皇甫甯哼声点了点头：“再这么割不断放不下，到头来你才真是苦。”
从小家便是散的，几乎没得过一天父母关爱，如今连倾心相恋的人也要割舍，所谓生不如死大约也就是这个样子，难道还会更苦么？
谢樱时长长呼出那口郁结在胸中的气，只觉鼻息都是哑的，再也说不出一个字来。
她缓缓转身，挑开钩销，将窗子掩紧，一步步走向内室。
“想通了便好，可别怪我没提醒你，若不想害人害己，就别盼着藕断丝连，再和他有什么来往。”
皇甫甯冷声丢下这句话，也不再看她一眼，返身出门而去。
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暴雨滂沱，四下里如黑幕漫张，只剩灰影幢幢。
唯有高墙内那座小楼上亮着灯光，雨幕中昏黄羸弱，迷离惝恍。
但足以让人等下去。
可就在刚才，那片光促然熄灭，连微敞的窗也随之闭上了。
狄烻有些怔，探手轻抚着怀中被雨水浸湿的刀鞘。
一团泛白的光蓦然亮起，从巷子那头由远而近，廓亮了幽暗的路，也渐渐照清了来人的模样。
“你还要站到什么时候？”
人还没到跟前，冷硬的质问已先劈面而来。
狄烻眼前略有些模糊，亮光下双眸微狭，望着对面提灯擎伞，一身清修女冠打扮，柳眉含威的皇甫甯。
“偈奴见过大娘子。”他语气平静，一如从前那样见礼。
“亏你还记得，我还以为你早已人伦不分，六亲不认了呢。”
皇甫甯嗤声带讽，目光却不自禁地在他身上打量。
雨实在太大了，伞早变得可有可无，他衣裳早已浸透，衣袖、后襟、袍摆……全都湿贴在身上，却兀自在凄风冷雨中岿然不动。
十多年未曾见过，当初稚气未脱的少年已长成了挺拔的俊伟郎君，容貌也和记忆中有了些出入，还多了一股当年没有的沉稳。
但那双眸依旧干净如初，磊落坦荡，不见丝毫暗藏玄机的伪饰。
更不像谢东楼，仿佛时时都在刻意审视着你，暗中怀疑揣摩。
这大约便是人和人的不同，跟命一样，谁也改变不了。
她微叹了口气，目光不再那般凌厉：“别的话我也不多说，若你对皇甫家尚有半分感念，便此刻答允我，从今往后忘了阿沅，永远不要再见她。”
狄烻默默听完，待她语声沉落，几乎不假思索便答道：“大娘子吩咐，原该从命，唯有这件事，请恕偈奴不能从命。”
“你也疯了么！”
皇甫甯不由自主地吼起来：“自小看你是个知情明理的人，如今怎么变成这个样子，再纠缠下去，你不光害了阿沅，更害了自己，爵位前途，狄家数百年的基业，你还要不要了？”
狄烻淡然微笑，灯火映照下眸色莹莹闪亮。
“大娘子错了，狄家基业自然后继有人，至于偈奴，从前只知家国社稷，现下想想，其实多多少少也该为自己而活。”
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雨还是不停。
这天像是有诉不尽的苦，说不完的愁，只能化作泪水万千。
外面不辨晨昏，纯白的高丽纸映着灰蒙蒙的光，横竖相间的“卐”字菱花也恍然显得凌乱起来。
寒光陡然闪过，跟着便是雷声隆隆。
皇甫甯木然的脸上终于有了一丝微动，稍稍转头望过去。
床榻上的谢樱时双目紧闭，面色惨白，眉心处还隐隐透着一层泛紫的青气。
那夜她回来时，看到的就是这副样子，现下依旧不见半点好转，眼瞧着是没有多少活气了。
这时把脉的人也收了手，一直在旁垂泪的谢东蕴赶忙拉住：“方先生，人到底怎么样，该如何救治？”
方先生眉头紧锁，摇了摇手示意不要高声，面上愁容不展。
“樱娘是自服了引毒的药，如今已和之前所中的毒搅缠在一起，这种情形，老朽也是……”
“是什么？难道不能治了么？不成，那怎么会……”谢东蕴拉他的手抖颤起来。
“夫人莫急，不是老朽不愿尽力，实在是不知该如何说起。”
方先生像是也觉劝慰无益，顿足叹了一声：“罢了，老朽便实言相告，樱娘之前中的毒原本无法可解，她服药的目的便是想催发药力以图自尽，但误打误撞，两毒相逼，反而不再沉积于脏腑内，而是散诸于血脉之中，若是有个内功深厚的人能帮她推宫过血，便有一线生机，可是……”
“可是什么？”
“可是助她解毒的人便会遭反噬，而且毒发极快，无法可解，说白了便是一命换一命。”
“既然有法子，那还在这里犹豫什么，你们都出去吧。”
