她走时，她的窈窈才多大，还没这桌脚高，一晃眼，再相见，她已亭亭，成了亲，即将为人母。
周窈看着面前仍然美丽动人的妇人，已经不知道用什么样的表情去面对，只能轻轻地问一句：“娘，是你吗？”
这一句，更是让邹氏止不住的眼泪泛滥成灾，她起身奔了过去，伸手环住周窈。
“对不起，孩子，娘对不住你。”
十余年后，重回母亲温暖的怀抱，周窈亦是默默躺下了泪，她不问邹氏为何要走，只问她：“您为何不早些回来，爹和我们找你找了好久。”
然而，一提到周父，邹氏更激动了。
“别喊他爹，他不是你爹，他不配。”
周窈强压下震惊，只当邹氏是气话。
“你不在的这些年，是爹含辛茹苦，又当爹又当娘养大了我们，他为何不配？”
想起她要来幽州找娘，周父的反应，周窈直觉这二人之间有问题，或许也是娘出走的根源，她必须弄清楚。
邹氏满含热泪，红着眼眶：“他哪里配做你爹，你爹，你爹何等人物，名满帝都的大才子，出身显赫的大家公子，他哪里配！”
这回，周窈想装作听不见都不行了。她从未想到，自己竟然不是爹的孩子，那么，二妹和小弟呢？
“他欺我痴傻，将我领回家，诱我生子，这样的人，又哪里有资格做你的爹。”邹氏对周父似乎仍有怨怼，过了十年，言语之间，仍是难以释怀。
周窈有些混乱：“那我的亲生父亲，又是谁？”
邹氏情绪稍缓，抚摸着女儿肖似自己的面容，道：“你可知皇后娘家，柱国公高家？”
听说过。
“她便是你嫡亲的堂姐，你爹的侄女。”
闻言，周窈几乎是难以置信，不敢相信自己听到的，她居然和一国之母是嫡亲堂姐妹。
那么，又是为何？娘会变得痴傻，流落乡野？她真正的父亲又在哪里？
“你爹弱冠之年，已是进士出身，可以说是京城数一数二的风流人物，可那时的我，只是个没了爹娘的孤女，便是两情相悦，却不为高家所容。”
为了让女儿谅解自己，邹氏不得不揭开伤疤，提起那段让自己痛不欲生的过往。
“后来，高家派人欲将我赶出京城，被你爹得知后，竟与高家决裂，带着我一起离京。我们一路辗转，打算寻个合适的地方安家，不料在路上遇到了劫匪，你爹为了保护我，命丧在劫匪之手。而我虽然死里逃生，却伤了脑子，变得痴傻，可好在，腹中孩儿保住了。”
邹氏不愿多提周父，只看着周窈道：“那个孩子，便是你。”
高郎在人世间唯一的血脉。
周窈觉得自己该做点什么，可又什么都不能做，最终，她伸手，盖在自己隆起的小腹上，感受着那种血浓于水的，神奇的脉动，极力让自己平静下来。
“所以，我是高家女，二妹和小弟不是，是爹的孩子。那么，你为何只自己走，不带走我，我不是爹的孩子，你可有想过，爹若生你的气，迁怒到我身上，又会是怎样的结果。”
“他不是那种人。”邹氏虽怨周父乘人之危，在她失去了心智时拘在身边给他生儿育女，害得她没能为高郎守住清白之身。但多年的相处，她感受得到，此人生性还算纯良，不是恶徒。
“我孑然一身，心智刚刚恢复了些，便是想带你走，又恐你跟着我风餐露宿，饥不果腹，若路上再碰到恶人，你有个闪失，我在九泉之下如何去见你爹。后来我在寻找落脚之地时，也确实出了事，路上遇到几个流氓地痞，绝望之下，只能跳入河里，被水流冲走，漂了许久，才被人救起。”
一路上有多艰辛，邹氏如今回想，仍是心有余悸。
周窈听着，沉默许久，才道：“那么后来呢？长达十年的时间，你有了安身之地，为何不捎信回来，不管你想不想再和爹过下去，总要回来说个清楚，总要问问我们的意见。”
若娘不愿意跟爹过，她必然是跟娘。
“不是我不想回，是不能回。”邹氏有难言之隐，也是她心结所在。
邹氏想握住女儿的手，却被周窈避开，往后退了一步。
