“那算了，还是我来吧。”周窕一想到周谡唯一一次下厨，险些把厨房烧了，做的菜也是又干又咸，宛如噩梦。
姐妹俩边洗菜边说着家常，周窕瞅瞅姐姐，几度犹豫，咬咬牙，道：“大姐，你去跟姐夫说说，叫那个李大哥不要再缠着我，碰到我了，也别扯我讲话。”
闻言，周窈侧目，若有所思地看着妹妹。她和妹妹都随娘，生得俊，妹妹虚岁十四，模样也渐渐长开，已经是个亭亭玉立的女郎了。
再过一年，也到了说亲的年纪。
周窈不由感慨这日子过得实在是快。
收敛了心神，周窈问妹妹：“那人可有毛手毛脚，轻薄你？”
“倒是不曾，就是烦他，一个大男人，怎恁地那多的话，比吴婶都不差了。”
周窕一通抱怨，周窈忍俊不禁：“李大哥是爽快人，性子直，你若不喜，与他直说便是，自己闷在心里，为难的是自己。”
“我又不是没说。”周窕小声嘟囔。
周窈沉默一下，才道：“我跟你姐夫说说罢。”
原本打定了主意冷一冷男人，妹妹这事一出来，少不了要与男人周旋。
吃过了晚饭，周窈到院子里转了圈，耐不住热就回了屋。热水已经烧好，男人兑凉水的时候，又在桶里洒了不少花瓣，周窈还没进屋就问到一股清雅的香味，顿时心旷神怡，整个人感觉清爽了不少。
进了屋，不等周窈问，周谡认真试着水温，头也不抬地说：“用这种花瓣泡澡，对孕妇有好处，你且试试。”
“这是什么花？”周窈盯着男人，开口便问。
周谡漫不经意道：“不记得了，外出采办货物时，听一个郎中说的。”
周窈恩了声，貌似不在意，只是感慨道：“夫君每回出门一趟，都能有所收获。”
泡了一个舒服的澡，周窈先回了卧房，留男人用她剩下的水。
周谡洗得快，收拾完了回房，就见小妇穿着轻薄的纱衣，里头大红兜衣隐隐约约显出来，要露不露。
许是怀孕的缘故，周谡再看小妇，更多了几分让人心动的别样韵味。
男人的目光过于露骨，周窈不是没察觉，她把明日要穿的衣裳找出来，边角处捋顺，边忙边不经意道：“打铁铺的那个李大哥快三十了，为何还未娶妻？”
周谡一听小妇提别的男人，不觉拧眉：“这人嘴油，说话不着调，哪个正经人家的女子愿意嫁。”
虽是大实话，但从周谡嘴里说出来，周窈听着有点不得劲，他在她这里可没少嘴油，损得很。
周窈很少提外男，周谡不由得问清楚：“怎么？娘子有兴趣当红娘？”
“恰恰相反，”周窈终于提到了正事，一本正经对周谡道，“你同他讲讲，小妹还小，脸皮薄，经不住玩笑，以后还是要注意点分寸。”
秀水镇不大，一点风吹草动，传出去都能成大事，姑娘家最重要的是名声，传坏了，可就麻烦了。
周谡立在桌前，恩了声，表示自己知道了，会同李铁好好谈谈。
“娘子，有没有看到我用来装废纸的篓子？”
男人随口一提，周窈背对他，垂着眸，亦是随口回：“没看见，我又不用你那桌，哪里知道。”
没一会儿，周窈听到男人轻快的一声，似是找到了，提着篓子从周窈身边经过，去了趟厨房，将废纸扔到了土灶里，当柴火烧了。
周窈倚在窗边，悄悄开了条缝，待男人从厨房出来，又迅速拉上。
周谡一进屋，就见周窈直直盯住了他，不禁走过去，将小妇拥入怀里，亲亲光洁饱满的额头。
“娘子这是怎么了？腹中孩儿在闹你？”
说着，周谡一只手覆上女子依旧平坦的小腹上。
“它才多点大，要闹，也不是现下。”
