温贤一忖,心道也是,郁郁地缩回脑袋,坐了一会儿,起身要告辞。
走到殿门口,温贤又退回来嘱咐瑟瑟:“玄宁我是一定会看住的,你别操那么多心,多心疼心疼自己。还有……”他走到瑟瑟跟前,附在她耳边,以只有两人能听到的声音道:“照顾好钰康,万一淮关那边出什么事,他就是你的依靠。爹这回儿是带着人来的长安,真到了紧要关头,爹和玄宁都站在你这边,不会让旁人欺负你的。”
寥寥数语,却让瑟瑟眼睛发酸,险些落下泪来。
她好容易忍下去,声音却含了淡淡的哽咽:“我以为爹会怪我的,我不让您见娘,还让您看着玄宁,您一定会觉得我不如从前乖巧贴心,还变得特别讨人厌……”
温贤一笑:“傻孩子,你没做错什么。就算是错,那也是玄宁那混小子的错。”他抬手轻抚过瑟瑟高挽的云鬓,满含怜爱柔情:“我女儿长大了,有心眼有手段,不光能保护自己,还能稳定朝纲,匡扶社稷。爹为你骄傲,怎么会怪你?不许胡思乱想了,记住爹的话,好好休息,保重身体。”
瑟瑟重重地点头应下。
她站在轩窗前,一直目送着父亲自云阶徐徐而下,慢慢走远。她突然有些明白为什么那么强势冷厉的母亲会倾心于父亲,并将之视为一生的执念。想到此,她又摇头,生出些惋惜,这样的男人,难道不比权力地位更好吗?为什么不把他抓住……
温玄宁此去济中诸事皆顺,本就是些不成气候的落地草寇,他带去数万精锐,不出一月便尽数剿灭。
只是淮关那边出了些乱子,沈昭当初为了扫平瑟瑟身边的麻烦,将许多与温氏姐弟不合的朝臣带去随军。他们紧盯着温玄宁手里的兵权,济中的捷报刚刚传来,就有人按捺不住要沈昭下旨将兵符收回来。
与南楚的战事正胶着,沈昭本就心烦,无暇理这些党派纷争,随手指了高颖去一趟济中,让他把代宣旨意,把兵符从温玄宁那里收回来。
高颖此人素来倨傲张狂,又与温玄宁不和,两人在济中起了冲突,高颖灰头土脸地跑回淮关向沈昭告状,而兵符自然还握在温玄宁的手里。
瑟瑟收到奏报时一阵头疼,问送信的校尉:“父亲呢?他就由着玄宁胡闹?”
那校尉是温玄宁的心腹,毫不避讳,据实相告:“这一回,莱阳侯并不反对温大人的决定。”他顿了顿,又道:“娘娘不在济中,没看到姓高的嘴脸,着实气人,真是狗仗人势。”
瑟瑟彻底没有脾气了,只盼望着玄宁早点还朝,不要再出什么差错。
不知为何,她总觉得这事情从头到尾透着蹊跷。
阿昭为何要让高颖去宣旨要兵符?他明知道两人不和,长安既无天子坐镇,这兵符十有**是要不出来的啊……
疑虑缭绕于顶,到了温玄宁凯旋还朝,瑟瑟才彻底弄明白。
此役大胜,温玄宁自然志得意满,向瑟瑟讨要恩典,要加封追随他左右的中都郎将。据说在济中时曾遇匪寇突袭,玄宁险遭不测,多亏了这郎将舍身相救,才躲过一劫。自那以后玄宁就对他颇为倚重,两人同进同出,亲密无间。
瑟瑟明面上应下温玄宁之请,暗地里让傅司棋去查了这中都郎将的底细。
甚是奇怪,户部所存籍录里,关于此人的信息只有绥和三年往后,而绥和三年往前则一片空白,好像这之前没有这个人一样。
瑟瑟这些年跟在沈昭身边学了些权术谋局,知道这样的情况多数是有人早已将这郎将收归麾下,抹掉从前的痕迹,是要他当细作的。
她首先想到的是兰陵,一阵心惊,不敢耽搁,立马编了个理由让傅司棋亲自把这个人带进宫。
起初这中都郎将还嘴硬,直到傅司棋要拔剑,他才松了口,让瑟瑟摒退了左右,只留傅司棋在侧,才不情不愿道:“娘娘,您错怪臣了,臣是陛下的人,是陛下将臣安排在温大人身边的。”
说罢,他生怕瑟瑟不信,从袖中掏出一枚龙纹玉符,端高呈上。
瑟瑟当然认得沈昭的贴身之物。
事情瞧上去很是荒诞,可仔细想想,仿佛又必须是这样,所有的一切才能说得通。
瑟瑟心中五味陈杂,说不清是什么感觉,扫了一眼依旧迷茫的傅司棋,淡淡问:“陛下让你做什么?”
中都郎将道:“陛下有令,淮关战事不明,为保娘娘和太子周全,予温侍中兵权。他若尽心辅佐娘娘和太子便罢,若他有异心,命臣……”
“什么?”
