南皮侯窦彭祖作为窦长君的儿子自不必说，堂弟窦婴则更加出色，这样两个气度出众的美男子一向在长乐宫、未央宫两宫很吃得开。而此时两人却显得有些心不在焉，特别是南皮侯，简直称得上忧心忡忡了。
相比朝中绝大多数人还未收到消息，人脉深厚、消息灵通的窦婴却已经知道了——太子刘彻巡视关中，在虢县、汧县等县查出官员瞒报旱灾、虫害，同时对百姓不予抚恤，任其破产等事！
当地百姓深受其害——县内上下勾结，百姓求助无门，就算是想要逃难都出不了县！最终只能卖田卖地，最后出卖自身成为奴婢！
对于小地主、自耕农这些人来说，遇到各种天灾，是非常凄惨的，说不定就要破产。但对于有实力的豪强地主、大商人之流来说这就不一样了，这正是他们抄底买进的时候！
抓住灾荒的机会，逼迫没饭吃的农民只能出卖土地…平常想要积攒一大片一大片的土地可不容易，花钱很多也不一定能够完成！
还有就是奴仆，若是只有土地没有奴仆，土地也会荒废，而趁着灾荒年间人不值钱，这个时候买人就是一桩好买卖！
所以才需要联系县内官员，不然有朝廷抚恤，甚至退一步，能够外出逃难，对于这些想要将土地和廉价劳动力一网打尽的豪强都是‘割肉’！
这种事本来欺上瞒下做的挺严密的，却不想被微服巡查的太子一行给捅破了！既然天都被捅破了，剩下的自然是一地鸡毛。
本来这也和窦家无关，谁让查着查着发现这几个县令大都和南皮侯窦彭祖有关！或者是曾给窦彭祖做过门客，或者多次在长安拜会窦彭祖。甚至其中有一人能当上县令都是窦彭祖资助——窦彭祖给人买的官。
赀官，这是汉代的一个特色，想要当官要么有才学、有关系，要么就有钱，可以走正常渠道买官——完全合理合法！所以也别去想灵帝时期西园卖官有多荒唐了，这件事是有基因的！或许在当时的人看来，这根本算不上如何荒唐呢！
窦彭祖是真不知道这些人做了这些混账事！但这种事就算没有证据是你做的又如何？这本来就是一个自由心证的问题！别人认为你清白无辜就是清白无辜，可若是认为你有问题，找不到证据也只当你做的严密…疑罪从无？那只是法律上，人心可没有那么简单干脆。
窦婴消息灵通，不久就知道对外不动声色的天子在温室殿已经震怒过了——身为外戚，窦婴时常出入宫闱，收集一些消息并不难。
天子没有对外说就是等着窦广国主动陈说呢！而窦家一门一荣皆荣、一损俱损，作为这一代窦家领军人物的窦婴也跟着窦彭祖一起来了。
汉家宫室以大为美，夯土建筑将宫室筑地极高，而宫室之外的广场面积也很大。别看皇室要跑马往往会去到上林苑，实际上几座宫城都有可以用来跑马的空地。
窦家兄弟二人来的时候天子并不在温室殿，而是在未央宫靠东边宫城城墙的一块空地。
接引两人的宦官轻声道：“魏其侯、南皮侯请随我来，县官正在宫城东边骑马。”
‘县官’是西汉对皇帝的称呼，这其实就是宦官在偷偷传递消息。
果然，那宦官又接着道：“典客丞送来了几匹乌孙宝马，其中有两匹小马，县官正教嫣翁主骑马。”
第8章 蓼莪（5）
“骑马？”窦婴挑了挑眉看向从兄窦彭祖，而后心下已然定神。
相比之下窦彭祖却依旧心不在焉，或许是这件事涉及自身，实在无法等闲处置。脑子里想的只有这件事本身，此时由小宦官引着去见天子，首先想到的也只是天子竟然骑马？
天子身体越来越不好并不是一个秘密，不是大病急病，但就是缠缠绵绵越来越弱。
骑射的事情已经很久没有碰过了，偶尔为之也是在射猎活动中做个样子。
穿过未央宫的重重回廊与复道，未央宫东边的小广场已经聚了很多人，多是天子身边的武士。这些武士侍立在一边目不斜视，而小广场中央果然是一高一低两匹宝马。
