“对不住对不住。”邵承祖忙忙地道了歉，回头一看孟允棠在笑，他红着脸跑了。
孟允棠回到家里时，阿爷已经去西市署当差了，周氏心神不宁地在房中徘徊，见她回来，一把握住她的手拖到房里，低声问道：“你祖母叫你过去是为何事？”
孟允棠不想阿娘伤心难过，就含糊道：“还是为了张家冒领功劳之事，祖母叫我不要说出去。”
“不然呢？”深谙婆母脾性的周氏追问。
“不然……她就要做主把我嫁给年岁大的鳏夫。”孟允棠扯谎。
“岂有此理！”周氏气得眉头紧皱，想口出恶言，但孟允棠还在身边，也就生生忍住了。
原地僵立了一会儿，她拉着孟允棠去坐床上坐下，怜爱地捋了下孟允棠鬓边黑发，温声道：“彤儿，原本你和离回来，我与你阿爷是一般想法，想着以后你若愿意再嫁就嫁，不愿再嫁，就一直在家里陪着我与你阿爷好了。可是，有你祖母在，对你来说始终是个威胁。要不……若有合适的人家……”
孟允棠不等她说完便点了点头。
虽然她也很留恋在家里靠着爷娘的生活，但正像阿娘担忧的那样，万一哪天祖母又发癫，她是不能让阿爷阿娘为了她去违逆祖母的。与其等着到时候受人摆布，还不如自己主动选择。
“不着急，出了张家这事，你祖母心里必然也有点忌惮，短期内是不会再来找我们麻烦的。这回我们慢慢挑，仔细挑，务求是你喜欢的，嫁过去能过舒心日子的，再嫁。”周氏道。
“嗯。”孟允棠抱着周氏的胳膊，倾过身去靠在周氏肩上。
她很少羡慕弟弟，但此刻，她真的很羡慕他，因为他可以无忧无虑名正言顺地永远住在家里，陪着阿爷和阿娘。
“夫人，方才邵家二郎送了一大包毕罗来，没收钱就跑了。”雪兰在房门外道。
“这是为何？”周氏不解地问。
“他说是送给大娘子的。”
周氏看孟允棠。
孟允棠道：“方才在回来的路上遇见的，他说他家新做了十二色毕罗，问我想不想尝鲜。我本说下午派人去买的，他非要给我送来。”
周氏道：“他非要给你送，你和他很熟吗？”
“不熟啊，只是以前到他家买毕罗时曾见过几面。”
周氏笑而不语。
孟允棠难为情起来，轻轻推她一下道：“阿娘为何这般笑，看得人心里毛毛的。”
周氏揽过她轻轻晃着道：“谁说我家彤儿二嫁没人要，惦记我家彤儿的人多的是。邵家二郎……那孩子好像岁数比你小？”
“娘，没影儿的事，你说他做什么？赶紧把毕罗钱给人送去是正经。”孟允棠假装生气道。
待到傍晚，西市闭市，孟扶楹从西市署回来时，孟允棠正在孟以薇房里看她绣嫁衣。
孟扶楹将两人从房中叫出来，给两人一人一盒鹿角桃花粉，道：“去年这鹿角桃花粉就卖得很紧俏，今年朝华玉浓坊又赶在上巳节前开卖，到时候怕是不好买，阿爷利用职务之便先买了回来，省得你们想要还得去跟旁人挤。”
孟允棠和孟以薇都很高兴，笑着道谢：“谢谢阿爷，阿爷真好。”
孟扶楹看着一对如花似玉的女儿，高兴地抚起颌下短须。俄尔又想起一事，从袖中又掏出两盒鹿角桃花粉，递给孟允棠道：“这两盒也给你。”
孟允棠下意识地接过，有些懵地问：“阿爷为何给我这许多？”
孟扶楹道：“昨晚用饭时你不是提起你那闺中好友林家五娘下个月出嫁，不知送她什么贺礼好吗？便送她一盒鹿角桃花粉吧，虽然这一盒胭脂只值八百钱，但关键是难买啊，她必然会喜欢的。还有一盒送给你那姜姐姐，她在你和离一事上出力不少，理当谢谢人家。”
孟允棠见阿爷这般将她的事情放在心上，心下感动，扑过去抱住孟扶楹道：“谢谢阿爷，阿爷是天底下最好的阿爷。”
孟扶楹老脸一红，拍着孟允棠的脊背道：“好啦好啦，多大的姑娘了还撒娇，你瞧你妹妹都在笑你了。”
