只见那背影豪无缩瑟，回转过来，面上挂着一抹讥笑，“你想多了吧？你的心给谁我半点儿都不在意，只要你的身子烙下的是我宋知书的名字就成。”
眼看楚含丹节节败退，跌靠在窗前，他还不足惜，朝外头大嚷一声儿，叫来一个小厮吩咐：“去，去望月楼给我挑一件儿上好的玛瑙对镯来，我眼下就要。”
那小厮领命出去，一屋子的丫鬟早已退尽，顷刻，这屋子里又只剩剑拔弩张的二人。
12. 送礼 有人有备而来。
一连晴了大半个月，这日天上却乌压压一片暗沉，不多时竟淅淅沥沥下起雨来，似一个深闺恚怨的姑娘哭脸，阴阴郁郁的叫人心里也跟着水滴往下坠。
那雨打在窗前桂树上，自叶尖飞溅进窗内，湿了一片。明珠原本将手靠在窗户上览这满园春色，一不留神，那条浅淡草绿罗纱衣袖也给沾湿了半边。
“嗳！”她退了几步，抖落着两个袖口上的水珠，推着宋知濯到床边，将他扶到床上躺着，自己也踩了绣鞋，将两只穿着洁白锦袜的脚伸进他的被褥里。
对望过去，只见宋知濯那张处变不惊的脸有些微红，眼睛也避开直直盯着帐顶，明珠一瞬便懂了，大概是自个儿太唐突失礼了，可她舍不得这一丝丝暖意，垂下睫毛仍旧不愿意挪开脚，嗫喏道：“怪凉的。”
宋知濯将目光落到她的脸上，真难得，她也闹了个红脸，像艳艳卓绝的菡萏，这身儿草色的罗裙就是她的莲叶，托起这片潋滟花瓣。
有些蠢蠢欲动的血气自明珠的脚面碰到的腿边涌动而上，他捺不住地从嗓子里发出一声儿，“嗯……”
“怎么了？”
这一点儿风吹草动，使明珠抬眸凝视，看他脸色比方才还红了几分，似乎不妥，便提着袖口将手背贴上他的额头，“怎么有些烫？你可别是伤风了！”
她凝脂和软的手下，恍见那对浓眉挑了一下，瞪她一眼，她便抽回收来，搁回膝上，似怨似嗔的也瞪回去，微微撅着唇，“你瞪什么？你真是越来越难伺候了。我平日喂你吃喂你喝，连替我捂捂脚也不愿意？这还得了，恐怕等你哪天好了，也不会念我的功。也罢，我到底也不是图你报答。”
这瘫子还是鼓着两个眼睛干对着，罢了罢了。明珠将头扭过去，窗外雨打桂树，袅袅轻雾，十分安静，丫鬟们也不知躲哪儿玩去了，只剩滴答雨声稀疏响着。
此情此景，倒叫她回想起遥远记忆的故里扬州，她将那片映山红一样的嘴唇轻轻启动，徐徐念来，“闲池香榭楼，烟雨江上舟，半点飞窗下，沾人罗衫袖。”
宋知濯迎着望上去，见她自半暗半明中回首过来，抬一抬下巴，笑得有些得意，“可别小瞧我，我亦是读书识字的，不单单会诵经！”
被她这一带，他也有些忘乎所以，竟泛出一丝微不可查的笑来，偏偏被明珠逮到，惊得她一下跪过去，“你会笑啦？老天爷！”下一刻，她便敛了忘形，放低声音，细细盯住他，“看来菩萨显灵了，我的操劳总算没白费。你再笑一个，我刚才没瞧真。”
“笑一个呗。”见他不为所动，明珠抓着他两个肩膀轻轻晃动。
她靠得太近了，俯着身子，满头青丝坠下来，坠到宋知濯胸口，因她的动作，发丝还偶尔搔着他的嘴唇。
他盯着那两瓣红艳艳的嘴唇，似有唾液从他两腮涌出，他止不住吞咽一下。只要往上一点点，略微挺一下脖子，就能吻住那张喋喋不休的嘴……
在他踌躇之中，明珠又凑近半寸，她凝望他的双眼，嘴里的话儿、脸上的笑，渐渐凝固，那鼻腔里喷薄出一股温暖热气，叫明珠有些神思昏沉，似有个声音在她耳根处蛊惑，“倒下去吧，明珠，倒下去余生就不必再颠沛流离了……”