顿了下，周窈仍是直视着男人，缓缓道：“我只是想着夫君在外赚钱太辛劳，一出门就就好几日不归，家里人也挂心，若有更为轻松的赚钱门道，该有多好。”
“若能轻松点，自然更好。”周谡顺着媳妇的话，也想听听她有何高见。
“兴许老天爷都看不惯夫君如此辛苦，正巧这机会就来了。”
周谡看着媳妇，不语，一副洗耳恭听的样子。
周窈面上绽出一抹笑，柔声道：“吴婶说镇上新来了个桂老爷，人可厉害呢，在宫里当大总管，如今告老，家人都不在了，就想收个干儿子给自己养老，继承自己的家业。”
周谡侧耳倾听，一句一句听得仔细，周窈边说边看他侧脸，越说越起劲：“镇上不少人动心思，可人家宫里来的，要求高，一个个上门自荐，全被拒了。”
听到这，周谡终于出声：“一个都瞧不上，莫不是故意弄个噱头，耍着人玩。”
“夫君未曾见过那桂老爷，就这般说人，未免太武断了。”
“武不武断，总归与我们无关。”周谡何等敏锐，哪里听不出小妇弦外之音，只当不懂，极力撇开。
可周窈既然提了，就不能让男人撇掉。
“谁说无关，认个干爹，就能轻松过上好日子，这样的好事，夫君难道一点都不心动。”
“管阉人叫爹，这算好事？”到了周谡这里，更不可能，认个奴才做爹，老祖宗的脸要被他丢尽。
见周谡抵触情绪明显，周窈越发瞧着他，张了张嘴，最终没再说什么。
片刻后，周窈再道：“那么，夫君能不能给我个承诺，往后去了哪里，去多久，何时回，能否给个准话。若路上出了意外，一时回不来，能不能托人捎个信，也请不要嫌麻烦。”
“理当如此，这回是为夫疏忽了，赶着一批货，没有及时告知娘子。”不知为何，周谡总觉得怀里的小妇不大一样了，但具体哪里不对劲，他也说不上来。
不过，周谡也没空细想，当务之急，是查一查这个新来的桂老爷，是不是自己以为的那个。
毕竟，在宫里，做到总管的桂姓公公，只有那么一个。
这一夜，二人相拥而眠，看似亲密无间，实则各怀心思。
一大早，周谡吃了两个肉包，连米粥也没喝就出门，往铺子里去了。
周窈看着男人离开的背影，默默将放在他位子上，一口未动的粥拿过来，自己小口，慢慢地吃。
周父见女儿异常沉默，于是问她：“你跟阿谡提了那事？”
周窈嗯了声。
“没同意？”周父再问。
周窈仍只是嗯。
周父一副我早就知如此的表情，劝女儿道：“强扭的瓜不甜，阿谡是个心气高的，又有本事自己挣钱，不愿意也是情有可原，你不能因为这种事就跟他生分了。”
“谁和谁生分？”周窈反问，一下子将周父怔住了。
“生分的是谁，谁知道。”周窈又是一句，自问自答。
周父更无语，他可能真是老了，年轻夫妻的心思，猜不透了。
只可惜孩儿她娘，你到底在哪，女儿更亲娘，你若在，女儿也有个可以倾诉的人。
此时的幽州，亦是陷入了一片焦灼中。
怀海逃也似的赶回，将自己先遇到匪贼，后从虎口脱生，险象环生的遭遇细细一讲，面容哀戚：“没想到那匪贼言而无信，拿了千金，仍不肯放过我们，我与他们缠斗，掩护三公子离开，却不想猛虎下山，将三公子给叼了去，小的再去寻，却怎么也寻不着了。”
索性怀瑾已经是半死，在虎口下不可能逃脱，怀海也就睁眼说瞎话，随意编了。
邹氏听得心惊胆战，面容愈发苍白，捂着胸口，兀自喃喃：“往哪里去不好，为何非要去那里。”
