晋帝由人扶下了马,半晌缓了过来,瞥见他血肉模糊的手心,沉默片刻,拍了拍沈之言的肩膀,长叹道:“沈太傅今日,可是救驾有功啊!”
因这一场虚惊,御林军检查了马匹,发现马蹄上扎进了某种灌木的木刺,而这种灌木山林中随处可见,便也只能回秉,说是个意外。
晋帝听完,倒也没再追究,只看着沈之言的伤手道:“沈卿下去包扎一下吧,一会儿,朕再重重赏你!”
沈之言低下眸子,行了礼退下。
而在另一边,姜朔并几个年幼的皇子正兴奋的左顾右盼。
“五皇兄,你等等我!”
五皇子姜延是个性子急的,今日本来打算在猎场上大展拳脚,谁知却被父皇叮嘱来带着这些小萝卜头,见同行的世家子们都先自己一步进了山林,他不免有些着急起来。
他将几个小殿下往身后太监身边一赶,道:“让德总管带你们去皇后娘娘那里吃糖去,待会儿哥哥去给你们一人猎一只小兔子。”
“我要小兔子!”
十二皇子一听,眼睛都亮了,瞧见五皇兄走了,便拉着姜朔道:“九皇兄,我们走吧。”
姜朔看着这几个比自己还小的皇弟们,心里郁闷极了。
他哪儿需要什么小兔子,他自己就能猎,他过几个月便要十三岁了,已经算是个大人了。
趁着德总管手忙脚乱招呼几个小皇子的时间,姜朔偷偷放慢脚步,随后坐上马疾驰而去。
林间人很多,可正因为人多,猎物便大都被人给占了,姜朔想到方才自己还夸口要给姐姐带白狐狸,更觉得此刻不能空手而归。
少年身形又小,下了马也不引人注意,他犹豫了一下,还是握紧了小弓朝人少处走去。
忽然,一只白色狐狸出现在他面前。姜朔一喜,惊呼了一声:“白狐!”
他下意识朝前追去,那狐狸狡黠,姜朔费了九牛二虎之力终于射中了它的脚,他上前去抱起狐狸,一转头,便发现一只浑身白毛的野狼紧盯着自己。
“啊!”
毕竟是没有经历过险境的少年,姜朔浑身都吓出了冷汗,一时抱着白狐呆坐在地上,那白狼却目标明确,前爪一刨便向他冲来。
姜朔吓得脑子一空,却发现自己身子突然腾空而起,一睁开眼便已经到了某人的马上,才一偏头,便欣喜的叫出声来:“太傅!”
沈之言一身玄衣,表情也不见丝毫慌乱,他一把将姜朔捞到马背上,身下马匹疾驰冲出,瞬间与那白狼擦肩而过。
姜朔赶忙道:“太傅,快跑!”
然而沈之言却没有逃跑的意思,马儿站定,他取下背上弓箭挽了一个满月,然后迅速射出。
那白狼也不蠢,当即往旁边一扑躲过了那支箭,姜朔大惊失色,马背上的太傅却跃了出去。
他身姿如游龙一般,挥箭砍下一节竹子,那竹子倒下来,混淆了白狼的视线,让它脚步有一瞬间的停滞。
然而这就够了。沈之言往前一个翻滚,那匕首瞬间刺进白狼的前爪,他掠向一旁的树干站定,那白狼哀嚎一声,知道此人不好对付,便拼尽最后一丝力气向姜朔扑去。
白狼四脚健全时行动迅速不好捕捉,沈之言方才那一刀便是刻意先让它失去行动的能力。趁此机会,沈之言再次拉弓射向白狼,可正此时,一只被此处动静吸引的成年灰狼在姜朔身后出现,它飞扑而来,爪子眼看便要割开姜朔的喉咙。
沈之言眉头一皱,掉转箭头雷鸣一般射出,箭头没入那灰狼身体,将它从半空中击下。
因这一个插曲,沈之言要再次拉弓时便已错失了最佳良机,正在此时,一支弓箭突然从林中射出,咻得一声死死地钉在白狼身上。
沈之言一怔,皱眉回头一看。
那人一身飞鱼服,左手执着弓,脸上带着一丝笑容。
“沈兄,别来无恙啊。”
沈之言瞳孔微缩,随即眉头狠蹙,“是你?”
那人缓缓走来,看了一眼倒下的白狼,道:“多谢沈太傅相让。”
他抬起头,现出一张无比熟悉的脸来。
此人,正是早已经在若虚山“死去”的司徒鹤!
司徒鹤笑道:“怎么,很意外吗?”
他举起自己的左手,露出两只被截断的手指。
“还要感谢沈兄送我的这番好造化呢。”
他轻笑一声,身后便有人迅速上前,将那白毛狼王拖走。
临走之时,司徒鹤意味深长的看了他一眼:“沈兄,后会有期。”
“太傅...”
