这年轻人身姿清越，英挺又俊秀，将一身公服穿得尤为翩然潇洒。他胸前刺绣是金线彩缕，腰间牙牌也与其他人有所不同。
正是勾沉司指挥使沈嚣。
估摸着他是长官，顾磐磐想了想，对着他问：“大人驾临寒舍……不知所为何事？”
沈嚣走过来，看看顾磐磐，唇边倒是勾着两分笑，他道：
“我姓沈。顾姑娘不必害怕，我们不是来抓人，也不是来办案，而是奉上谕，来接一位贵人入宫。”
上谕……？
顾磐磐闻言心中千回百转，勾沉司都上门来，自是已将她顾家这七口人查得清清楚楚，她已有猜测，道：“贵人？……沈大人是指？”
“姐——”沈嚣还未回答，一道小小身影已从内院跑出，正是水参。
他不顾姜妈妈阻拦，非要跑到外院送姐姐出门上学。
蓦然看到这样多黑衣壮汉，水参脚步一滞，心下害怕，却是鼓足勇气站到顾磐磐身前，如小兽般龇牙：“你们是谁，到我家做什么？”
沈嚣看着这么个稚子，上前行一礼，道：“魏王殿下，下官奉旨来迎接殿下入宫。”
水参全然不懂沈嚣说什么，小脸露出懵懂诧异，他扬头看向顾磐磐，说：“姐姐？他说什么？”
顾磐磐的惊异不下于水参。
她定定神，道：“沈大人，实不相瞒，水参……魏王殿下曾受过惊吓，以致不记得从前的事。他对我有些依赖，让他独自进宫，我担心他会哭闹不休，若是冲撞到圣上与其他贵人，那便不好了。”
沈嚣颔首：“顾姑娘，皇上与太皇太后正是让你随着殿下一并入宫，待殿下适应宫中生活，自会有人送你回府。”
顾磐磐略微放心，说：“是，我知道了。”
她想起她捡到水参时，男孩身上并无可证明身份的衣裳或是物件，而是只披着件成年男子的中衣。看来是有意隐藏他的身份，可能是当时为让孩子逃离什么。
她其实很清楚，水参的事定然涉及到皇家秘辛，那不是她可以去窥探的，她应当躲得越远越好。
可她捏着水参肉乎柔软的小手，看着他这双水葡萄一样的眼睛，却没办法做到从此不闻不问。而且，她恐怕也没法走掉。
——
顾磐磐坐在进宫的马车里，仍有些如在梦中。
水参什么也不懂，只要姐姐陪着，他去哪里也无所谓，坐这般朱轮华毂的宽大马车，倒令他觉得新鲜，扒在车窗到处看了会儿，就靠回顾磐磐身上。
当马车被特许驶入禁内，穿过高耸的城楼时，顾磐磐揽着水参，心跳加快，急剧得简直像要从嗓子里跳出。
她在民间长大，不懂宫里的规矩，第一次进宫，难免紧张。
皇城上方的天空飘着浅淡云絮。放眼是连绵的白玉栏，重重殿宇踞立，明黄琉璃瓦覆盖的高低檐脊厚重而舒展。连那倾泻流转的旭日金光，似乎也只是这广阔皇城的点缀。
一座座殿室在远处看起来丰伟壮阔，临近却能见丹垩粉黛，华窗雕栊，无一处不是巧工细作。
面对这样浩渺的宫群，穿行其间，让人生出一种对未知命运的迷茫与敬畏。
顾磐磐与水参迈入慈寿宫，太皇太后早已在守望等候。
只见其身着香色团鹤纹阔袖缎衣，石青下裙，发髻梳得精巧不苟，头戴明珠拥福簪，鬓角虽有银丝，但精神看起来很不错，白皙丰腴，气度雍容。
是面善的长相，唯有一双眼凌厉内蕴。
顾磐磐垂眼看着地砖上漫涌的六瓣莲纹，牵着水参上前行礼参拜。
第4章
太皇太后此刻自是无暇去管顾磐磐，她满眼都落在水参身上，细细打量一番，竟是微红了眼眶，道：“这是我的阿恒……”
魏王的本名叫隋祐恒。虽说孩童的相貌，一年有一年的变化，但像魏王这样精致的男孩子，还是很少见。
