那声音由远至近，在寂静的长巷中渺茫微小，淅索鬼祟仿佛是有人在说话儿。明珠醒了神儿，掀了被子起身，未点灯，悄么摸出门外，往正屋里去，就着月光摸到青莲床边儿，轻轻将她拍醒，又慌着一指在唇边按住，再往外头指一指。
默契在两人的神色中显露，旋即二人各由门后摸了根木棍，垫着脚尖摸到院墙下头，把着棍子的手均是颤颤微微，两个心俱提到了嗓子眼儿。
轻纱一样的月光内，明珠贴墙去听，还真就听见有人说话儿。有一低低的女声像是在嘱咐谁，“你搭了□□□□进去，可晓得明珠那丫头住的哪个屋啊？”
明珠心内一惊，分明是张大娘的声儿，果不其然，后头是她儿子张长生粗砂一样翻滚的嗓音，“她住东厢，娘放心，我晓得，一会儿我翻进去，就只往她屋里去。”
“嗳，这就对了，你只将事儿一办，明儿天一亮，娘就来给你说亲，随她哭也罢闹也好，终归是咱们家的人了，况且女娃子家，遇见这种事儿，还能去报官不成？”
一番话在夜里似一场刺骨的风，刮得明珠胆战心寒。却由下至上地吹起张长生一股强烈的□□，他一张脸已是红潮不褪，咧开一副白牙冲张大娘叮咛，“娘，你把□□扶好了，别让我摔了啊。”
张大娘依言，抖开袖去把住楼梯，那张长生撩起前头一片衣摆别在一条棉布条腰带上，正要登梯。哪知螳螂捕蝉黄雀在后，猛地不知由哪里窜出来七八个麻布遮面之人，将他母子二人捂了嘴就拖出长巷外，至于拐去哪里，倒不得而知。
那厢明珠与青莲还把着棍子紧张地盯着墙头，只等人下来便猛敲闷棍，欻听得一阵履舄错杂的脚步声，一颗心险些吓得从嗓子眼里吐出来。谁料那阵动静不肖半刻就消失无踪，墙头上隐约只见木□□的两根支棍儿，却久不见有人翻下来。
提着心筛着身再等了片刻，明珠朝青莲使一个眼色，作势就猫着腰要去开院门儿查看。被青莲一把攥住，连朝她摆手，她安抚着一笑，往她手上轻拍两下，轻而长的吱呀一声后，她松鬓散缕的头伸出去，只见长巷中早已空不见一人，只一把木梯还搭在院墙上。
二人满头雾水对视一眼，皆不知细情，青莲脸色一沉，掣两下她的袖口，抑着声儿，“快把院门闩上，咱们进屋去。”
正要行动，明珠脑子里铮一下，拉住青莲摇摇头，自个儿一头扎出去，搬了那□□就往巷口跑，没一会儿又两手空空跑回来。
闩上门，一行往青莲屋里去，点了半截残烛，两人一道缩在床上。明珠的腿叠在裙内，就着残损的光，与青莲说来，“姐姐，这事儿有些蹊跷，你方才听见那阵脚步声没有？好像是有几个别的人来将这对母子掳走了一样。想想他们家，虽然不至于贫苦，却不过是个平头老百姓，不至于叫一堆强盗劫了去吧？横竖不是咱们做的，那□□若还靠在咱们墙头，少不得明儿事发，会查到咱们头上来，索性我将□□给他扛回去！”
“可若不是强盗，会是谁呢？”青莲将眼由她脸上挪开，细思一瞬，握住她的手，“会不会是三少爷？今儿白天在这里，那张长生把他得罪了，他心里有气，便叫人来寻仇。”
暗淡的一圈儿光晕半笼着明珠狐疑的脸色，眼神纠结与一处，“我到底也不晓得，可我想，他们宋家的男儿，倒没一个是简单的。以后他若再来，咱们想法子将他赶走吧。”
两人心惊胆颤地合衣倒下，木棍就紧贴在床边，半烛未灭，直烧入另一片光天。
