“半夜下了一场急雨，小姐今日要出去？”佩青端着早饭进来。
“去铺子一趟。”
沈虞穿好衣裳，简单吃了早饭，徐嬷嬷拿了伞过来嘱咐道：“今日莫骑马，坐马车去，兴许过会儿还要下雨。”
“好，知道了。”沈虞带着佩秋径直出了垂花门。
到了铺子后，她等了一会儿，王掌柜才忙完出来，笑着道：“小姐今日这般早过来有急事？”
“王叔，是有一件重要的事要与你相商。”
昨夜睡前，沈虞想好了，去顺县调查之事，还得交托给王掌柜。他常年游走于各个州县，经验丰富，做事也稳妥可靠，此事十分紧要，派他去再合适不过。
沈虞将顺县沈家船运的事与王掌柜说了一遍，又细细交代了顺县那边的情况，王掌柜听后沉吟片刻，才郑重道：“小姐既然将此事托付于我，我定当不会辜负小姐信任竭尽全力完成。”
“此事就有劳王叔了。”
两人针对如何查探之事又商讨了许久，直到快午时，沈虞才离去。
过了两日，王掌柜踏着朦胧晨雾便出发了，然而，他人才出了长安城，裴義之在书房就得到了消息。
“你是说，她派人去顺县了？”
第18章
裴義之收到沈虞派人去顺县的消息后，心里有不好的预感。为何好端端的她突然派人去顺县？莫不是发现了什么？况且是在这个时候。想起任子瑜也正巧来了长安，便眉目一寒，此事恐怕还与那个任子瑜有关。
“你让人去盯着那边，有任何事就来禀报我。”他吩咐道。
那暗卫领命，匆匆退了出去。
这时，裴胜进来递了封信笺给他，“公子，这是五公主派人送来的。”
他拆开信笺一看，微微蹙眉，过了片刻吩咐裴胜道：“去将我的马牵来。”
之后换了身衣裳便出了门。
王掌柜走后，沈虞变得忙了起来，经常出门巡看各个铺子，倒是任子瑜想找她时，还得跑铺子里来寻她。
今日，沈虞正在隔间里头看账本呢，瞥见门口站着个身影，她抬头看去，任子瑜不知何时来的，正傍着门柱看她。
“师兄怎么来了？”
“忙完了吗？”他问。
“快了，师兄先坐一会儿，我约莫一刻钟可以结束。”
“好。”
任子瑜在一旁的椅子上坐下来，四处打量起隔间的摆设，最后又把视线停在了窗下女子的身上。
她微微低着头，白皙柔美的侧脸神情专注，手指轻轻翻飞着账册，一边还飞快的打着算盘。这副场景，若是换做以前，他可想都不敢想，可如今，沈家倒了之后，她也不复往日那般天真烂漫的性子了，倒是变得沉稳起来。
不过这副认真的模样，莫名的，令他心疼不已。
他来长安这两日也听说了，半年前裴義之纳了妾进府中，且对那个妾室极尽宠爱，他无法想象沈虞是如何面对这般情境的，又是如何忍受那样的事。
他认识的沈虞，是当初在芒山上无忧无虑的姑娘，是当初骑着枣红马笑着说要踏遍万水千山的姑娘，是那个被人欺负了一定会狠狠打回去敢爱敢恨的姑娘，那个在出嫁前夜笑着说找到了世界上最好郎君的姑娘。
可如今，她却默默忍受着这些委屈。
“怎么了？”沈虞抬头见他定定的看着她，眸色哀伤。
“阿虞，”他低低开口道：“师兄带你走如何？”
沈虞以为他的意思是带她出门玩，当即高兴道：“好啊，等我一下。”
她将账本合拢放进抽屉，随后起身去洗脸盆旁边洗手擦干，朝门外喊了一声，“佩秋，收拾收拾，准备走了。”
“哎。”佩秋应道。
“师兄今日得空了？”她笑着问道。
“嗯。”
“师兄想带我去哪里？”
“带你”想带你离开长安，离开裴義之，离开这个令你伤心之地。
可他没法将此话说出来，只淡淡的笑了笑，“带你去游湖如何？上次你说桑柳湖的鱼肥嫩鲜美，今日咱们就去尝尝。”
两人牵着马经过大街，却遇见不远处有一群人里三层外三层的堵了个水榭不通。
沈虞性子好热闹，当即跑过去，问道：“发生了何事？”
其中一个垫着脚张望的人说道：“稀奇事呢，如今这些官家子弟们个个风流得很，竟当街为了女人决斗。”
“还是为了争一个公主，哎你说，到底谁会赢？””另一个人加入了讨论。
“我看应该是大长公主府的刘世子，没见他已经开始拔剑了吗？”
另一个人摇头，也不全然，“我觉得裴大人也有胜算。”
“裴大人？哪个裴大人？”沈虞心头蓦然一顿，问道。
“就是前年的新科状元郎裴義之裴大人啊。”
听到这个名字，沈虞脑袋瞬间嗡嗡作响。她拨开人群要冲进去，手腕却被后头的人拉住。
“师兄，别拦我，我要去看看。”
“沈虞？”任子瑜不忍心让她见如此场面，“别去了。”
沈虞重重的甩开他，径直挤进人群中，她此时只有一个念头，她要阻止此事，不论裴義之如何喜欢那个公主，都不能让他在大街上做出争抢一个女人的事来，那样的话，将她置于何地？
让她沦为长安城的笑柄么？
“裴義之，是男人你就下马与我决斗！”刘世子气得红了眼睛。
他是五公主的表哥，两人青梅竹马长大，此前一直要好，且也互相有些情愫，都要谈婚论嫁了，结果五公主却琵琶别抱，喜欢上了别人，还是一个不起眼的小白脸。这让他如何不气？