“后来我到了幽州，无意中得知高家一直有派人打探我的消息，在听说我已经嫁给怀谦为继室，身边无子女，这才停止了打探。但我仍是不敢松懈，因为我怀疑，当然那几个劫匪，是高家安排的，他们不劫财不为色，只想要你爹和我的命，动机实在可疑。”
高门大户，最不缺的就是明争暗斗，邹氏这么一解释，周窈心里有所松动。
“你是你爹唯一的孩子，不能有任何闪失，我宁可放你在我看不到的地方，也不想你有意外。可到底是，没能忍住，十年了，也该够了。高家女已经做了皇后，诞下的皇子刚出生就被立为太子，满门荣光，他们还想如何，真要赶尽杀绝不成。”
提到高家，邹氏难掩愤慨，走前一步，握着周窈的手，意难平道：“你也是高家女，可如今，却埋没在乡野小镇，他们高家，欠我们一家三口的债，这辈子也还不清。”
高家？周窈双目怔然，遥遥想着她未曾去过，也从未想过的京城，一点身为高家人的真实感都没有。
“或许是娘太过思念，以致想错了？”周窈无从辨别，也只能这么问。
“你是不知道，他们高家有多狠，否则你爹也不会带着我们背井离乡，另寻出路。”邹氏是亲身体会过的，高家长嫂，也是皇后之母，那时候对自己极尽刻薄的羞辱，这一生都忘不了。
“窈窈，你听娘说---”
“大姐，大姐，你在不在里头，我和姐夫下楼吃个酒，你怎么就跟着人乱跑。”周卓一边大喊，一边捶门。
“什么叫乱跑，我家夫人与你家姐姐有眼缘，请她过来说说话，少年郎，饭可以乱吃，话不能乱说的。”婆子也在门外，急着辩解。
邹氏听到少年清亮的大嗓门，不禁恍惚失落，是阿卓吗？他已经这么大了。
“阿卓，让开。”
“姐夫，你做何？你要拿刀劈门？”
周窈一听，这可不行，败家男人，兜里有几个子就不知道心疼钱了。
“快把刀放下，我在这，好好的。”周窈连忙走过去，把门打开。
第44章 . 蠢货 要什么，他都给
周窈本不是伤春悲秋, 哀哀怨怨的性子，可这回，大抵是真伤到了，更确切地说是一下子接收的信息过大, 远超过自己想象, 需要时间去适应。
门一开, 她便拽起了探脑袋直往里瞧的弟弟，头也不回地离开。
周谡立在门口, 见媳妇走远，反倒不急，余光瞥了一眼屋内黯然神伤的女子, 轻描淡写地留了句道别的话。
“我娘子心不大，对她好的，惹她烦扰的，该记住的，能记上一辈子, 然而不想记的, 转瞬既忘。夫人应当想想, 怎样做，才是对自己, 也对他人最好。”
“若不是为了她好, 我何至于此。”邹氏眼泛泪光，她一个女子，走到今日这步，又有多少是随了自己的心，更多的亦是迫不得已。
周谡听后只是笑笑，不再多言, 起脚大步走远，几下就消失在主仆视线里。
婆子瞧这场面，心想自己猜得八九不离十了，可夫人不说，她也不好多问，走到屋里，看着一桌的菜，还是她端进来的样子，动也未动。
“夫人好歹吃一些，不然身子哪里受得住。”
邹氏记挂孩子，胃口全无，拿帕子拭掉眼底的湿意，满目怅然，似是自问，但喃喃之下，婆子亦能听个清楚。
“我错了吗？”
“诶，夫人想开些，这世上的事，有多少是说得清白的。咱觉得对的，落在别人眼里，人不喜欢，指定了错，我们又能如何。”
婆子到底年长邹氏许多，早年又经历过大大小小不少的战乱，能活着，吃住无忧，就已是福气，别的那些，都是附庸风雅，锦上添花了。
“她也要做母亲的，她会懂我的。”邹氏抱着期待，却又不十分有底气地轻语。
婆子笑眯眯迎合：“是的了。”
过会儿，婆子又问：“那我们还去不去秀水镇了？”
想见的人就在这里，邹氏心愿达成，打发婆子再去打探，他们来县里所为何事，又要住上多久。
