挂便怎么也收不回目光，他看到张九澄给琴濯的短刀，便问孟之微。
孟之微道：“那短刀是我伯……岳父当年的随身之物，岳父并不通多少武艺，但十分喜欢这类冷兵器，家里还有一间专门收纳兵器的密室。这短刀还是他找名匠打造的，时常带在身上，岳母总说他是瞎显摆，喳喳小的时候也时常缠着岳父要那把短刀，岳父便承诺等她成年的时候，就把刀给她做陪嫁。”
琴家后来变故，为了抵债所有财产都被变卖了，包括这把刀。孟之微知道琴濯一直想找回来，但也不想再让她爹破费，所以总是偷偷地接些外面的针线活儿攒钱。
琴濯原想在成年后就去钱州的大酒楼，一面学厨一面挣钱，但随后孟家也出了事，琴濯一心为着她，匆匆离开家乡就是几年，倒是把自己的计划都打乱了。
想到此处，孟之微也挺自责的，垂下头没精打采，又听到薛岑问道：“方才孟卿唤的是夫人的小名？”
孟之微方觉自己无意识唤了琴濯的小名，挠挠头有些不好意思，不过想起小时候的事情，还是莞尔一笑，“幼时她初学写字，笔力不稳，常把自己名字的濯分作两半，我岳父便娶了个小名叫‘翟翟’，但她自己又叫不清楚，总是“喳喳”个没完，后来家里人便干脆如此唤了。”
孟之微很少在人前叫琴濯的小名，薛岑偶然听到过一两回，也没听仔细，如今知道这缘由，也不禁勾起笑意。
琴濯抱着盒子回来的时候，眼眶还有些红红的，众人眼观鼻鼻观心，都没有多问。
一路上，琴濯都宝贝似的抱着盒子，连孟之微都没经手。
办成了一件大事，众人的心情都挺不错，杨大人看到路过农家圈养的肥鸡，直说“好鸡好鸡”。
其他人都知道他是馋了，忍俊不禁，左右当下再无要紧事，趁着秋色正好，在外面打打牙祭也无妨，薛岑便让黄鹤风去跟农家弄了两只肥鸡。
黄鹤风回来的时候，袖子里还多揣着一个，薛岑以为他顺手拿的，蹙了下眉。
“那老乡觉得给的钱多了，非要多送，老奴便跟他要了一只小东西。”黄鹤风张开袖子，两只雪白的耳朵从中探了出来。
他一脸殷殷期盼，薛岑旋即意会，暗自睨了他一眼后，揪着两只兔耳把兔子拎了出来。
这兔子也才刚断奶，还不及薛岑一个巴掌大。薛岑摸了两把兔子的脑袋，小家伙挤着眼睛蹲着四肢动也不敢动，薛岑顺手放在地上，推了下它的屁股让它朝着琴濯蹦去，“逗趣的小东西，给夫人吧。”
小兔子正好蹦到琴濯脚边，被一把捞了起来。似乎是琴濯身上气息温柔，没有威胁，小兔子抖着胡须睁开宝石般的眼睛。
琴濯看着白白净净的小兔子，说了一句：“长势不错，养养就能吃了。”
小兔子不觉眼前的美人也是危险，安稳地窝在琴濯的怀里。
薛岑没料到琴濯首要想的便是如何吃了这小东西，张了下口，扬起一抹笑容。
往常在家里，都是孟之微帮厨，久而久之她也练就了半身本事，这杀鱼杀鸡的活计做得极为熟练。
琴濯去附近的水池折了些荷叶，回来的时候孟之微已经将肥鸡清洗好了。除了杨大人因为年纪的缘故被奉为“座上宾”安心等吃，生火的则是薛岑，黄鹤风一直跑前跑后拾柴火。
各人分工明确，配合默契。
外面的条件总归不比家里样样东西都齐全，琴濯用粗盐把肥鸡搓了一遍，然后裹上荷叶，在外面涂了一层厚厚的黄泥，然后便丢进了生火的土洞里，薛岑依旧在边上时不时添添柴火。
琴濯坐在一边，拿出盒子里的短刀，削着采回来的一些菌子。
孟之微看到后就直叫唤：“哎哎哎！这刀是这么用的么！”
琴濯看了她一眼，觉得她大惊小怪,“你岳父说了，要物尽其用才能体现出价值，不然放在家里蒙灰不成。”
孟之微原是想着这刀是琴父的心爱之物，她又那么在意，应该是珍稀之物才是，未想她倒是看得开，直接用来处理食材，抹了把脸表示自己看不懂。
琴濯也尽情演示了什么叫“物尽其用”，劈竹子、剔签子，这短刀确是个实用的好东西，反倒是孟之微心疼得直皱脸，扬言要跟琴父告状。
钱州比京城湿润，多山多林，来的路上琴濯就看到不少菌子，寻思等孟之微忙完正事后采些回去，晾干了还能做菜吃。
野外没有别的菜色可做，琴濯刮干净几个菌子穿在竹签上，撒了一些盐巴和调味料，蹲在火堆旁边烘烤。
薛岑就坐在她上首，菌子的香味散发出来，引得人肚里的馋虫不安生，薛岑嗅了嗅，忍不住道：“好香呐。”
琴濯抬眸，脸颊上有两个浅浅的笑靥，“野外的东西就吃个鲜味，您别嫌弃就好。”
“岂会。”薛岑觉得一看她的笑脸就头晕，忙低眉敛眸，反应过来琴濯的称呼，不禁有些无言。
他也没多老，怎么就称呼得这么……尊敬？
薛岑闷闷得看了眼旁边那个真老的，当真有些郁结。
琴濯早就寻思着怎么报答一下薛岑“修大门”，因而烤好的菌子首要就贡献给了他。
薛岑拿着喷香的菌子，心里五味杂陈。