闻言，怀瑜看向继母，肃着脸问道：“母亲也是从清河县来的，为何不能去？那里还有何说道不成？”
“还能有何？瑾儿头一回去就遭了难，若你父亲得知，还不晓得该有多伤心，”一想到自家夫君会有多难过，邹氏心疼不已，催着怀瑜，“你快多派些人马，即便瑾儿真的遭遇不测，也要把尸首寻回来，断不能流落在外，成为孤魂野鬼。”
“母亲放心，我这就去安排。”
出了主院，怀瑜双手负在背后，领着怀海到了自己的书房，盯着他再问：“你敢肯定他再无脱身的可能。”
怀海忙点头，信誓旦旦道：“三公子连我都躲不过，寸步难行，更不说对付那样一只庞然大兽。”
然而，怀瑜仍不放心，命怀海再回去一趟，活要见人，死要见尸。
“这，”怀海一想到那只大虎吃人的模样就后怕不已，下意识地不愿再去。
然而他深知这位大公子的性情，自己若是不去，估计不会有好下场，毕竟这位可是心狠到连亲兄弟都不放过。
死都被大哥惦记着的怀三在昏迷了整整两日后，终于醒了过来，一睁开眼，迷迷糊糊地，发现自己身在一个陌生小木屋里，还有个人背对自己，更是愕然。
那只大虎呢？大发慈悲放过他了？亦或者，阴曹地府就长这样？
“呀，可算是醒了！”
周卓喝个水的工夫，一转身，就见床上的人呆愣愣望着自己，像是傻了似的，不禁好笑，手举到人面前晃了晃。
“喂，我问你，你姓谁名甚，家住哪里？最好老实交代，可别学我姐夫，什么都想不起来。我家不富裕，没多的米养闲人了。”
怀瑾张了张嘴，找回自己的声音，嗓子略沙哑：“我行三，你就叫我怀三吧，不知小公子贵姓，救命之恩，没齿难忘。”
“诶，大恩不言谢，贵不贵的，我不晓得，反正我姓周。”
周，怀瑾念着这个字，脑子一闪，回想起了自己在昏迷前听到的那个女声，有些耳熟。
怀瑾再看向面前这个半大不小的少年，仔细瞧他五官，忍不住问道：“你上头可有一个姐姐？”
“没有。”周卓回得干脆。
怀瑾眼露失望。
“是两个。”周卓比了两根手指。
怀瑾:......
“那你姐夫是不是也姓周，几日前带着你姐姐去过清河县？”
怀瑾话一出，周卓拍掌道：“你果真与我姐夫姐姐认识，可我向大姐问起你是谁，她又小气巴拉地不告诉我。”
“我是谁？”一激动，伤口撕扯着痛，使得怀瑾不得不静下心，一声苦笑道，“已经不重要了，谁又会在乎。”
“为何不重要？我已经救了你，你也醒了，等能走路，就赶紧回家，找你的家人。”周卓心想这人莫不是血流多了，人也傻了，说话奇奇怪怪的。
怀瑾自动忽略不想听的话，诚恳望着周卓道：“能否让你姐夫来一趟，我有话同他说。”
“好说，你等着。”
一直到午后，又过了一个时辰，周谡方才姗姗来迟。
怀瑾定定望着他，比见到亲人还要感动，没忍住，落下了几滴滚烫男儿泪。
养尊处优的公子哥，在家里又是老小，父兄护着，哪里经历这等大起大落，更不提要杀他的，还是他深以为待他最好的大哥。
“你再多经历几遭，就更能明白，你这眼泪有多不值钱了。”除了自家媳妇，周谡就没哄过人，硬邦邦的话说出来，毫无怜悯之意。
但此时的怀瑾，反而更想听这些刺耳的真话，而不是假情假意的吹捧。
见怀瑾不吱声，周谡问他如何打算，伤总会养好，家要不要回，又何时回。