“是啊。”
肃衣侯感叹道：“那时，京中下了彻夜的大雪，下了朝，我急步来寻你父亲，想请他去喝个酒，远远便望见你父亲和你从这条宫道上出了宫。”
他默了一默，“我那时想着，这酒便过些日子再吃吧，谁知道.....”
竟会是最后一面呢？
沈之言知道他想说什么，他便也不再说话，只是抬起头看向远处，微风吹起他的墨发，他在微凉的风中闭了闭眼。
肃衣侯长叹一声，随即笑了笑，他拍了拍沈之言的肩，只道：“沈大人，回去好生准备吧。”
他离开后，沈之言在廊桥上站了很久，最后起身离开。
各府小厮不能跟随主子入宫，只能在进宫门后一坐小殿等候。铜钱见沈之言从远处走来，顾不上跟人说话，连忙迎了上去。
两人正要出宫门，便遇见了四公主姜妍。
姜妍今日穿了一件藕荷色袄裙，头上钗环样式也十分简单，铜钱才看了一眼，便不免在心中嘀咕了一声。
总觉得这位四公主今日这模样熟悉得紧呢。
对了！他忽然想起来，这不就是长乐公主喜欢的打扮么？
铜钱一瞬间对她有了敌意。
不行，自家世子只能是六公主的！
姜妍见到他二人，忙从侍女手中接过一个盒子，她脸上带着温婉的笑，上前道：“沈太傅？”
沈之言身子微顿，随即拱手行了礼便目不斜视的走开，姜妍慌忙拦住他，在他清冷的目光中咬唇道：“昔日承蒙太傅教导本宫的九弟，这是御膳房做的糕点，还请沈太傅笑纳。”
沈之言眉头微蹙，铜钱见状忙向她行礼，有些为难道：“公主还请收回吧，我家大人从不喜吃甜食的。”
姜妍脸上的笑意微僵，便只好尴尬道：“倒是本宫思虑不周了。”
沈之言态度客气地行了礼，便领着铜钱出了宫门。
姜妍看着他离去的背影，忽然跺了跺脚，也起身跟了出去。
沈之言出了宫门，铜钱殷勤的替他打起帘子时，便听得一旁的马车忽然传出一道女声。
“沈之言！”
沈之言脚步一顿，他直起身子望去，见那马车的帘子被两只纤细的手指掀开，随后，披着红色薄披风的姜妙从马车上跳了下来。
沈之言瞳孔微跳，垂在身侧的手不自觉的伸了出去，意识到自己这个动作有些可笑，又收回了手，五指微握。
她眸光如水，提着袄裙向他小跑过来。
姜妙从红叶手中拿过一个油纸包，两手将它捧到他面前，献宝一般对他道：“快趁热吃，这是我来时在珍馐楼买的桃花酥。”
秋风拂过，将她的鬓发微微扬起，沈之言眉头轻蹙，随后极其自然地伸手将她的小披风拢紧，又解了她松垮的披风系带，再用那骨节分明的手指将系带仔细绑好。
绑好后，他似乎还不满意，又将她的兜帽拉起戴在她头上，将她鬓发拂在耳后，才淡淡道：“公主怎么来了？”
语气虽还是清淡，但却难得软了下来，与先前对着姜妍那冷冰冰的态度判若两人
他指尖擦过姜妙的耳尖，带起丝丝凉意。
姜妙心中一颤，耳根处如烧起了一团火，她忙将手中的桃花酥递过去：“父皇召我来的...你快试试这个甜不甜！”
她眸中有些期待，沈之言面色不改，指尖拈起一块桃花酥送入口中，仔细将桃花酥全数吃完，才道：“嗯。”
姜妙似乎松了一口气，她眼睛弯了弯，似乎有些的意，“我就说珍馐楼的桃花酥是京中最好吃的。”
说完她突然想到什么，问：“你下朝啦，要回去了吗？”
沈之言看了一眼宫门，又垂眸看她，“微臣等公主一起回去？”
姜妙只是随口一问，听见他这么说，想到自己今日的来意，目光便有些闪躲。
她偏了偏头，低声道：“我今日入宫不仅要拜见父皇，还要去给皇后娘娘请安，想来也要一两个时辰，你便先回去，不用等我了。”
沈之言还想说些什么，姜妙便退了几步，侧过头躲开他的目光，朝他挥了挥手，便转身向宫门跑去。
而藏在一旁拐角处的姜妍脸色铁青，指甲嵌入掌心，她看了看侍女手中的食盒，突然抢过来狠狠地砸在了地上。
第四十二章 已是八月的天气，……
已是八月的天气, 坤宁宫殿前的桂花开得繁茂，淡黄色的花瓣又细又小，在风中簌簌落了满地。
坤宁宫内, 宫女们拿着竹盒摘着桂花，一袭绣着金纹的裙摆佛过满地落花在庭前停下, 一看见来人，宫女们便赶忙放下手中活计纷纷行礼。
姜妙摆了摆手道：“劳烦往里间通报一声，本宫来给皇后娘娘请安。”
那宫女听罢, 面上露出了些难色，终是道：“公主，娘娘凤体不适，您要不还是改日...”
姜妙一顿, 顺手拍了拍披风上的花瓣, 笑了笑道：“既然皇后娘娘玉体有恙，本宫这个做女儿的, 更应该去看望一下才是。”
她领了红叶往里走, 那小宫女急得跺了跺脚, 可又不敢出声阻拦，正想再上前劝劝，岳皇后的声音便从里间传来。
“让她进来。”
姜妙往里看了一眼, 只看见屏风后那隐约的人影，她默了一默，随即解下披风递给红叶，只身进了殿中。
岳皇后坐在铺着紫色软垫的贵妃椅上, 手边摆了几个小竹篮，正有一下没一下地捡着桂花。
岳皇后风眼微挑，不由冷笑出声：“什么风把你吹来了？”
姜妙似乎没看见她的冷眼, 她自顾自在小几另一侧坐下，又伸手捞过一个竹篮，也学着皇后的动作挑捡着。
岳皇后啪地一声将手中的小篮摔在几面上，向着姜妙怒目而视：
“你这是在做什么？”
姜妙将手中挑好的桂花放在篮子中，她拍了拍手，看了浑身是刺的岳皇后一眼，随即淡淡道：“娘娘看不出来吗？长乐正在讨好您啊。”
这下倒叫岳皇后愣了一愣，然而她马上冷笑一声：“本宫倒不知，长乐公主还需要来我坤宁宫做小伏低！”
姜妙坐直了身子，唇角勾起一抹笑容：“娘娘何必动怒？长乐今天，是来给皇后娘娘道别的。”
没等岳皇后说话，姜妙又道：“中秋过后，我就会离京去往江南，原因娘娘想必都知道，今日长乐前来，只是想劝您一句，太子之位趁早放手，或许对您和姜朔都好。”
然后姜妙刚说完，岳皇后却像被刺激了一样锐声道：“放手，本宫凭什么放手？！姜妙，若不是你那个狐媚子的娘，本宫何至于失去我的麟儿！本宫已经没有了儿子，岳氏一族也没了盼头，你如今叫我放手太子之位，是要把本宫逼死吗...”
