阮明姝拥着妹妹进了铺子。
“今天去寻店面没，有没有找到合适的？”
银子已筹足送出，现下该开始忧心如何赚钱，才好将借款快些还清，把典当的物品赎回来。
“去看了一圈，不是太小，就是太大，还不如上回同你说过的那个好。”阮明蕙回道。
“上回那个确实好，位置价钱都上佳。可惜主人不讲信用，收了订金，转手就租给别人了。”
“阿姐，今天钱老娘来了。”阮明蕙眨着水灵灵的圆眼睛，卷翘的睫毛一扑一扑的，可爱极了。
阮明姝皱眉道：“她又来撒泼了？”
“没有，”阮明蕙摇头，露出开心的笑容，“她让我们不必急着搬出去，先把咱爹的事情办妥当了，再同她商量租金的事儿。她还说，先前讲的一百八十两，也未必不能再少些。”
阮明姝狐疑道：“她竟有这份好心？莫不是打什么鬼算盘。”
“不，是真的。”阮明蕙连忙道，“我想，她确实贪财，但心眼并不坏。而且过几日租期到了，她不赶我们走的话，总是我们占便宜。”
阮明姝觉得得妹妹的话不无道理，加之心里惦念着父亲的事儿，提不起精神细究，便道：
“既是如此，咱先不急着搬，且看过几日钱老娘是否如今日所言，并不来催。另外，新店面还是要留心挑选，不必立刻就订下，只为防备着钱老娘出尔反尔，又或者后面议价，依旧谈不拢。”
阮明蕙一一应下：“嗯，这些都是小事，现在只求爹爹平安归来，咱们一家人好好的。”
阮明姝慢慢坐下，让紧绷酸痛的腰脊靠在松木椅背上。数日奔波劳神、夜不成寐，疲倦涌上四肢百骸，此刻才敢稍稍松下神经。
“一定要好好的啊。”她望着窗外熙熙攘攘的街市，心中祷念。
*
此后又过了五六日，铺子租期已到，钱老娘果真如她所说般，没有叫人过来赶阮家姐妹走，就任她们继续开着铺子。
不过阮明蕙的心情并没有丝毫轻松，事实是，全家上下都没心思理会这事。因为那倾家荡产、东拼西揍得来的八百两，自送出后便没了消息。
阮举人依旧在牢里关着，既不允许探视，也不审问宣判。
喜悦变成了心焦，心焦化成了不安，不安积攒至此刻，已经变为愤怒。
闷闷一声响，震醒了胡思乱想的阮明蕙。
“这是......打雷了？”就在她惊疑之时，又是“轰—隆——”两声，既沉且闷。
她走到窗前，目光扫过长街上，一眼瞧见了路中间踽踽独行的阮明姝。
四周人群步履匆匆，急着避随时可能落下的冬雨。
阮明姝却似毫无知觉，她走得极慢，也没有看路，时不时撞到别人。被她撞着的人反倒停下，或作揖，或敛衽，向她赔罪。她也似不知道般，只一步一步，迟缓地朝前走。
阮明蕙身子一晃，撑着窗柩才稳住。
父亲的事儿，大约是不成了。
*
“阿姐!阿姐！”阮明蕙跑出店门，拉住已经走过铺子，还茫茫然往前行的阮明姝。
“阿姐你怎么了!？”阮明姝心忧如焚，父亲已经安危难料，姐姐若再出什么事，她活着还有什么意思。她握着姐姐冻得如冷冰一般的手，心疼地捂着呵气。
“啊，明蕙。”阮明姝这才如梦方醒般，湿冷的寒风出来，她立刻打了个寒颤。
“姐，你怎么了，铺子都走过了。绿绮呢？”阮明蕙猜到姐姐是因父亲的事，才如此失魂落魄。
她不敢再提。只拉着对方的手，先将人领回铺子。
阮明姝稳住心神，却是怎样也挤不出笑容来安慰妹妹。其实，她本就不爱笑，或许上天就是要让她一生愁眉难展吧！
“我先让绿绮回家了。”她尽力用正常的语气说，“爹爹的事，可能生了些变故，你别怕，我再想办法，我再想办法......”
她喃喃道，不知是在安慰妹妹，还是在稳住自己。
阮明蕙鼻子一酸，捂着脸，跑上楼去。
阮明姝却是没有看见，她又想到方才林大人对她说的话。
“你仔细想想，家中有没有得罪什么人......”
她本想再求林大人帮帮忙，可谁知林大人家中也是遭逢变故，留在蜀地娘家养病的林夫人突然病故了。
林大人精神不振，很快便送客了，阮明姝只好失望而归。
得罪什么人......阮明姝缓缓闭上眼睛，脑子乱的很，又疼又沉，根本无法静心思忖。
她猛地睁开眼，是陆家么？那日她折了陆老太太和陆小姐的面，她们该生气的。
不，她很快就否定了这个想法。不至于，无论是陆老太太还是陆小姐，但凡想回敬她，都不必如此费周章。
那到底......
