徐夫人没撑住，笑了，“那孩子……倒也真是那么回事。”
“娘，到底是怎么回事啊？”
“没什么。”徐夫人道，“你别好奇那些，好生调养才是正经。”
徐幼微无奈，“可真是的。”转念想了想，又说，“好吧。”
午间，徐氏夫妇与女儿女婿围坐在桌前，欢欢喜喜地用饭。
孟观潮尝过饭菜之后，看着岳母，由衷赞道：“您这厨艺，太好了些。”
“那就多吃些。”徐夫人绽出慈爱的笑容，拿过布菜的筷子给他夹菜，“这是最拿手的，尝尝。”
“好。”
徐如山和徐幼微瞧着这一幕，俱是不自觉地唇角上扬。
徐夫人落座之后，道：“说起来，观潮对衣食住行倒是不大计较。”
孟观潮笑说：“干净就行。”
徐如山接话道：“在外征战期间，不乏天为被、地为床的日子，粮草供给不及时，吃草根树叶的情形都有过，可不就不计较这些了。”他与观潮投缘，连带的开始与一些武官来往，便知晓了行军征战之苦。
“说那些做什么？”孟观潮笑着对岳父端杯。
徐如山喝尽杯中酒，道：“本来就是。原五可跟我说过，你刚到军中的时候，嫌这嫌那的，尤其忍不了饭菜不合口。先帝心疼你，只要情形允许，就唤你一起用饭。”
孟观潮就笑，“原老五也没比我好哪儿去。起初我们在军中，都是芝麻官，要跟袍泽挤一个帐篷睡，他不肯，先帝纵着他，让他自个儿睡一个帐篷，被褥都是先帝赏的。我说什么了？他还好意思说我？”
余下三人齐声笑出来，笑过之后，便是不落忍。昔年那么纵着自己的两个少年郎，在如今，都是不拘小节的做派，如他所言，衣食住行干净就行，旁的都不计较，甚而衣服破了都不以为意。
这一点，徐幼微的体会最深，感触也就最多，不自觉地握着筷子盯着白饭出了神。
孟观潮从身侧的丫鬟手里取过布菜的筷子，给她夹了两块红烧肉到碗中，“这可是岳母亲手做的，特别好吃。吃完啊，不然跟你没完，殃及着岳母教训你。”
她那口味，可难伺候了，不喜吃肉，吃的时候，肥了不行，瘦了不行，腻了更不行。这就一度让她用饭时不能荤素搭配着来。
徐幼微慢悠悠地说：“我才不让你如愿。”
孟观潮笑道：“那我就如愿了。你横竖是掉坑里了。”
徐幼微凝了他一眼，也笑了，之后，乖乖地把两块红烧肉吃完。
徐如山和妻子相视一笑，笑容里有着相同的庆幸、欣慰。这样的一对儿小夫妻，叫人看着就欢喜。观潮从不掩饰对幼微的宠爱，但那份儿宠，又是自然而然的，凭谁也不会觉着突兀。
孟观潮与徐幼微盘桓到未正，离开之前，允诺下次休沐时再来。
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转过天来，孟府长房请人到逢家说项。
逢家如今这情形，哪里敢拿架子矜持，当即答应。
五月十三，孟文晖与逢三小姐的亲事落定。
孟府但凡有个能为外人知晓的事情，便会成为官宦门庭瞩目的焦点，并反复揣摩。
逢舟身在诏狱，孟文晖在此时求娶逢三小姐，这情形，与当初孟观潮娶徐幼微的情形相仿。
于是，所有局外人都认为：逢舟有救了，走出诏狱是三五日之内的事。
可孟观潮如果真这样做了，便有徇私的嫌疑，等于是主动送给西北两位总兵一个把柄。
认可、敬重他的官员，暗暗心焦。可这种事若是当面提醒，绝对得不到好脸色，要被噎得俩月都缓不过那口气——太傅娶徐氏女的时候，已经见识过。
恨他、盼着他倒台的官员，则是翘首盼望逢舟尽快走出诏狱，弹劾的折子都准备好了。
但是，连续几日，孟观潮若无其事。
五月十七，傍晚，他与皇帝循例到练功场。今日习练拳脚功夫，指点之后，他站到一旁，观望皇帝与小侍卫用过招的方式反复习练。
天气热，没多久，皇帝与几名小侍卫便挥汗如雨，却无一个叫苦，神色专注。
太后寻过来。是身量纤纤，明艳照人的女子。今年二十六岁，看起来只有二十上下，而笑起来的时候，显得孩子气，又要减三两岁。
这一段，她对星象有了兴趣，夏日天晴又最适宜观星，便有了日夜颠倒的情形。
孟观潮躬身行礼。
太后抬手示意免礼，站到他两步之外的距离，示意宫人退后一段，如实告知近期的喜好，十分歉意地道：“我大抵要到秋日才能见太夫人和幼微。总不好不晌不夜地让她们来。”
她在闺中时，便与孟观潮相熟，一向只当他是友人，一丝太后的架子也无。
孟观潮失笑，“怎么都好。”他对太后，除了见面行礼，也只当友人一般。
太后望向皇帝那边，过了一会儿，道：“寒儿近来清减不少。”
皇帝名字是萧寒。