她只盼着，多一日是一日，让她能多看看女儿，一解思念。
婆子是个利索人，出去了没多久，就回来了，兴匆匆道：“打听到了，这位周娘子是来县里参加绣艺大会初试的，估摸着要住上四五日呢。”
绣艺大会？邹氏自然是知道的。
之于女子而言，尤其是小户女，最拿得出手，为人乐道的谈资便是女红，这种幽州地带绣娘云集的盛会，是她们少有的展现自己的机会，但凡稍有进取心的绣娘都不会错过。
邹氏心怀感慰，只觉女儿当真是大了，有主见，也有出息了。
“这边初选的审核官是哪几个？可还有空缺？”
婆子做足了功课，打听得细致，审核官的身份家世，还有为人一一道来，说到主审时顿了一下，才道：“原本定的主审是县太爷，但据闻这位大人近日感染了风寒，怕是不方便出席了，兴许就从几个审核官里挑一个作为主审。”
“你去，拿着怀家的牌子，就说大人若是不便，这个主审的活，我来。”邹氏亏钱女儿太多，女儿想要的，她能做到的，必要双手奉上。
县衙这边，谭钰那一刀，对自己着实狠。虽然避开了要害，命保住了，可白刀子进红刀子出，到底伤到了骨肉，就连医术了得的孙大人瞧了，也在心里暗暗惊诧。
何人如此胆大，居然将县太爷伤成这般。
送走了孙大夫，刘雍这才将从守门衙差那里拿到的信呈到了谭钰面前。
谭钰手不能用力，稍微一动，扯着胸口疼，他叫刘雍拆了信，念给他听。
女子似乎并不知他就是新上任的县令，言语颇为客气，只道跟京中的谢掌柜相识，谢掌柜提起过他，这才冒昧询问客栈能否解封，她有要事，耽搁不得。
字字在理，句句得体，比之小时的直言直语，到底是长大了，知分寸，懂进退了。
谭钰又要刘雍把信展开，再拿近些，他又细看了一遍，瞥到署名和日期处，面色微变。
“客栈到府衙能有多远，要两日才送到？”
“大人受了伤，小的心系大人，又有府衙的公务要处理，一时没能顾上。”事分轻重缓急，一个女子，又是嫁了人的，能有何要事，刘雍就没放在心上。
谭钰哪里不清楚自己这个属下什么禀性，当即就命他代笔，写封回信过去。
信写完了，刘雍又提到另外一桩，问道：“绣艺大会是否要推迟几日？大人这伤，怕是没法出席。”
“那就推个两三日再议，别墨迹了，快去送信。”谭钰催促。
没多久邢捕头风风火火赶到，向谭钰汇报案件最新进展。
“大人，那丫鬟果然有鬼，不过下毒的不是她，而是她家夫人，特意派她来盯着死者，确保万无一失。”
谭钰听后，露出一丝笑容：“证据可有搜集齐了，人命关天，必不能判错。”
“错不了，这回倒是多亏了周兄弟，若非他使的一出诈尸计，那丫鬟吓破了胆，估计还没这么快招供。”邢捕头颇为洋洋得意道。
“哪个周兄弟？”
“就是前两日来找大人那个啊，周家娘子的相公。”邢捕头也是纳闷，被伤了半条命都既往不咎，还以为两人关系不错，怎么到这会儿，又弄得好像跟人很不熟的样子。
谭钰仿佛只听到了后一句，整个人僵住，声音也异常生硬：“谁是周娘子的相公？”
邢捕头心想这人没伤到脑，怎就反应迟钝了，不得不耐着性子再讲一遍：“参加绣艺大会，来自秀水镇那个周娘子，找的上门婿，名周谡，上回擅闯府衙的，也是他，大人不记得了？”
此时的谭钰何止不记得，已然震惊得说不出话了。
真龙天子，九五之尊，农户人家的上门婿？
仿若天书般荒诞。
谭钰唇一扬，一声笑了起来，到后头，愈发的畅快，竟连胸口撕扯的疼痛都顾不上了。
“没想到啊，没想到，你也有今天。”堂堂一国之君，万万之上的帝王，成了农家上门婿，若让京城里那些皇亲国戚得知，尤其是太后，又该如何作想。
简直就是奇耻大辱。
“大人，大人，”门外有衙差在唤，“有个婆子来访，说是幽州怀家的。”