魏王是隋家人典型的长相，尤其是浅浅琥珀般的眼珠，错不了。男孩胸膛上又有一枚桃子形状的胎记。加上年岁，以及顾磐磐捡到他的地点，确认并不难。
对于亲孙儿的失而复得，太皇太后自是欣悦不已，她问了顾磐磐许多关于孙子的问题，女孩皆如实回答。
原来，当初顾磐磐救了水参不久，就被顾迢龄一起带着往晋北去了一趟，根本不在西都，以致没有找到。
水参认生，不愿与太皇太后亲昵，顾磐磐便哄着水参，与他讲，这是他的亲祖母，最亲的亲人。他不仅是水参，更是太皇太后的小阿恒。
太皇太后颔首，对顾磐磐的识体很满意。
她将水参这一年的经历了解大略，道：“魏王这一遭，是天星下尘寰，历了不少苦楚。水参这名字，逢凶化吉，便继续用着吧。”
魏王从前体弱，现今被顾磐磐调理得好，圆润白嫩，长得跟人参娃娃似的，太皇太后对此甚为欣喜，接受了水参这个小名。
虽说魏王忘记过往，但这不是顾磐磐造成，太皇太后不会怪到顾磐磐身上，她自会记到罪魁祸首头上。
正说着话，便听闻外面内侍掐高声音喊道：“皇上驾到——”
这声音如平地惊雷，令顾磐磐眼皮陡然一跳。
太皇太后则是目光沉了沉，随即看向殿门的方向。
——
春分了，明间正门才取下银鼠毡帘，站在屋内，就能望见庭中晃亮如锦的芳华。
便有一道男子身影，从那春光里走进来，宫人齐齐参拜，顾磐磐当然也赶紧跟着众人行礼，她随即听到皇帝说话：
“给太皇太后请安。”
依旧是这冰凉如水的低沉嗓音，顾磐磐仅在公主府听过一次，这音色竟像牢牢刻在她脑海中。
她上回在公主府学了些规矩，知道皇帝或太皇太后没点到名，谁都不能贸然开口，便低着头，只听着这大允朝最尊贵的两人说话。
太皇太后久居深宫，喜恶早已深藏，她略微颔首：
“皇帝过来了，坐吧。这便是魏王。”又道：“阿恒，来见过皇上，你的兄长。”
“原来我有哥哥，我哥哥真的是皇上！”水参闻言好奇看着隋祉玉。他年纪小，又忘记过往，跟在顾磐磐身边长了一年，自是没有夺嫡的意识。只知道皇上是天底下最威风的人。
小孩子喜欢长得好看又厉害的人，尤其是听说这人竟是他的兄长，更是眼睛一亮，满心雀跃。当即就围着隋祉玉哥哥长，哥哥短喊起来。
水参的规矩得重新慢慢教，皇帝与太皇太后倒也无人当场纠正他。
隋祉玉只看了看水参，就坐到一旁。宫人立即躬身上前奉茶。
趁着皇帝低头饮茶，顾磐磐飞快抬了抬眼。
皇帝在书房议过事才来的，穿的是一身月白春衫，束着指宽的玉带，窄腰分明，姿仪昭昭。
从顾磐磐的角度，看到的是皇帝的侧身，他左肩刺绣的淡金龙形，精致而狰狞。
她的目光接着落在皇帝的手上，男人修长的手指握着白釉薄瓷盏，指尖在盖沿轻点了两下。
她注意到皇帝的手很好看。
顾磐磐的目光当然没再继续往上看。直视天子的眼睛，是不被允许的。她便偷偷收回视线，因此还是没有看清皇帝长什么样。
太皇太后便说起魏王今后的起居课业，说要给魏王挑合适的大臣做老师，看似随意地点了两名大儒的名字。
“一切照太皇太后安排。”知道太皇太后只是知会他一声，隋祉玉皆是淡声应下。
太皇太后也琢磨不透隋祉玉让隋佑恒回宫的意图。不过，她心里却是恨的。皇帝已经登基大半年，她的阿恒现在才回来，想要重新夺得这个皇位，可就太难了。