孟观潮颔首，“给他换了分量重一些的兵器，其余功课也加快了进度。这一阵比较辛苦。”皇帝是清减了不少，但是比起同龄人，还是胖嘟嘟的。
“怪不得。”太后笑道，“有两日，从练功场回去给我请安，小气包子似的，说只是换了一张弓而已，怎么就不能适应呢。近来晚间做完你布置的功课，就带着侍卫去练习骑射。”
孟观潮微笑。
太后想了想，笑问：“你是看不得他长胖吧？”
“横着长怎么行？”
太后轻笑出声，“也是。”又看着孟观潮犯愁，“特别爱吃糖，这可怎么办？”
孟观潮眉梢微动，“这也归我管？”
“我没法子的事，可不就要你管。”太后底气十足，“先帝可是私下与你说过，把寒儿当自己的亲侄子来教导，也一再告诉寒儿，把你当亲叔父一般敬着。”
她是真好意思，这些话，一年起码跟他念百八十回。孟观潮想了想，“我只能用文武功课做文章。”总不能让小皇帝吃坏牙。
太后欣然点头，“随你，管得住他就好。”她放下心来，看看天色，“这两日不会闹天气吧？”
孟观潮慢悠悠地看她一眼，反问：“我去钦天监当差吧？”一个一个，都是这样，动不动就问他天气。
太后笑出声来，“那怎么成。屈才。”
“这两日没事。”孟观潮说。
太后关切地问：“跟宁先生恢复来往了，有没有请宁夫人给你好生调理？”
“有。”孟观潮说道，“这毛病年月久了，三五年能好就不错。放心，还能帮你们测几年天气。”
太后又笑了一阵，“夏日真少不了要问你，晚间我要看星象，就怕突然变天。”
“有个消遣的事由也好。”孟观潮微笑，“几时要闹天气，我让宫人告诉你。”
“那太好了。”
“宫里的事情，没撒手不管吧？”官宦门庭有主持中馈的主母，太后在宫里的情形相仿，只是管的人和事更多。她要是甩手不管了，宫人兴许会闹出是非。
“没。晚间看完星象看账册，早间临睡前把事情交代下去。放心吧。”太后用事实表明自己没偷懒，“比起去年，宫里今年春季的开销少了九万三千七百余两。”
“国库空虚，宫里的日子就清苦些。缓几年吧。缓过劲儿来，由着你们享享福。”
“不碍的。”太后笑道，“眼下的光景就很好。只要你好生在帝京待着，守着太夫人和幼微，带着寒儿，便什么都有了。”
孟观潮一笑置之。估摸着时间差不多了，吩咐宫人告诉皇帝今日到此为止。
皇帝本来不大情愿，还想再习练一阵，但是望见了母亲，便作罢，笑着跑过来行礼，“娘亲，您怎么来啦？”
“找你四叔商量些事情。”太后取出帕子，俯身给儿子擦汗。
母子两个，私下里并不肯遵照相应的称谓。这不关孟观潮的事，且觉着是人之常情。
皇帝望向孟观潮，“四叔，我们回南书房吧？功课上我还有不懂之处。”
孟观潮颔首，“行啊。”
太后则笑道：“那我就回慈宁宫了。”
君臣两个行礼，目送她离开。
回南书房，自来是走回去，今日亦然。不论习练骑射还是拳脚功夫，消耗的体力太大，若是当即坐轿辇一动不动，偶尔，皇帝的腿会抽筋儿。
君臣两个一面走，一面闲闲地说话。
走出去好一段，皇帝红扑扑的小脸儿恢复如常，体力缓过来了，却停下脚步，张着手臂对孟观潮道：“四叔，抱。”
“……”孟观潮嘴角一抽，转头要唤宫人给皇帝摆驾。九岁了，怎么好意思的？
皇帝却在他出声之前改口，“算了，我们继续走吧。”
孟观潮嗯了一声，举步前行。
皇帝起先好好儿的，过了一会儿，便开始踢踢踏踏地走路。
孟观潮侧头看他一次，皇帝就收敛一次，不消片刻就又用鞋底蹭着路面走。
孟观潮索性不再理会。
又过了一阵，皇帝开始气喘吁吁的，显得很累的样子。
孟观潮抿了抿唇，转头寻宫人，皇帝却再一次阻止，小胖手握住他手指，“不要。”
“……”孟观潮睨着他。
“四叔。”皇帝眼巴巴地看着他。
孟观潮叹气，俯身捞起这小胖孩儿。
皇帝立时笑起来，猴到他身上，“四叔最好了。”
孟观潮却说：“做戏的工夫太差。”
皇帝搂住他颈子，开心地笑，“我知道，就等着四叔看不下去。”
“……”孟观潮到底是没忍住，手掌轻轻在他背部一拍，轻声道，“下不为例。多大了？”
“嗯！”皇帝笑嘻嘻的，把下巴颏儿安置在四叔肩头，眼神狡黠。
下不为例？到时再说。
记事起就黏着四叔，最喜欢他抱着自己。
所以，他讨厌长大。
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这晚，孟观潮要迟一些回府，派人传话回来。
常有的事，太夫人与徐幼微自是不在意。