“我不管，我阿爷就是好。”孟允棠站直身子，扯着孟扶楹的袖子道：“阿爷，你过来一下，我有话与你说。”
孟扶楹跟着她走到一旁，问：“何事？还神神秘秘的。”
孟允棠站住脚步道：“阿爷，明日上午你去西市署之后，别呆在署里，找些由头去西市里逛逛可好？”
孟扶楹迷惑：“这是为何？”
“十娘今天跟我说，要你帮她买十盒鹿角桃花粉，她明日来知道我没叫你帮她买，定会去西市署寻你，我不想你帮她买。”孟允棠直言道。
孟扶楹为难道：“她既拜托了你跟我说，不帮她买不太好吧。”
“有什么不好的？当年她害得我错嫁晏辞不说，今天见了我还嘲笑我不该和晏辞和离，说和离了我就再也嫁不出去了。这样的人，你还要帮她买吗？”孟允棠侧身撇头，把不高兴的意思表达得淋漓尽致。
孟扶楹气道：“她怎能这样说话？也太不知所谓了！乖彤儿不生气，我不帮她买。欺负了我闺女还想让我帮忙？做她的春秋大梦！”
孟允棠这才转过身来，朝孟扶楹点了点头，“嗯”了一声。
一夜无话。
次日一早，第一遍报晓鼓敲响时，卫国公府东北角松龄院里各处的灯渐次亮了起来。
这是贺砺小时候住的院子，如今整个卫国公府只剩下他一人，所有的院子都随便他住，可是他依然只想住在这里。
今日是奇日，皇帝视朝，也是贺砺第一天上朝。
检校右威卫大将军，官秩正三品，衣紫袍，束金玉带，配金鱼袋。
他站在房中，平展双臂。
贺令芳送来的丫鬟沉默而利索地帮他穿戴。
大约是考虑到他二十二了还未成婚，刚回长安身边也没人，贺令芳送来的这四名丫鬟容貌都很出挑。
站在他正前方帮他扣衣扣的丫鬟眼睛略略一抬，只看到大将军的脖子被这紫色的官袍一衬，白得如雪似玉，喉结凸得让人浮想联翩。
她双颊一红指尖一滑，一颗扣子扣了两次都没扣上。
贺砺垂眸扫了她一眼，抬手将她挥开，自己将那粒扣子扣上，抬步就走了出去。
齐管事凑上来听候吩咐。
“把我阿姐送来的这四名丫鬟给她退回去。”贺砺一边向外院走去一边道。
第11章
孟允棠的手帕交林宛燕与她同住一个坊。用过朝食后，孟允棠跟周氏打了声招呼，便带着鹿角桃花粉去林家找她。
林宛燕的祖父原是左谏议大夫，在八年前那场政变中受了牵连，被外放郴州任郴州长史，没多久病故任上。
林家从此一蹶不振，林宛燕幼时定下的婚约也黄了，如今她要嫁的吕三郎是她的表兄，婚期就在三月十六。
林夫人见到孟允棠来找林宛燕，对她十分热情。在长安这种名利场，能不因富贵贫贱始终保持初心的人不多，就拿林宛燕来说吧，自幼要好的朋友，到了现在，也就还剩下孟允棠和姜玉初两个人而已。
林宛燕却似心情不太好，出来见孟允棠时眼眶红红的仿佛刚哭过的模样。
林夫人对孟允棠道：“彤娘，你快劝劝我这傻丫头吧，多大的点事，跟我闹了一早上脾气了。”
林宛燕冲她阿娘哼了一声，就把孟允棠拖到她房里去了。
孟允棠问她：“什么事啊？一大早的就哭鼻子。”
林宛燕拉着她在坐床上坐下，又吩咐丫鬟去泡孟允棠爱喝的茉莉花茶，气鼓鼓地对孟允棠道：“早上那吕三郎来我家，跟我阿娘说最近大雁难得，若实在弄不到，亲迎那日的奠雁礼能否用鹅代替，阿娘居然答应了。我不依，阿娘反说我不懂事。说本来没有大雁就可以用鹅，鸭，甚至木鸟代替的。吕三郎为此还特意过来打声招呼，已经算是用心了。
“可是奠雁礼后的大雁不是要放生的吗？我一想到别人放生的大雁飞回去夫妻团聚，翱翔蓝天，伉俪情深，而我放生的却是一只鹅，在泥塘里乱跑，三妻四妾，不知何时就被人杀了炖了，我就好生气……”说到这儿，林宛燕又要哭了。
孟允棠忍不住噗嗤一声。