高的那匹白马身上并没有人，天子穿着窄袖骑装站在白马旁。枣红色的是一匹小马，一个扎丫髻的小姑娘骑在马上，旁边有一名高大的武士执缰绳，后面则是跟着两个躬身的宦官，随时准备护着小姑娘。
小姑娘正是陈嫣——说起来大家都是亲戚关系，陈嫣是窦太后的外孙女，魏其侯窦婴和南皮侯窦彭祖则是太后的堂侄与亲侄子，陈嫣得称呼两位大汉彻侯为‘表舅’。
骑马其实是很有意思的事情，前提是将其当成是一种玩乐，而不是高强度的训练。陈嫣上辈子也骑马，就在乡间，有当作力畜用的劣马。因为祖父经常需要骑马去山里出诊的关系，家里也有一匹。
但也就是这样了而已，陈嫣会骑马，但没有经过任何训练…连骑着马跑起来都不能够。
而现在身体变小了，更重要的是这个时代的马具相当简陋，后世熟知的马蹄铁、马镫、马鞍，马蹄铁就算了，这只是影响马的使用寿命，关键是马镫和马鞍，对于骑手来说绝对是革命性的工具！
这个时代其实已经有了比较原始的马鞍，但并不是现代人熟悉的桥形马鞍，坐起来不稳当也不舒服。
陈嫣坐在马身上，相比较现代记忆里稳当的感受，她有一种找不到着力点的恐惧。好在马很小，不然她可能真的没有勇气坐上来。
执缰绳的武士当然看出陈嫣很紧张，但也只能尽可能放轻了声音：“不夜翁主骑在马上就行了。”
本来就是，有别人牵马，只是骑在马上走两步，还是这样的小马…相比起做什么，武士宁愿陈嫣什么都不做——要是因为紧张做了什么而发生什么意外，武士自己就摊上大事儿了！
小孩子遇到害怕的事情可能会哭闹，陈嫣身体年龄才七岁（虚岁），又是受宠长大的，哭闹起来再正常不过了。但陈嫣又不是真正的小孩子，自从她住进了未央宫之后向来听话——即使前面六年没有清晰的现代记忆，也是成年人的心智。
事实上也正是如此让她得到了皇帝大舅的喜爱。
一开始她就是宫人照顾，大舅偶尔看两眼也就得了。只不过几次逗弄当中她的‘表现’很好，乖巧听话、无论身体难受不难受总是可爱甜心的样子，这才有了后面越来越多的亲近——她清楚来看自己的中年男子是什么人，度过一开始的适应期后，讨大舅的喜欢几乎是本能。
当时她并没有打算凭借这份喜欢做什么事，她甚至也不知道自己能不能在这个医疗水平落后的时代活下去。之所以这样做，纯粹是成年人‘趋利避害’的天性而已。
问：有一个皇帝做舅舅，自己还在他身边抚养，会怎么做？正常人下意识地都会表现好一些吧。最开始的时候陈嫣也只是如此而已。
但时光是很有力量的东西，如果陈嫣一开始的时候就记得现代的事情，她可能会因为那些记忆没那么快对天子大舅敞开心扉。但正是因为不记得了，一无所有的人最容易交付自己，对于一个爱护自己的长辈，她很快真心将对方当成了自己‘父亲’。
没错，相比起这个时代陈嫣真正意义上的‘亲身父亲’陈午，她的‘父亲’其实是汉天子刘启，她将自己当成是他的孩子。
又或许是上辈子幼年丧父的隐约记忆让她更加孺慕一位长辈吧…人的情感实在是太复杂了，陈嫣自己也弄不明白。
就算真的很恐惧，陈嫣也没有哭闹起来，只是尽可能地按照‘骑术老师’说的去做。她不知道，自己的脸色有点白，嘴唇抿的紧紧的，已经是很紧张、很害怕的样子了。
“让我来吧。”刘启看了一会儿，忽然从武士手中拿过缰绳，然后才慢慢牵马。
再回头看陈嫣，果然，陈嫣脸上的恐惧已经消散了不少，就是紧张还依旧。
“还害怕吗？”刘启摸了摸外甥女的小耳朵。
陈嫣点点头，鼻头圆圆的：“不那么害怕了。”