"我找明姝姑娘，她是你们东家吧？"慈祥温和的声音响起。
阮明姝猛然回身，正对上陆老太太欣然的目光。
第17章 狠狠扎进对面之人的血肉中……
“老夫人。”阮明姝讶然道，愣了一下，才慌忙向她行礼。
陆老太太忙扶了她一下，叫她不要多礼。银兰在一旁安静服侍着，身后还有两个小丫头，各提捧着红锦盒。
“来得唐突，还望你别生气，”陆老太太笑着说，又指挥丫鬟道：“你们把东西先放下，我和阮姑娘说几句话。”
身后两个丫鬟闻言便将锦盒拜访在一旁的桌子上，然后恭敬退到门外，在檐下侯着。
阮明姝想着老太太年纪大了，上下楼费力，便没请她去楼上坐坐。
这会子店里正没什么人，素绢和她对了个眼神，便道：“小姐，我和青罗去临街白老板那取订好的银线。”
阮明姝点头道：“去吧。”
素绢便取了墙角的油纸伞，同青罗一道出去了。
阮明姝要扶陆老太太坐下，老太太拍拍她的手，叹道：“明姝啊，老婆子今天是来同你赔不是的。”
“啊？不不，老太太折煞小女了。”阮明姝一阵惊慌，她是什么身份地位，哪里能叫陆老夫人给她赔不是？
“诶，”陆老太太摇摇头，“你不要害怕，老婆子不是不讲理的人，只是年纪大有些糊涂，富贵惯了，得了自以为是的毛病。说出来不怕你笑话，先前我是真的以为，世上女子，但凡未婚嫁的，都愿意嫁我那混账孙子，即便做妾也会上赶着。”
阮明殊未想到老太太竟然如此坦率，一时不知说什么好。
“是我昏了头，让人笑话。”老太太叹道，“给你气得够呛吧。”
“没有，那日我受了惊吓，说了许多无礼冒犯之语，希望您别往心里去。”阮明姝不觉得那日自己说得有什么不对，可是现在老太太亲自过来同她道歉，她又觉得不至于。
老太太一阵黯然：“鸢菲会做出这样的事，我是万万没想到。白白连累你。”
阮明姝安慰道：“老夫人您也是被蒙蔽了，好在陆将军安然无恙。我只是些皮外伤，不要紧的。”
陆老夫人见她面色诚恳，毫无迁怒之意，心中更添几分欣赏。
自然，也就更觉遗憾。
“我这次来，是突然起意。还怕你还生我的气，不愿相见。谁知你小小年纪，竟有这样的度量，老婆子我更惭愧了。你放心，我们陆家不做仗势欺人、欺男霸女的事儿。你既已有心上人，便是渊哥儿没福气。”
“我已有.......心上人？”我自己怎么不知道？阮明姝心中怪道。
老太太只当她害羞，不好意思承认，慈祥贵气的脸上一脸“我懂得的，你不必紧张”的笑意。
阮明殊更糊涂了。
“带了点东西给你，权作赔罪。”老太太指着两个云纹锦盒道，“不是什么贵重东西，几朵宫花，一盒补品。”
阮明姝刚欲开口，就被老太太止住了。
“知道值钱的东西你不会收，才挑了这些小玩意。你若还不要，就是不给老人家面子了。”老太太说话间，也拿手指点了点阮明姝，却叫人觉着亲近慈爱，丝毫没有被冒犯的感觉。
阮明姝心中一声长叹，暗道：谁说值钱的东西我不收，我现在巴不得得些银子，越多越好！
“好了好了，快回去吧，别耽误生意。”老太太对扶她上轿的阮明姝说道。“若得空，随时来府上坐坐，陪我说说话。别因老婆子办的糊涂事生了芥蒂，昂？”
“您言重了，惭愧的是小女。”阮明姝真心道。
老太太坐上轿子，轿夫起轿的功夫，又掀开帘子：“回去忙吧。”
阮明姝瞧着她慈爱的面容，心中一动：为何不试一试，求老太太帮忙呢！
只是虽生了念头，话到嘴边却是怎么也说不出。
轿夫起了轿，老太太已笑着放下帘子。
阮明姝望着渐渐远去的轿子，懊恼地叹了口气。
*
灰暗暗的天，冬雨将下未下。红菱和青罗还没回来，阮明姝坐在满挂衣裙的木架子下，暂且看着店。
铺门敞开着，冷风撞开绒布帘子，一阵阵吹进。阮明姝揉着眉心，思索着早先林大人同她说的话：得罪了什么人......
此事非陆府所为，早先只是推测，如今老太太这番上门赔罪，则是笃定了。
那到底是谁呢？
想到父亲不懂圆滑退让的性子，阮明姝又是一阵头痛。
爹爹是张厚宜叫去码头的，看来还是要从姓张的处入手。
虽知大抵又是一顿冷嘲热讽加闭门羹，阮明姝还是决定再去程府走一遭。她得再见程瑾则一面，一来问他是否知晓，二来请他再想想法子。
凝神思索间，并未注意殿中悄然走近的陌生身影。
“阮老板。”男人缓缓凑近，语气狎昵，呼出的热气喷在阮明姝耳边。
“啊——”阮明姝吓得纤臂举起，身体猛地往后仰，撞在木架上。
“大胆狂徒，滚出去！”她反应过来，立刻怒目瞪着陌生男子，厉声呵道。
“哈哈哈哈。”来人笑得张狂，甩开手上名贵的折扇，“美人带刺儿，够味！”
这声音似乎在哪听过.....
阮明姝秀眉拧紧，狠狠瞪着对方。
织金墨绿袍子，青缎粉底朝靴，金冠嵌玉，是个富贵公子。五官称得上端正，只是目光浑浊，眼袋垂坠，有种酒色过度的萎靡感。
“阮小姐不会记不得在下吧？”见阮明姝沉默不语，男人傲慢道。似乎对自己的魅力颇有信心，认为阮明姝定然记得他一般。
这张狂放荡的模样，阮明姝想起他是谁了。
一个月前，她爹阮举人喝醉返家，路上与个纨绔起了冲突。那位要一千两银子买她做妾的纨绔，正是眼前之人，荣王府世子赵为铭。