光天下，秋阳满撒的庭轩里，池鱼唼喋、枝鸟雀闹，嘻嘻静默的欢喜。静怡的一片支摘牗下，拖着一位美人。眉若远山、目如绿波，怡宁恬静的脸上泛着点点相思的红霞。
远处玉翡走来，手托一只鸳鸯锦绣的软绢，递到她眼前，“我说我的宝小姐，你怎么还没个长进？你瞧，这下头的水纹，怎么绣得乱七八糟的，你瞧池子里的水纹也是这样来着？”
一声惊得人初醒，垂眸望一望那绣帕，拈起来前后翻翻，“我瞧着蛮好的呀。哎呀玉翡，你做什么老要我做这些，我本来就不大在行绣活儿嘛，你天天盯着我，不是要我品相插花、就是要我飞针走线的，我喜欢看书嘛！”
玉翡对榻坐下，瞧她软鬓堕珥，两颗晶莹剔透的粉水晶在她腮边一摇一晃，两只绿眸真是春池烟波，能将人的心都融了去。
她到底无可奈何，只得嗔她一眼，横了心，“读书写字自然是好，你是王妃娘娘的亲侄女儿，自然是要满腹诗书气度。可女儿家，不单单是要念好书，本分的事儿也不能丢了呀。你瞧瞧，这绣活以后到夫家，叫人家瞧了，岂不是要笑话儿咱们老爷与王妃娘娘教女无方？”
对案，童釉瞳提眉挂眼，两片唇艳若现前的樱桃拧出的汁，一种少女独有的鲜甜在她身上明晃晃地萦绕着。她叠在裙内的双腿挪动一下，将一把楚腰迎风挺起，几如风中骄傲珠垂的一捧豆蔻花，“我是一品大员的女儿，又是王妃娘娘的亲侄女儿，谁敢挑我的刺儿啊？就是你寻着借口压我学东西。”
“人家就算明着不说，背地里也要笑话儿你的呀。”玉翡交睫下目，颇有些感恼心伤，“我是嫁过人的，男人这回事儿啊，我可比你明白多了。凭你天仙一样的人物，还不就是三朝五夕的就抛在脑后了。你再不警醒些，以后嫁到谁家去，别说你是娘娘的侄女儿，你就是公主，夫君要纳妾，你管得着？到时候娶两三房姨娘进来，个个儿都是水葱的身段、织女的手艺，你可还站得住脚啊？”
晓得她婚姻不顺，嫁了个丈夫成日花天酒地，后又失足掉到河里淹死了，留她一人在这里，恨也不是怨也不是，只一腔余情不知安放，眼下又触景生情起来，童釉瞳便乖顺地垂下脑袋，不敢再驳。接过那张帕子，嘴里嘀嘀咕咕，“我再学着做就是了，这个你瞧着不好，别人一定不嫌。”
闻听此节，玉翡正待发问，却听见门外侍女传话儿，“娘娘来了。”她只好敛神起身，恭顺候着门外，眼见一宝翠锦光的苗条贵妇跟着几名侍女，由花间行来，含笑一问，“瞳儿可在里头啊？今儿她胃口好不好，可多吃些？”
未及回话，里头一抹惊鸿蹁跹飞出，挽住王妃段氏之手，偎在身边莺心啭簧，“我吃过了，姨妈。姨妈，怎么今天都午后了，你才来看我？”
一只佩了红宝石戒指的纤长手指往她鼻头上点点，“这么蹦蹦跳跳的，不累啊？我今儿陪你姨父与你合营哥哥同宋家大公子一齐用的午饭，耽搁了一会儿，你在屋里可乖？”
恰时，玉翡烹茶奉上，退到童釉瞳身边立着，眉目巧笑地望上，“娘娘还不知她？哪里肯听话一日呢？叫她绣个帕子也绣不好，一会儿到院里摘花儿，一会去扑蝴蝶的。”
臂上一副捣练图，艳丽的颜色将画轴底下的段氏衬得清丽慈目，她呷一口茶，半嗔半怪地斜一眼童釉瞳，“十六的姑娘了，还这样贪玩儿？以后真到了夫家，还像个小孩子似的，人家真要说我养大的姑娘没个规矩。”
玉翡讨巧地接过话儿去，“正是娘娘这话儿呢，我方才还同她讲过。她却说没人敢笑话她呢。”