这些日子他写了许多信递进公主府，却都是石沉大海没有音讯，今日好不容易等得她出门去寺里上香，特地在此拦着，就想问一问她为何移情别恋。却没想到，那个小白脸竟然也跟着她身边。
裴義之此时骑马在五公主的马车旁，冷冷的看着大街上站着这个不知死活的纨绔子弟，并没有回他的话。
“怎么，你怕了？还是说，你根本就不在意公主？”刘世子挑衅道。
坐在马车里的五公主攥着手帕紧张期待着，众目睽睽，她希望裴義之可以站出去与他一较高下，今日不论他是输是赢，只要他肯为她站出去，那就够了。
她爱慕了他这么久，也常常私下送东西给他，他都没有拒绝，她想，他应该也是喜欢她的。只是碍于家中夫人所以才矜持没有表态罢了，今日便是最好的时机，让他证明自己，证明他也是喜欢她的。如若不然，为何今日她一封书信告知自己遇上了困难，他就立马来了呢？一定心中也是关心她的。
想到此，她就觉得甜蜜，悄悄掀开帘子看了他一眼，说道：“裴大人？你莫要听他的，今日让他当众羞辱我，我我认了。我不忍你为了我受伤，刘列的剑法是从小就学了的，很是厉害，你别去。”
虽是这么说，却紧张的注意他一举一动，如此激将，就不信他无动于衷。今日他若是站出去，明日，她便可请父皇下职赐婚。她要嫁他，就想嫁他裴義之。至于他那个夫人，让他休弃下堂便是。
裴義之握着缰绳脸上无甚表情，众人以为他在考虑要不要应战，毕竟刘世子已经拔剑指向了他。
“你若是担忧没有兵器，这好说，借你一把便是。”刘世子嚣张的将一旁侍卫的剑朝裴義之扔了过去。
裴義之稳稳接住了。
这下，人群瞬间喧哗起来，个个情绪高涨，就等着两人对决，一较高下。
“裴大人，上啊。”有人起哄。
五公主见他紧紧握着剑柄，心下紧张，柔柔弱弱的说了句，“裴大人，你可莫要为了我而冲动。”
沈虞挤到了最前面，就看见裴義之骑在马上拿着剑，眉目冷清的看着刘世子，似乎正要拔剑。
“裴義之！”她喊道。
裴義之见她蓦然出现，微微一愣。
第19章
“裴義之，你要与他决斗吗？”她问。
见他不说话，沈虞从刘世子的侍卫身上夺过一把剑，指向他，“裴義之，我问你，你要与他决斗吗？”
她一身素白衣裙，红着眼眶，高傲又倔强的看着他。
裴義之微微恍神，仿佛又看到了曾经在杭州时，他前去沈家提亲，沈父不同意，而她挡在他的面前，拿着剑说道：“女儿以性命相求，我此生就要嫁他。”
彼时，她也是这般高傲又倔强的模样。
他缓缓的笑了，将剑扔了回去，随后下马道：“我不会决斗，你放心了吗？”
沈虞定定的看着他，不屑的嘲弄，“若是我没来呢？你当如何？”
“不如何，我依旧不会决斗。”
沈虞的出现令五公主气得发抖。
“裴大人？”她也下了马车，“你放心，你有不得已的苦衷，我不会怪你。”她看了看沈虞，故作娇羞的道：“今日裴大人能百忙之中赶来相助，我已经不胜感激了。”
沈虞从她那张柔美做作的脸扫视到裴義之的脸上，心底止不住的冷笑。
裴義之知道她定然误会了，但此时不好解释，只轻轻从她手中抽出剑，“这个不适合你，扔了。”
五公主见沈虞一来，裴義之对她的态度就变得冷淡，令她气不过，想起之前在茶叶铺子被沈虞摆了一道，她心念一转，朝刘世子说道：“表哥，你以前不是说若是我被人欺负了，定然要给我出气吗？”
刘列因沈虞突然冲出来有些懵愣，还不知道发生了何事，此时见公主对他和颜悦色，心下惊喜，闻言便应道：“那表妹说说看，是谁欺负了你。”
“若我说出来，裴大人也肯主持公道吗？”五公主又问裴義之。
因她站得比较近，裴義之退开一步，行了一礼道：“公主说笑了，如今又有谁人敢欺负到您头上呢。”
“可就是有人不知天高地厚，将本公主骗得团团转。裴大人，你说此人是不是该好好给本公主跪下磕头认错呢？”五公主径直盯着沈虞，今日势必要出这口恶气。
“莫不是她？她是谁？”刘列不认识沈虞，不知她是何身份。
此时裴義之回道：“世子，此乃内人沈氏。”
五公主见他似乎想维护沈虞的模样，心里更气了，说道：“表哥，可不正是她？前几日，将一罐劣质茶叶以天价卖给了我，如此奸商欺弄良善，实在可恶！”
沈虞笑了，这个公主真是有意思，买卖你请我愿，此时倒是说得她多正义似的。
“公主，彼时我已经提醒过，茶叶很贵，但您非得买，我能怎么办？”
“可你拿一罐残次品充好卖给本公主是何意？”
“怎么会是次品？彼时公主不是也说了茶叶极好吗？莫不是公主当时觉得好，后来买回去觉得贵了又来说茶叶不好了？无非就是点茶叶银钱罢了，公主若是要计较，我退给您便是！”
“沈虞！”裴義之在一旁严肃道：“不得无礼！”
沈虞今天可不憷这些人，一个个的，先是决斗又是当众眉来眼去的，她受够了。
“我怎么就是无礼了？难道公主就能仗着身份污蔑良民？茶叶是她觉得好的，买也是她自愿的，如何来欺骗之说？”