“皇后！”
姜妙忽然一声高喝打断了她，岳皇后瞧见姜妙阴沉的神色，身子竟然一颤。
姜妙冷笑一声：“皇后娘娘与母妃同是前朝臣女，您的家族力助父皇登上大宝，我母妃一族因效忠前朝沦为罪臣，女眷被没入宫庭，但此等因果皆因立场不同，与旁人无关。您可怜她，将她要到坤宁宫做了宫女，母妃感激您，对您从无半句埋怨。可您明明知道母妃是被父皇所逼迫，为妃生子皆非她的所愿，可还是将丧子之痛推脱到了她的身上！”
“母妃哪怕被您赶入冷宫，可还是感念着娘娘的收容之恩，我幼时是恨您，恨您让我三人受尽苦楚，可母妃直到临终前还嘱托过我，说她从来都理解您的怨恨。”
姜妙闭了闭眼，良久道：“您当年是京中第一贤女，原也是个明理之人，自然早知道您的儿子夭折其实与我母妃无关，可您啊，无法接受这个结果，所以总得找一个人来恨着不是么？”
“啪嗒！”
茶盏摔落在地上，岳皇后突然站起身来，她脸上有些显而易见的惊怒，有宫女慌张推门进来，却被她疯了一般吼道：“滚出去！”
室内重归一片寂静，岳皇后珠钗散乱，半晌她似乎从疯狂中冷静下来，摸了摸鬓角，又迟钝地在椅子上坐下来。
姜妙又道：“走了一个邓贵妃，又来了一个宛贵妃，皇后娘娘，您怎么就不明白呢？”
“即便您有意，可父皇，又怎么会让一个前朝忠臣女儿的儿子当太子？”
小篮中的桂花被打翻，泼了一地的淡香，岳皇后在满室清香中闭上眼睛，再睁开时，眼中已经有了颓色，她挥了挥手，道：“你不是恨我么？如今来见我，总不至于是替你母妃叙旧吧？”
沉默片刻，姜妙终于道：“您是皇后，无论将来的皇子是谁，您都是太后，长乐今日来见您，也只是求您往后庇佑姜朔一二。”
岳皇后冷冷一笑：“凭你今日这番话，就不怕本宫立即将他杀了？”
“不会的。”
姜妙摇摇头，站起身来，缓缓道：“您百年之后，就让姜朔为您扶棺哭灵吧。”
岳皇后猛地睁眼，布满血丝的瞳孔中充满了不可思议。
“你说什么！”
而姜妙已经走到了门前，她伸手打开门，回头看了岳皇后一眼，最后道：“就是您听到的那样。”
之前皇后虽收养了姜朔，可碍于姜朔的母妃还是兰才人，宗人府除了将名字记在皇后名下，其余文牒礼制皆未改动，况且岳氏一族虽势大，可族中子弟大多平庸，在朝中急需一座稳妥的靠山。
虽有父皇的承诺在前，可天家父子又能有多少情义在？岳氏一族根基深厚，扶棺哭灵是亲子才有的大礼，姜妙那句话，便是同意皇后彻底将姜朔认作亲子，这是姜妙所能想到的保护姜朔最好的办法了。
皇后不是一个好人，岳家急需一个靠山，姜朔从此与她同气连枝，她便是再怎样恨，也会拼了命的保护姜朔。
只是...
姜妙扶住红叶，目光朝冷宫的方向远远望去，不禁鼻子一酸。
对不起，母妃。
“阿姐！”
听见熟悉的声音，姜妙赶紧调整了情绪，见姜朔跑到了自己跟前，忍不住摸了摸他的头。
“阿姐，你怎么了？”
姜妙笑了笑，她看着这个已经与自己差不多高的少年，面上故作轻松道：“阿姐没事，今日只是想告诉你，阿姐过些时日会出门一趟，你倒时可不要太想阿姐哦。”
姜朔挠了挠头，“是跟沈姐夫一起吗？”
“那好吧，阿姐要记得给我带好玩的。”
姜妙揉了揉他的脸道：“都快十三岁，也是要封王的人了，怎么还老记着玩？你看几个弟弟谁像你一样...”
姜朔有些不满，“因为他们没有像阿姐这样的姐姐嘛。”
说完，似乎是怕她唠叨，姜朔嘿嘿一笑，只抱了怀中的纸鸢跑了几步，在拐角处朝姜妙一挥手：“阿姐再见！”
“弟弟...”
姜妙还想说些什么，见姜朔笑眯眯的模样，终是将喉中的话封住，也笑了。
“阿朔，再见。”
她不再去看姜朔远去的背影，只拢了拢披风便转身离开。
到养心殿前天色已近黄昏，余福正等得焦急，瞧见她来，松了一口气一般迎了上来。
“哎哟，六公主，您可算来了。”
“父皇在里面吗？”
余福一边随着她一同往前走，一边道：“陛下刚歇了个午觉，这会儿子正在里头看书呢。”
姜妙点了点头，道：“余公公，麻烦您去传报吧。”