正在说话的时候，有小宦官跑来：“陛下，魏其侯、南皮侯求见。”
刘启并不太愿意这个时间见大臣，但这个时候不见这两位表兄，明日外面就不知道要传成什么样了。只能挥挥手：“让魏其侯和南皮侯过来。”
陈嫣听到‘魏其侯’‘南皮侯’的名字，立刻就让宦官抱她下马——从身份上来说，这两位是她表舅，是长辈，还是地位很高的王公大臣。她虽然很得大舅喜爱，但本身只是一个彻侯女儿，沾母亲是长公主的光才成为‘翁主’。
这样两位大佬来的时候，要么躲开，要么乖乖巧巧地站到一边去，不然跟着天子大舅一起受礼吗？
“臣下请陛下万安！”窦家两兄弟于下手处叩拜。
刘启看着躲到一边去的陈嫣，动作有些仓促，慌张地像只出笼的小鸡，还差点摔倒了。下意识地，想去扶一下。只是才伸出手来就发觉不对…旁边的小宦官早就将人扶稳当了。
天子像是什么都没有发生过一样，伸出的手抬了起来，捂住嘴清了清嗓子：“起来吧…来。”
窦婴、窦彭祖站起身来，然后就看到边上站的陈嫣快活的眨了眨眼睛：“表舅！”
窦家因窦太后而兴盛，窦婴这一辈的窦氏子弟已经不少了，如果真的序齿称呼，就算陈嫣有着成年人的灵魂也会被绕晕，所以都是一律称呼‘表舅’而已。
“是阿嫣啊。”窦婴笑着点了点头，窦彭祖的反应则只是跟着点点头。
窦彭祖虽然是‘南皮侯’，但一向不太参与政务上的事情，偶尔涉足宫廷也是去太后的长乐宫。与从小长在未央宫长大的陈嫣并没有什么交集，窦婴就不一样了，常常能在未央宫见到陈嫣，甚至陈嫣还给他解过几次围。
陈嫣也挺喜欢窦婴这位表舅的，长得英俊，人亲切，说话也好听，很有人格魅力，为什么不爱？
陈嫣歪着头看了大舅一眼，觉得的接下来可能谈论政事，本想要走开的。刘启却将她抱了起来，侧头看向窦婴：“一起走走，阿嫣去了东莱郡，小半年没有见你这个表舅了，她最喜欢你说的那些游侠故事。”
窦婴门下食客极多，其中鱼龙混杂，虽然真正大逆不道的人物是肯定没有的，但些许几个游侠儿却是存在的。交游广阔的好处之一，随便将自己身边的人的故事说出来就很有传奇性了。
窦婴的脸色没什么变化，倒是窦彭祖有些讷讷的…听天子的意思竟是不想听他解释了，难道他们一开始的揣测是错误的？
未央宫很大，大到什么程度？未央宫几乎是一个规则的矩形，长宽都有两千多米，论面积大概是五平方千米，也就是七百多个足球场大小。光只是一个未央宫就有故宫六七个大小了……
一行人散步到了两座宫殿之间的复道，陈嫣小声：“舅舅放阿嫣自己走。”
刘启将孩子拢在肩头，低声问：“要自己走？”
“嗯。”陈嫣点点头，然后就被放下了，“牵着舅舅走就可以了。”
年轻时拉弓射箭都不会吃力的手臂因为抱着个小姑娘已经酸痛起来，但刘启并没有放下这孩子的打算——又有几个父母会因为手臂酸痛就放下本来抱着的孩子呢？他还记得这孩子一两岁的时候，那时候他的身体没有这样坏，孩子也更小，他常常抱着她在未央宫里散步。
这就是大汉天子的居所，这里的任何一个动向都足以影响天下，间接决定无数人的命运——同时也是他给自己孩子的居所。
除了天下江山不能给自己的孩子，他还有什么不能给自己的孩子呢——他的一生明明有那么多的孩子，但他常常觉得自己只有这一个孩子。
“舅舅抱着会累，牵着的话就能和舅舅走的更远了。”陈嫣理所当然地说。
天子刘启笑了起来，最近他已经很少有这样畅快地笑了。旁边的南皮侯窦彭祖不明白天子在笑什么，更了解天子的窦婴却知道。
大汉天子此时的心情确实很好，但笑声里也有着深重的遗憾——他很清楚，无法陪着自己的孩子一路走下去了。
