议论声登时大了起来，有几个胆大的甚至叫道：“真不像话！我们老百姓的命不是命么！”
“世子殿下还说，他能抓了我爹不放，就能把我还有我妹妹都抓进去，大家做个见证，若是哪天我和妹妹或者入狱，或者失踪，都是荣王府世子干得！”
“你这个贱人，满口胡言！”向来只有他冤枉别人，没想到今日竟反被栽赃，赵为铭气得鼻翼旁的筋肉都抽动起来。
即便如此，还是狠不下心说出要杀了阮明姝之类的狠话。
“啪~”不知何处飞来一颗臭鸡蛋，砸碎在赵为铭的后脑勺上，腥臭的粘液粘了他满头。
赵为铭暴怒转身，想揪出找死的刁民。
另一边酒楼上又有人高喊：“还有王法没有！咱们一起去稽巡司告状！”
“仗势欺人，想霸占阮老板，就是跟咱整条街过不去！”戏楼上，几位画着花脸的乐伶娇啐道。
赵为铭站在大街中央，一时菜叶并鸡蛋齐飞。
他挥手跺足，又叫又骂，一番无能狂怒后，落荒而逃。
*
阮明蕙转身进了铺子。赵为铭那一巴掌真的打得太狠了，阮明姝担心妹妹脸上的伤，她快步跟上去。
“明蕙，等等，快让我瞧瞧。”她从后面扯住妹妹的衣袖，又对素绢道，“素绢，快去医馆请个大夫来，看一眼。”
“不用！”阮明蕙甩开姐姐的手，朝她吼道。
她两腮因气恼鼓起，整个脸又红又肿，两眼睁圆，怒气冲冲地瞪着阮明姝，模样既可怜又有点好笑。
从小到大，妹妹对着她别说发火，就连说话大声些都没几次。阮明姝一时手足无措，竟不知该如何安抚。
“明蕙，我.......”阮明姝犹疑着开口，猜测妹妹是为什么生气。
“为什么不躲开！”阮明姝猛地跺脚，大叫道，半边脸已经肿得老高，疼得失去知觉，“因为他拿我和爹爹威胁你，你就准备乖乖顺从了，是不是！？”
“不是，你听我说，明蕙......”阮明姝想伸手拉住妹妹，阮明蕙却往后退了一步躲开了。
阮明姝极少哭，阮明蕙却相反，眼泪儿跟不要钱似的。
她啪嗒啪嗒掉着金豆豆，朝姐姐放狠话：“要你给他做妾，除非我死了！”
说完任凭阮明姝在后面喊她，头也不回跑上楼了，
阮明姝缓缓坐下，那日在陆府摔伤的膝盖又开始作疼。
*
渐晚时分，细雨转大，急急骤骤打在石板路面，搅得人心神不宁。
因下雨的缘故，天黑得极早，酉时未到，店里已没什么客人。
阮明蕙脸上敷了药，慢腾腾下了楼。
楼下阮明姝愁眉紧锁，支着额头闭目养神。
阮明蕙登时心头一酸，后悔先前同姐姐发脾气。
“阿姐。”她轻手轻脚走向前，呜咽着喊了一声。
阮明姝慢慢睁开眼，柔声道：“敷了药，脸上还疼么？”
阮明蕙摇摇头：“不疼了。”
“那就好。”阮明姝点点头，神色疲惫，不再说话。
“今天早些收工吧，回家好好歇息一下。阿姐你说过的，天无绝人之路，总会有办法的，对么？”阮明蕙蹲下身子，仰头问道。
阮明姝揉揉她的小脑袋：“嗯，蕙儿说得对。”
“走吧，最近我都没在铺子里，辛苦你们了，今天咱们早点回去。”她转头对还在理货对账的素绢说道。
几人一同起身，收拾一下，各自拿好纸伞。
正欲吹灯，绒布帘子被人推开了，钱老娘一身雨意，裙摆半湿着走了进来。
“哟，这么早就收摊？亏得我来早几分，险些赶不上呢。”她满脸堆笑，眼里净是精光。
“钱姨，你怎么过来了？”阮明蕙天真道。
而阮明姝已经察觉来者不善，俏脸凝了一层薄冰。
第19章 我要去陆府一趟
“呵，我怎么来了？”像听到什么笑话般，钱老娘攥着帕子，指着阮明蕙的鼻子道。
“瞧瞧说的这叫什么话？这是我的铺子，好心租给你们，日期到了，也不交钱，就赖在这不走。我再不来看看，这店面要叫你们强占了！”
“你怎么这样！”阮明蕙登时急了，“先前不是说，让我们先用着，不必急着搬，后面一起算钱就好了！”
“阮二姑娘，空口无凭，你自然随意编造了。老娘我这儿，却有白纸黑字写的租约，你姐姐亲手按的印子还在。”钱老娘从袖子里掏出契约，示威似地晃了晃。
“你想怎样？”阮明姝懒得和她废话，直接了当地问。
“怎么样？”钱老娘哼了一声，将租约塞回衣襟，枯黄的手青筋凸起，指甲长的吓人。
她“啪啪”拍了几下手掌，屋外登时蹿进四个市井流氓似的汉子。为首那个两下便把挂在门上的绒布暖帘硬扯了下来，嫌碍事一般扔在门外雨地里。
阮明姝冷冷瞧着，侧过脸吩咐素绢：“把值钱的东西收好。”
素绢点点头，立刻跑到柜面，将里面的银子悉数揣好，票单和账册摞在一起抱着。
钱老娘贪婪的目光追了过来，生怕自己动手晚了，占不到便宜。
“你们占着我的铺子，不赔些钱说不过去吧？”
“多占了五日，自然按天数折给你。”阮明姝冷声道。
“呸！想占老娘便宜？你们强占铺子不搬走，这是违约！老娘本将这铺子两百两租出了，就因为你们赖着，泡汤了！现在折几天银钱就想打发我？”钱老娘两手叉腰，撒泼道。
“你们还愣着干什么，还不把她们赶出去，没用的东西统统扔了，这些布匹留下抵债！”
钱老娘一声令下，四个大汉立刻行动起来。
柜面上的画册图样被撕得粉碎，纸片如雪花般扬在空中，最终被踩在污凝的脚下。一排排锦盒被掀翻在地，彩线丝绦统统扯出，胡乱扔在地上。或有装着珠子、金银线之类值钱的，则被强抢过去，送到钱老娘旁边。
素绢和青罗想上去阻拦，被光头大汉一把推开。
旁边两个暴徒将柜子胡乱翻了一通后，挥着手中的棍棒，强赶阮明姝等人出屋。
“钱老娘！”阮明姝怒喝一声，“给我住手！”
“哼，还真当自己是千金小姐，什么东西。”钱老娘轻蔑道。
“你停下，我们各退一步。否则鱼死网破，我现在就去报官，保证你一分好处也捞不着！”冷风冰雨打在身上，阮明姝狼狈极了。
钱老娘趁火打劫，也并非不心虚，闻言哼哼两声，不情愿地让身后无赖们暂且住手。
阮明姝几人没有伞，雨地里淋着。
“明记衣铺”的彩幡下，钱老娘用指甲剔着牙，傲慢道：“阮老板，哦不，阮老赖，你说说看，怎么各退一步？”
“楼下柜子里的布料，二十匹上好的，全归你了，补这几日的租子绰绰有余。桌椅架子也给你留下。其余东西，我们现在就拿走。”阮明姝冻得嘴唇发白，强撑着说道。
钱老娘吊梢眼提溜转了两圈，还有些不满意，想多占一些。
“否则现在就去见官，有街坊邻居们作证，你小心偷鸡不成蚀把米！”阮明姝厉声道。
“哼，就放你们一马，小丫头片子，不知天高地厚......”钱老娘骂咧着，叫地痞无赖们让开。
“先拿客人订好的，能拿就拿，带不走的就算了。”进屋后，阮明姝拿起椅背上的披风，擦了擦脸上的冷雨，对红绫青罗吩咐道。
“明蕙，咱们去楼上，把幡子取下。”阮明姝攥紧妹妹的手。
*
彩幡被雨水打得湿透，重重坠落在地上。
绣像浸在坑洼中，雨点飞溅，画中美人似是在团扇后悲泣一般。
阮明蕙跑下楼，将彩幡捡起抱在怀中，她无声的啜泣着，终于忍不住喃喃叫了声：“娘.......”
“小姐.......”红绫身后负着包裹，双手抱着大摞成衣，此情此景，也是忍不住悲泣起来。连青罗都垂下头，难掩悲苦愤恨。
阮明姝走进雨中，最后回头深深看了一眼。
娘亲多年的心血，绝不会白白叫人这么糟蹋。
她牵着妹妹的手，落寞的身影消失在雨夜长街。
*
夜深了，雨下得越发急。
阮明姝裹着衾被，将脸深深埋在枕头里。
她哭得无声无息，单薄的身子微微颤着，眼泪却早已将枕面浸湿.......
父亲被关在牢里，安危难测，毫无营救的法子；娘亲辛辛苦苦、积劳成疾才开起的铺子，没了；欠下的数百两银子又该怎样还清呢！
还有恼羞成怒的赵为铭，定然不会放过她，也许明天就会带人找上门来。
阮明姝越想越难过，既愤恨又委屈：她到底做错了什么！为什么要遭受这些无妄之灾？为什么权贵可以将她们踩在脚下任意揉捏？为什么同为女人，同样不易，钱老娘如此卑鄙贪财！
夜深人静时，丧气和绝望总是格外浓重。
她不敢哭出声，怕妹妹听到。只能死死闭上嘴，很快胸口便喘不过气来，心脏抽痛起来。
“已经没有办法了，这或许就是命.......”她捂着心口，想爬起来顺顺气。
雨声突然变大，噼里啪啦打在窗上，似乎是下起了冰碴子。
阮明姝止住泪，被突然磅礴的雨意勾起回忆。
很久很久以前，那时她们还住在相州乡下。她大概只有四岁，还未完全记事，也是这么一个冰雨夹杂的初冬夜晚。她发起高烧，烧得迷糊了，村里的郎中束手无措，说得找镇上的大夫才行。
娘亲正怀着妹妹，接近临盆，双腿肿得站都站不起来。
爹爹披上油衣，要连夜去镇上请大夫。
郎中说，这么冷的天，路上又滑，你肯去，大夫也不肯冒险来啊！
爹爹急得直打转，最后他找了个竹筐，铺上油布，将裹着小被子的阮明姝放到框里，又将自己的油衣脱下罩在上面。
他背着箩筐里的闺女，在山野泥路里奔走，麻布棉鞋进了水，陷进泥里拔不出来，索性不要了，就赤着脚背着女儿赶路。
阮明姝烧得飘飘忽忽的，像在云朵间浮沉，可文弱的父亲将背她背得稳稳的，摔倒了还用身体护住箩筐......所以她一点儿也不怕。
“我女儿这么聪明，这么漂亮，老天爷，你开开眼，你不能把她烧傻！”她记得父亲摔倒后又爬起来，一边哭一边赶路。