皇甫甯忽然开口，几步走到榻前。
谢东蕴愣了下，赶忙拦住：“嫂嫂，不可！就算是个法子，也不能让你亲自来试，若不然就算救了阿沅的命，你让她今后如何自处？”
方先生也正色劝道：“夫人所言极是，先不说樱娘是否答应，这法子本身也没有十成的把握，其间难保不会有什么变故，一旦出了岔子，可就是两条性命啊！”
“都不必说了。”
皇甫甯凄然一笑：“当年我离家而去，现下若再弃她不顾，便真的枉为人母了。哪怕只有一成指望，我也要试试，就当补偿这些年的亏欠吧。”
说完，抬手推开两人，抖落身上的道袍，俯身抱起床榻上的女儿。
……
不知何时，外面渐渐静了下来，只偶然听到檐头上嘀嗒的水声。
雨终于停了，窗内的高丽纸上烘映着一片赤红的光。
檀座上的香支只剩下短短的半指，上头燃尽的香灰歪斜着向下垂，倏然跌落，在座基上化作一撮散碎的粉。
皇甫甯斜倚在围栏上，垂望着身边的女儿，眸色温然和煦。
那张小脸上多少有了点血色，眉心的紫气已经褪尽，鼻息均匀，就像睡着了。
一切都过去了，一切又像回到了从前。
回到那个悲苦和仇恨还没有开始的时候。
她不是没想过这样看着女儿恬然入睡，不带丝毫心事，平静而自在，只是没想过是在这一刻。
轻轻帮她归拢额角的碎发，指背顺势抚过如婴儿般柔腻的脸颊，稍作停留，便能触到足以暖人心脾的温度。
之前她也这么做过，那时候满眼泪水，泣而无声。
而现在她只想笑，笑得欢心安慰。
檀座上最后半指香也燃尽了，窗子蓦然被风鼓开，香灰飘然散尽。
皇甫甯撑起身，过去轻手把窗掩好，朝榻上的女儿最后看了一眼，慢慢向外走。
来到前厅，她已喘息不止，颤颤地拉开横栓。
几乎同时，大门被向里推开，锦袍玉带的人迎面堵在那里。
她踉跄着后退两步，望向那张厌恶到骨子里的脸，眉头一蹙，稳了稳身子，跨步出门。
不经意间，脚尖在门槛上绊了一下，登时向前跌倒。
“阿甯！”
谢东楼抢上一把，揽着肩头将她扶住。
记不清多久没被这样叫过，促然之间不由自主让人心头一颤。
“别碰我！”
皇甫甯觉得天旋地转，奋力甩开他，步履摇晃地向前走。
谢东楼微怔了下，没再言语，跟上去不由分说地搀扶她。
她挣不脱，力气也不断离体而去，终于软倒在地。
谢东楼俯身抱住她，紧紧揽在怀中，像怕她还会挣脱离去。
皇甫甯还在推拒，指尖划破他的侧脸，在脖颈上留下几道不深不浅的血痕。
但最后的力气终于用尽了，那只已略见风霜的手软软地蹭过衣襟，垂落了下去。
她目光散淡，有意无意终于和他对视。
望过来的人依旧如初见般儒雅俊美，曾经令她那么着迷，甚至生死以之，但后来只剩下憎恶，最终不堪忍受。
然而这时候，她仿佛又从那双眼中看到了当初温柔的真诚，人似乎已泣不成声。
“若你……护不住阿……阿沅，我做鬼……也不会……放过你……”
第88章 灿若繁星
暮色初临。
风沙卷起时, 满眼黄赤, 分不清天与地的界限, 也不知哪里才是戈壁的尽头。
累累白骨才刚露出来，随即又被黄沙掩埋。
半瘫的城墙上倒吊着数不清的残尸, 下面则是一座座由人头密密层层堆叠起的高塔，竟围着断壁残垣整整绕了一圈。
阿骨铁青着脸，双目血红：“军报说沙戎人突破潞州附近两处关隘，边城失守，看来他们屠城之后把尸首全堆在这里，就是为了让咱们看到！”
狄烻止水无澜的眸中泛起粼粼寒光：“潞州不比洛城，南下一马平川，无险可守, 骑兵不出三五日便可直抵汴河岸边。”
“这定然又是那长乐王的诡计！”
阿骨恨声咬牙切齿：“他一个藩王，明面上不理兵事民事，丢城弃地更与他无关, 大公子你却是领了圣旨出征的, 若沙戎人真的入关南侵, 到头来便难逃死罪了！”
“是该有个了结了……”狄烻喃喃轻叹, “咱们唯一的法子，便是在关外寻歼朱邪天心的主力，秦烺那一万人马现在何处？”
“回大公子, 还是三天前的消息，到现下一点信都没有，老实说, 我可有些信不过那小子。”
“用人不疑，此战胜负成败都要落在他身上。”
他淡然一笑，转而问：“消息放出去了么？”
阿骨微微倾身：“照大公子的吩咐，都办妥当了，可如今入关的门户大开，朱邪天心难道怎会坐失良机，不立刻南下？”
“放心，若他知道我来，还执意南下，那便不是朱邪天心了。”