林宛燕泪汪汪地看过来，刚要抱怨她笑话她，孟允棠止住笑正色道：“玉剪，你想得很对，我支持你。旁的不说，奠雁礼上那雁可是要由新郎从行障那头扔到新娘这头来的，扔过来一只活蹦乱跳的鹅，万一把你啄了可怎么好？就算啄不到你，啄到负责捆鹅的姐姐妹妹姑姑嫂嫂也不行啊。”
林宛燕忙道：“就是！”
孟允棠继续安慰林宛燕：“你先别着急，这不是还有半个多月嘛，咱们一起帮着想想办法。金雁或许不好找，但是一只活雁，我相信还没那么难找。”
“嗯！”林宛燕点点头。其实找不找得到都不要紧，若真没有，也不能强迫吕家变一只大雁出来。她要的只是有人认同她安慰她，站在她这边，以冲淡她将要为人妇为人媳的恐慌而已。
说完了自己的事，她问孟允棠：“你今日怎么这般早就来了？我瞧着你也没坐车，怎么来的？”
孟允棠道：“还能怎么来？用腿走着来呗。”
林宛燕蹙眉，不忿道：“从胜业坊走到这儿？你婆母现在已经过分到连你出门都不给你马车坐了吗？”
“瞧把你急的，从胜业坊走过来，我岂不是腿都要走断了？我从家里走过来的。我、和、离、了。”孟允棠笑道。
林宛燕一愣，随即大喜：“真的？什么时候和离的？我竟然不知！”
孟允棠道：“就前两天，这不刚回家就来找你了吗？”
林宛燕拊掌道：“离得好，让那个眼瞎的晏辞后悔去吧！来，吃块红豆糕，我娘刚做的，还温着呢。”
孟允棠拿了红豆糕，和林宛燕一道吃起来。
“对了，说来送你新婚贺礼的，说了半天也没拿出来。”孟允棠将拎过来的小小锦盒递给林宛燕，道：“礼轻情意重，你可不许嫌弃。”
“什么呀？”林宛燕打开锦盒，看到里头镶嵌着珍珠贝母的胭脂盒子，高兴地小声尖叫：“鹿角桃花粉？不是说今天下午才开卖吗？你从哪里得来的？”
孟允棠嘴里含着红豆糕，口齿不清道：“你忘了我阿爷是做什么的了？”
“哦。”林宛燕反应过来，喜不自胜，对孟允棠道：“谢谢你，有心了。”
她高兴了一阵，又问孟允棠：“你今日下午有事吗？”
“没事啊，你有事？”
林宛燕道：“我想去西市再买几盒鹿角桃花粉，送给我未来的婆母，大姑姐，和二姑母。”
孟允棠惊讶：“吕三郎的二姑母还住在娘家？这都有两年了吧？”
林宛燕点点头，“吕三郎说听他二姑母的意思是不准备再嫁了。”说到这里她忍不住有些烦恼：“若是个好的，让吕三郎和他大兄给她养老送终倒也无妨，可偏偏是个喜欢挑事的。”
长辈喜欢挑事的滋味孟允棠可太了解了，她同情地握了握林宛燕的手，道：“那下午我们一道去西市看看吧，不知道能不能抢到。”
林宛燕道：“嗯，能买就买，不能买也没办法。对了，今年这鹿角桃花粉卖多少钱一盒？”
孟允棠道：“我阿爷说八百。”
林宛燕惊讶：“天哪，怎么比去年贵了整整二百多？那三盒岂不是要两千四百钱？”随即又肉痛地捂住心口，往坐床上一倒，哀嚎：“呜，我的私房！”
孟允棠乐不可支。
午后，微风和暖阳光灿烂。
贺砺骑着白马，左边跟着东陵郡王李铎，后面跟着扈从和平康坊青云苑的谢都知，一行鲜衣怒马男俊女美，引得路人频频回首。
李铎侧过头看了贺砺几眼，忍俊不禁。
“从太极宫笑到这儿了，你还要笑多久？”贺砺目视前方，不咸不淡地问。
李铎忍不住笑出声来，道：“实在是太好笑了嘛！‘何御史何不以溺自照，看看如此自夸，亏心否？’我真的很好奇，你是如何说出这话自己却又不笑的。”
贺砺策马往西市去，道：“实话而已，有什么可笑的，我看你才奇怪。”
“我哪儿奇怪了？圣人当时神情古怪，你当为何，忍笑尔。”李铎道。
贺砺不语。
李铎左右一看，见随行离得甚远，便向贺砺那边侧过身去，低声道：“只不过，你刚回来，第一天上朝便断秦衍一爪，会否显得太过锋芒毕露？”