于是，明珠迷迷糊糊又压下一分，娇俏可爱的鼻尖在宋知濯的鼻尖上轻轻一点，便有哭声长途跋涉从脑子里涌出来。
静静凝听，可不正是她自己的？在千里迢迢的扬州，在旧梦寒颤的孩提时候，从扑腾的水里、从黑漆漆的夜里凄厉地扑过来，掐住她的脖子，使她见鬼似的直起身时，已是满头大汗。
就差那么一点儿，宋知濯心里惋惜，可再见她这副惊慌失措的模样，他心里的欲孽悄然熄灭，取而代之的是被针扎似的密密的疼。明珠亦有些不为人知的“噩梦”，从她病时整夜整夜的呓语他就知道了，眼下，他多想抬手去摸一摸她，像安抚一只受惊的飞鸟。
不巧，这股冲动被一阵惹人嫌的脚步声打断。
脚步声漂浮却有力，渐渐近了，甫入里间，“大嫂在不在？”
来人正是宋知书，他望见那顶被挂起的藕荷色帐中，躺着那人纹丝未动，坐着那人微微喘息，面红耳赤。
这情状倒是始料未及，他只一瞬便重新挂起张不羁的笑脸，一只手在后，一只手摇着扇子走过去，“大嫂在呢？怎么在外头一点儿动静都听不见？”
明珠慌乱将脚踩入绣玉兰花儿的翘头鞋中，趿及两步走下来，朝案上引他，“二少爷怎么来了？二少爷快坐！”她走到一边，搬来个小炉子点碳煮茶，“二少爷稍后，我给您沏盏茶。我正给大少爷擦脸呢，倒是没听见二少爷的声音。”
宋知书并未落座，三两步徐徐走至床边，用扇子挑起帐子一边儿，望了床上人一眼，见他还是神色呆滞，便笑起来，“大哥，能听见吧？是我，我特意来给大哥请安！”
床上之人未有反应，他便旋回去，坐到折背椅上，正对上蹲在地上拿一把蒲扇扇火的明珠，“大嫂，我大哥还好伺候吧？没朝你发什么脾气？他自身子坏了后，脾性就不大好，动不动就要瞪眼骂人的。”
“二少爷说笑，他都哑巴了还怎么骂人？就是偶有不如意的干瞪眼罢了，倒也不能奈我如何。”不肖半柱/香/功夫，那水就咕嘟咕嘟滚起来，明珠朝里头搁了几片茶叶，稍时端来一盏茶水搁在宋知书面前，“二少爷尝尝，我也不认得是什么茶，随便在那黑窑罐儿里拿的。”
“一枪已笑将成叶，百草皆羞未敢花。①”宋知书将扇子搁在案上，上头吊着个扇坠儿，上好的玻璃种，他只视而不见，饮了一口茶，“这是‘龙团胜雪’，大哥从前最喜这个，将饼拆了放到那罐子里方便取，大嫂也喝啊。”
明珠早站到了一边，离了二尺远，朝他憨憨地笑，“我也喝不出什么好歹来，您喝吧。二少爷来是有事儿？”
“倒是没什么事儿，只是上回说了要谢大嫂，怎能失信于人？”他将眼睛望上去，注视着她，随后哑然一笑，“何况是失信于小女子？这可不是君子所为。”说罢，他身后那只手便伸了出来，掌心稳稳放着一个朱红木锦盒，上头还用金箔融墨描了一支盛放牡丹，“大嫂打开看看可喜不喜欢？若是不中意，我叫人再重新去买。”
只看那木器盒子便知里头的东西价值不菲，好好的给自己送什么礼？明珠可不敢轻接，连连摆手，“二少爷太客气了！不值当的，我照顾大少爷是本分，当不起您的谢！”
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①出自：（宋 熊蕃）《宣和北苑贡茶录》
13. 偷听 一段奸情
宋知书起身过来，捏着那个盒子，一步步压向明珠，“大嫂不收岂不是瞧不上？若是瞧不上我，那我这片心意可无处安放了，若是瞧不上东西，你打开先瞧瞧，不如意咱们再买新的就是。”
他哈着个半腰，将脸凑到明珠面前，放荡一笑，露出两颗虎牙，不容辩驳，将盒子塞进明珠手里，“大嫂先打开，我只当世间女子都喜欢这个，不知我挑得合不合大嫂心意？”
南墙下，两个人你进一步，我退一步，直直将明珠逼至墙根儿。那宋知濯躺在帐中，稍一抬眼，便看见宋知书的高挑身形，已将明珠掩盖。
他自心中涌出一团怒火，直烧面庞，却苦苦按捺不发。
明珠退无可退，手里捧着那盒子，面前是宋知书一脸狐狸狡笑，左右为难之际，她一个咬牙闭眼，提起右脚狠狠朝他檀色短靴上跺下去。
闻得“啊”的一声，宋知书不备，踉跄退后两步，明珠逮住空隙，扯着他的一片广袖掉了个儿，“哎呀呀！真是对不住，是我一时不留心，二少爷可伤着没有？”
宋知濯在帐中险些笑出声来，侧眼望去，见宋知书托着脚坐了回去，明珠在一边关怀备至，“二少爷还是赶紧回去传个大夫，要是伤着了岂不是我的罪过？阿弥陀佛阿弥陀佛，我真是无意的！”
“嘶……”宋知书跺了两下脚，心内腹诽这丫头哪来这么大力气，面上却已恢复如常，瞧一眼明珠，“大嫂是无意，我却是‘有心’，大嫂别在和我推拒了，就收下吧！就当是替我这一脚赔礼？”
推诿不过，明珠只好将盒子搁在案在，也不打开来瞧，只叹息一声，“嗳，那我就收下了，只当你给大少爷的，赶明儿他好了，让他还你的礼。”
痛已散去，宋知书又挂起笑来，只盯着明珠，“这才是一家人呢！大嫂可不要和我见外，只当是自家兄弟才是！”
他将‘一家人’咬得格外重，说起“自家兄弟”时眉毛轻挑，还是露着两颗虎牙，叫明珠顿生寒意，悄么着退到床边儿坐下，话里话外似有逐客之意，“您瞧这雨下起来就没完没了，二少爷可有打伞来？要是没拿，就在这屋里拿一把？”
宋知书垂眸笑笑，端起那盏半凉的茶饮了一口，砸了一下，“大嫂这是赶我走呢？真叫人伤心，前头才说要你把我当自家兄弟。罢了……”他幽幽叹叹起身，执着折扇两手合拢，朝床上二人鞠了一礼，“大哥可得保重身子，二弟改日再来拜访。”
他这一走，明珠坐在床边儿，恍然想起方才和宋知濯两人独处的情景，这才收之桑榆般脸红起来。尔后，又想起宋知书的举动，一定是被床上这人瞧去了，她略有惊慌地瞥一眼宋知濯，然他和外头淅沥小雨一样，宠辱不惊。
明珠垂眸与他对视片刻，两人的眼里皆似有蹈海而来的千语万言，然而聆听雨打临窗，各有顾及，都是沉默。
总不能一直这样静默下去，明珠将眼一挑，扫一眼案上那枚朱红锦盒，“你说那里头装的是什么？”
无人答她，她再盯着那锦盒看去，“肯定是贵重之物，我可不好收他的，刚才收下不过是权宜之计，我现在拿去还他吧？”
她刚撑起纤腰，便听见宋知濯哼了一声儿，回首去看，只见他别开了眼。
“你是不叫我亲自还给他？”见他回眼过来，她便立时笑了，撅起个嘴儿，“你当我傻呐？我自然不会还给他了，只偷偷交给他院儿里的丫鬟或是二奶奶。”
外头雨声渐小，明珠捡了把姜黄油布伞，握着那沉重竹柄，轻提茵茵绿草的罗裙，淌过一个个小水洼，独独往院外去。
细小雨滴落到水洼里，溅起一圈儿波纹，随后被明珠轻脚踏过，惊扰一地末雨的宁静。行至连着月洞门的一片院墙时，隐隐听见有人说话，她向来警醒，侧身听了一耳朵。
“好哇！我说你白白来这边院儿做什么，原来是相会佳人来了。”