姜朔抱着狐狸眼睁睁看着白狼被拖走,他知道这白狼王对参与围猎的人有多重要,可太傅脸色不好,姜朔便不敢多说什么。
“回去吧。”
然而沈之言却没说什么,他翻身上马,带着姜朔离开了此地。
晋帝虽受了一场虚惊,可年轻时到底是久经沙场,惊吓过后,便也缓了过来,休息了片刻便出了龙帐。
“众位爱卿,今日可是收获满满啊。”
晋帝走向上首,边走便道:“让朕来看看谁猎得了那匹白狼。”
行到一人身边,突然惊讶道:“哦?竟是司徒指挥使?”
司徒鹤缓缓抬起头来,面上笑笑,目光却有意无意落在上首那人身上。
台上百无聊赖的姜妙豁然起身,眸子微睁,心底一震。
怎么会是他?!
他不是死了吗?
脑中忽然划过一道灵光,姜妙突然想通了其中关节,不禁咬了咬牙。
“臣日久不在京城,今日也是运气好而已。”
司徒鹤缓缓道。
晋帝笑着点点头,“爱卿谦虚了。”
他由余福搀着坐上主坐,道:“猎得白毛狼王者可向朕讨一个承诺,但方才沈太傅方才救驾有功,朕甚为感激,便也算做一诺,一并许了吧。”
“不知两位爱卿有什么想要的?”
晋帝看向二人,半晌,司徒鹤最先从人群中缓缓走出,唇角微微勾起:
“微臣意欲求娶长乐公主殿下,还请陛下应许。”
此言一出,顿时如石破天惊,沈之言豁然看向司徒鹤,狭长的眸子猛地眯起。
姜妙从座位上站起身来,在心中骂了一句脏话。
这死变态,迟早她要让他再死一次,必定让他死得透透的!
晋帝脸色也是一变,半晌才笑道:“朕这女儿最是顽劣不堪,若以后让爱卿家宅不宁,那时京中众人皆要怪朕今日的不是了。”
说完,晋帝又恢复了笑容:“这样吧,便将朕年轻时上阵杀敌的那把旧剑赠予爱卿如何?那内务府库房里的珍宝,除了些不能动的,爱卿看上哪件,便都赏了如何?”
众人一阵哗然,那剑是圣人年轻时驰骋沙场的配剑,若说意义,便是任何奇珍异宝也比不得的。
即使没能尚公主,这司徒大人也是捡了个大便宜啊!
司徒鹤笑意有一丝凝固:“陛下...”
“就这样吧!”晋帝一挥手,面上虽还维持着笑容,可眸色已经沉了下来,严息康与前太子勾结之事还历历在目,如今这司徒鹤求娶长乐,怕也是太子在背后怂恿。
可他绝不会允许再出现第二个严息康。
晋帝沉思完,又转头问沈之言:“沈卿也想求娶长乐公主吗?”
那话中,已然充斥着不悦之色。
姜妙忽然捏紧了拳头,一时竟然有些紧张。
不对,她紧张什么?
众人将目光落在沈之言身上,都在好奇这位沈太傅会说出什么来。
“不。”
沈之言突然抬起头来,“臣求娶的是——明嘉郡主季萤。”
“轰—”
众人顿时如五雷轰顶,而姜妙脑中一空,呆呆的望向沈之言。
他求娶季萤?
衣袖突然被人扯住,姜妙木然的回头,瞧见身后落座的柳寒瑶拉住了自己,她笑着摇摇头,做了个“别急”的口型。
上首季萤一呆,随即脸上迸发出喜色,待要起身,就被隆寿长公主拦住。
隆寿长公主脸色阴沉,因她心知,这位沈太傅,未必是真的想求娶自己的女儿。
晋帝也是一滞,随即沉吟了片刻。
荣国公府与季府联姻,他必然不会允许。
可今日这两诺,他先前已驳回了一诺,若这一诺再毁,天下众臣该如何看待他这位君主?
赐婚是要赐的,可绝不能是明嘉。
沈之言的话已然在晋帝心中埋下了一颗怀疑的种子,晋帝指尖轻轻敲击着案桌,心中暗自思忖。
他既不能真的将明嘉嫁入国公府,又要顾全君王颜面,完成这一诺。
那这联姻之人,最好是一个可以替他监视着荣国公府的人。
想到此,晋帝忽然有了决断。
他笑了一声,道:“沈卿性情淡雅,明嘉自小被宠坏了,恐扰了太傅安宁。”
随即他假装沉思了片刻,忽而笑道:“这样吧,朕最近听闻,沈太傅与朕的长乐似乎有些关联?”
姜妙心中咯噔一声。
一片寂静中,晋帝缓缓道:“这样吧,明嘉朕虽不能许你,可沈卿救驾有功,朕也不能让天下臣民寒了心,便将朕最疼的六女长乐公主许给爱卿如何?”
“咣当!”
众人身前的酒水被惊倒了一半,姜妙吓得差点一个趔趄推翻了小几,她随后看向下首的沈之言,突然牙痒起来。
沈之言似乎也没有沮丧之色,看在众人眼中,只觉得这位沈太傅见好就收,进退有度。
随即,他唇角勾起一抹几不可查的弧度,目光扫过面色僵硬的司徒鹤,淡淡道: