跟在元阆身后的几位大人同时竖起了耳朵。
傅琛：“……”这是要找事儿？
元阆：“唐掌事有何事请说？”
唐瑛一脸为难的神色：“这个……要不殿下移驾，咱们换个地方说？”
元阆实在想不明白唐瑛何时与他亲近到还有机密之事，他心生警觉，生怕这丫头准备了套子给他，便不肯单独赴约：“事无不可对人言，唐掌事但说无妨。”
唐瑛心道：这可是你说的！
她关切道：“外面都传殿下重情重义，我先时还不当一回事，此次殿下岳丈秦大人入狱，我才看出来了。殿下数次派人往我府里跟傅大人府里送重礼，就想留得秦大人的性命，如此宽厚仁慈，想来王妃心中定然感念殿下。殿下夫妻情深，唐某感佩至深，但国有国法，秦大人犯的是贪渎之罪，禁骑司没有权利网开一面，不然便是对陛下的不忠。”
二皇子：“你你……”
唐瑛见他面色涨红，便知这是被她在宫道上拦截设计而恼羞成怒了，但她可不准备放过这位“贤名在外”的二皇子，惶恐道：“殿下息怒！微臣不是不想帮殿下，但这事儿是陛下的旨意。微臣给殿下出个主意，您若是当真想要为秦大人留一条性命，不如直接去求陛下，比暗中给我等送礼的强。”
傅琛眉中笑意渐起，面上却一派大公无私的模样，帮腔道：“唐掌事说的是，微臣也很为难，还望二殿下别再给微臣府上送重礼了，京中同僚都知微臣从不收受贿赂。”
他说完这句话，便率先往前走了，唐瑛也不等二皇子分辩，连忙紧跟了上去：“傅大人等等我。”跑来看戏的人忽然上台子搭戏，唐瑛也不能对他的好意视而不见。
二皇子面白如纸，生硬的说：“我不是，我没有，别胡说！”
可惜傅唐二人已经走远了。
元阆恨不得把唐瑛揪回来暴揍一顿，好让她澄清。
他知道，值此敏感时机，流言只要起来，便会像张了翅膀一样飞满皇城内外，无法遏制。就算是他想消除流言，恐怕也会有人乐于暗中替他传播。
落后几步的众官心有疑虑，面面相觑。
——二皇子为了讨王妃欢喜，竟然罔顾律法悄悄给禁骑司两位大人送重礼？
——傅唐二人这是当面来拒绝二皇子？
他们回想二皇子以往行事，却又觉得合情合理。
二皇子向来名声极佳，他若是对岳父一家避之不及，那就不是二殿下了。
没见秦大人下狱却不耽误他娶秦小姐做王妃么？
有上年纪的老臣听到这消息，暗中与好友议论：“二皇子虽然以往礼贤下士，可这次的事情却做错了，大错特错。陛下想要整治军中贪污之风，留一个清明的朝廷给皇太孙，必要狠杀一批人才能止住此风，秦尚书一家是保不住了，他还要跟陛下对着干，能落得好吗？”
“二皇子瞧不透这一点吗？他以往可没犯过这种蠢事。会不会是别人栽赃陷害？”
“以往二皇子不是没成亲嘛，也许是王妃吹了枕边风，新娶的娇妻哭哭啼啼的央求，就算二皇子是铁打的心肠，恐怕也架不住娇妻哭求。”
“说的好像你在二皇子府里住着，亲眼见到了王妃哭求一般？”
“无他，人之常情耳。想都能想到的事情，不然何至于二皇子昏了头，非要跟陛下作对？”
“……”
种种议论在朝臣之间流传。
二皇子听到谣言满天飞，气的几乎要吐血，他进宫跪在南齐帝面前哭：“……儿臣听到这些话，都懵了，也不知道是谁人在陷害儿臣，竟然打着儿臣的名义给别人行贿，此事真不是儿臣所为，父皇您要相信儿臣啊！”
南齐帝还从来没见过这个儿子如此狼狈，心里也在考虑他被人陷害的可能性。
但坏就坏在，以往二皇子礼贤下士的名声在外，交口称赞的人多，真要找一位与他有生死大仇的，还真找不出来一位。
“你说自己是被人陷害，可有证据？”
二皇子意有所指：“恐怕是儿臣挡了别人的道儿，这才遭人陷害。”
南齐帝一下子便领会到了二皇子话中之意，堂堂皇子难道能挡了朝臣的道儿不成？
他这是影射皇太孙，却又不曾点明，只让亲爹自行领会？
南齐帝本来便怜惜元奕少年丧父，转而把一腔父爱之情转嫁到了元奕身上，闻听二皇子暗指元奕陷害他，竟然敢污蔑丧父的孙儿。他目光之中冷意顿起：“皇儿还是有证据的好，无凭无据不可妄加揣测。”心中对这个儿子更为失望了。
平日在他面前装装也就罢了，到了紧要关头居然还敢把主意打到皇太孙身上，还想陷害皇太孙不成？
他活着都欺负皇太孙年纪小，若是他百年之后呢？
南齐帝想的比较长远，却也不想让二皇子与皇太孙此时撕破脸皮：“朕且问你，就算送礼的人不是你府上之人，向禁骑司行贿想要暗中留你岳父一条性命也不是你授意。你现在老实告诉朕一句话，你是想要让朕依法治你岳父的罪呢还是想要求朕留他一命？”
元阆：“……”这是什么鬼问题？
他虽然娶了秦家幼女，可是在贪污一案之中原本是抱着袖手旁观的态度站干岸的，哪怕新婚的秦新眉当真哭着来求过他好几次，让他想想办法救救秦焕一命，也被他好言好语劝了回去，打定了主意不会出手。
可是当着南齐帝的面，若答不救便是冷血无情，若答救便是无视律法，情义与法理不能共存，他又该选哪个？
“说吧，你选救还是不救？”
元阆跪在宫里冰凉的金砖地上，明明是夏日，额头冷汗都要下来了。
“儿臣……儿臣……”他知如今南齐帝偏心，终于咬牙答：“儿臣身为皇子，熟知律法，更不能知法犯法了。”
忽听得他身后有人幽幽插言：“对啊，二殿下明着做出大义凛然之态，暗中却要知法犯法，向微臣等人行贿，这不是陷微臣等人于不义之境吗？禁骑司忠于陛下，也不能知法犯法，更不能收受贿赂替二殿下跑腿，还望二殿下见谅！”
他不可置信的回头，发现不知何时，身后站着的正是傅琛与唐瑛，还有四皇子元鉴。
三人手里都抱着厚厚的卷宗，也不知道是为了何事来面圣，正好撞上这一幕。
元阆怔怔扭头直视唐瑛，他跪在地上，而唐瑛居高临下的俯视着她，唇边噙了一抹笑意，陌生已极。
“本王没有行贿！”
“是啊，殿下没有明着行贿，却暗中派人行贿，自然可以矢口否认。”
“……”
元阆跟疯了一样扑上来，用力握着唐瑛双肩，状若疯狂：“唐氏，你为何要陷害本王？”他近来处处受挫，明明是前世顺风顺水的一步步登上至尊之位，这一世却全部出现了偏差，居然还被人往身上泼脏水，当着南齐帝的面连自证清白都做不到，简直气怒攻心，偏偏从中出了大力的还是前一世的妻子。
他再也忍不住了，暴起质问。
唐瑛大喊冤枉：“微臣穷的叮当响，家中所有值钱的东西都是陛下所赐，哪有余钱去陷害殿下？您怎么可以污蔑微臣？陛下您可要为微臣作主啊……”她清亮委屈的声音响彻殿内。
作者有话要说： 晚安，明天见。
第一百二十一章
“湘王殿下, 得罪了。”傅琛连忙将元阆从唐瑛身边撕开, 他自己站在中间，隔开了发疯的元阆, 对上他那双状若癫狂的双眸，反问道：“据微臣所知，唐掌事与湘王殿下并无深交, 也无深仇大恨, 她为何要蓄意陷害殿下？”
一句话将发疯的元阆定在了原地。
他总算清醒了过来——唐瑛不过是误打误撞入京, 至少不知唐家父子战亡是他在背后筹谋的结果，她又有何理由陷害于他呢？
“我我……”
元阆余光瞥见南齐帝晦暗的神色，心头巨跳，扑通一声跪倒在地，泣道：“父皇, 儿臣自从听到此事, 便夙夜难眠，派人四下打听, 想要揪出背后栽赃之人，所以听到唐掌事说儿臣行贿脑子便糊涂了, 这才……都是儿臣的不是, 父皇您一定要相信儿臣啊……”
他跪在御前, 哭的情真意切，好似个在外被人冤枉的孩子，跑回家求父亲给自己作主，若南齐帝单纯只是元阆父亲的身份, 大约也会相信他此举。
可惜，在巨大的利益面前，信任在天家父子之间反而是最不该存在的东西。
随着元启太子薨逝之后，南齐帝担心皇太孙压制不住一帮老臣，疑心病越发严重，看谁都透着怀疑，生怕有人轻视皇太孙，连亲儿子也防备着。
元阆的哭泣并没有消除他的疑心，不过他为帝多年，喜怒不形于色不过是基本技能，必要的时候还可以装的十分慈祥，此刻便是如此。
他起身亲自过去扶起了元阆：“皇儿快快起来，你平日便懂事孝顺，父皇岂会不知？不管是谁想要栽赃于你，离间我们父子感情都是妄想，父皇信你便是了。”
元阆顺势起身，感激涕零：“儿臣多谢父皇！”实则内心并不相信南齐帝所说。
他自己曾经坐在那高高的龙椅之下，俯瞰满朝文武，深知信任对于皇帝来说有多难得，特别是已经年老却要忧心储君之位不稳的南齐帝来说，随便信任一个成年的皇子是多么危险的一件事情。
“这件事情，朕一定会让禁骑司查个清楚，还皇儿一个清白，你且放宽心。”
南齐帝打发走了元阆，眉目倏忽冷厉：“……看来秦焕是不能留了。”
唐瑛亲眼见识了天家的塑料父子情，心中一动。
过得五日，唐瑛亲去向南齐帝禀报调查结果：“微臣亲自带人查过，送礼的其中有一位正是京中一家钱庄的管事，这家钱庄两日前向湘王府送了一笔银子，微臣带人抓捕了那名管事，严加审问，对方招认钱庄背后的主子正是湘王。”
清凉殿内寂然无声，南齐帝陷入长久的沉默。
唐瑛跪的久了，只觉得全身都凉浸浸的，被热汗湿透的中衣粘在背后好像浸了冷水的帕子紧贴在肌肤之上。
许久之后，南齐帝才道：“管事呢？”
唐瑛谨慎答道：“还押在禁骑司的狱中，请陛下示下。”
南齐帝：“杖毙，此事勿再追究。”
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大长公主府里，芸娘一脸喜色的来报：“主子，钱有德死了。”
钱有德正是大长公主交给元阆的其中一家钱庄的管事。
“可有找到尸首？”
芸娘：“跟着钱有德的人追踪过去，他是被几个黑衣人趁夜半掳走的，正是在禁骑司那一带不见了人影。跟踪的人怕暴露便没敢跟着过去，此事多半成了。”
大长公主接过芸娘递过来的参汤一饮而尽，奋力从床上坐了起来，一张苍老的面孔之上浮现出不正常的潮红，连语气也是许久未曾出现过的兴奋：“本宫了解陛下，他连亲姐姐都不肯相信，也未必相信亲儿子。只要这件事情传到他那里，就算是元阆辩驳的再厉害，手腕再高超，也没办法在陛下面前洗干净了。”
芸娘：“不知道陛下会不会召二皇子与钱有德对质”
大长公主笑声老迈嘶哑：“以陛下的谨慎，恐怕只会密令禁骑司处置了钱有德。不但不会急召二皇子对质，还会在表面上装作父子情深的模样，内心的猜疑也会越来越重。皇太孙才十六岁，元阆正值盛年，他还不能跟元阆撕破脸，只能小心周旋。痛快！真是痛快啊！”
她想起惨死的儿子，报复的快感席卷而来，宛如麻沸散一般解救了她心灵深处的痛苦，让她能偷得片刻喘息之机，暂时忘却失子之痛。
“好好安顿钱有德的家人，远远送出京去。元阆那里……就说钱有德得了急病去了，让吴掌柜再换一名管事顶替钱有德。”
芸娘笑着应了下来：“奴婢这就去安排。”
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嘉正十四年秋，继湘王元阆在御前自辩之后的第十天，原兵部尚书秦焕，户部尚书房建安，及其余与军饷案有关的官员共计两百六十四人被推出去斩首，族中成年男丁尽皆流放，妻女没入教坊司。
湘王妃秦新眉听说此事，当场晕了过去。
元阆想要的“清白”却迟迟未至，他更不好再去南齐帝面前主动提起此事，行贿之事只得含糊作罢。
也有朝臣暗中议论，以往支持他的官员也有悄悄向皇太孙投诚的，加之兵部与户部官员清空泰半又重新任命了一批，他更要想尽了方法拉拢新晋官员，冬天还未至，他已经感觉到了寒冬来临，举步维艰。
刑场的血迹未彻底干透，禁骑司镇抚使刘重与初夏从岭南回来的雷骁又从外地押送了一批事涉军饷案的官员，经禁骑司迅速核审罪责，再次押往刑场斩首。
鲜血浸透了刑场的土地，而监斩的傅琛虽然俊美不凡，与之同样出名的却是他的心狠手辣，闻者胆寒，见者心惊，终于让一大批怀春的小娘子们认清了现实，彻底脱粉。
如今在京里提起禁骑司里的傅指挥使与唐掌事，都是能止小儿夜啼的人物，当他们骑马路过人声鼎沸的长街，所过之处语声禁绝，宛如死地。
傅琛与唐瑛从初夏开始就住进了禁骑司，连个回家的功夫都没有，忙着执行南齐帝的旨意，杀了一批又一批的官员，直杀到初冬，这件案子总算进入了尾声。
杨巍早在杨虎妞成亲之后便向南齐帝请旨回庆州，临别之时再三叮嘱已经出嫁的女儿：“凡事多听听你夫婿的意思，有事儿多与他商议，再或者找瑛瑛也行，千万千万切记别鲁莽任性，京城不比庆州，知道不？”
杨虎妞面对即将离别的老父，仿佛嗅到了自由的空气，恨不得挥着手绢立刻送老父亲出城。