听声音像是娇容，明珠不敢再行，遛着墙边儿背贴上去，正好边上有个扇形棂心窗口，中间镂空未糊明瓦，正好能将这动静儿听得一清二楚。
“我还能来做什么？”这声音是刚走不远的宋知书，听这语气，隐约有些不耐烦，却在极力忍耐，“自然是来瞧大哥的，你又瞎想！”
彼落此起，娇容并不信他的鬼话，“你打量我是傻子呢，少说这种鬼话来哄我，你只跟我明说，又饿死鬼超生似的瞧上这院儿里谁了？蕊儿？小月？难不成是青莲？你朝三暮四的还不够？有了我你还不足惜！”
“你瞧你，我不过是来瞧瞧大哥，倒叫你空口白牙把我污蔑一阵。”
“你是什么德行别人不知道我还能不知道？你只哄着我替你做那些见不得光的差事，我替你做了，你又把我丢在这里不管了！”娇容声音凄厉，已见哭声。
骤然，被宋知书恼怒的声音压下，“你胡说什么？不看看这是什么地方，张口就来？”霎时哭声止住，他便软了语气，“大哥娶了大嫂进来冲喜这些日子了，他那身子总让我不放心，这才来看看。你瞧你竟胡思乱想。我对你还不够好？摆着屋里那个大小姐不管，唯独天天惦记你。”
“哼，谁知道你心里见天惦记谁。”娇容别过脸去，止不住笑了。
“好了好了，我已是乏得很了，”宋知濯将伞撑开，捏着她的下巴往唇上亲了一口，“你回去，好好替我看着大哥，若他死了便罢，倘若有半点儿好，速速来报我！”
“知道了，我可不一直这么做来着？”
听到此处，明珠慌忙提着裙摆猫着腰往回走，辛而有蛙鸣之声掩盖，才将她浅浅的脚步声抑住。
可谓历经一场惊心动魄，明珠在外间搁下伞，空空转悠了几步，将前后一联想，便渐渐理出一条线来。想来宋知濯的身子不是自己坏的，定是内贼通了外贼，有人里应外合要将他致死！
顷刻间，张氏那张愁绪万千的脸闪现在她眼前，以及宋知书那狐狸似的笑，或许还有楚含丹，或许还有更多人，他们都要置他于死地……
这点儿认知犹如六月天的冰雹，劈头盖脸砸下来，将明珠砸了个头晕目眩。她见过太多直白的恶，明晃晃的冷刀，却从未见过这等藏在笑容底下的毒。
14. 好了 宋知濯，你骗我！
外头雨止住了，浓云渐散，太阳又从一片鸦昏里露了头，青瓦廊沿啪嗒啪嗒滴下最后一点儿水渍。
明珠只觉周身都染了寒意，从她刚揣测出来的真相里。然而不过转瞬，她的一颗心又似被谁狠狠攥了一把，疼得她清醒过来，她顾不得自惧自怕，带着一身雨露朝里间跑去。
听见这阵急促的声响，宋知濯侧眼望向门口那道帘子，骤然见明珠站定在那儿，一脸哀容，亦不往前挪动，只直勾勾的瞅着自己。他心里“咯噔”一下，料想她不知是在哪里受了欺负。
他克制住想起身盘问的冲动，眼见她一步步朝自己走来，那双粉色翘头鞋，脚尖一起一落，踩在暗沉细墁方砖上，却像踩进他的心上，他在他几近枯竭的心里，替她造了一所房子，那里头住着她的影子。
“他们要害你。”
走进后，明珠脱口而出，瘪着妍丽的鹅蛋脸，一脸苦相。
还不待宋知濯反应过来，她便扑倒在他身上，将苦兮兮的小脸埋在他的胸膛，翁着声儿说，“我听见了，他们要害你！”
宋知濯一时失措，不知是要闭上眼享受她的贴近，还是哼哼一声儿表示疑惑，正是左右为难之际，却蓦然感觉胸膛的衣裳湿了一片，和着她的呜咽之声。
“呜呜呜呜……”明珠埋在他胸口，两手揪着他肩头两片黎色暗菱纹的寝衣哭得上气不接下气，“这群黑了心肝的王八羔子，恐怕是就连到阎罗殿都要叫打入永不轮回，去他娘的烂心烂肺的狗杂种……”