“命臣立即将之斩杀,收缴兵权,取而代之。”
瑟瑟道:“那派高颖去济中,只是陛下做给群臣看的戏,陛下早就知道,凭高颖和玄宁的恩怨,他是收不回来兵权的,对不对?”
“是。陛下不能明着纵容温侍中,他带去出征的文武朝臣中多有与兰陵公主积怨颇深的,他们的家眷都留在长安,本就不放心温侍中,是陛下力排众议才有今日之局面。若是他们察觉出陛下刻意偏袒娘娘和国舅,只怕会激起他们的怨怼,使军心不稳。”
瑟瑟一直就觉得沈昭有什么事瞒着她,没想到是这样。她沉默了片刻,问:“那如今这个局面,军心就能稳吗?”
中都郎将稍一犹豫,道:“至少,陛下对群臣百官有个交代了。兵权不是他不想收回来,是高大人无能,要不回来。”
瑟瑟轻拂过手边的缠枝如意梅瓶,冰凉柔滑的触感融于指尖,让她突然清醒了。
她想起了出征前沈昭曾经说过的话——
“就算我有九成的胜算,只冲最后那一成的不确定,我也会替你做好万全的准备,不管我能不能回来,都会护你安稳……”
原来这就是他做的准备,是他替她安排好的后路。
她摇了摇头,浅浅笑了。
傅司棋不明所以,上前一步,担忧地看着瑟瑟,却听她的声音微哑,如染了烟霭,轻悠悠的飘过来。
“要说他精明,有时候还真是傻得很。自己身上麻烦一大堆了,还要分出心神来护我,还要多给自己找一份麻烦……”
她默了良久,倏地收敛起所有柔弱,坚定地道:“这后路我不要。大敌当前,就应当把力气使在一处。我相信自己的夫君是旷世明君,是天下之主,会一统山河,平安归来。”
她看向傅司棋,道:“我会把兵符要出来,你亲自送到淮关,当着百官的面儿亲手交给陛下。我要让他们知道,帝后一心,后方安稳,他们唯一该做的,不是终日疑神疑鬼,而是助陛下荡平天下,早日凯旋。”
第118章 118章
近来南淮多雨, 淅淅沥沥下个不停,加上天气开始转暖,从早到晚身上都黏糊糊的, 极为难受。
沈昭御驾亲征带来的秦军多数都是北方人,安营扎寨了数月, 将士们水土不服的情况还是存在,军医每日都要熬上几锅药汤, 给病倒的士兵服用。
龙帐内焚着龙涎香,本是清灵温雅, 有凝神静气之效,可帐中的气氛过于紧张微妙, 恐怕焚香是很难让人静心了。
高颖道:“我军远道而来, 军中士兵多不服南方水土,徐长林又气势逼人, 毫不退让, 眼看战事不顺, 不如……班师回朝。”
阵前要求班师,无异于扰乱军心, 按照沈昭的脾气, 早让拖出去打二十军棍了。可今天他却格外平静,因为他高居御座,眼看着帐中官员脸上都带着退却之意,站在高颖身后,殷殷地看向他们的帝王。
高颖这一回只是说了实话, 说了大家想说却又碍于君威而不敢说的话。
沈昭扫了他们一眼, 瞳眸中是一片深如渊底的漆黑。
“朕御驾亲征至此, 若是无功而返, 岂不是告诉天下人朕输给了徐长林?世人都说武安侯奇谋深算,运筹帷幄,乃天下第一人,当今无可与之匹敌。如此威名,若不重挫,何以安军心?”
高颖追随沈昭多年,知他好胜,又关乎帝王尊严,既然已经明着说出口了,便不敢在逆鳞,张了张口,什么话都没敢说,退了回去。
可营中武将素来耿直,倒没这么多心眼,眼见连高大人都不敢说什么了,心中一焦,也顾不上斟酌词句,立即就道:“可国不可一日无君,陛下迟迟不回长安,朝政在皇后的手里也就罢了。那温侍中手握重兵,迟迟不肯归还兵符,到底是何居心?当年臣等为了除奸佞而对兰陵公主党派斩尽杀绝,这梁子是结下了,如今臣等的父母家眷都在长安,万一长安生变,他们可怎么办?”
“放肆!”一直温默不语的沈襄厉声喝道:“圣驾面前,岂容尔等无礼!”
那武将‘咣当’一声跪倒在地,朝着沈昭连磕了三个响头,目含热泪:“臣对陛下的忠心日月可鉴。只是……妇孺无辜,他们无辜啊!”
他起了个头,营帐中竟响起了轻微的啜泣声,大半武将跪倒在地。
沈昭深吸了口气,道:“朕有计,三月之内可与徐长林分出胜负。”
此言一出,不光营中诸将,就连一直不离沈昭左右的沈襄也露出了惊诧之色。
沈昭刚要继续说,侍从掀帐而入,禀道:“卫尉寺卿傅司棋求见。”
沈昭须臾间脸色微变。
傅司棋风尘仆仆,身披寒霜,朝沈昭揖过礼,连气息都喘匀,便着急将一直护在心口的信笺拿了出来。
“这是皇后给陛下的密信。”
魏如海上前接过去,侍立在侧的高颖等人露出了不屑的神情。
妇道人家就是妇道人家,隔了千里,又有强敌在前,还不忘缠着陛下,当真是上不得台面。
随即又想起了那令他们头疼至极的温玄宁,脸色愈加不善。
他们眼看着皇帝陛下将信封接过,扯开火漆封印,只见金光一闪,一个小小的物件从信封里掉了出来。
高颖站得近,忙抻头看去,竟是一枚赤金伏虎令。他不禁惊道:“兵符!”