将水参的事说清楚，太皇太后又道：“魏王能回京，要多亏了这个叫磐磐的小姑娘。哀家也打算让她住在宫里。”
顾磐磐如何安置，太皇太后自是无需告知皇帝，但她特地提起，皇帝也明白这意思，道：“有功自是该赏。”
至于怎样赏，若是顾磐磐家里有父亲兄长什么的，太皇太后定是要提携一二。可这样一个孤零零的小女孩，顾迢龄又年事已高，前途有限，给些财帛赏赐也就罢了。
太皇太后记得皇帝进来后，顾磐磐似乎就守着规矩一直低垂着头，倒是分毫没有不少女人那般见了隋祉玉就春心摇荡的不知自矜。
她对顾磐磐更满意了，笑了笑，道：“磐磐，抬起头，让哀家看看。”
见太皇太后说到顾磐磐，隋祉玉身躯微微向后，也将目光投向顾磐磐身上。
太皇太后这才细细打量顾磐磐的容貌，她的眼神比不得从前，看清楚后，倒是轻轻唷了一声。
便见这少女肌肤若凝脂，细眉连娟下，一双流波含雾般的美目，当真是动人至极。连下巴尖都生得秀丽堪怜。
因为顾磐磐今日原本是要去书院上课，装束简单，发髻别着白玉簪和一朵浅粉的花，脸也是粉嫩嫩的，瞧着有些稚气。
虽然生得一副烟姿玉骨，但顾磐磐进京前，是个活泼无拘的，悬崖深水也敢摸去。有一股天真直率劲儿，很讨长辈的喜欢。
太皇太后便微笑：“山精水魄滋养出来的花儿，与院里围着长大的富贵花很是不同。”
皇帝看看顾磐磐，浅淡的眸色里，是惯常的冰冷，随即无甚表情地移开目光。
太皇太后又慈和问磐磐：“你进了京里，还习惯么？平日里，除在青鸾书院念书，还做些什么？”
顾磐磐除了会思念祖父，别的其实她都挺习惯。便答道：
“回娘娘，我在家便是看看书，捡捡草药，或是做些药酒、脂膏什么的。另外，还在一家医馆义诊学习。”
一五一十的，回答得详细。
皇帝许是坐在这儿太无聊，闻言，倒是又看了顾磐磐一眼。
水参这时插了句嘴，说：“不止，我姐姐可厉害了，回家还要陪我玩儿，还要教训我，揪着我学功课。”
水参这般童言无忌，令顾磐磐微微赧然，太皇太后笑道：“她是你姐姐，不该督着你做功课么。”
“磐磐是个好孩子。”太皇太后又道。她颇为喜爱这小姑娘，想到她这样的年岁，便又说：“你家中可有给你定亲？”
顾磐磐知道太皇太后这可能想要帮她牵红线，脸微红了红，摇摇头，声音小了不少，说：“没有。”
太皇太后闻言，略微颔首。顾磐磐到了她的慈寿宫里，以后要挑个青年才俊自是不愁的。
至于皇帝，她倒是清楚，她宫里的姑娘，他恐怕没有动的兴趣。
在短时间内，皇帝还不会和她撕破脸。应该说，他们彼此暂时都还不想撕破脸。
隋祉玉还有别的事，不打算继续坐这里听太皇太后扯家常，站起身，道：“朕回宫了，改日来看太皇太后。”
跟蜻蜓点水似的，就要离开。
太皇太后当然不会挽留，以往皇帝过来得不多，她几乎就是与其说政事。今日有水参和顾磐磐在，太皇太后便没有提。只点点头：“皇帝去罢。”
水参很喜欢隋祉玉，见哥哥竟这样快就要走，心里不舍得，主动说：“我送皇帝哥哥。”
因为他在家也是这样，顾磐磐上学，他都要送的，至少送到门口。
隋祉玉垂眸看看水参，未置可否。淡淡笑了一笑，就走了。
太皇太后叫住了水参。
水参可不管太皇太后同不同意，跟着皇帝就跑了出去。
宫人都拿水参无法，太皇太后当然不可能亲自去追，便叫顾磐磐跟了过去。
第5章