她嘴里骂着乌七八糟的市井粗话，钻进宋知濯耳朵里，摇摇一变，成了林子里的莺歌蝶舞，她的眼泪也取代了这场收尽的春雨，彻底浸湿了他久旱多年的心田，那里会再长出稻禾、生出飞蓬、开出繁缕，连成一场盛世。
良久，冲动终于克胜理智，宋知濯缓慢抬起两只手，将她孱弱如风的身躯渐渐收拢，她温柔起伏的曲线是山川、她延绵不绝的青丝是河流，宋知濯心里敲着晨钟，郑重得似要拥抱他的整个人间。
明珠片刻还沉浸在自己愤愤然的怒火中，一时未反应过来，等将他那一片黎色衣裳抹齐了眼泪鼻涕，她才荡然反应过来，脊背上有一双温柔大手，正欲抚平她满腔愤恨。
“你你你你……”她兜着一汪眼泪，将眼珠子瞪得大大地望着宋知濯，却因水迹阻隔而只看到他模糊的轮廓，“你好了？”
泪随音落，掉到宋知濯脸颊，像一片梨花瓣儿，在湖面晕开了一抹浅浅笑容，“嘘……”他伸着个指头在唇边比划一下，又放回去，轻柔拍打她的脊背，“可不是，让你给冲好的，小尼姑，你真有本事！我躺了两年了，你一来，我就好了。”
这一声“小尼姑”譬如一击闪电，在明珠眼前闪了又闪，她猝然撑着他的胸口起身，心里默念，“阿弥陀佛阿弥陀佛，男女可是授受不亲！”
“怎么，你在还愿不成？”宋知濯那张脸不再麻木不仁，朝她逗弄着睇上一眼。
明珠有些看呆了，稍时回过味儿来，支着两个手指在他膀子上狠狠掐了一把，“你是骗我的！你早好了！”
“嘘……”宋知濯吃痛，往旁边让了让，还不忘提醒她低声，“你是菩萨座下的人，我怎敢骗你？你伏在我身上这一顿哭，幽幽凄凄的像是送葬，我心里只想着可甭让你年纪轻轻守了寡，或许上天垂怜佛祖开眼，嚯一下，就叫我好了。”
见他闪得灵巧，哪里像是刚好的样子？明珠气极了，又脱了鞋在他腿上踹了一脚，“放你娘的屁！你分明是哄着我叫我见天的伺候你，替你端茶送水还不足惜，还拿我当傻子似的蒙蔽！”
她脸色气得绯红，峨眉紧蹙，鼓着腮帮子气喘吁吁，颊腮上还有未干的泪痕，宋知濯呼吸一滞，“我记得有人说让我尽管拿她丫鬟使呢，原来这话是说笑的……嗳，谁叫我最容易轻易信人？罢了，真是带累你吃了不少苦，要我赔你些什么你只管说，别的没有，金银管够！”
明珠伸回脚抱住双膝，身上沾带的雨露使衣裳有些湿润润的贴在身上，她倏然有些不自在，坐远了一一些些，避了又避，望着帐壁上挂的几个龙绡香袋儿，得空悄悄斜一眼他，蚊呐一般，“多少银子？”
“什么？”
“多少银子？”她避无可避，眼睛险些被那香袋儿上的复杂纹路晃花，只得垂下睫毛，“你不是说要赔银子给我？”还不待人答，她又故作大方摆摆手，“算了算了，我们出家人岂能贪图金银？不过是些身外之物，只要你好了，比什么都强。”
宋知濯按下笑意，抬手朝那方立墙高柜一指，“在里头锁着的那个箱笼，有几千两吧，还有一摞银票根儿，你要就到外头钱庄换去，我什么都没有，只有这些金银粪土。”
“真给我啊？”明珠像前挪一挪，两手撑在被子上轻问。
“自然给你，不过你不是说出家人不贪金银？”宋知濯故作为难，懊恼地一咂舌，“我若这样，岂不是有辱你们出家人？但我又想，还不曾见过出家人盯着一碟子猪蹄子暗暗咽口水的，想必这样的‘出家人’也不大在意这些清规戒律……”