其余人听见这话,皆面露惊色,想看,但碍于御前之礼,又不敢表现得太明显。
沈昭低头看着兵符,怔了片刻,轻勾了勾唇角,将兵符举起来,大大方方地给他们看:“看清楚了,皇后把兵符送过来了。你们的家眷同朕在长安的妻儿一样,都会平安的。”
营中一片静谧。
傅司棋见状,忙道:“臣不光带了信笺过来,还带了药草和咱们长安的食物。娘娘听闻随军将士不服水土,特意备下了这些东西让臣带来。长安粮食堆满了粮仓,盈余丰足,且满城百姓听说臣要来淮关,皆争着抢着拿出自家的粮食。”
“娘娘让臣转达,我大秦国力强盛,物阜民安,且臣民一心,皆翘首盼望着早日山河一统,诸将凯旋归来。凯旋之日,她必率文武朝臣出城亲迎各位英雄。”
沈襄带头跪地合拳:“帝后同心,大秦必胜。”
“帝后同心,大秦必胜。”
……
喊声愈加激昂,响彻天地,飞出了营帐,飘向河对岸的楚军营帐。
徐长林正在部署下一步如何作战,忽听秦军高喊,往沙堆上插旗的手微顿,抬头问:“怎么了?”
武将禀道:“探子来报,说是秦国的皇后送了些粮食过来。”
徐长林嗤笑道:“他们不缺粮,这么点粮草,怎么可能让这些半死不活的秦军重燃起斗志?”
武将犹豫了一下,道:“是不应该,秦国朝局复杂,那皇后是兰陵长公主之女,秦帝身边的朝臣多有对她不满的。更何况,那温玄宁霸着兵符不放,听说早引起诸多非议了……”
徐长林低眉沉思了片刻,喃喃道:“兵符……”他疲惫的容颜上漾开极淡的笑意:“温瑟瑟啊,果然今非昔比。”
营帐内武将有些担心。从兵马数量、粮草辎重上来说,秦军本就占据优势。他们能与之战到如今,未分胜负,靠得是武安侯的神机妙算和军心气势。
可眼见,军心、气势对方阵营也有了,而且那位秦帝曾打败了声名赫赫的兰陵公主,可知不是庸才。对垒于阵前,至今神龙见首不见尾,神秘莫测,谁也摸不清他的底子,不知他下一步想干什么。
若要细论,其实他们南楚并没有几分胜算。
徐长林见营中气氛低沉,不由得一笑:“怎么了?人家喊了几句,就把诸位都吓破胆了?”
他见众人不语,笑意微敛,严肃道:“不管这中间有什么波折,三个月之内,我定能与秦帝分出胜负。”
**
“三个月?”
朝臣都退出了龙帐,沈昭只留了沈襄和傅司棋在侧。沈襄挠着头,一脸茫然:“三哥说真的,还是在安抚军心?”
沈昭轻抚着手中信封,根据触感,可知里面还有一张薄薄的纸笺,他数度想要拿出来看一看,可又犹豫,似是舍不得看,又似是情怯……
听沈襄这样问,他道:“自然是真的,朕是天子,金口玉言,哪有唬人玩的道理?”
“那您倒是说啊,可把臣弟急死了。”
沈昭轻笑一声:“如今是绥和六年五月,楚帝活不到六月,他一死,太子徐潇就会继位。徐长林这些年拼命打压以闻太师为首的佞臣党派,虽见了成效,但并没有本事斩草除根。朕已派探子潜入丰都,等徐潇一继位,他们就会在丰都散播徐长林手握重军,挟天子以令诸侯的谣言。”
“虽听上去荒谬,但闻太师之流必然会落井下石,若到了流言四起,断他粮草的地步,徐长林就不得不撤军。本是形势大好,眼看可建功立业,却要因毁谤而灰溜溜回去,楚军阵营必然义愤。到时趁他们心浮气躁撤退之际,朕亲自率军追击,必然手到擒来。”
此计听着甚妙,但沈襄却有些疑惑,徐长林那般天纵奇才,会安排不好大军撤退,而中这样的计吗?
他犹疑着,却见沈昭紧攥信封,目光沉定,一派成竹在胸的气度。又想起他在派钟毓去丰都之前君臣两曾摒退左右,密谈了一整夜,猜测必有后招。既然沈昭不想说,那他也不多问,给皇帝陛下留出独自看家书的时间,和傅司棋一起退出了龙帐。
一出龙帐,便见整个军营里喧闹不绝,格外热闹。
原来这一回瑟瑟不光让傅司棋带了药材和粮草,还让他带了朝臣们的家书过来。
烽火连三月,家书抵万金。(1)