谁料今日转身归来，竟已是这般尊荣？
百姓暗中羡叹，楚家人亦心绪复杂。尤其楚元敬夫妇俩，平白错失了尊荣前程，莽撞任性的女儿又受罚未归，瞧着阿嫣的排场，悔得肠子都快烂了。
但他们只能羡慕。
武氏与阿嫣的马车在府门停驻时，夫妻俩跟在楚老夫人的后面，堆出了满脸的笑容，毕恭毕敬。
楚老夫人更不复当初的自命不凡，知道这前朝的一品诰命在谢家面前如尘芥微渺，哪里还敢托大？
从前她偏疼楚嫱，总觉得阿嫣安静寡言，不太喜欢。结果被偏宠的那个枉顾阖家性命捅了大篓子，反倒是阿嫣临危受命，化解了彼时的麻烦。若非谢珽顾念，派了谢巍和莫俦出手庇护，这场皇权更替的祸乱里，太师府怕是要遭横祸。
而今阿嫣归来，明丽瑰艳远胜当初，又有婆母照拂、夫君疼爱，全然出乎所料。
楚老夫人暗自惭愧，满面堆笑。
反倒是楚宸年岁尚小，没那么多乱七八糟的心思，上回得谢珽送了好些有趣的玩意儿，又觉得姐夫威风凛凛，着实惦记了许久。这会儿姐姐回来，满心欢喜雀跃，牵着阿嫣的手甚是亲热。
说说笑笑的进了府，奉茶开宴。
阿嫣瞧着熟悉的草木屋舍，唇边亦绽出笑意。
祖母和长房的心思，委实不必理会。
这府邸曾是祖父的居处，也有她的双亲幼弟，藏满年幼时的记忆。
两年辗转，她终于又回到了这里。
却已是云开雾散，前路明澈。
阿嫣心里踏实而满足，瞧着家中亲人尽皆无恙，便扶着婆母入座。武氏与楚元恭夫妇分属亲家，素来都有书信相通，只是两地相隔，未曾当面拜会过而已。如今谢珽进京，她的身份水涨船高，已是满京城命妇求着想拜见的人物，今日亲自过来，皆是看了阿嫣的面子。
席上酒浓菜香，武氏与阿嫣并肩坐着，谈笑之间宾主尽欢，楚元恭夫妇眼见女儿与婆母极融洽，也放心了许多。
直至傍晚，婆媳俩才启程回随园。
曾孺慕先太师才学襟怀之人，瞧着这般做派，倒对靠兵马安身立命的谢家悄然改观。
……
翌日，谢珽亲自动身，与阿嫣同去拜望徐太傅。
比起没落的太师府，徐家在京城仍有根基，在文官中尤其能说上话。谢珽进京后，曾单独来过徐府一趟，与太傅闭门长谈。之后，徐家父子几个分头奔走，拜望了几位有分量的大儒文官，算是帮谢珽解决些小麻烦。
今日谢珽驾临，徐太傅亲迎入内。
轩峻的府邸在魏津入城时同样遭了严密搜查，令花木盆景损坏了不少，就连书楼都翻得乱七八糟。
好在要紧书册都已藏起。
这几日天气甚好，正宜曝书去潮，徐太傅索性让人将书册尽数搬出来晒晒，等书楼里整理好了，重新装入书柜。
万卷书册，哪怕分几日曝晒，也几乎铺满府邸。
仆从们各分了一摊看守，谢珽和阿嫣进去时，甬道两侧的空地上都铺了木板隔潮，上头书册沐浴阳光，墨香隐约。
阿嫣与徐元娥先去女眷住处，徐太傅则请谢珽入厅喝茶。
“六部官员里，凡跟吉甫有牵扯的王爷早已查明白，无需老朽赘言。先前被吉甫赶走的源廉先生已经应我所请，明日即可到京城。他素有匡国辅政之才、爱护万民之心，在朝中也素有威望，只因吉甫奸诈排挤，才被赶出京城，十年落寞。如今旧朝更替，王爷若亲自去劝，他想必愿意效力。”
“随园那边近来甚是繁忙，老朽瞧着，大约都是看清了风向，去向王爷投诚。”
“先前那几位跳窜的，老朽和犬子们也都挨个找过。有两位顽固执拗，死守着忠君之心不肯服软，旁的倒是都说服了。也怪徐元杰阴毒，将王爷的赫赫战功都说成是狠辣无情，以至朝中毁誉参半，多有谣言误解。河东兵强马壮百姓富庶，他们也都知道，这些事说开便可，无需多虑。”
“若拜源廉先生为相，定能引人归心。”
“以王爷之才，有清正朝臣辅佐，哪怕最初艰难些，往后定能扫除积弊，安稳朝政。”
案上茶烟袅袅，徐太傅掀须而笑。
谢珽起身拱手为礼，“有劳了。”
徐太傅摆手，为他斟茶。
谢珽亦稍露笑意。
攻克京城只是个开始，要登基为帝，统率百官，仅凭雄兵烈马尚不足够。
河东有贾恂统揽长史府、各州刺史勤恳布政，诸位将帅齐心，方有今日之安稳富足。朝堂御座统摄天下，仅凭先前这些人马，哪怕战事上足够调用，要让六部九司都回到正轨，却远远不够。吉甫之流和朝中蠹贼自须斩除，六部诸司却仍须选任贤能之士，才可推行政令，牧养万民。
若不然，九五之尊也就是空架子。
朝中左右二相，贾恂足以挑起半壁江山，源廉先生是谢珽早就看中的，只是从前素无旧交，不易请动。如今徐太傅帮他解了这桩难题，实在是大功一件。
只要源廉肯入京，谢珽就有把握说动他拜相入朝，加之朝臣渐而投诚，那几个豁出老命整天骂街的老顽固也都被徐太傅劝得消停了，剩下一两个秋后蚂蚱，就不足为惧。
朝堂众人将陆续归心，而在京城之外，萧烈领兵直奔淮南，裴缇则引兵扑向山南两道，陆续有捷报传来。
曾被魏津占据的那些地盘，收复起来并不难。
剩下难啃的骨头只能徐徐图之。
哪怕一两年内未必能从周守素、云南节度使这两个老滑头手里将军政大权尽数收回，这大半的江山，仍能握在谢家手中。文武之事上都有了把握，帝位空置太久无益于大局，这拥立新帝的登基之典也该安排起来了。
谢珽接着与徐太傅商议些旁的事。
……
厅堂之外，阿嫣与徐元娥牵手而来，旁边还跟着徐秉均。
送别谢淑之后，徐秉均仍回军中。
战事一起，他和谢琤所在的折冲府尽被调在萧烈老将军麾下，这一路征战过来，极得历练。不过徐秉均自打从军之后，两年间从未回过京城，除了徐弘亲自去魏州的那回，更不曾见到家中。对于家中近况、长辈身体，也只靠书信往来和阿嫣转述得知。
少年意气昂扬，原本也都耐得住。
但这回跟着萧老将军兵临城下，得胜之时，终究耐不住对至亲的思念，禀报过校尉后，告假进了城中。
这一见，就有些离不开了。
尤其祖父年迈，身为先帝的太傅，在京城的处境极为尴尬，他瞧着被魏津翻乱的书楼，到底放心不下。
上锋亦知他许久未归，特许留在京城。
之后谢琤随萧烈南下征战，他暂且留在京城陪着祖父双亲，编在另一处队伍中，做些戍卫之事。
今日恰好有空，得知谢珽亲至，便央告了阿嫣，有事欲求谢珽允准。
阿嫣猜出他的心思，一道带了来。
等谢珽与徐太傅商议完事情，从里头出来，就见阿嫣跟徐元娥蹲在甬道旁边，将裙衫敛在怀里，正翻晒书籍。
两人年纪相若，阿嫣嫁为人妇、地位尊荣，徐元娥虽待字闺中，因跟着祖父往来书楼，腹中学问不逊男儿。此刻都蹲在那里，高髻珠钗，软语低笑，闲谈翻书之间，倒似回到了幼时。
那时候不论楚家曝书，还是徐家曝书，小姐妹俩都是最兴高采烈的，跟在徐太傅后面忙得不亦乐乎。
如今时移世易，皇位悄然易替，许多东西却还是没变，如山川大河绵延悠长。
徐太傅颇觉欣慰，谢珽亦自勾唇。
不远处徐秉均大步上前，拜见了祖父和谢珽，说京城大局已定，他愿自请返回河东，戍卫边塞、巡查边防。这事是他许诺给谢淑的，因互换质子之事并未张扬，他回京后也没透露内情，只说边塞安宁是江山稳固的根基，他愿回边塞多加历练，至于婚配之事，待日后时机合适再说。
军中历练之后，少年已退却文弱。
徐太傅和徐弘并不知内情，多少有些担忧，怕他在边关拖得年纪大了，回头不好议亲。
两番恳请，都未得长辈允准。
徐秉均既已打定主意，就不至于为此受阻，哪怕长辈反对，也会坚决北上。不过毕竟双亲慈爱、祖父疼惜，他不愿长辈平白担忧不满，又不能透露谢淑之事，想着今日谢珽在场，索性来碰个运气，想打着这旗号说服双亲。
谢珽听罢，初时微觉诧然。
见阿嫣回过头冲他偷偷挤眼睛，徐太傅又一副不甚满意的模样，心中旋即洞然。
数番往来之后，他对徐秉均的印象已然改观，知他跟谢琤一样，皆有少年意气、进取之心。谢淑离开魏州时，阿嫣曾跟他细细说过，谢淑离开前的那夜独自去校场，其实是与千里迢迢赶来的徐秉均道别。那么，徐秉均为何自请前往边关，又为何当着他和徐太傅的面请缨，便可明了。
而边关戍守，确实是大事。
哪怕谢淑已入北梁为质，元哲也送来质子，有惊无险的夺得国主之位，边防之事上，仍不容半点懈怠疏漏。
边关苦寒，徐秉均愿去历练，谢珽自无不可。
谢珽见少年隐有忧色，还透露了句话，“陆恪伤愈之后，已经跟着去了，不必挂怀。”
陆恪的大名，徐秉均当然听说过。
遂抱拳道：“多谢王爷！”
两人对此心照不宣，旁边徐太傅却听了个满头雾水，又不好多问，等后来徐秉均打着谢珽的旗号北上，只得允准。
自然，这已经是后话了。
此刻的深秋院落里，徐太傅引着谢珽漫谈朝堂之事，阿嫣与徐元娥仍翻书看花，闲谈喝茶。到了后晌，在府里的后院设宴，打算一道用过晚饭之后，再送阿嫣夫妇离去。
开宴之前，谢巍有事来寻谢珽，颇熟稔的进了府，直奔徐太傅和谢珽所在的那座凉台。
徐元娥远远瞧见那道身影，目光不自觉挪了过去。
谢巍似有察觉，朝她抱以一笑。
徐元娥莞尔，帮着将刚曝晒好的书放回箱中，随口向阿嫣道：“你这位三叔倒是有趣。先前在别苑里，他扮成个剑客的模样，瞧着没半点破绽。后来他来咱们府里，又穿了身道袍，也跟个真道长似的，像个闲云野鹤。”
阿嫣不知这段逸事，忙问缘故。
徐元娥遂将当时谢淑带着徐家众人潜出府邸，藏在莫俦单独赁的小院中，又在魏津攻入京城时在外看守，保得众人无恙之事，悉数告诉阿嫣。末了，又道：“先前你说他文武兼修，能领兵打仗铁骑纵横，也能评点书画精通音律，我还想象不出来。如今，倒是全都见识了。”
阿嫣笑而颔首，“他厉害着呢！”
想了想又觉得不对劲，问道：“武事倒罢了，京城战乱，他定会拔剑交战。倒是音律，你见识过啦？”
“嗯！祖父那把古琴，他弹得有模有样的。”
阿嫣暗讶，不由觑向远处的谢巍。
她嫁去魏州那么久，只听过谢巍评点箜篌，虽时常听旁人提起他的逸事，却没领教过他抚琴的风采。
倒是徐元娥先见识过了？
心头蓦的一动，她捡起本书，将上头的微尘拂去，状若随意的道：“对了，秉均若去边塞，婚事定要耽搁下去。你呢，我出阁那会儿你还没挑中对眼的，如何可有中意的？祖父不会是想将你留在身边一辈子吧！”
“那怎么会！我只是……”
徐元娥下意识瞥了眼远处，心事朦胧将破，却还不敢透露，只低声道：“我只是不急着嫁而已。”
那可真是巧了。
三叔谢巍也没急着娶，这会儿还打光棍呢。
阿嫣抿唇轻笑，觉得秋光甚好。