段氏捏了绣帕蘸蘸唇角，招她过来并座，握了她的手拍一拍，“人家要笑话儿你，在心里笑笑好了，难道还要说给你听？况且，满京中，谁家的小姐不是千金之躯？嫁了人，你瞧都还跟家里似的那样傻玩儿？你快规矩些吧，你父亲之前写信过来，说正给你寻摸亲事呢。”
怀中一双眼闪着卷翘的睫毛将她眱出，娇嫩的声音软如三春阳，“寻摸什么亲事呀？我才十六呢，不着急嫁人，姨妈快劝劝父亲，好让我再陪您几年嘛！”
“十六还小啊？”段氏搂着她轻拍，舐犊情深的情态，“你父亲是为你好啊，我做什么劝他？我倒是同你父亲一个意思。今儿我也见了，人才是顶好的人才，满京城里都难得挑出这么一个来，只是说起来不大好听些。嘶……，但我瞧啊，也没什么，他前头虽有个妻子，也不过是病了时打卦算来冲喜的，一个平民丫头，做不得数，又还没有孩子，比那些虽未娶妻身边儿就一对通房、妾室的强多了！况且，眼前他已是朝中新贵，将来又要立下大功，届时在朝廷，哪个年轻的官儿都不及他，你嫁给他，不委屈，我和王爷瞧着都好！”
一番话儿说得童釉瞳云雾渐开，腮红桃粉的模样，故意由段氏怀中挣出来，别过了腰，“姨妈说的是谁啊？我听了半天都没听明白，若他这样好，让别人嫁给他好了，我麽，还在这里陪着姨妈！”
段氏够眼，瞧见绯红的半张脸，了然于胸，“难怪你这样子了，方才在席上，我试探问了一下，没想到你们俩已经先见过面了，你合营哥哥不说啊，我还不晓得呢。”
那张脸更是酒醺春酲，眉目含情地笑开，又扑在段氏肩头，“姨妈，那他也晓得了？”
“他还不晓得，”段氏轻轻摇头，鬓上一支金凤钗比翼而飞，“我和你姨父说了，你姨父的意思是眼下他们有公务要办，且等公务办成了，再同他说，到时候咱们双喜临门，岂不是好？故而连你合营哥哥也瞒着呢，我瞧啊，不过是明年春天的事儿。”
满室春情弋荡，各侍婢的脸上均可见喜颜，童釉瞳更甚，脑中已一头扎入了不远的春天，只等秋去冬来，再熬过一季。
她笑着、倏而又由春梦迤景中警醒，半疑半惑地睇住段氏，“姨妈，你方才怎么说他娶过妻呢？”
宝榻上，两人挤逼着，段氏搂过她的肩，一摇一晃，“你现在想起来问了？你一向在寿州，甚少回京，不晓得这事儿也不奇怪。他头几年从马上摔下来，摔坏了筋骨，太医们都说不能见好了，国公爷没法子，就叫人在庙里求了一卦，就给他娶回个野丫头冲喜，谁知后来果然好了，好了麽，两个人就和离了，大约是放那丫头回家去了。”
肩头倏然一松，是童釉瞳瞠目而起，“那他岂不是忘恩负义？人家嫁给他，将他的病冲好，他家一扭头，竟然把人家休了？”
“胡说，这种事儿哪里是忘恩负义呢？你小姑娘家不懂，两个人本就不配了，不过是因了八字相合才抬进来的，人好了，难道还要叫一个野丫头霸占着国公府官爵夫人的名位？不过是补贴她家一些银钱，依旧给抬回去的，凭哪户官爵人家冲喜事，都是这样儿办的。他若真是忘恩负义之人，你父亲还要给你寻这门亲事？甭说他，就是我跟你姨父也不答应！”
渐渐，童釉瞳心头的疑虑消散，一双绿瞳再笼春水，含情脉脉地望向门外，百花含笑云烟中。
晚霞相叠的府门上，宋知濯与赵合营才从军中部署回来，一路且行且谈，于黄昏里作别，赵合营屡屡相邀，“你难得到一次江南，此次回京，纵然你以后云天万里赴征戎，也不过是往边关塞外去，还不趁此机会，同我去见识见识江南风情？”
自然，宋知濯亦是屡屡相辞，“你自个儿去乐吧，我还要回去想一想京城内的部署若被景王改缮，我等该如何应对。”
相请不过，赵合营由门下自折而去，宋知濯则一路蜿行，各回自己的下处。
才进得院门儿，即见羞花丛中，草色烟光残照里，站着娇若二乔的童釉瞳，四目一对，宋知濯暗道不妙。
果然，童釉瞳下一瞬便牵裙过来，云波含笑，相捧上手中一条月白的绣绢儿，“知濯哥哥，这个给你，我亲手绣的。”红了半片腮，垂眸盯着自个儿的手，颇有些忸怩羞赧，“就、就当是谢你小时候替我解围吧。”少顷，她抬眉而起，嘟起唇，硬撑出往日的骄傲，“虽然这谢来得迟一些，可也怨不得我嘛，我一直不在京城，想谢也没有机会啊，如今在这里遇见了，我急着就补给你了。”
晚风露凝间，宋知濯一身玄色如意纹直袍，腰间束一条黑色嵌白玉的腰带，如暮色沉沉。他的眼由那张叠好的绣帕上挪开，淡笑应酬，“小姐太客气了，这种小事儿我都没放在心上，你又何必记住呢？”
87. 离间 宋知远长大了
萧条的黄昏, 锁尽满庭花雨，面前是嫩脸修蛾、淡匀轻扫，美得令人乍眼迷醉。
可宋知濯见过另一种美, 那是恍如汀州宿雁破烟飞, 溪桥残月和霜白①, 在寒蝉冰冻的风雪夜骤入春堂暖室的美。以至于从前、或是从此，他见得再多的美人儿, 都只是眼的伫立，再无心的悸动。
见他有礼客谦，错身踅往屋内, 童釉瞳乍然觉心里堵了一口气, 将吐不吐的, 憋得她失了体统，紧跟在后头，“嗳、知濯哥哥，你倒是瞧一瞧嘛，人家的谢礼呀, 亲手绣的！我猜你又不缺什么金器珠宝, 又不是那等势力之人，才亲手绣了一条帕子给你, 难不成我猜错了？你是瞧不上我的帕子？”
门槛内, 宋知濯遏然旋身, 吓得她一阵心悸, 趔趄一瞬, 稳了身子。一抬眉，就瞧见他宽广如天地的一副胸膛，罩住她所能见的天地, 可不是，这就是她往后的天地了。
思及此，脸上渐烫，一双异瞳时而抬时而垂，羞答答地再度捧上自己的帕子，“你先瞧瞧嘛，虽然我不大会做绣活儿，可也是用了心的，就是两道水纹绣得大不好，别的倒还是蛮好的！”
“你也不大会女红？”
倏而，他的声音由头顶上传来，像水滴坠在湖心，叮咚一声，低沉而清脆。可是这“也”字也太莫名其妙了些，听着语气含了一丝笑意，又不大像是笑话儿自己。使她摸不着头脑，扬起小脸，娇艳天真地将他凝住，“我是不大会，但是我在学，只是还要多练练手罢了。我想麽，这东西是讲究个熟能生巧嘛，我多绣一绣，总能成的。”
莫名的，宋知濯想起明珠，嘴角噙笑，将一只大手由身后递出，“给我瞧瞧吧。”
她俏丽夺目地笑起来，连庭轩的花儿也骤失颜色。将帕子递给他，见他踅进去，她便也提了裙跟进去，在背后小心踞蹐追问：“知濯哥哥，你说‘也’是什么意思啊？未必你还认识别的不会做女红的姑娘？”
抬眉时，宋知濯已经坐到书案上，盯着帕子上两只蠢鸳鸯发笑，“是我家中夫人，她也不会做，成天捧着绣绷、捏着针线戳来戳去，一条绢子戳个千疮百孔，也瞧不出绣的是个什么。”接着，他将帕子搁在一边，脸上笑意收敛半点，瞧一瞧她，“不会做就不会做吧，这玩儿大概也看天赋，也别跟自个儿较劲了。”
黄昏渐凉的天色里，他笑得眷念怡然，却像一根针扎了一下童釉瞳的眼。
她挪到书案前，撑着两只软臂在书案边缘，两片嘴唇浅浅噞喁，颇有些不满的娇态，“我听姨妈说起过，你那位夫人是替你冲喜才娶进来的，可你们已经和离了呀，怎么还叫她‘夫人夫人’的？”
“你还是小丫头，不懂里头的利害关系，”他的笑容渐冷下来，又变作一副若即若离的酬客之笑，一手扯着腕上束袖的绸带，再未抬眼，“一日夫妻，终身难改，等你以后嫁人了，就晓得了。”
对岸，童釉瞳听见“夫妻”“嫁人”等字眼，立时想起王妃段氏先前所说的一番话，早红了一张脸不敢瞧他。可听完他的全词，细细思来，心里只觉化了颗青梅在里头，有些泛酸。
依她所想，大概这便是人们常说的“一日夫妻百日恩”，既作了一场夫妻，终归是有些牵绊在里头的。也无碍，以后她要做他的妻，长长久久，一生一世，不知修得多少“恩”在里头呢，恐怕下辈子、下下辈子，也是尝不尽的。
如是想，她又笑了，抬眉起来，却恍见得他滑在臂弯的玄色氅袖里露出一截经脉立现的手臂，上头伏着一个排浅浅的牙印。她心生好奇，一种敏锐的直觉驱使她问询，“知濯哥哥，怎么你们上阵杀敌，敌人还要动嘴咬的啊？不然你手臂上怎么有个牙印呢？”
恰时，几个丫鬟进来点燃了满室的烛火，与一片日薄崦嵫的半暗光交融在一起，照得金粉四溢。他像是不在意她问，将手臂翻转一下，递到书案的灯花下，温柔地笑笑，“这个？呵…，不是敌人咬的，是冤家。”
他望着她陷入更深的温柔里头，温柔得甚至有些故意了，“这是我夫人咬的，那年不记得是做什么是惹她生气了，她发了狠，就在这里咬了一口。我这位夫人原是乡野姑娘，倒不像你们这些闺秀小姐这样娴雅规矩，生起气来，连我也要怕了她几分。”
童釉瞳只觉一颗心分作了两半，一半醉倒在他这样的温柔里，另一半，浸在这同样的一片温柔里，酸涩难言。
这是一种陌生而迷人的不愉快之感，从前所见过她的男子，咸数倾倒，鲜有不为她沉醉的。可眼下这种隐隐的疏离更勾得她一片心悬在半空，她似有不快要吐，又有与身俱来的骄傲使她口中的话儿难以出口，最终端正了旋裙转身，丢下一句，“我回去了，不叨扰你想念‘前夫人’！”
一望乡关烟水隔，转觉归心生羽翼②，宋知濯目送她迤然而去，忽觉归心似箭，恨不明日就荡平了京师，将明珠重新找回来。下一瞬，他脸上笑意渐散，捡了重新绘出的部署图认真探查，瞧其中所有能转圜、能颠覆的布局，因为他知道，如果没有更好的，景王必不会换掉他所呈去的兵力布阵。
光影在他蹙额颦思的脸上，一寸一寸的明亮起来，燃起另一片纸醉金迷的天地。
长灯不灭的明雅坊，群花渐开，绽出各色不一的樱红柳翠。清念的命运，却在这几日中逐渐走向衰翠败红。
说起来，明珠在家休养那两日，事件在沁心的主导下开始暗自发酵。“雪影并非完璧”的风言风语起先是由倌人传客人，客人传倌人，你来我往，很快便在京城最繁华的这条烟花巷散播开来，后又演变成“虞三娘善用假洁女欺诈客人”。
那虞三娘听见后，气得直拍榻案，将满头的珠翠振得摇摇欲坠，“我放他娘的屁！我虞三娘做生意，什么时候不是光明磊落的？！是哪起子烂/□□/嘴/在背后嚼的舌根儿？出去打听打听，我虞三娘待客人，哪一回不是心诚意恳？该是完璧就是完璧，我绝不说半个字儿的慌！”