复道快走完的时候天子忽然道：“窦婴，你和阿嫣好好说说故事——南皮侯，今日过来是有事与朕说吧？”
最后一只靴子总算落地了。
第9章 蓼莪（6）
汉代流行夯土建筑，此时的夯土建筑技艺已经达到了很高的水平！而天子居住的未央宫绝对是这一类建筑的最高水平，可以拿出来做集中展示的那种。
这类夯土建筑为了方便宫室与宫室之间沟通，往往会有‘复道’，就像是桥梁一样打通两座宫室。《阿房宫赋》里说‘复道行空’，虽然是说秦朝的阿房宫，但放到汉代的宫城中也丝毫不违和。
站在复道上俯瞰未央宫，刘启脸色没有丝毫的变化，只是摇头道：“窦彭祖、窦彭祖！让我说你什么好！”
南皮侯窦彭祖自陈罪过之后听到天子这样说，立刻伏跪于地：“臣交友不慎，竟将这样的国之蛀虫推荐给朝廷，臣有罪！”
其实早在来未央宫之前窦婴就和窦彭祖分析过情况了。
“陛下虽恼恨你身上出了这样的事，却未必真的相信从兄是那些人的背后主谋。”这是当然的，以窦彭祖的身份，他若是想挖国家墙角，搞土地兼并什么的，根本没必要做的这样明显！对于他来说可操作空间太多了。
换句话说，窦彭祖和这些人有关不假，但纯属被台风扫到尾。别人或许不清楚，天子却应该看的分明。
但问题是天子为这些事恼恨，因此对窦彭祖生气也是很正常的！所以才需要主动来认错。
“总之从兄这一回看上去恶了陛下，实则高枕无忧！”
窦婴说是这样说，窦彭祖却也只相信了一半…而现在天子的反应真的让他捉摸不透了…所以说，到底是什么意思？好还是坏？
窦彭祖越想越觉得紧张，明明是寒冷的十月份中旬了，背后却透出了一层冷汗。
“哼，”天子刘启什么都不说，冷哼了一声，转身不再看自己这位表兄。
因为堂兄窦彭祖之事窦婴多少有些心不在焉，给陈嫣说故事自然就没怎么上心——成年人经常对孩子如此，因为他们认为小孩子很多东西都不懂。
此时远远望见窦彭祖伏跪在地不起这一幕，有些担心。转头看向陈嫣，想了想：“阿嫣，你在这里等着。”
说着对宦官使了个眼色，让他们照看好陈嫣。
转身就往刘启和窦彭祖这边来，跟着拜倒在地。
见到窦婴也拜倒在地，刘启这才冷着语气：“起来吧…朕才不做这个恶人！”
依旧不看窦彭祖，只看着窦婴，然后看看远处正被宦官宫婢拥簇的陈嫣，嘴角微微地下垂了一点点：“窦婴啊…你这个人才名在外，也确实懂得揣度人心，难道不知道这一次朕想的是什么！？”
缓缓朝陈嫣玩耍的那边走去，直到牵着陈嫣的手，这才回过头去：“窦婴，你说说看，想到了什么？”
“臣…愚钝。”窦婴沉默。
刘启感慨万千，窦婴很聪明，真的很聪明。对于人心的把握他其实是很清楚的——明明可以带着陈嫣一起过来，却偏偏放下了能帮忙求情的陈嫣。正是看出了天子不喜欢别人‘利用’陈嫣……
“魏其侯啊魏其侯，你哪里是愚钝呢？”天子嗤笑了一声，“分明是太聪明！如今还打算装糊涂吗？”
看窦婴依旧沉默不语，刘启忽然觉得无话可说，缓缓道：“你这个人也被你的聪明牵累了。”
陈嫣感受到了大舅的失望与可惜，想了想，摇摇手道：“舅舅是在说表舅吗？表舅很聪明…不过聪明的人总是特别固执呢。”
“你这都知道？”刘启发现陈嫣脸颊边有散落的碎发，替她捋了捋，然后就捏了捏她的鼻梁：“你还知道聪明人固执？那你倒是说说看，为什么聪明人就固执了！”
这本来就是玩笑多过正经，随口一问而已。没想到陈嫣还真就一本正经道：“就是聪明人才固执呢！聪明人之所以是聪明人，肯定是各处都过于常人，平常做事往往是别人错、自己对。所以聪明人信自己胜过信别人，长此以往谁能不固执？”