对榻上就做着沁心，罩一件松绿狮纹长褙子，簪一朵红花叫缀的兼六香黄在髻顶，整个人葳蕤地倚靠在榻案上。睐目瞧一瞧虞三娘，心内发笑，面上体贴，“妈妈不要生气，这会子气倒是没用，还不如想想眼下怎么办才好。如今外头传了这些话儿，以后妈妈的女儿再点大蜡烛，哪个客人还敢来呀？”
“就是这样说呀！”虞三娘抖着一张帕子，掌心拍着掌背，啪啪几声，满室焦躁，“这样的名声传出去，以后哪户大客还敢信我啊？我简直要愁死在这里了！乖女儿，我叫你来，就是要你替妈妈想个法子，要怎么挽回这名声的好？清念不过是一个丫头，点大蜡烛的钱也有限，可往后我再买人，客人不信，难不成也要跟着砸在手里不成？”
沁心倒拂发鬓，佯作思索片刻，将眼一睁，伏案过去，“我瞧人家不说别个，单说清念，倒未必是没影的事儿。我同明珠说起话来，仿佛是听说她与清念原在一个庙里修行，那清念在庙里时仿佛就失了身，是妈妈被那方丈骗了。到如今，我看不如妈妈将她卖了，多少填补一些亏空，客人见妈妈如此决断，也晓得妈妈是宁可自个儿吃点亏，也不愿坑蒙客人，往后自然还能正常做买卖的。”
抬眉瞧去，虞三娘颇有些踞蹐为难，“可是清念这丫头生意还算好，再做个几年，多少能赚些的。”
“妈妈、我的妈妈，您是最会做生意的，怎么今儿反倒不会打算了？何必看中这点儿蝇头小利？您想想，就放她在这里，哪户客人肯来做呀？就算来麽也要笑话儿妈妈聪明一世，反倒被个老尼姑诓骗了去。不如将她卖了，让客人瞧瞧妈妈生意场上的魄力，就这一条街的老鸨子，谁还敢小瞧了妈妈去？况且卖到窑子里，那些人见她既年轻皮相又好，还不是随便妈妈开价？”
虞三娘听她所言有理，左思右想，到底将手一拍，拍了个决断出来。
第二天下午，真就找了个开窑子的老鸨来划价。彼时清念再度被人拉到堂中，接受人用看猪、牛、马、羊一样，总之不是看人的目光将她上下审视。
老鸨子围着她相看一圈儿，摸腿捏臀、颠胸环腰，又与虞三娘交酢半日，最终定下一千两银子，付下定金，明日来接人。
当夜，明珠回来照常上工，在喧嚣的歌曲笙簧之声里，与清念在廊下相遇。中间所隔一根圆柱，似乎一左一右，将二人切割成两个人间。
在她脸上，明珠看见了大厦倾颓后绝望到麻木的神色，骤然像有一只鱼锤，笃笃敲打着她的心。
对一个女人来说，清念往后将要面对的生活，恐怕是最毫无尊严体面、痛不欲生的一种日子。而念及这是自己一手促成的，她心内倏而愧疚，浅浅淡淡，又好像无悔，只垂下睫毛，等待清念的批判。
缄默半瞬后，清念鼻稍轻动，哼出一个笑来，像是在笑明珠，又像是笑她自己，“明珠，”她喊她，清冽而凌厉，“我从前说山不转水转，没想到，如今又转回我身上来了。我明儿要到那阴司地狱一样的地界去了，倒想起些话儿要同你讲。”她斜挑起眼角，卷翘的睫畔挂着恚怨几深，“你知道我为什么讨厌你、甚至憎恨你吗？不，不单是我，庙里的姑子都讨厌你，你知道是为什么吗？”
闻听此言，明珠抬眉而起，双手抱紧一个盛满酒的八面篆纹铜壶，直愣愣地将她凝住。
随后她笑一笑，愤懑的眼中带着大势已去的绝望，“小时候，你跟你师父投到我们庙里去时，你师父总是打你骂你，我们都瞧在眼里。其实我们也何尝不是那样儿呢？分明大家都苦，可你不哭、也不抱怨、真像是修行千年的一尊菩萨，大家想，凭什么都过得这样艰难，你却跟个没事儿人似的？倒显得我们处处更加不体面。于是大家都厌你、甚至恨你，想法设法要见一见你跟我们一样哭一哭，怨一怨！”
都说爱无缘由，看来恨也如此，明珠倒是千万想不到，她们厌自己，是因为这些虚摸不透的原因。她抱紧了酒壶，酽酽注视清念一笑，“师姐，要是哭或者怨有用的话，我也愿意跟你们一样，可我打小就晓得，这样儿不过是白费功夫，改变不了什么，还不如想想怎么将眼前的日子过好。”
言讫，她抱着酒壶旋裙而去，裙角的风，几如人世浮沉的风浪，一层层将她直送往跌宕不定的前方。可她笑一笑，并没有感觉害怕，她相信，不论何种苦难，都会像她忘记父母、忘记宋知濯、忘记每一段身不由己的心痛一样，随日落崦嵫，坠入不复往来的昨天，她要做的——是去面对下一个明天。
今宵明朝，一切俱有始有终，唯独张家母子的消息，正随秋去，渐渐销声匿迹。
这日，浴风前来交差，站在朔风无定的槛窗下，眼随着宋知远繁复往来的步子游弋，凝住他斜襟上一层水貂毛，款款而谈，“少爷放心，事情办得干净利索得很，那几个兄弟都是长期跑码头的人，将那对母子藏在货运船上，不知丢到哪处运河去了，这会子，估摸着都被鱼虾啃完了！”
脚步顿止，扭过来宋知远满意带笑的眼，还带着少年清明的嗓音回荡满室，“办得好！明儿我赏你，你这会子先出去，叫婉儿进来替我更衣。”
片刻，婉儿踅门而入，挂着脸，总不大高兴，“不是说要刻苦读书应对科考，这会子大下午的，换了衣裳又要去哪里啊？”
虽有不满，到底还是由柜中翻来了一件黛蓝兰叶纹的压毛圆领袍替他换上，脚上一双玄色短靴，身量挺拔，已成一位健壮儿郎。当这副身躯踅入明雅坊时，虞三娘忙乐不可支地迎出来奉承，打听几句后，才晓得他是国公府的三公子，忙又引入轩厅。
按着规矩，明珠不是倌人，不得私自会客，他便点了沁心的局。不时沁心抱琴与明珠一同撩帘入内，望着他，心里倒替宋知濯不痛快起来，哪有哥哥在边关打仗，弟弟想法子会见嫂子的道理？虽说他二人业已和离，可沁心稍想见宋知濯从前说过的话儿，便揣测里头有些蹊跷。
眼下见这个光景，她便使尽浑身解数，又是拨琴唱曲儿，又是斟酒飞觞，引着他少惦记明珠。哪曾想，打一进门儿，他那双眼就只在明珠身上游移，不曾偏得一分，略含腼腆地招呼明珠，“你坐啊明珠，做什么老站着？”
水晶帘被阳光折出斑驳金影扑在墙面，明珠就在墙下，一片豆青水裙嫩如青葱，半挽的髻下，坠一束用粉缎裹缠的头发。望一望沁心，又瞧一瞧他，周到地福身，“这里我坐不得，我是进来伺候姑娘的，要是坐下了，谁来斟酒听吩咐呢？”
他在槛窗下，被踅入的光滤一片参差不齐的毛领边儿到墙上，半副端正的影子紧挨着明珠，瞧得他心内欢喜，脸上更显明朗，“我又不算得是客人，我带着人来的，就在楼下马车上候着，不要你伺候。”
瞧见沁心回眸过来，明珠尴尬一笑，“三少爷，你从前在家时，可从来不到这种地方来的，以后也不要再来了，难不成要学你二哥那个样子，成日家醉生梦死的？”